Глава 14. Я притворился немой служанкой и пробрался в логово Истинного Лика Железной Маски!
Кончики пальцев Линь Цзюнян всё ещё сжимали половинку нефритового кулона, и лунный свет, падая на скол, испускал тускло-зелёное сияние.
Лу Цзян опустил взгляд на свой кулон на шее — две половинки сошлись идеально, словно два раскалённых уголька, прижатых друг к другу.
Много лет назад Император Сюаньдин, опасаясь, что могущественный сановник узурпирует трон, отправил истинного наследного принца, которому едва исполнилось десять лет, из дворца. Линь Цзюнян сглотнула, вытряхнула из рукава пожелтевшее Тайное письмо: «Это моя бабушка спрятала в гробу-гробу, она была главной придворной дамой в те годы».
Тайное письмо развернулось, и восемь иероглифов «Носитель драконьего узора Императора Сюаньдина — истинный правитель» заставили Лу Цзяна почувствовать боль в глазах.
Лю Яньцю наклонилась посмотреть, а У Чэнь, поглаживая бороду, вздохнул: «Неудивительно, что Истинный Лик Железной Маски хотел уничтожить Подземный Дворец. Он боялся, что род Драконьей Крови выйдет наружу».
— Сегодня ночью идём в Башню Железных Доспехов, — Лу Цзян засунул Тайное письмо за пазуху. — Нужно выяснить, какие тайные козыри припрятал этот старый пень в своей крепости.
Линь Цзюнян ухватила его за рукав: — Башня Железных Доспехов строго охраняется. Ты думаешь, это так же просто, как сидеть в чайном доме?
— Я притворюсь немой служанкой, — Лу Цзян достал Мазь для изменения внешности, которую только что подарила ему Система. — Связи Цзюнян в мире боевых искусств помогут мне внедриться, да?
Линь Цзюнян посмотрела на него, потом вдруг рассмеялась: — В прошлом месяце тут утопилась немая служанка, тело ещё даже не выловили.
Багряные ворота Башни Железных Доспехов приоткрылись в утреннем тумане.
Лу Цзян, съёжившись, с пятнышком сажи на виске и соломенной верёвкой на запястье — «стандарт некрупного раба», как пояснила Линь Цзюнян — проскользнул внутрь.
Янь Нянь, прислонившись к дверному косяку, оглядела его, скользнув взглядом по золотому шву рукавов: — Что умеешь делать?
Он жестами показал, что может протирать столы и стирать бельё, выдавив из горла хриплый звук.
Янь Нянь внезапно схватила его за подбородок: — Глаза у тебя глазастые, слишком уж яркие.
В голове взорвался системный звук: [Регистрация в комнате прислуги. Награда: время действия таблетки немоты продлено на три четверти часа]. Лу Цзян поспешно опустил веки, ресницы задёргались, словно были под ветром.
Янь Нянь отпустила его: — Пошёл в задний двор, наноси двадцать вёдер воды. Если каплю прольёшь — вышвырну вон.
Двадцать вёдер?
Лу Цзян проклинал всё в душе.
Но когда он, покачиваясь, вошёл во двор с вёдрами, то заметил под углом стены синюю каменную плиту, усеянную сумасшедше мигающими красными точками Системы.
Он лёг на эту плиту, и Система тут же оповестила: [Регистрация в особом месте. Награда: «Маска Ста Перемен»].
Пергаментная маска прилипла к лицу, и контуры мгновенно округлились на два цуня.
Он поднял вёдра, вода в них плескалась живее, чем когда-либо.
Янь Нянь стояла под навесом и наблюдала, потом бросила ему тряпку: — Протирай передний зал. Не смей соваться в Западное крыло.
Ночью Лу Цзян свернулся калачиком на ворохе соломы в комнате прислуги.
Система напомнила: [Регистрация на время сжигания благовоний. Получено: «Трубка для Передачи Секретных Слов»]. Он тайком потирал бамбуковый свисток, радуясь: эта штука улавливает звуки в радиусе тридцати шагов.
В час Второго Хранения (около полуночи) в окнах Западного крыла забрезжил свет. Он, прижавшись к стене, подкрался и направил трубку в щель.
— Господин прибудет завтра, — услышал он голос Янь Нянь. — Та немая девчонка... кажется, туповата, но работает исправно.
— Какой бы старательной она ни была, она всё равно мертвец, — усмехнулся другой мужской голос. — Как только род Сюаньдина прервётся, ни одна живая душа в этом здании не останется.
Лу Цзян вздрогнул, и трубка чуть не выпала из рук.
Система немедленно оповестила: [Экстренная Регистрация. Награда: «Секрет скользящего шага»]. Он оттолкнулся от земли, скользнул на три шага и врезался в патрульного, идущего во двор.
— Лентяй? — Патрульный посветил ему в лицо факелом. — Иди, отнеси Янь Нянь отвар из женьшеня!
Он шёл к комнате Янь Нянь, держа чашу с тёплым отваром, а сердце колотилось, как барабан.
В тот миг, когда он толкнул дверь, Янь Нянь стояла перед бронзовым зеркалом и снимала шпильку. Отражение в зеркале показало руку, которая была на круг шире её собственной.
— Поставь, — обернулась Янь Нянь, и её взгляд был ледяным. — И уходи.
Лу Цзян наклонился, поставил чашу, а периферийным зрением заметил тонкую щель на её затылке.
Система снова вспыхнула: [Регистрация, упав на землю. Награда: «Талисман Усиления Духовного Восприятия»]. Он притворился, что споткнулся. В тот момент, когда бумажка вошла в тело, он ясно увидел: под кожей на шее Янь Нянь виднелись сине-чёрные пятна от лекарства, словно кишели черви.
— Так это марионетка-заместитель! — вырвалось у него, и он тут же прикусил язык до крови.
Зрачки Янь Нянь внезапно остекленели, она схватила ножницы со стола и бросилась на Лу Цзяна.
Лу Цзян откатился, уворачиваясь. «Секрет скользящего шага», подаренный Системой, сработал автоматически. Он, словно угорь, проскользнул ей за спину и схватил тонкими пальцами за щель на затылке.
Раздался щелчок, и движения Янь Нянь резко оборвались.
Лу Цзян стащил с неё маску. Под ней оказалось совершенно незнакомое лицо. Кожа серая, а уголки рта были испачканы не до конца стёртым клейстером.
— Ручная работа Истинного Лика Железной Маски, — пробормотал он. Он сорвал собственную маску и надел эту. — Похоже, мне придётся пойти на тайное собрание вместо тебя.
Дверь в зал для собраний была приоткрыта.
Лу Цзян был одет в одежду Янь Нянь, а на поясе висел позолоченный жетон.
Когда охранники проверяли жетон, он нащупал в складках Обувь Быстрого Ветра. Эту вещь только что дала Система — она оставляет особые следы, по которым Лю Яньцю сможет его найти.
Из-за двери донёсся хриплый кашель: — Через три дня Стражи Чёрного Железа окружут Разрушенный храм за городом.
— Господин, а что, если этот мальчишка не пойдёт?
— Он же носит Нефритовый Кулон с Узором Дракона. Разве он не пойдёт? — Голос Истинного Лика Железной Маски звучал, как скрежет наждачной бумаги. — Как только он войдёт в храм, я сравняю с землёй и последнюю каплю крови Императора Сюаньдина!
Лу Цзян крепко сжал Обувь Быстрого Ветра и оставил отпечаток на внутренней стороне порога.
Он собрался отступать, но тут снаружи послышались шаги.
Он поспешно метнулся за колонну и увидел, как во двор ввели старушку. Серая холщовая рубаха, в волосах у виска — синий тряпичный цветок. Это была Бабушка Лю, пропавшая десять лет назад.
— Бабушка Лю? — вырвалось у него.
Старуха резко подняла голову, затуманенные глаза внезапно прояснились: — Ваше Высочество? — Она достала из-за пазухи половинку нефритового кулона. — Старая служанка не смогла защитить Вас, но наконец нашла носителя узора Дракона...
Трость Истинного Лика Железной Маски тяжело стукнула о пол: — Тащи эту старую каргашку кормить собак!
Лу Цзян схватил стоявшую на столе чашку и швырнул её в пламя свечи.
В темноте он потащил Бабушку Лю к окну.
Система бешено затрещала: [Экстренная Регистрация!]
[Награда: Талисман Мгновенного Перемещения!]
Когда он снова открыл глаза, они уже сидели на старом вязе у Башни Железных Доспехов.
Бабушка Лю сжала его запястье. Половинка её кулона прижалась к кулону на его шее, и узор Дракона вспыхнул красным, словно пытаясь прожечь ночную тьму.
— В тот год… это я вынесла Вас из дворца, — её голос дрожал. — А этот Истинный Лик Железной Маски… он...
Лу Цзян закрыл ей рот.
Вдалеке послышались боевые кличи. Лю Яньцю, У Чэнь и Линь Цзюнян бежали сюда, размахивая факелами.
В лунном свете вывеска Башни Железных Доспехов ярко поблёскивала от огня.
Лу Цзян потрогал горячий кулон на шее и внезапно рассмеялся.
Оказывается, сколько бы я ни лежал пластом все эти годы, всё, что должно было случиться, всё равно случилось.
http://tl.rulate.ru/book/165521/11865913
Готово:
