«Какого черта?!»
Громкий, возмущенный крик, подобный раскату грома, мгновенно разорвал хаос и насилие.
Строгий на вид наставник, скрестив руки за спиной, вошел внутрь размеренным шагом. Его взгляд, острый, как у ястреба, сначала упал на все еще размахивавшего кулаками Ка Дону, а затем переместился на лежащего на земле без признаков жизни Чжоу Шэншэна.
— Хотите драться — выходите на улицу! Настоящий мужчина должен выяснять отношения на арене, а не драться здесь, как уличный головорез. Позор!
Голос наставника был полон гнева и разочарования.
Ка Дон поднял голову, его взгляд на мгновение встретился с взглядом наставника. В этот момент в его глазах промелькнула едва заметная паника, но он быстро принял прежний невозмутимый вид.
— Ох, просто спарринговали, не ожидал, что этот мальчишка такой хлипкий.
Он пожал плечами, в его голосе звучала явная небрежность и безразличие, будто только что произошедшая кровавая сцена была не более чем незначительной шуткой.
Сказав это, он, в сопровождении своих прихвостней, вальяжно удалился. Его надменный вид словно заявлял всем: «Меня это совершенно не волнует».
Наставник, взглянув на лежащего на земле без сознания Чжоу Шэншэна, беспомощно покачал головой и тихо вздохнул: «Эх, и кого же нужно было задеть, чтобы так попасть под руку Ка Дону из семьи Аоми Даогэ…»
Чжоу Шэншэн пролежал в постели целую неделю. Каждая минута этой недели была для него мучением.
Это был его первый раз, когда его так сильно избили, так, что он не мог оказать никакого сопротивления. Он чувствовал, будто все кости переломали.
Каждый день к нему заглядывал Гу Мои. Несмотря на то, что он был заместителем директора, влияние семьи Аоми Даогэ было слишком велико. Такие запутанные связи были вне его власти.
После такого инцидента школа могла лишь ограничиться символическим устным предупреждением, и не более того!
— Все еще больно?
Увидев Чжоу Шэншэна, Гу Мои первым делом спрашивал именно это.
Чжоу Шэншэн каждый раз отвечал лишь одним словом: «Больно!».
А как не больно?
Тело болело, но сердце болело еще сильнее!
На седьмой день, когда Гу Мои снова пришел проведать Чжоу Шэншэна, того не оказалось в палате.
В этот момент он, обняв свой Меч с узором молнии, сидел в кузнице на окраине города, погруженный в свои мысли.
Физические раны заживали, но гнев в сердце, словно сорняк, разрастался все сильнее.
«Стать сильнее, стать сильнее, стать сильнее…»
Эта мысль, словно заклинание, звучала в его голове, не умолкая ни на секунду. С каждым вдохом росла жажда силы.
Его избили до неузнаваемости, лицо было синим и опухшим, и даже черты изменились.
Какое унижение, какая невыносимая боль! И главное, эти ублюдки напали все вместе, устроили засаду, действовали подло, совершенно не соблюдая кодекс воина. Он был один против всех, с самого начала и до конца его положение было пассивным, он совершенно не мог победить.
Дверь открылась.
Вошел Гу Мои и увидел сидящего на земле Чжоу Шэншэна.
Чжоу Шэншэн, опустив голову, спрятал лицо между коленями и уныло проговорил:
— Не говорите ничего, я просто мусор.
Гу Мои не остановился, он подошел прямо к Чжоу Шэншэну. Его темно-серая мантия метнула по земле, принеся с собой легкий холодок. Он не наклонился, лишь опустив взгляд на свернувшуюся фигуру, произнес ровным, бесстрастным голосом: «Разве мусор смог бы уберечь жизненно важные точки от ударов двадцати восьми Воинов-культиваторов, не сломав при этом ни одной кости?»
Плечи Чжоу Шэншэна напряглись. Он слегка шевельнул головой, спрятанной между коленями, но не поднял ее.
Гу Мои сделал паузу, и в его голосе послышалась едва уловимая острота: «Проиграть — это не значит сдаться. Опустить голову — не значит быть мусором. Ты сейчас прячешься, желая, чтобы Ка Дон почувствовал себя победителем, или хочешь сам превратиться в труса, который боится даже сопротивляться?»
Спина Чжоу Шэншэна начала мелко дрожать. Из его горла вырвался подавленный рык.
Гу Мои больше ничего не сказал, лишь достал из рукава маленький нефритовый флакон и положил его на землю перед юношей: «Пилюля для приема внутрь. Съешь ее, и раны быстро заживут. Разница в три уровня — не пропасть. А то, что они напали толпой, доказывает лишь неуверенность Ка До на. Это зеркало, которое покажет тебе, где ты недостаточно крепок».
Он встал и произнес слова, легкие, как ветер: «Хочешь быть мусором — никто не помешает. Хочешь отыграться — подними голову и скажи всем, как ты, имея всего двадцать пять уровней, сломаешь их двадцати восьми уровневую гордыню».
Чжоу Шэншэн медленно поднял голову. Глаза его покраснели, он посмотрел на Гу Мои.
— Идем.
Гу Мои кивнул, приглашая юношу следовать за ним. Они подошли к стеллажу с материалами в самом дальнем углу. Он указал на два неприметных металлических куска. Слева лежал кусок железа тусклого серого цвета, с вмятинами от ковки по краям. Справа — гладкий, холодного серебристо-белого блеска стальной лист.
Гу Мои первым взял железный кусок. Легко применив немного своей внутренней силы, он подтолкнул его. Железный лист издал глухой звук.
— Смотри, этот железо невероятно твердое, но характер слишком упрямый.
Сказав это, он резко перевернул запястье. Раздался звонкий хруст, и железный лист раскололся пополам. Обломки были неровными, с мелкими железными опилками.
— Обычное железо пригодно для рубки, но если подвергнуть его изгибающей нагрузке, оно либо пойдет зазубринами, либо сломается. Никакого пространства для маневра.
Чжоу Шэншэн наклонился, подобрал половинку расколотого железа. Кончиками пальцев он провел по холодной, твердой поверхности и недоуменно спросил: «Но железо такое твердое, разве оно не делает оружие более острым?»
Гу Мои не ответил напрямую. Вместо этого он взял стальной лист. Он уперся большим пальцем в один конец листа и медленно надавил. Сталь изогнулась, словно ива на ветру, почти под прямым углом, но на поверхности не появилось ни единой трещины.
Когда он отпустил, сталь с тихим «дзень» вернулась в исходное положение, не оставив даже следа изгиба.
— Вот в чем разница между сталью и железом.
Он постучал кончиком пальца по стальному листу, издав чистый звук «данг».
— Сталь унаследовала твердость железа, но обрела упругость. Она может гнуться, но не ломаться; выдерживать внешние силы, но сохранять свою форму.
Он протянул стальной лист Чжоу Шэншэну. Наблюдая, как юноша снова и снова сгибает и разгибает его, он вдруг сменил тему.
— При выборе материала для ковки выбирают сталь, а не железо, и дело не только в том, что сталь тверже.
Рука Чжоу Шэншэна, сжимавшая стальной лист, замерла. Вспомнив отвратительную ухмылку Ка До на, он снова почувствовал злость.
— Старший брат, я понимаю, что вы имеете в виду, но эту обиду я так просто не проглочу!
— Хочешь «лучше сломаться, чем согнуться»? Хочешь иметь гордость, которая никогда не склонится? Хорошо. Тогда ты должен стать достаточно сильным. Без силы все это — пустые слова, верно?
Чжоу Шэншэн ударил кулаком по земле и обхватил голову руками.
— Тебя избили, ты проиграл, и вот ты какой?
У Чжоу Шэншэна чуть не потекли слезы.
— Проигрывать не умеешь — вот что по-настоящему позорно!
Гу Мои похлопал юношу по голове и глубоко вздохнул. «Лучше сломаться, чем согнуться» — это проявление твердости, а умение гнуться, но не ломаться — вот истинная мудрость!
Чжоу Шэншэн опустил голову, глядя на два куска металла, потом снова коснулся своего Меча с узором молнии. Молнии на его лезвии, казалось, смягчились. Он вдруг понял, что старший брат учил его не столько выбору материала, сколько жизненным принципам.
Его беспокойное сердце постепенно успокаивалось.
— Старший брат, скажите мне еще что-нибудь.
— Расширь свой кругозор!
— Что?
— Расширь свой кругозор!
Гу Мои повторил, продолжая: «В жизни человека есть все: сладость, горечь, кислота, острота, соль. Если ты не испытал боли, горечи, печали, тревоги, гнева, радости, сладости, счастья — это неполноценная жизнь! Быть униженным, измученным, оскорбленным, презираемым — это плохо, но это и хорошо. Только так ты сможешь сравнивать, сможешь по-настоящему чувствовать, размышлять, вспоминать, перебирать в памяти и касаться всего этого. Как говорится, без глубоких ран не бывает душевной боли. Ты еще не достиг дна, не оказался в безвыходном положении, понимаешь? Я с тобой говорю, понимаешь? Так что, расширь свой кругозор!
«Да, действительно, расширь кругозор. Если посмотреть в даль, то что тут такого уж страшного!»
— …Старший брат, вы действительно меня убедили, всё прояснили.
— По-настоящему прояснилось?
— Угу.
Чжоу Шэншэн энергично кивнул, в его глазах действительно появилась некоторая ясность.
— Хорошо, тогда посмотрим, насколько ты прояснился — по-настоящему или понарошку.
— Старший брат, спрашивайте.
— Если бы ты был слепым, но небо пожалело тебя и даровало три дня зрения, чтобы ты мог увидеть мир, как бы ты их провел?
Чжоу Шэншэн опустил голову, подумал, а затем поднял ее и ответил: «Если бы мне дали три дня зрения, то в первый день я бы хотел увидеть через окна души людей, которые поддерживали меня жить — добрых и отзывчивых. Во второй день я бы встал на рассвете, чтобы увидеть чудо превращения ночи в день. А третий день я бы провел на улицах, в переулках, чтобы почувствовать их радость, печаль, трогательные моменты и доброту. Потому что в последующие дни я снова ничего не увижу и вернусь в мир тьмы. Для меня, продолжение жизни — это величайшее чудо. Пока я жив, что еще может вызывать у меня беспокойство в этом мире?»
После того как Чжоу Шэншэн закончил говорить, Гу Мои улыбнулся.
Нужно отдать должное, у заместителя директора Гу Мои действительно был свой подход.
Гу Мои помолчал, затем произнес: «То, что может вразумить человека, никогда не бывает проповедью, а лишь испытаниями».
Сказав это, он усмехнулся и повернулся, чтобы уйти.
— Эй-эй, не уходите! Вы так просто уходите? Мы же еще не договорили. Давайте поговорим еще.
Чжоу Шэншэн протянул руку, пытаясь удержать его, но Гу Мои, не оборачиваясь, ушел далеко.
— Побили тебя? — спросил Сюанькун-цзы, когда Чжоу Шэншэн появился в маленьком деревянном домике.
— Ага!
— И что ты думаешь?
— Я собираюсь дать им сдачи!
Сюанькун-цзы взглянул на горные хребты за окном и медленно произнес: «Дать сдачи? Звучит очень утешительно».
Он обернулся и пристально посмотрел на Чжоу Шэншэна, в его глазах виднелась всепонимающая глубина: «Тебя бьют, потому что считают слабым, легко подавляемым силой. Если ты хочешь просто ответить тем же насилием, то чем ты от них отличаешься?»
— Тогда… тогда… я их прощу!
— Ты что, дурак? Голова сзади? Почему не ударить? Бей, обязательно бей! Почему прощать? Ты должен мне дать сдачи!
— Бить?! Так мне бить или не бить? Я, я…»
Чжоу Шэншэн начал хвататься за волосы. Он был в замешательстве.
Сюанькун-цзы прошёлся к столу, взял чайник и медленно налил по две чашки чая. Пар поднимался вверх.
— Сила бывает разной. Физическая сила — лишь одна из ее форм. Тебя избили — значит, твоя физическая сила уступает. Но в этом мире есть еще сила мудрости, стойкости и духа. Физическая сила может ранить на время, а последние три — поставить человека вне опасности.
Он поднял чашку, сделал глоток и продолжил: «Когда у тебя появится мудрость, превосходящая обычных людей, непоколебимая стойкость и спокойный, могучий дух, тогда ты станешь по-настоящему сильным».
Чжоу Шэншэн задумался.
Сюанькун-цзы протянул вторую чашку Чжоу Шэншэну: «Эх ты, мальчишка, этот удар — лишь небольшая волна. Когда ты станешь достаточно сильным, оторваться — это просто дело техники. Бьешь кого хочешь, когда хочешь, а не из-за какой-то навязчивой идеи».
Чжоу Шэншэн взял чай. Обжигающая температура дошла от кончиков пальцев, казалось, коснувшись самой души.
Через мгновение он тяжело кивнул: «Учитель, я понял».
— По-настоящему понял?
— Да, по-настоящему понял.
— Понял что?
— А, понял…»
Внезапно Сюанькун-цзы сделал резкое движение рукой. Его пальцы, словно стальные клещи, схватили Чжоу Шэншэна за воротник. Не дав юноше опомниться, он, словно выпущенная из тетивы стрела, взмыл в небо.
Порывы ветра внезапно обвили тело. Чжоу Шэншэн в изумлении почувствовал, что все его внутренности сместились. Инстинктивно он издал короткий вскрик, крепко вцепившись в рукав Сюанькун-цзы.
Это был первый раз, когда он вырвался из объятий земли и полетел к небу. Чувство было ужасающим.
Бесконечный страх накатывал волной. Знакомые черепичные крыши под ним стремительно уменьшались, превращаясь в квадраты на шахматной доске. Но когда восходящий порыв замедлился, прохладный ветерок, обдувавший уши, рассеял страх, и беспрецедентное чувство восторга взорвалось из глубины души.
Облака текли под ногами, птицы порхали вокруг. Казалось, даже закатное небо было на расстоянии вытянутой руки. Это было ощущение, несравнимое ни с какими развлечениями.
В одно мгновение «страх» был полностью забыт Чжоу Шэншэном. В его сердце остались лишь два слова: «Захватывающе».
Захватывающе,
Чертовски захватывающе!
С легким движением руки Сюанькун-цзы, они замерли в воздухе на высоте сотен чжан.
Чжоу Шэншэн заглянул вниз. Его зрачки внезапно сузились: шумные ранее улицы превратились в извилистые ниточки, люди на дороге — в ползущих черных точек. Крестьяне, склонившиеся над полями, едва отличались от травы на межах.
Он никогда не думал, что с другой точки зрения знакомый ему мир станет настолько чужим.
Все вокруг внезапно стало ничтожным!
— Туда.
Голос Сюанькун-цзы, пронзая шум ветра, указал на юго-восток.
Чжоу Шэншэн проследил взглядом. В поле изумрудно-зеленого риса семь-восемь крестьян, склонившись, сажали рассаду. Грязь доходила им по щиколотку, но движения их не замедлялись. У края поля, крепкий рабочий бык, отряхиваясь хвостом, заставлял крестьянина в грубой короткой тунике неуклюже наматывать веревку на ярмо.
— Чжоу Шэншэн, ты — культиватор. Ты должен не только видеть величие мира, ясность своего внутреннего «я», но и видеть жизнь обычных людей.
Голос Сюанькун-цзы стал тише, но словно молот обрушился на сердце Чжоу Шэншэна.
— Видеть жизнь обычных людей?
Юноша пробормотал, его взгляд все еще был прикован к рисовому полю. С детства он слышал, что «культиваторы стоят высоко над всеми». Его глаза видели лишь боевые искусства из трактатов, только всплеск внутренней силы при прорыве. Он никогда всерьез не задумывался о жизни другого рода людей в этом мире.
Сюанькун-цзы сконцентрировал нить духовной энергии на кончике пальца и легко коснулся уха Чжоу Шэншэна. Слух юноши резко обострился.
— В этом мире секты и знатные семьи — это хребет мира. Культиваторы — те, кто бросает вызов небесам. Но большинство — это обычные люди, которые даже не могут почувствовать духовную энергию.
Взгляд Сюанькун-цзы скользнул по миру внизу: «Их жизнь коротка, всего несколько десятков лет. У них нет способности двигать горы и осушать моря, нет иллюзий о бессмертии. Их главные желания — чтобы была одежда, еда и крыша над головой. Чтобы их не угнетали, чтобы они жили свободно и с достоинством».
Чжоу Шэншэн замолчал, в его душе перевернулось все: он вспомнил обиду, когда его избивали отпрыски знати, подобные Ка Дону, вспомнил их презрительные слова. Но сейчас, глядя на крестьян внизу, которые изо всех сил боролись даже за спокойную жизнь, он внезапно почувствовал, что его обида кажется уже не такой уж и тяжелой.
— С древних времен культиваторы часто использовали мир как шахматную доску, а обычных людей — как пыль.
Сюанькун-цзы продолжил: «Стремление к боевому пути, жажда долголетия — в этом нет ошибки. Мы не вправе осуждать других. Но ты другой. Ты — «практикующий», а не просто «воин», знающий только упорный культиватор. Слово «практиковать» означает не только совершенствовать себя, но и изучать мир. В твоих глазах не должно быть только внутренней силы в даньтяне, не только приемов из боевых трактатов. Должны быть и скорби и радости этих бесчисленных существ. Это и есть Дао».
— Учитель.
Чжоу Шэншэн слегка опустил голову, его голос стал немного хриплым: «Эта истина… она слишком велика. По-настоящему велика, я не могу ее полностью принять».
http://tl.rulate.ru/book/162069/14536623
Готово:
