Когда Ба Доу и Хама Пидуо поднимались к Залу Пурпурных Облаков, Змеиный Король Юй Фубай спускался вниз, в запретную землю Змеиной Пещеры.
Он принял свой истинный облик — скелет, обвитый десятью змеями.
Он, как и все здесь, предпочитал свой настоящий вид, а маскировка была лишь данью уважения гостям. Для чужаков, которым здесь неуютно, был лишь один совет — катись отсюда.
Необратимая Змеиная Пещера не была бездонной, и те, кого сюда сбрасывали, явно не были простыми смертными. Больше десяти тысяч лет назад он, Юй Фубай, тоже был одним из них.
При жизни он был выдающимся полководцем, готовым на любой риск ради своего Короля, его руки были обагрены кровью соплеменников, он истреблял мятежников рода до корней, уничтожал их храмы и род.
В этом заключалась его карма.
В 92 790 000-й год Ада, когда три человеческих Короля делили власть и рождалось множество героев, они воевали десятилетиями, трупы устилали поля, население сокращалось, и они чуть не истребили собственный народ. Такая карма крайне редко встречается в Аду, даже более тяжкая, чем у него, Змеиного Короля. Неважно, что в народе они пользуются репутацией богов и имеют высокий статус, здесь они давно превратились в груду костей.
Десятитысячелетнее наследие человеческого рода послужит им уроком.
Однако Юй Фубай никак не мог понять, почему военный Святой Владыка, по слухам, имеет столь процветающее поклонение в мире смертных. Впрочем, его утешало известие, что Святой Владыка так и не достиг бессмертия или просветления.
Эх! Не в то время родился, иначе он уже был бы Военным Бессмертным.
Юй Фубай никогда не забудет, что он был человеком, затем стал представителем рода Крови, а теперь, и по сей день, — представителем божественного рода. Впрочем, попадание в божественный род — это лишь первый шаг к его алтарю.
Он подошел к подножию Небесной Террасы и остановился перед каменной дверью, более прозрачной, чем вода. Снова увидев свое отражение, он удовлетворенно осмотрел себя: зеркальная гладкость двери позволяла разглядеть каждую деталь. Кости человеческого рода все еще были при нем, а пока есть кости — есть и несгибаемый дух. В этом заключалось его самопризнание.
Он протянул руку и стер отражение, сменив одежду на ту, что носил Ба Доу — костюм, кожаные туфли, белая рубашка и красный галстук. Затем он привел в порядок прическу. Посмотрев на себя со всех сторон, он кивнул: «Хм, очень сносно, есть в этом нечто божественное».
Ба Доу — Небесный Бог, в этом он почти не сомневался. Лишь одна вещь не давала ему покоя.
Небесные Боги почти никогда не посещают Ад. Когда Маршал Тянь Пэн был низвергнут, его отправили прямо в мир смертных, чтобы он переродился свиньей. А вся эта история про Бога Ба — толкование, которое Юй Фубай никак не мог принять. Разве это было всего лишь незначительное наказание от Нефритового Императора?
А еще оружие. Следует знать, что даже культиваторам из мира смертных, не говоря уже о бессмертных, запрещено приносить с собой магические инструменты или оружие в Ад. Безликое Адское Пламя способно сжечь любое злое оружие, даже магический артефакт/божественное оружие. Посох Золотого Обруча Сунь Укуна или Трезубец с Двумя Лезвиями Ян Эрлана, вероятно, не выдержали бы этого. Конечно, Юй Фубай никогда не видел их в Аду, да и с Небесной Сетью он еще не сталкивался.
Странно, не так ли? Бог Ба пришел с мечом, сияющим золотым светом. Это поистине немыслимо.
Всем известно, что Бодхисаттва Дицзанван, когда приходил в Ад, тоже был с пустыми руками. Он принес лишь свою клятву: Пока Ад не опустеет, не стану Буддой.
Этого он понять не мог до сих пор.
В Аду действуют запреты: для них, божественного рода, магические артефакты — это лишь их собственные когти, зубы, кости и яд. А он, будучи представителем рода Крови, не имел почти ничего. Поэтому несколько тысяч лет назад он заключил кровавую клятву с десятью ядовитыми змеями, чтобы слиться с ними в единое целое, став единственным потомком человеческого рода в этом Аду.
Никто не знал, какой была цена этого.
Это чистое пространство было пустым залом, круглым по периметру, с диаграммой Инь и Ян на полу в центре. Это место называлось Тропа Голубого Водного Пруда и могло считаться местом для практики/даосской обителью, предназначенным для искупления человеческих грехов.
Здесь был пруд с водой, которая была настолько чистой, что могла трансформироваться в духовное царство. Не имея видимой формы воды, она могла очищать все сущее, омывать души, позволяя всей грязи, беспокойству, скверне и нечистой ауре, пропитавшим тех, кто погружался в нее, полностью очиститься, даруя покой, умиротворение и чистоту. Это был один из обрядов Местонахождения Адовых Наказаний.
Из-за давности лет вода здесь стала неотличима от воздуха, а каменные стены и двери, увлажненные этой водой, слились с ней, став единым целым.
У этой воды тоже есть имя. Юй Фубай назвал ее: Водный Колдун-Странник.
Да, это бог, бог водного племени.
Пройдя через бесчисленное множество душ с тяжкими грехами, он обрел собственную душу.
Он открыл каменную дверь и пошел в подземную пещеру, по пути касаясь руками черепов вдоль прохода. Черепа рода Крови, нагроможденные друг на друга, слой за слоем, как кирпичная кладка, образовывали этот проход. Для змеиного племени эти черепа были жертвой, но для него они были истоком процветания человеческого рода: без наказания не будет напоминания о мире и небесах.
Дверь распахнулась, и Водный Колдун-Странник хлынул в проход, снова омывая эти черепа. Он не имел ни формы, ни имени, ни очертаний, он был подобен клубу колеблющегося утреннего света или легкому дуновению ветерка, ласкающего лицо.
Он скользнул по телу Юй Фубая, принося ему ощущение чистоты и свежести — это была Водная Духовная Клятва.
Юй Фубай считал, что Водный Колдун-Странник сыграл огромную роль в усмирении десяти змей, связанных клятвой с ним, ведь их головы были так чисты, что ни малейшей грязинки — что редкость во всем Аду, ибо те грязные твари всегда источали смрад.
Однако он, Юй Фубай, все же сумел отомстить тому Богу Ба. Раз уж тот пришел в Ад, то должен почувствовать вкус Ада, не так ли?
Он погладил своих маленьких змей. Десять змей теперь никогда не предадут его. Кто уйдет — того ждет бесславная смерть, плоть и душа никогда не возродятся, навечно исчезнув из трех миров и шести путей.
Он внезапно остановился и, следуя за ощущением суеты, которое обнаружило его божественное сознание, посмотрел в сторону Зала Пурпурных Облаков. Он не мог скрыть своего раздражения: все они скоты! Сотрудничать можно, но занять место выше его, Юй Фубая, — абсолютно невозможно.
Он, Юй Фубай, умеет сгибаться, может называть их братьями, а перед Небесными Богами — кланяться и унижаться. Конечно, у него есть и своя внушительная сторона.
Он поправил пиджак в манере Ба Доу, но вдруг обнаружил, что его руки сжали две змеиные головы, и тут же сменил хватку на поглаживание.
Та особа выглядела свирепо, держа в руках божественный меч. Она была похожа на стражника... Возможно, на Небесном Дворе он действительно был чем-то вроде стража. Только стражи никогда не расстаются со своим оружием, иначе как им защищать своего господина?
Ладно, он предпочел бы быть стражем на Небесном Дворе, чем Змеиным Королем здесь. Это была его человеческая клятва.
Он шагнул в подземную пещеру.
Два
В конце прохода находился просторный и тихий зал. Конечно, если бы сюда попал человек или представитель рода Крови, они бы остолбенели от ужаса, ведь в этом круглом зале было только море крови, наполненное кровью рода Крови.
В этом море крови плавали многие человеческие скелеты, повсюду виднелись бледные и жуткие черепа.
Юй Фубай окинул взглядом зал и вошел в море крови.
Эти люди когда-то были его соплеменниками. Он поместил их всех в это море крови, потому что считал, что эти люди обладают человеческим духом, а для светлого будущего в этом Аду ему нужны были помощники, помощники из своего рода. Жаль, но некоторые из этих скелетов пролежали здесь уже более десяти тысяч лет, а до сих пор ни звука, ни малейшего признака пробуждения.
Он подошел к одному скелету, пнул его ногой и выругался: «Эй ты, подлец! Скажи хоть слово, ну же, хмыкни! Какого черта, ты бесчеловечен!» Он подошел к другому скелету и тоже пнул его: «Черт побери, ты еще не проснулся? И ты, малец, ты что, притворяешься спящим? Быстро, вставайте! Все вы, немедленно вставайте!»
Он подошел к еще одному скелету, прищурившись: «Напрасно я потратил свои силы. Сколько раз ты уже перерождался? Неужели ты стал Буддой? Улетел на небеса? Черт возьми, если я узнаю, что вы так неблагодарны, я превращу все ваши кости в прах!»
Он обошел весь зал, ругаясь на ходу, и, наконец, остановился перед скелетом, который был полностью погружен в кровь, наружу торчали только две глазницы.
Скелет смотрел на него, он смотрел на скелет.
Помолчав, он опустился рядом с этим скелетом и, тяжело вздохнув, пробормотал: «Отец, ты тоже забыл сына? Ушел в мир смертных наслаждаться жизнью? Неужели снова стал маркизом? Даже будучи маркизом, должен же быть предел, когда с этим пора покончить...»
Маленькие змейки в его глазницах словно почувствовали его упадок, их взор потускнел, они поникли и, слегка шевельнувшись, скрылись в теле.
Юй Фубай показал две черные дыры на месте глаз, поднял голову и уставился на круглый свод зала. Там висела ясная жемчужина, испускавшая слабое белое сияние. Свет разливался, окутывая зал, и окрасил лужу крови в молочно-белый цвет.
Как одиноко... Прошло больше десяти тысяч лет, бесчисленное количество соплеменников прошло мимо него, но теперь они все покинули его, покинули так основательно — ни сожаления, ни предсмертных слов, ни возвращения. Остался только он один.
А когда перед ним появляется настоящий человек, это лишь усиливает его одиночество...
Образ Ба Доу мелькнул перед его глазами... Возможно, этот Бог Ба действительно был послан Небесным Двором, чтобы помочь ему...
Его голова повернулась, он посмотрел на вход в проход, и две маленькие змейки в глазах мгновенно высунулись, уставившись туда.
Каменная дверь прохода не была закрыта. Все черепа в проходе, казалось, тоже повернули головы и смотрели на него, молча глядя друг на друга. А Водный Колдун-Странник свернулся клубком на полу, словно колеблющаяся световая тень, без костей и хрящей, шатающийся и готовый упасть, будто ждал, когда он подойдет и поддержит.
...Ад простирался на восемьдесят тысяч ли, а он угодил прямо на свою голову. Какая логика?
Он прошел через огненную сетку и остался совершенно невредим... В его глазах вспыхнул свет. Впрочем, он не выглядел как порядочный человек...
Бодхисаттва Дицзанван пришел в Ад спасать живые существа, но Ад не опустел. Появление Небесного Бога вполне объяснимо. Уста ведь имеют свои недостатки: у людей уши заложены мозолями, и они ничего не слышат. Их сердца ослеплены богатством и похотью, они заржавели — даже змеиный укус может выбить им зубы...
В случае необходимости приходится прибегать к крайним мерам. Посылка еще одного великого праведника явно не сработает. Значит, послать бога-убийцу — это само собой разумеющееся... В конце концов, он — Бог человеческого рода, а он, Змеиный Король в Аду, носит былое сияние человеческого рода. Кто сказал, что нельзя стать Буддой? Кто сказал, что нельзя попасть на Небесный Двор?
Он встал из моря крови, быстро пересек его и вошел в проход.
Три
Он вышел на площадь перед Залом Пурпурных Облаков и увидел, как Хама Пидуо стоит, скрестив руки, на ступенях, одаривая их гостя взглядом, полным любопытства. А этот Бог Ба ходил взад-вперед, держа в руках золотой свиток и что-то бормоча себе под нос.
Что-то про Двенадцать Звезд, что-то про Божественный Меч, Пронзающий Небеса, что-то про Выстроенные Генералы Императора Мин, и всякая чепуха. Звучит все это так жутко, даже жутче, чем он сам.
— Бог Ба, что вы делаете? — спросил он.
Ба Доу обернулся, увидел скелет, обвитый восемью змеями, и тут же вспомнил. Он спрятал свиток, кашлянул пару раз и сказал:
— Тот парень просил меня сочинить песню. Раз уж хозяин просит, я, как гость, не должен пренебрегать. Я долго мучился и сочинил, но ему не понравилось. Он, видите ли, сжег моих соплеменников, чтобы подстегнуть меня! Как вы думаете, мне стоит с ним свести счеты? Черт возьми, если я действительно это сделаю, разгневаю Нефритового Императора, и меня снова бросят в мир смертных, чтобы я свиньей переродился? Даже хряком я не хочу быть! — Он указал пальцем в сторону зала, говоря с высокомерием.
Закончив, он посмотрел на змеиные головы-стражей: — Не одолжите мне ваших великих генералов? Скажите, как мне заставить их слушаться? Я тут кричу уже полдня, а они даже глазом не моргнут, совсем не уважают.
Юй Фубай закатил глаза и ответил: — Они уже ушли.
— Верно, сбежали так быстро, — Ба Доу поправил пиджак. — Они, должно быть, услышали мою божественную технику призыва и испугались, что Небесные Воины спустятся и снимут с них шкуры, трусы! Но жаль, Нефритовый Император, наверное, спит. Его престарелая особа сейчас на пенсии: целыми днями только греется на солнышке да дремлет... Впрочем, кто знает. Ладно, пошли скорее. Скажите мне, как заставить этих парней слушаться.
Юй Фубай махнул рукой, и десять змей с его тела взмыли, словно мечи, воткнувшись в каменные изваяния. Тут же десять гигантских стражей распахнули глаза и выпустили алые лучи. Эти алые лучи были остры, как лазеры, сгущенные из рубинов.
Они медленно наклонили головы и направили эти лучи на Ба Доу, оставляя на его теле красные точки. Очень похоже на оружие-лазер или инфракрасный прицел? Ба Доу мало знал об оружии, даже совсем ничего, он лишь потрогал красные точки рукой.
Он снова поднял голову и спросил: — Вы хотите сказать, что мне тоже нужно заставить обвиться вокруг себя десяток-другой змей?
Юй Фубай снова махнул рукой, и десять змей, словно мечи, вернулись и обвились вокруг его костей.
— Пойдем внутрь, там сейчас очень тихо, — сказав это, он протянул руку: — Прошу!
http://tl.rulate.ru/book/163003/12450865
Готово:
