Глава 15: Бабушка Лю оказалась бывшим командиром тайной стражи! Я притворился мёртвым и избежал гибели!
На старом вязе Лу Цзян почти впился ногтями в ладонь.
В мутных глазах Бабушки Лю словно что-то сверкнуло, а половинка нефрита коснулась его запястья — такой холод, что пробирал до костей.
— Ваше Высочество. — Её губы дрожали. — Старая служанка искала вас десять лет.
Лу Цзян сглотнул, пытаясь унять бушующий шторм в душе.
Он мельком взглянул в сторону Башни Железных Доспехов. Свет факелов плясал на синем цветке в волосах Бабушки Лю: «Здесь не место для разговоров».
Бабушка Лю тут же взяла себя в руки, сунула ему в рукав осколок нефрита: «Сегодня в полночь, в дровяном сарае западного двора». Не успела она договорить, как крики Лю Яньцю уже раздались совсем близко.
Лу Цзян, используя тень дерева, спрыгнул с ветки. Когда он обернулся, нефритовый осколок в рукаве причинил ему резкую боль. Десять лет назад, когда няня затолкала его на Алтарь в Разрушенном храме, нефритовый кулон на его шее раскололся пополам. Оказывается, вторая половина была у Бабушки Лю.
В три четверти цзыши Лу Цзян притаился на балке в сарае.
Лунный свет просачивался сквозь пролом в окне, освещая Бабушку Лю, стоявшую спиной к двери. На её поясе висела сломанная кинжальная бритва. Он видел такой фасон в древних записях Императорского дворца Сюаньдин — это был знак отличия командиров тайной стражи.
— Спускайтесь, Ваше Высочество. — Бабушка Лю не обернулась. — У старухи слух пока не отняло.
Лу Цзян приземлился, его подошвы перебили сухой лист. — Вы... это...
— Лю Чэньби, бывший командир тайной стражи. — Бабушка Лю обернулась. В морщинках её глаз застыл иней. — В ночь падения Сюаньдина я выносила вас, когда вам было всего три года. — Она приложила ладонь к его шее, к нефриту, который обжёгся, что означало: Боевая формация марионеток Истинного Лика Железной Маски близко.
Зрачки Лу Цзяна сузились.
Он давно слышал имя Истинного Лика Железной Маски — это был жестокий злодей из слухов, управлявший тремя провинциями и семьюдесятью двумя лавками с помощью живых марионеток. И не знал, что он как-то связан с падением Сюаньдина.
— Этот старый пёс ещё десять лет назад начал собирать сведения о потомках Сюаньдина. — Бабушка Лю сжала затупившуюся бритву. — Ему нужна не кровь, а Драконья Ци, что течёт в этой крови. В былые годы Император Сюаньдина использовал Нефритовый Кулон с Узором Дракона для подавления удачи страны. Он же хочет завладеть этой удачей, чтобы навсегда освободиться от кукольной оболочки.
Лу Цзян прислонился к поленнице, и тут же раздалось системное оповещение: [Обнаружена достаточная продолжительность неподвижного лежания в фиксированной точке. Регистрация успешна.]
[Награда: Обрывок Истинного Понимания Марионеток]. Он незаметно вытащил страницу свитка, скользнув глазами по словам «Талисман, нарушающий духовное восприятие». Этот талисман мог мешать марионеткам засекать посторонние запахи — именно то, чего ему не хватало, когда он выдавал себя за Янь Нянь.
— Вам пока нужно спрятаться. — Лу Цзян убрал обрывок в складки одежды. — Завтра я пойду на тайную встречу вместо Янь Нянь, надо выяснить весь план Истинного Лика Железной Маски.
Бабушка Лю хотела что-то сказать, но лишь кивнула: — Старуха верит вам.
На следующий день, в час чэнь, Лу Цзян присел в гардеробе Янь Нянь, перебирая шкафы.
Порошок талисмана, подаренный системой, шуршал у него в ладони. Он откинул простыню и бросил две горсти в подкладку воротника. В «Истинном Понимании Марионеток» говорилось, что марионетки узнают хозяина по запаху, а порошок скроет его собственный, наложив на него ауру Янь Нянь.
У входа в зал для тайных собраний страж окинул его взглядом, задержавшись на позолоченном жетоне на поясе.
Лу Цзян затаил дыхание, пока страж не махнул рукой, пропуская его. Порошок сработал.
В зале пахло едким благовонием.
Истинный Лик Железной Маски сидел на главном месте в чёрном плаще. Его кашель напоминал работу пробитого меха: — Через три дня, в месте слияния драконьих жил. Если Великий массив Кровавого Жертвоприношения будет завершён, Драконья Ци войдёт в моё тело, и я наконец сброшу эту кукольную оболочку.
— Вы, Мастер, мудры. — Ин Ци опустился на одно колено. Его короткий нож блеснул холодом. — Однако в Башню Железных Доспехов проник некий подозрительный тип. Подчиненный подозревает, что это шпион из Цин Шэ.
Затылок Лу Цзяна мгновенно напрягся.
Он потянулся к короткому ножу в рукаве, но ноги сами понесли его к двери. Взгляд Истинного Лика Железной Маски был остёр, как шило. Если остаться ещё, он точно выдаст себя.
— Янь Нянь! — Ин Ци вдруг поднял голову. — Ты чего прячешься?
Лу Цзян замер. Он обернулся с подобострастной улыбкой: — Служанка... служанка хотела принести чаю.
Ин Ци поднялся, обнажив на три цуня свой короткий нож: — Принести чаю? А вчера ты говорила, что чай горький.
В воздухе запахло ржавчиной.
Лу Цзян отступил на два шага, ударившись о дверной косяк. Системное оповещение замигало: [Срочная Регистрация!]
[Награда: Маска Ста Перемен]. Он нашарил маску в складках одежды и вдруг расплылся в ухмылке: — Какая у вас хорошая память, господин Ин Ци! Не успев договорить, он захлопнул дверь и выпрыгнул в подвал через заднее окно.
В подвале пахло плесенью и сыростью.
Лу Цзян сорвал одежду Янь Нянь и с помощью «Маски Ста Перемен» вылепил нечто — точную копию Янь Нянь, не упустив даже пятнышко клея на уголке губ.
Затем он достал «Яд трупного яда», измазал им всё тело. Холодный порошок впитался в поры, а сердцебиение стало слабым, как у комара.
Шаги Ин Ци тяжёлыми ударами отозвались на каменных ступенях подвала.
Лу Цзян плотно зажмурился, позволяя тому опрокидывать бочки с вином и срывать с него вуаль коротким ножом.
— Доложить Мастеру. — Голос Ин Ци был приглушённым. — Янь Нянь убита предателем.
Лу Цзян, свернувшись за винной бочкой, услышал, как шаги удаляются, и наконец выдохнул.
Он откопался из влажной земли и тут же врезался в Лю Яньцю.
— От тебя чем несёт? — Линь Цзюнян зажала нос и отступила на пару шагов.
— Ядом трупного яда. — Лу Цзян сорвал липкую маску с лица. — Истинный Лик Железной Маски устроит кровавое жертвоприношение через три дня, нам нужно действовать раньше.
Лю Яньцю схватила его за запястье: — Сначала в Медицинский кабинет, я сниму с тебя яд, иначе ядовитый газ распространится, и последствия будут ужасны.
Только они свернули за угол, как с крыши спрыгнула чёрная тень.
Лунный свет осветил нефритовый кулон на его поясе — узор дракона.
— Ты не настоящий наследник. — Человек в чёрном направил меч прямо в горло Лу Цзяну, его голос был ледяным. — Настоящий принц погиб в том пожаре одиннадцать лет назад.
Лу Цзян вздрогнул, зрачки сузились.
Он коснулся расшипевшегося нефрита на шее и вдруг вспомнил слова Бабушки Лю о том, что нефрит обжигает. Оказывается, это было не из-за Боевой формации марионеток, а из-за человека перед ним.
— Кто ты? — Лю Яньцю заслонила собой Лу Цзяна.
— Чжао Учэнь. — Клинок чёрного дрогнул. — Старый друг Цин Шэ, искавший Истинного Лика Железной Маски десять лет. — Он уставился в глаза Лу Цзяну. — Принц Сюаньдина Лу Цзян давно уже пронзён стрелами, его грудь прошита насквозь.
— Ты... ты... кто ты такой?
Ночной ветер гудел, поднимая сухие листья и ветки, которые упали к ногам Лу Цзяна.
Он посмотрел на Нефритовый Кулон с Узором Дракона на поясе Чжао Учэня — они были выточены из одного куска нефрита.
Настоящий принц мёртв?
Тогда чей же тогда этот Нефритовый Кулон с Узором Дракона на его шее?
http://tl.rulate.ru/book/165521/11865914
Готово:
