Ба Баду продолжал падать вниз, а над его головой, поднимая пыль и камни, ревела и неистовала грязевая лавина, преследуя его. Он не знал, какой бог разгневался на него так сильно, что низверг и подавил его с такой ужасающей силой.
Однако скорость падения Ба Баду была намного выше скорости приближающейся песчаной бури. Он перестал паниковать и лишь приковал взгляд к разлетавшейся и катящейся куче песка и камней, наблюдая, как они удаляются всё дальше и дальше, пока не превратились в огромное, заслоняющее небо тёмное облако, которое затем рассеялось, окутав просторы и поглотив весь мир.
С глухим стуком спина Ба Баду врезалась в землю, и он почувствовал, как его тело расширилось в десять раз, словно прилипнув к поверхности. Под ним было что-то мягкое, похожее на песчаную дюну.
Он встряхнул головой и поднял взгляд. Перед ним оказалась отвесная скала, а под ней — клубящийся, туманный омут. Вода в омуте была смешана с бесчисленными гниющими водорослями, источая отвратительный запах. И прямо из омута подняла голову огромная змея, застыв в воздухе. Однако эта змея была сплошным скелетом.
Омут был большим, около пяти-шестисот метров в ширину, а змеиный скелет, словно подвешенный над водой, простирался на семь-восемь метров над её поверхностью.
Поначалу Ба Баду подумал, что это застывшая картина, но вскоре он был поражён напряжённой атмосферой этого места, слившись с окружающим воздухом: это был совершенно реальный мир. Он поспешно обернулся и увидел, что неподалёку от него, на том же песчаном пляже, стоял другой скелет. Этот был человекоподобным, и во всех его глазницах сидели маленькие змейки. Змейки были ярко-зелёными, и лишь их головы были бледно-белыми, ещё более бледными, чем сам скелет, с ясно видными острыми зубами.
Эти маленькие змейки обвивали скелета: по две с каждой ноги, проникая в тазовые кости и выходя наружу, затем расходились в стороны, устремляясь к змее в омуте; четыре змейки выглядывали из грудной клетки, по две с каждой стороны; две змейки торчали из спины, высовываясь из плеч. Все их головы были направлены на змею в омуте.
Этот скелет, казалось, противостоял змее, но непонятно было, что именно они делали. Может, спорили из-за территории? Это был музей окаменелостей? Кто их сюда поставил? Чья это злая шутка?
— Кто ты такой? — спросил скелет, повернувшись к нему.
Ба Баду опешил. Раньше он думал, что это просто мёртвые объекты, поскольку они стояли неподвижно и не излучали никакой жизненной энергии.
Он и не ожидал, что скелет умеет говорить. Более того, в его глазницах сидели змеи, которые на первый взгляд казались его глазами.
Эти змеи, парами, насчитывалось до десяти.
Ба Баду сел на песок и сказал: — Я — Небесный Бог. Совершил небольшую ошибку, нарушив правила, и вот, на беду, Император Небес был не в духе, и он сбросил меня вниз. Скажи мне, что это за место?
— О, подожди немного, пока я не покорю этого демона. Он попал в животное царство, но съел ребёнка, и вот уже восемь тысяч лет его бросают в этот зловонный омут. Сейчас самое время его усмирить, — скелет говорил бойко и понятно, без лишних слов.
Ба Баду совершенно не представлял, что такое восемь тысяч лет, но чтобы змея превратилась в скелет, должно пройти немало времени.
Однако, неужели эти скелеты могли драться? Сколько у них было душ? Или они — боги? Боги среди скелетов? Ба Баду выпучил глаза.
Когда-то огромная змея, словно скульптура в каком-то парке, покрывшаяся мхом от дождей и ветра, стала грязной. Гниющие зелёные водоросли проникли в кости, придавая им неописуемый зелёный оттенок, возможно, чёрно-зелёный, но основная часть оставалась белой, костяной. Нет, скорее не кости, а искусная имитация.
Змея, вероятно, выразила своё раздражение и отвращение к внезапно упавшему человеку, слегка повернув голову. Она открыла пасть и выплюнула струю сточных вод прямо в Ба Баду. Тот, заметив её намерение, изо всех сил оттолкнулся ногами и взмыл в воздух. Он видел, как грязная вода пронеслась под его ногами и обрушилась на то место, где он только что сидел. На песке вздулись пузыри, которые, словно гашёная известь, посыпались вниз. Всего за несколько мгновений в песке образовалась огромная дыра, края которой обваливались внутрь с громким шумом, и никто не знал, насколько глубокой она была.
Его прыжок отбросил его более чем на десять метров назад. Приземлившись на ноги, он выпрямился и посмотрел на странное существо, обвешанное змеями.
— О, этот демон непослушен и своенравен. Пожалуйста, не вините его. Но и вы не волнуйтесь, он может только наводить страх в этом зловонном омуте. Сейчас я его проучу и покажу ему, каковы последствия неподчинения.
Ба Баду нахмурился. Эти слова казались ему знакомыми. Хотя он был лишь наблюдателем, он чувствовал негодование: все, кто осмеливался плевать в него, теперь сидели в тюрьме. А ты сам — демон, и ещё кого-то ругаешь. Прежде чем кого-то оскорблять, подумай, кто ты такой.
О, и кто же он такой?
Скелет поднял две руки к груди, и из его ладоней вылетели четыре костяных шипа, которые закрутились, направляясь к гигантской змее.
Он громко крикнул: «Вперёд!»
Четыре костяных шипа устремились вперёд, издавая свистящий звук, и полетели прямо к гигантской змее. Та, в свою очередь, сжав тело, заставила воду взволноваться и ушла под воду.
Ба Баду пристально смотрел на рябь на воде. Он подумал, что колебания на поверхности воды были на уровне олимпийского чемпиона по прыжкам в воду, и это было довольно приятно.
Четыре костяных шипа, потеряв цель, изменили направление и, как радиоуправляемые самолёты, кружили вокруг волн, выслеживая противника под водой.
Демон не убрал костяные шипы, а вместо этого указал пальцем на мёртвый омут и выругался: — Ты трус, выходи! Не прячься от меня после каждой атаки! Доколе ты собираешься прятаться? Если бы не твоя вонь, я бы спустился туда и разорвал тебя на части! Выходи же!
Не получив ответа из мёртвого омута, он согнул колени и прыгнул в воздух над ним. Он провёл руками по груди, и из них вылетел большой чёрный шар, похожий на клубок зловонной воды.
Четыре костяных шипа на поверхности воды ловко разлетелись в стороны. Одновременно он надавил на чёрный шар руками, который, казалось, был невероятно тяжёлым, и с оглушительным грохотом упал вниз. Поверхность воды взорвалась, образовав огромную воронку, и поднявшиеся волны высотой более пяти метров обрушились на песчаный берег, бушуя по всему пруду.
На дне большой воронки быстро промелькнула белая фигура.
— Хорошо, ты, ублюдок, играешь со мной в прятки, да? — он сформировал ещё один чёрный шар и бросил его вслед за белой тенью. Вода ещё не сомкнулась, как снова прогремел взрыв, образовав ещё одну огромную воронку. Зловонная вода разлеталась во все стороны, обильно заливая песок. Даже на расстоянии десятков метров Ба Баду почувствовал резкий, гнилостный запах. Он затаил дыхание, закрыл глаза, и снова услышал оглушительный грохот.
Чёрт возьми, во что они играют? Может, им просто не хватает развлечений, и они выплёскивают свою неуёмную энергию? Например, играют в футбол или теннис? Или ходят в бордели и бары?
Оглушительные звуки продолжались, один за другим.
Ба Баду открыл глаза, но тут же снова прищурил их. Отвратительный запах был настолько силён, что он не мог открыть глаза.
Он сделал шаг вперёд, идя и протягивая руку: — Друг мой, перестаньте драться. Спускайтесь, давайте поговорим. Я расскажу вам интересные истории, а вы мне — о себе. Ну же, побыстрее.
Если Ба Баду не ошибался, он, должно быть, попал в ад змей, одно из шестнадцати младших адов, которым управляет Царь Равенства. А этот парень, разбрасывающий грязную воду с неба, скорее всего, местный надсмотрщик.
Демон как раз держал в руке большой водяной шар, выискивая змею, но услышав слова Ба Баду, отбросил шар и спрыгнул с воздуха.
— Ты, ублюдок, сегодня тебе повезло. Я сначала займусь важными гостями, а потом разберусь с тобой. — Он плюнул позади себя.
Он приземлился на песок, и четыре костяных шипа, выскочив из-под его спины, вонзились ему под рёбра и исчезли.
Он сжал кулаки: — Ваше превосходительство, прошу прощения, прошу меня простить.
Ба Баду махнул рукой, разгоняя зловонный воздух: — Друг мой, давайте без церемоний, ведь я тоже грешник. Но, судя по всему, вы обладаете немалой силой. Не могли бы вы немного измениться, переодеться? Эти мелкие создания выглядят довольно мило, но, в конце концов, это ядовитые змеи. Они трудились весь день, выглядят уставшими, и их вид довольно жалкий. Позвольте им отдохнуть.
— О, — парень, выслушав Ба Баду, казалось, удивился. Он поднял лапы, осмотрел их, потрогал свой лоб, а затем, будто прозрев, сказал: — Прошу прощения, ваше превосходительство. Здесь есть существа и пострашнее меня. Я... я, кажется, не видел таких красавцев, как вы, уже почти двадцать тысяч лет. Подождите немного.
Сказав это, он выдохнул ещё более зловонный чёрный дым и окутался им. Густой дым зашевелился, как пакет с гнилой водой, перемешанный с густым дерьмом и мочой. Через мгновение показалась иссохшая рука, затем вышла нога, а потом появилось лицо.
Он вышел из густого дыма, отмахнулся рукой и рассеял его.
Ба Баду выпучил глаза. На нём был комплект старинной одежды. Какого династии, он не знал, но это точно была не одежда простолюдина. На его шляпе была инкрустирована зелёная изумрудная, а на поясе — нефритовый пояс. Одежда была тёмного цвета, что указывало на древность, вероятно, костюм эпохи Цинь или Хань.
Этот человек был довольно симпатичным: бледное лицо, длинная борода и усы, одинарные веки, узкие глаза. Возраст — около тридцати, но не более сорока.
Ба Баду видел такие одеяния по телевизору, но никогда не видел вживую, поэтому, движимый любопытством, обошёл его кругом. Тот стоял спокойно и уверенно, не стесняясь, слегка поглаживая бороду, с улыбкой на лице. Вероятно, в древности он считался красавцем.
Ба Баду пригладил свой пиджак и сказал: — Я — мелкий Небесный Бог, работаю на небесах, иначе Император Небес не бросил бы меня вниз в гневе. Моя одежда — это одежда Небесного Бога.
— Хм, — кивнул тот. — Размер должности не важен. Маленький чиновник тоже может стремиться к всеобщему благу, служить стране, правителю и народу. Маленькое может привести к великому. Иначе невозможно будет стать большим чиновником в будущем. — Он сложил руки и продолжил: — Прошу прощения, что показал вам это.
Ба Баду повернулся и взглянул на мёртвый омут. — Думаю, вы много повидали. Хотя вы и заперты в этой тюрьме уже двадцать тысяч лет, но все, кто здесь проходил, не были простыми людьми. Расскажите мне, какие ещё демоны здесь есть, и есть ли кто-то, кто может помочь мне вернуться на небеса. Если вы сможете оказать мне такую большую услугу, я обязательно найду вам связи и пути, чтобы вы могли поскорее выбраться из этого моря страданий.
— О, вы так добры, господин. Большое вам спасибо. — Он сложил руки.
— Не стоит благодарности! Мы должны помогать друг другу, — сказал Ба Баду, доставая из-за пояса свою короткую палку. Лёгким взмахом он вынул из неё сияющий длинный меч.
Этот длинный меч, конечно же, был его свитком. Меч состоял из двух частей: реальной и эфирной. Реальная часть была около двух чи и трёх цуней в длину, эфирная часть была вдвое шире реальной, но превышала её по длине более чем на чжан. Эфирная часть охватывала реальную. В этот момент он ярко сиял золотым светом, ослепляя того парня, который почти прищурил глаза, и выражение его лица изменилось трижды.
Ба Баду указал на глубокий омут и сказал: — Этот негодяй плюнул в меня. Как Небесный Бог, я не могу этого стерпеть. Я иду убить его.
— А? — Демон вздрогнул от испуга и поспешно попытался его остановить: — Ваше превосходительство, ни в коем случае! Оно уже восемь тысяч лет сидит в этом зловонном омуте, всё тело воняет. Ни в коем случае не оскверняйте ваш драгоценный меч! Ваше превосходительство, не связывайтесь с этим грязным существом, пожалуйста, не связывайтесь.
Он быстро обогнал Ба Баду, продолжая бормотать: — Я разберусь с ним за вас. Я обязательно выведу вас из себя.
Ба Баду потянул его за руку: — Эй, твоя водяная бомба слишком слаба. Позвольте мне сделать это самому. Посмотрите сами, какова моя сила, смогу ли я разрубить его одним ударом.
Демон сказал: — Ваше превосходительство, вы Небесный Бог. Если вы будете сражаться с ним, это не подобает вашему статусу. Позвольте мне сделать это для вас.
С этими словами он подошёл к краю зловонного омута. Он провёл руками, но обернувшись, снова прищурился, увидев, что Ба Баду стоит позади него, заложив руки за спину, а длинный меч уже убран.
— Хм, здесь действительно слишком воняет. Я, проделав такой долгий путь, внезапно почувствовал усталость. Как насчёт того, чтобы пригласить меня в свою резиденцию? — Ба Баду посмотрел на небо и сказал.
Сердце его возрадовалось, он поспешно подбежал, низко поклонился. — Ваше превосходительство, прошу, сюда.
— Хм, я впервые в таком месте. Раньше я смотрел с небес. Какой же огромный край реки и гор.
— Да, да, Преисподняя — восемьдесят тысяч ли.
http://tl.rulate.ru/book/163003/12450844
Готово:
