Летний вечерний ветерок, несущий аромат гардений, вливался в книжный магазин, пока я поливал у двери свежепосаженную клубничную лозу.
Пластиковый горшок Линь Вань подобрала на свалке. Помыв его, она обвела край фломастером, нарисовав клубнички. Получилось кривовато, но смотрелось приятнее, чем магазинные кашпо.
Линь Вань сидела у окна в плетеном кресле. Она читала «Последнее летнее солнце» и, наткнувшись на забавный отрывок, прочла его мне. Голос её, смягчённый ветром, звучал нежно:
— А Цзянь, послушай: «Ради встречи с тобой я готова ждать десять тысяч лет».
Я выпрямился, вытер пот со лба тыльной стороной ладони и улыбнулся ей:
— Не понадобится ждать десять тысяч лет. Ещё этим летом сорвёшь свои клубнички.
Говоря это, я указал на робко показавшиеся из горшка красноватые ростки. Когда их посадили неделю назад, они были совсем поникшими. Но после того, как Линь Вань ежедневно поливала их рисовой водой, они зазеленели, словно маленькие кулачки, полные упрямой жизни.
Деревянная вывеска «Книжный магазин „Звёздный свет“ · Конфетная лавка „Клубника“» у входа в магазин была сделана с помощью Учителя Ли. Он взял целый кусок грецкого ореха, вырезал буквы и покрыл их лаком. По краям Линь Вань нанесла несколько красных клубничек. Когда дул ветер, вывеска тихонько раскачивалась, позванивая, будто покрытая сахарной пудрой. С тех пор как магазин сменил название, посетителей стало больше.
Днём часто заходили офисные работники, чтобы выпить чаю с хризантемой и съесть клубничное печенье, а потом провести остаток дня за чтением у окна. Вечером приходили парочки, держась за руки, выбирали книги по душе и покупали баночку клубничных леденцов, унося сладость свидания в своих карманах.
— Дядюшка А Цзянь! — Поздним вечером в магазин вбежала маленькая девочка с косичками, держа в руке тетрадь с высшим баллом.
— Смотри, я получила сотню! Мама сказала, что мне полагается клубничное печенье!
Я как раз вымыл руки. Вытерев их, я пошёл за прилавок за печеньем. Клубничное печенье, испечённое Линь Вань, было визитной карточкой магазина. В тесто она добавляла нарезанную сушёную клубнику, а сверху посыпала сахарной пудрой. Откусив, чувствовалась хрусткость и сладость. Даже Бабушка Чжан, которая не любила сладкое, осталась в довольна.
Едва я протянул печенье девочке, как стеклянная дверь со скрипом отворилась. Внутрь вошли Старина Чжоу и Старина Чэнь с полотняным мешком. На трости Старины Чэня висела плетеная корзинка, наполненная свежими персиками.
— О, как оживлённо, — Старина Чжоу с улыбкой оглядел магазин. Его взгляд остановился на картинах на стене и луке клубничного цвета, и он кивнул.
— Это место гораздо уютнее, чем прежний офис.
Линь Вань поспешно встала, чтобы пододвинуть стулья, и заварила две чашки чая с хризантемой:
— Дядюшка Чжоу, дядюшка Чэнь, вы зачем пожаловали? Не предупредили заранее, я бы приготовила печенье.
— Просто проходили мимо, — Старина Чэнь сел и протянул корзинку.
— Персики с родины, очень сладкие. Вот, попробуйте.
Он посмотрел на меня с тёплой признательностью.
— Говорят, ты пожертвовал свою форму? Правильно сделал. Старое уходит, новое приходит.
Я принял корзинку. Аромат персиков, смешиваясь с запахом печенья из магазина, согревал душу.
Вспоминая прежнюю работу в офисе, я понимал, что Старина Чэнь всегда сурово говорил о правилах. Но теперь он был похож на обычного старшего, интересующегося нашей повседневной жизнью. Это немного сбивало с толку.
Старина Чжоу, заметив мою неловкость, похлопал меня по плечу:
— Не волнуйся. Мы просто заглянули, заодно и новость расскажем.
— Несколько старых коллег из офиса, кто-то открыл цветочный магазин, кто-то организовал маленький киоск с закусками. Все ушли с прежней работы и теперь живут более размеренно.
— Правда? — Мои глаза загорелись.
— А Сяо Ли? Тот, что тогда промахнулся из лука?
— Ах, он, — Старина Чжоу рассмеялся.
— Вернулся в деревню помогать родителям выращивать виноград. Недавно прислал мне ящик винограда, очень сладкого. Говорит, раньше всё думал о выполнении задач и никогда толком не проводил время с родителями. Теперь он понял, что быть рядом с семьёй куда важнее, чем выстрелить из лука.
Линь Вань принесла тарелку клубничного печенья и поставила перед ними:
— Дядюшка Чжоу, дядюшка Чэнь, попробуйте. Я испекла его недавно, добавила немного лимонного сока, чтобы не было так приторно.
Старина Чэнь взял кусочек и откусил. Его глаза засияли:
— Вкусно! Ароматнее, чем в городских кондитерских. А Цзянь, тебе очень повезло. Такая способная жена.
Линь Вань мгновенно покраснела и опустила голову, ковыряя крошки печенья.
Я поспешил разрядить обстановку:
— Дядюшка Чэнь, мы ещё не женаты. Но скоро. Как только клубничная лоза даст плоды, я сделаю предложение.
Эти слова заставили удивиться не только Линь Вань, но и Старина Чжоу разразился смехом:
— Отлично! Дерзко! Тогда мы обязательно придём на свадьбу и вручим вам большой красный конверт.
В тот вечер Старина Чжоу и Старина Чэнь просидели долго, вспоминая прошлое.
Они говорили, как Наставник, чтобы защитить девушку, не желавшую влюбляться, однажды отказался от своего лука и колчана.
Как Старина Чэнь, совершив однажды промах из лука, тайком наблюдал за той девушкой, как она сажала цветы в саду, и только тогда понял, насколько абсурдно было его поведение.
Как Старина Чжоу, оставаясь в офисе, на самом деле ждал, когда мы, молодые, найдём свой истинный путь.
Когда мы провожали их, луна уже стояла высоко.
Линь Вань присела у двери, нежно касаясь листьев клубничной лозы, и тихо спросила:
— А Цзянь, ты сейчас сказал правду? Как только клубничная лоза даст плоды, ты сделаешь предложение?
Я присел рядом с ней, взял её за руку:
— Конечно, правда. Я хочу подарить тебе дом. Дом с клубничной лозой, книжными полками и всем, что тебе нравится.
Она подняла голову. В её глазах, отражавших лунный свет, плескалась чистая, как родник, вода.
— Мне не нужен большой дом. Пока ты рядом, пока есть этот книжный магазин, мне будет достаточно.
Мы сидели бок о бок на ступеньках у входа. Лёгкий ветерок с ароматом гардений проносился мимо. Издалека доносились крики торговцев арбузами, а совсем рядом — тихое шелестение клубничной лозы.
Я достал из кармана клубничные леденцы, развернул два и положил один себе в рот, другой дал Линь Вань.
Сладость разлилась на языке, смешиваясь с нежностью летней ночи, даря необъяснимое чувство покоя.
В начале июля в магазин пришла особенная покупательница.
Это была девушка лет двадцати, одетая в простую белую футболку и джинсы. Она держала в руках потрёпанную книгу «Маленький принц» и долго стояла перед витриной, разглядывая альбом с рисунками Чэнь Юя.
Когда я подошёл, она подняла голову, в её глазах мелькнула нерешительность:
— Простите, девушка на рисунке в этом альбоме — хозяйка этого магазина?
— Да, — я кивнул.
— Её зовут Линь Вань. Сейчас она печёт печенье на кухне.
Девушка тихонько протянула «о» и снова опустила голову, разглядывая альбом. Пальцы её гладили образ Линь Вань на рисунке.
— Я её знаю. В старшей школе мы учились в одном классе. Тогда у неё были отличные оценки, но из-за семейных обстоятельств она отказалась от повторного обучения. Я думала, ей будет очень тяжело, но не ожидала… — она помолчала, в её глазах появилось умиротворение. — Она выглядит очень счастливой.
— Да, — улыбнулся я.
— Она очень любит этот книжный магазин, любит всё здесь.
Девушка подняла голову и посмотрела на меня:
— Вы её парень, верно? Я вас видела у Чэнь Юя в друзьях. Он сказал, что вы очень хороший человек и сможете сделать Линь Вань счастливой.
Я замер на мгновение, потом понял, что она знакома с Чэнь Юем.
— Мы скоро поженимся, — сказал я. — Как только клубничная лоза даст плоды, я сделаю предложение.
Девушка улыбнулась, в её глазах читалось благословение:
— Это замечательно. Вообще-то, я пришла, чтобы передать это Линь Вань.
Она достала из сумки блокнот. Обложка уже пожелтела.
— Это её школьный блокнот. В нём записаны университеты, в которые она хотела поступить, книжный магазин, который она мечтала открыть, и её договорённость с Чэнь Юем. Когда она не сдала экзамены, она оставила блокнот в классе. Я хранила его для неё все эти годы. Наконец-то смогу вернуть.
Я взял блокнот. Кончики пальцев коснулись грубой обложки, и я будто почувствовал, как Линь Вань писала свои желания в те далёкие времена.
— Спасибо вам, — сказал я. — Я обязательно передам его ей.
Девушка кивнула, ещё раз взглянула на альбом и повернулась, чтобы выйти из магазина. Уходя, она ступала легко, словно исполнив давнее, затаённое желание.
Вечером, после закрытия магазина, я отдал блокнот Линь Вань.
Она сидела при свете лампы, медленно перелистывая страницы. Внутри были записи — от детских до зрелых, запечатлевшие её юность, её мечты, её сожаления.
Дойдя до последней страницы, она остановилась. Там был нарисован маленький книжный магазинчик, у входа росла клубничная лоза. Рядом была надпись:
«Надеюсь, однажды здесь встретить того, кто полюбит меня не за стрелы».
Слёзы медленно покатились по щекам Линь Вань, но она улыбнулась:
— Не могу поверить, я действительно это сделала.
Я подошёл и обнял её со спины.
— Ты очень смелая. Только благодаря тому, что ты упорно следовала своей мечте, ты встретила всё это.
Она повернулась и прижалась ко мне, её голос был тихим:
— А Цзянь, спасибо, что появился в моей жизни. Спасибо, что помог моим мечтам стать не просто мечтами.
В середине августа клубничная лоза наконец-то принесла плоды.
Маленькие клубнички свисали с плетей, медленно меняя цвет с зелёного на бледно-красный, а затем на тёмно-красный, словно рубины, источающие манящий блеск.
Линь Вань каждый день подолгу стояла у двери, с трепетом поливая и удобряя клубнику, словно заботясь о собственном ребёнке.
В день предложения я специально взял выходной.
Утром я отправился в цветочный магазин за букетом подсолнухов — Линь Вань говорила, что подсолнухи похожи на маленькое солнце, приносящее тепло.
В обед я заказал в кондитерской клубничный торт, на котором шоколадом было написано: «Линь Вань, выйди за меня».
Днём я украсил магазин. Потолок увесили гирляндами огоньков, стены — нашими совместными фотографиями. У клубничной лозы у входа я поставил лук клубничного цвета, а на него повесил серебряное кольцо.
Вечером, когда Линь Вань вернулась с улицы, она, толкнув дверь, замерла, увидев украшенный магазин.
Я, с букетом подсолнухов в руке, встал на одно колено и, сняв кольцо с лука, произнёс:
— Линь Вань, с первой нашей встречи я понял, что хочу оберегать тебя всю жизнь. У меня нет пышных клятв, только сердце, желающее прожить с тобой каждый день. Ты готова выйти за меня?
Слёзы мгновенно брызнули из глаз Линь Вань. Она кивнула, её голос дрожал:
— Я согласна, А Цзянь, я согласна.
Я надел кольцо ей на палец, поднялся и обнял её.
Огоньки гирлянд в магазине сияли, словно звёзды. У входа тихонько колыхалась клубничная лоза, источая сладкий аромат. За стеклянной дверью смеялись и аплодировали Старина Чжоу, Старина Чэнь, Учитель Ли, Бабушка Чжан и многие постоянные посетители.
Маленькая девочка подбежала и протянула Линь Вань клубничный леденец:
— Сестричка Линь Вань, желаю вам с дядюшкой А Цзянем вечного счастья!
Линь Вань взяла леденец, развернула и положила в рот, затем развернула ещё один и дала мне.
Сладость разлилась на языке, смешиваясь со слезами счастья, была необыкновенно нежной.
В тот вечер мы устроили в магазине небольшой праздник.
Все ели клубничный торт, болтали о жизни. Старина Чжоу и Старина Чэнь даже затянули старые песни. Учитель Ли написал для нас каллиграфию: «Держась за руки, состаримся вместе». Бабушка Чжан, взяв Линь Вань за руку, наставляла её о свадебных хлопотах, в глазах её светилась нежность.
Поздно ночью все разошлись.
Мы с Линь Вань сидели на ступеньках у входа, смотрели на звёзды и откусили по клубничке.
Сладость клубники разлилась на языке, была слаще, чем когда-либо.
— А Цзянь, — Линь Вань прислонилась к моему плечу.
— Как думаешь, нашим детям понравится этот магазин? Понравится клубничная лоза?
— Понравится, — я погладил её по волосам.
— Они будут расти здесь, слушать твои сказки, есть твоё печенье, наблюдать, как клубничная лоза приносит плоды год за годом. Они узнают, что любовь — это не стрела, поразившая цель, а два сердца, медленно сближающиеся, и обычные дни, медленно питающие её.
Линь Вань кивнула, в её глазах блестели слёзы счастья.
Лёгкий ветерок с ароматом клубники проносился мимо. Издалека доносились цикады, а совсем рядом — тихое шелестение клубничной лозы.
Я знал, что наша история только начинается.
В последующие дни мы будем вместе наблюдать, как клубничная лоза прорастает, цветёт и плодоносит. Будем вместе видеть, как растут дети, приходящие в наш магазин. Весной поедем смотреть на весну из стихов Хай Цзы, летом — на море, осенью — проводить книжные клубы, а зимой — лепить пельмени с клубничной начинкой.
В этом маленьком книжном магазине мы будем беречь друг друга, беречь наше счастье и каждый сладкий миг.
А тот лук клубничного цвета будет висеть на стене, оберегая нашу любовь, этот книжный магазин и все последующие годы нашей безмятежной жизни.
http://tl.rulate.ru/book/164607/14539642
Готово:
