– Ты как себя зовешь? – Баду, заложив руки за спину, шел по широкому, давно высохшему ущелью. Одной стороной оно упиралось в скалы, другой – в лес. Голыши под ногами крошились в пыль.
– Э-э… – Монстр уставился на него, и четыре змеиные глаза в глазницах заискрились красным, словно лазерные указки.
– Я Юй Фубай. Мои предки, род Юй Фу, еще в начале династий Ся и Шан были духами области Ба и Шу. – Прошипел другой монстр.
– О, потомок рода богов. Это многое объясняет. Если бы ты не застрял здесь, то наверняка стал бы выдающимся героем. – Баду, конечно, ничего не знал о богах. Он остановился и посмотрел на деревья у края ущелья. На ближайшем, обвив его ветви, висели змеи. Они доползли до верхушки и теперь настороженно высматривали его, вскинув головы.
На каждой ветке сидела змея. Все были изумрудно-зеленые, с алыми глазами.
– Не бойся, Бади. Эти твари остаются тварями, пока им не исполнится десять тысяч лет. Сейчас они греются на солнышке после трапезы.
– На крови? – Баду почесал подбородок.
– Ха-ха, грешники не достойны сожаления. Бади, путь неблизкий. Пойдешь со мной? – Монстр сплюнул в воздух облачко зловонной жижи, которая, разлетевшись, стала похожа на тучу. Он прыгнул на нее и взмыл вверх.
Баду нахмурился.
– Меня сюда низвергли. Здесь моей силе ничто не поможет. Как же я без твоих способностей?
Услышав это, монстр без колебаний спрыгнул с облака и махнул рукой в сторону. Баду проследил за его жестом и увидел, как к ним в спешке бросится человек. На его шее вилась змея, грудь была нараспашку. Из нее зияла сквозная дыра, черная и пустая, без капли крови.
"Осужденный? _ Если он действительно осужденный, то адская жестокость не знает границ. Еще через десять тысяч лет он, возможно, станет таким же, как этот монстр."
– Великий Владыка. – Он сложил ладони.
– Где МоКуй? – Монстр, наконец, принял надменный вид, его голос звучал властно.
– Он грелся там, у края ущелья. Только что ушел, я звал его, но его нигде нет. – Ответил подчиненный.
– А Инь Куй? – Монстр, казалось, тоже приходил в бешенство.
– Он отправился к горе Скорпиона, вернутся не скоро. Говорят, Шэ Баццы женился на юной женушке и собрал братьев на пирушку. – Продолжил тот, стараясь говорить осторожно.
– Царь Скорпион совсем бесчувственный! В такое время и не думает приглядывать за своими ублюдками. – Монстр махнул рукой, и тот повернулся и ушел. Баду только теперь заметил, что нижняя часть змеи, обвившей шею того, кто только что ушел, исчезла в его спине.
– Бади, не обращай внимания. Ты пришел не вовремя. Эти прекрасные горы и реки, боюсь, придется тебе осматривать в другой раз. – Монстр снова сложил ладони.
– Ну почему? – Баду был совсем не заинтересован в осмотре достопримечательностей, хотя, конечно, не стал принимать слова монстра за чистую монету. Кто в таком месте говорит правду?
– В нескольких адах сейчас такой беспорядок. Главных постоянно меняют, а цари Ямы вечно заняты. Мне и Царю Скорпиону приходится наводить порядок. Так что, ты пришел как раз вовремя. Если не торопишься обратно на небеса, можешь стать нашим дорогим гостем. Увидишь наши методы. Как тебе такое предложение? – Монстр говорил уверенно.
– О, вы хотите сказать, что мне предстоит увидеть хорошее представление? – спросил Баду, прекрасно понимая, что тот пытается завербовать его в свои ряды.
Монстр кивнул.
– Я уже связался с Королем Муравьев и Королевой Скорпионов. Если они присоединятся, ситуация быстро стабилизируется, и будущее станет ясным. Но для меня есть одна сложность: Король Скорпионов, Король Муравьев и Королева Скорпионов – они животные. Им не сравниться с нами, людьми. Желания у них слишком мелкие, действуют они не в полную силу. Иначе мы вчетвером уже были бы четырьмя Небесными Царями этого Авичи.
В словах монстра было слишком много информации, Баду едва успевал ее усваивать. Но он ясно понял: эти властители гор не ладят между собой и собираются развязать войну.
– Та огромная змея, что была раньше? – спросил Баду.
– Ах, Бади, не буду скрывать. Ты ведь небесный бог. Эти тайны тебе, конечно, ни к чему. Этот ублюдок! Я хотел, чтобы он помог мне, сэкономил бы мои силы, разве нет? Но он не слушал. Я говорил с ним, убеждал, разве много таких начальников, как я, которые так уговаривают? Ты, наверное, мало таких встречал, верно? А он – ни в какую. Игнорировал меня. Черт! Бесит! Все какие-то бесперспективные твари. – Похоже, он действительно разозлился. Из его ребер выскочили две змеи.
– Владыка, я очень перспективный. – Вдруг за спиной раздался голос. Он был густым, низким, но ленивым.
Они оба обернулись. Из-под земли вылезла огромная змея, толщиной с двух человек. Ее тело покрывало черная чешуя, голова была в форме раскаленного железа.
Она невинно смотрела на своего Владыку.
– МоКуй, я как раз тебя искал. Пойдем, вернемся в жилище и обо всем поговорим.
Земля сотряслась. Змея вытащила из-под земли лапы. На каждой было по три острых когтя. Последней появилась ее толстая, плоская хвост. Она взмахнула им, и снова ударил едкий запах… Голова Баду уже начинала болеть.
Несколько чешуек на спине змеи приподнялись, образуя два сиденья, похожих на седла. Баду понял, что ему предстоит сесть.
Змея взмыла в небо и понесла их к горному хребту.
Баду, сидя на гигантской змее, внезапно почувствовал желание полюбоваться местными пейзажами.
Под ними расстилался густой, как в тропическом лесу, растительный покров. Совсем не то, что они видели в ущелье. Древние деревья тянулись к небу, обвитые лианами. Туман клубился между деревьями. Неизвестно, к какому периоду истории относился этот лес. Меловой? Юрский?
Хотя ему здесь нравилось, он не мог сравнивать это место с амазонскими джунглями. Здесь было слишком много гор и мало воды.
Видов существ тоже было немного: ни птиц, ни зверей. Приглядевшись, он увидел только змей. Действительно, ад для змей, рай для змей.
Природа здесь была сохранена так хорошо, все вокруг жило и дышало. Если бы он не знал, где находится, он был бы в восторге. Настоящая страна чудес.
– Ну как тебе? Шестнадцать малых адов Царя ПинДэнВана. Моя территория самая большая, почти сто тысяч квадратных километров. – Рыкнул Юй Фубай позади Баду.
– Хорошо. Жаль только, что это ад. – Холодно ответил Баду.
– Да, да, да. Не то, что на Небесах. – Юй Фубай слегка развел руками.
– Небеса? – Баду словно витал в облаках, но менее чем через минуту он вернулся в реальность. – Ты здесь так долго. Не думал наведаться в мир людей? Или твои грехи еще не искуплены?
– Разве мир людей – это не то же самое? Не хочу. Это место, где легко совершать грехи. Вместо того, чтобы вернуться сюда через какое-то время, лучше здесь наслаждаться беззаботной жизнью. Я сам уже отягощен грехами. Разве я боюсь, что их станет больше? – Юй Фубай презрительно произнес, его тон был ровным. Баду не улавливал в его словах никакого скрытого смысла. Но разве у него нет амбиций стать одним из четырех великих царей?
– Мир людей очень оживленный. Это уже не твоя эпоха. Но, знаешь, человеческие желания стали еще сильнее, чем раньше. Ты разве не знаешь, сколько людей, чтобы насладиться мимолетным существованием, полностью забывают о десяти тысячах лет страданий? Они не заботятся о нескольких циклах перерождения. – Продолжил Баду.
– Я слышал, что без десяти тысяч лет страданий трудно стать богом. Бади, не мог бы ты дать мне несколько советов? – Глаза Юй Фубая вспыхнули красным.
– Страдание есть страдание. Но это страдание от грехов. – Баду, как всегда, безжалостно нажал на болевую точку.
– Грехи? Ха-ха, ха-ха! Если я стану царем, разве у меня будут грехи? – Его глаза засияли красным. Он хлопнул по змее. – МоКуй! Ну же! Ты всегда так медлишь. Когда мы достигнем успеха, если ты будешь так упрямиться? Ты никогда не учишься.
Огромная змея, которая до этого неторопливо плыла в воздухе, внезапно выпрямилась, словно испугавшись, затем подняла голову. Ее передние лапы вытянулись, как натянутые тетивы. Затем она стремительно рванулась вниз, в десять раз быстрее, чем раньше.
"Возможно, и этот ад вступил в эпоху хаоса. Небеса перестраивают порядок, – подумал Баду. – Этот Юй Фубай, несомненно, его шанс."
***
Баду увидел гигантскую воронку. Змея не снижала скорости и, не успев рассмотреть ее очертания, нырнула туда.
Змея пробила изумрудный барьер и приземлилась на ровный плато. Баду спрыгнул с нее и подошел к краю, заглядывая вниз. Там была только бездонная черная пропасть.
– Внизу змеиное логово. Упавшие туда не вернутся во веки веков. Сюда, пожалуйста. – Юй Фубай оказался позади него.
– Кого туда бросают? – Баду обернулся и спросил.
– Конечно, тех, кто пролил несчетное количество крови, и тех, кто нарушил законы Небес. Здесь заслуги не могут компенсировать грехи. В мире людей таких «богов войны» бросили туда очень многих. Сегодняшний мир и покой – заслуга этого змеиного логова. Прошу, проходите. – Тон Юй Фубая теперь был полон решимости.
Баду поднял голову и увидел лестницу, сотканную из облаков. У ее основания клубился туман. В конце лестницы виднелся роскошный дворец, сияющий золотым, пурпурным и багровым светом. Он наполовину висел над змеиным логовом, а наполовину был скрыт в горной породе.
Видимо, дворец имел некую защиту, так как даже огромная змея не могла туда подняться. Приходилось идти пешком. «Немало тонкостей», – подумал Баду.
– Никогда бы не подумал, что в аду есть такое место. Неудивительно, что ты не завидуешь миру людей или Небесам. Здесь поистине нет равных в мире людей. Да и на небесах такого не сыщешь. – Баду, словно попав в Большой сад, проявил свое смирение и незначительность как божество. Он причмокнул губами, восхищенно цокая.
Юй Фубай, глядя на его невидавшие мир выражение лица, внезапно почувствовал прилив гордости, к тому же, он стал немного более устрашающим. Перед его телом возникла размытая фигура черепа, и вот-вот должно было появиться изображение восьми змей.
Они вместе поднимались по белым, мраморным ступеням, гладким и блестящим, словно Луна, сорванная с небес. Одна за другой, их было, возможно, тысячи. Да, эта воронка была огромна. Дойдя до середины, казалось, что они находятся в раю.
В густом тумане по бокам, будто драконы играли, клубился туман, создавая величественное зрелище.
Баду оглянулся и увидел, что огромная змея по имени МоКуй свернулась кольцом в центре плато и спала. Он слышал звуки, похожие на храп.
– Здесь мало существ, которые могут чего-то добиться. Бади, не смейся надо мной. Сейчас я – как полководец без войска. Несколько тысяч лет назад я встретил одного, он был весьма впечатляющим. Но его бросили вниз. Возможно, через несколько тысяч лет я снова увижу его. Но не знаю, сможет ли он дожить до того времени. – Рассказал Юй Фубай.
– Это был человек?
– Да, монах. Говорят, он был в одном шаге от буддийского просветления, но, я не знаю почему, внезапно его человеческие желания переполнили его. Он взял восемь жен, а дальше я не знаю. Он пришел с черными волосами, в золотой цепи. Но эта цепь сильно разъелась, и с каждым его шагом осыпалась. – С сожалением добавил Юй Фубай.
– Значит, это был монах, который не читал сутры? Таких много и в мире людей. Стать богом или стать демоном – дело одного мгновения. Но разве женитьба – это преступление? У меня там, наверху, ждут восемнадцать женщин, которых я должен взять в жены. – Баду тоже принял скорбный вид, словно это великое событие стало для него невыносимым бедствием.
– Ха-ха-ха! – Юй Фубай рассмеялся, услышав его слова. Он смеялся очень искренне.
Они подошли к концу облачной лестницы. Над ними возвышался большой мавзолей с тремя иероглифами: "Дворец Земного Дракона".
Этот дворец был не похож на обычный дворец. Какое-то особое назначение.
За мавзолеем стоял ряд стражников с головами змей и телами людей. Каждый был огромен, держал в руках змеиное копье. Они были безмолвны, как каменные изваяния у гробниц, полные величия.
Баду поднял голову и увидел ряд огромных красных колонн, поддерживающих небесные чертоги, похожие на дворец ВэйЯн или дворец ДаМин из фильмов. Только черепица на крыше, похожая на змеиную чешую, излучала многослойное пурпурное свечение, а в пурпурном свете виднелся еще и синий оттенок.
Баду опустил глаза и увидел, что перед дворцом на земле был нарисован огромный символ Багуа. В воздухе над ним начертили два золотых моста, испускающих свет. Мосты были очень длинными, выходили за пределы перил и перекидывались через пропасть. Но мосты были лишь золотым свечением, подобным радуге, не материальными. Один мост был изогнут, как черная рыба с красными глазами, другой — как белая рыба с черными зрачками.
Рыбы? Баду нахмурился. Он, конечно, не разбирался в даосской мистике. Но что общего у рода Юй Фу с даосизмом? Раз он смог стать богом, значит, его значение немало.
– ПиДуо! Прибыл важный гость. Ты почему не выйдешь его встретить? – Юй Фубай крикнул во дворец.
– Иду, Великий Владыка! – Большой глаз лапыстый парень выбежал из дворца. Это был мужчина, с большим животом, без оружия в руках.
Баду внимательно осмотрел его и пришел к выводу: это была жаба.
Голова жабы, тело человека. Среди жаб, значит, он – бог?
– Ах-ха! Добро пожаловать, дорогой гость. Прошу входите. – Он поклонился.
– Кто находится в Павильоне Пурпурных Облаков? – Юй Фубай, казалось, только сейчас что-то заметил, и спросил.
– Отвечаю, Великий Владыка. Это шестой сын Царя Скорпиона. Он опять пришел. Привел с собой несколько сотен служанок и придворных. Развлекается. Может, и нам пригласить сюда почтенного гостя, чтобы он повеселился? – Сказал этот ПиДуо.
– Негодяй! Скажи ему, чтобы до начала войны альянса он больше сюда не приходил. Но на этот раз – так и быть. – Сказал Юй Фубай.
– На этот раз, вы сами не повеселитесь? Вместе с гостем? – Осторожно спросил ПиДуо, будто уже знал ответ.
– Сколько героев в древности могли устоять перед красавицами? Когда это я, Юй Фубай, интересовался этими низшими служанками? Запомни, ПиДуо, я – человек великих дел. В будущем держись от них подальше. По-моему, ты тоже скоро не сможешь достичь высот. – Слова Юй Фубая были очень резки.
– Великий Владыка, у нас такой большой дворец, обычно так пусто и холодно. ПиДуо просто любит оживление, других мыслей у него нет. – ПиДуо говорил неторопливо.
Выслушав их разговор, Баду почувствовал смешанные чувства. Особенно его поразило то, что этот парень не был слаб к женщинам. По его мнению, мужчины, не испытывающие слабости к женщинам, были самыми трудными противниками. Что же касается мужских амбиций, то в этом не было ничего особенного: у каждого мужчины они есть.
– Бади, будьте снисходительны. Дома немного беспорядок, как вы сами видите. Никого приличного. – Юй Фубай сложил ладони.
Баду кивнул.
– Мм, я понимаю. Трудно сделать что-то без материалов. Но, по-моему, этот брат ПиДуо – не простой человек. Думаю, он будет хорош в осаде городов.
– Я благодарю Бади за похвалу. – ПиДуо слегка поклонился Баду. – Прошу внутрь. Сто лет назад я раздобыл у чиновника бутылку хорошего вина. С ним я настаивал сок драконьих костей и змей десять или шестнадцать раз. Сегодня я могу выпить с вами до дна.
Баду не знал, какую игру они затеяли, и лишь ответил поклоном:
– Прошу.
http://tl.rulate.ru/book/163003/12450853
Готово:
