Эйлен наконец ступил на паркет NBA, и его внутреннее волнение было трудно описуемо.
Так вот он какой, паркет NBA!
Как же гладко натёрт, можно увидеть собственное отражение. Так и хочется наклониться и поцеловать его.
Четыре огромных экрана под потолком транслировали происходящее на площадке. Себя «внутри» экрана он видел отчётливо.
А эти чирлидерши — высокие, белокожие, пышные...
— О чём задумался? Быстрее разминайся! — товарищ по команде хлопнул Эйлена по плечу.
Его словно вернули с небес на землю.
Это был не сон. Он действительно стоял в зале NBA.
Более того, в одном из самых знаменитых баскетбольных залов мира — Стэйплс-центре.
Этот знаковый спортивный комплекс Лос-Анджелеса, построенный в 1999 году, был домашней ареной как для «Лос-Анджелес Лейкерс», так и для «Лос-Анджелес Клипперс».
Однако… Эйлен попал не на игру NBA.
Он попал в зал NBA.
Организационный комитет Лиги Дрю арендовал Стэйплс-центр на два дня для матча за третье место сегодня вечером и финальной игры завтра.
Вернувшись в реальность, Эйлен поспешил на площадку, чтобы размяться, как и его товарищи по команде: растягиваться, вести мяч, бросать по кольцу.
В залах NBA, ради зрелищности для зрителей и телетрансляций, многие детали продуманы до мелочей.
Например, высота зала огромна, зрительские трибуны по четырём сторонам вздымаются, словно горные вершины. У зрителей широкий обзор, что позволяло продать на несколько тысяч билетов больше. Под светом прожекторов игры здесь превращались в несравненный аудиовизуальный праздник.
Но с точки зрения игрока, окружённого этими четырьмя «горными хребтами» людей, он ощущал себя в центре мира.
При входе он заметил огромный плакат длиной более 50 метров, висевший снаружи арены.
Не Коби, а Тейлор Свифт.
Это был рекламный постер её мирового турне 2015 года в Лос-Анджелесе. Судя по дате, он был назначен на послезавтра, сразу после игры Лиги Дрю. После этого она должна была дать здесь пять концертов подряд.
Настоящая суета для одной арены.
«Когда же я смогу выйти сюда как игрок NBA…»
Эйлен с восхищением разглядывал каждую деталь зала.
Особенно 16 баннеров с чемпионскими титулами и 9 снятых с эксплуатации свитеров, висящих под потолком. Нет, подождите, почему 10 свитеров?
И что ещё страннее, на одном из свитеров вместо номера был изображён микрофон.
Эйлен сразу заметил самый новый из них — номер 34. Его обладателем был не кто иной, как его «шаблон таланта» — Шакил О'Нил!
Возможно, это действительно судьба...
Популярность и привлекательность Лиги Дрю были несколько ограничены, поэтому Стэйплс-центр, вмещавший почти 20 000 зрителей, не был заполнен. Но почти половина зрителей на арене — это уже было самое большое скопление людей, которое Эйлен когда-либо видел.
Он попытался найти Пэйсли Морган среди более чем десяти тысяч зрителей, но не смог.
Диджей арены был снят на временной основе у «Лос-Анджелес Лейкерс» за большие деньги. Это был очень страстный темнокожий дядя. Ещё до начала матча он уже завёл публику.
Джеймс Харден прибыл с опозданием, как и в прошлый раз, в форме «Лос-Анджелес Юнайтед» под 13-м номером.
Однако он не присоединился к разминке, а направился к зрителям первого ряда и представителям СМИ, болтая и приветствуя их. Время от времени он брал у них телефоны, чтобы сделать несколько селфи.
Среди присутствовавших сегодня СМИ были профессионалы и авторитеты индустрии, а также несколько мелких звёзд Лос-Анджелеса, так что у Хардена было немало знакомых.
Хотя «Дэн Гэ» был для Эйлена звездой NBA, которой он восхищался, особенно после их утреннего разговора, его статус теперь превосходил Айверсона, и он стал его кумиром номер один.
Ведь это был первый игрок NBA, с которым он разговаривал!
Но главное было то, что он был первым, кто, услышав о его мечте попасть в NBA, не выразил пренебрежения или непонимания!
Несмотря на то, что Харден был его кумиром №1, Эйлен был недоволен его непринуждённым отношением к игре.
Даже если уровень нашей игры не сравнится с NBA, разве это повод относиться так легкомысленно?
Даже играя в дворовый баскетбол, разве не нужно сначала сделать пару бросков, чтобы поймать ритм?
После того как группа чирлидеров закончила свой зажигательный танец, свет погас. Диджей арены своим страстным голосом объявил о скором начале игры:
— Дамы и господа! Добро пожаловать на матч за третье место Лиги Дрю!
Как только он закончил говорить, пиротехнические установки, установленные по четырём углам площадки, извергли столбы пламени, сопровождаемые мощными цветными стробоскопами и чётким ритмом барабанов. Атмосфера на арене мгновенно накалилась.
Не зря это зал «Лос-Анджелес Лейкерс» и их диджей.
Не зря это город развлечений, Лос-Анджелес.
Даже полупрофессиональный матч здесь проводился с таким размахом.
Далее DJ представил стартовые составы команд, которые были поданы тренерами в судейский столик за полчаса до начала матча.
Соперником «Лос-Анджелес Юнайтед» была команда «Nationwide Souljas», известная своим быстрым темпом и высокой интенсивностью игры, обладатели прошлогоднего серебра.
Все игроки обеих команд сидели на скамейках запасных. DJ поочерёдно называл стартовых игроков каждой команды, затем они выходили на площадку, приветствовали зрителей и занимали позиции для спорного броска.
Первым представили команду «Nationwide Souljas».
— Дамы и господа, стартовый центровой «Nationwide Souljas», номер 17, Эрнандес! — его имя прозвучало с долгим протяжным окончанием, — рост 6 футов 10 дюймов, четыре сезона выступал за испанский гранд «Валенсия». Это его второй год в Лиге Дрю. В прошлом сезоне...
Под аплодисменты зрителей и свет прожекторов Эрнандес вышел к центру площадки.
— Готов? — Харден, со своей внушительной задницей, занявшей почти два места, сел рядом с Эйленом.
— Без проблем. Я вчера вдруг понял, как мне нужно играть, — с уверенностью ответил Эйлен.
— Тогда я с нетерпением жду твоего выступления.
— Ладно! Дэн Гэ, слушай… — Эйлен усмехнулся, — Ты не мог бы попросить тренера Харрисона передвинуть время замен пораньше? Я хочу выйти на замену пораньше, правда, я уверен. Ты мне веришь.
Когда я выйду на замену на позицию второго номера, я смогу продолжить играть с тобой!
Харден лишь улыбнулся, не ответив.
Эйлен так настойчиво рекомендовал себя, потому что понимал: шанс сыграть здесь выпадает не каждый день.
Это был первый раз, и, возможно, последний.
Центральный игрок команды, Деджонте Мюррей, был призван в сборную США в качестве спарринг-партнёра. Его выдающаяся игра помогла команде показать отличные результаты в регулярном сезоне и получить преимущество в плей-офф, играя сначала против более слабых команд.
В следующем году Мюррей примет участие в драфте, и команда снова вернётся на прежний уровень — вылет в первом раунде плей-офф. Возможно, они больше никогда не смогут сюда попасть.
По мере того как DJ продолжал представление, один за другим выходили стартовые игроки «Nationwide Souljas».
После центрового — тяжёлый форвард, он встал над центром площадки. Затем — лёгкий форвард, занявший позицию под центром...
— А теперь, давайте бурными аплодисментами поприветствуем «Лос-Анджелес Юнайтед»! — прокричал DJ, — Эта команда вернулась в борьбу за медали спустя 12 лет! Их упорство заслуживает самых тёплых оваций!
— А теперь позвольте представить стартовую пятёрку «Лос-Анджелес Юнайтед»! На позиции центрового — игрок под номером 4, Скотт Тейлор, рост 6 футов 11 дюймов...
— Тяжёлый форвард — номер 18...
— Лёгкий форвард — номер 6, Уилл Джонсон. Он играл в NBA G League четыре сезона. В настоящее время он является тренером и помощником тренера сборной школы Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Его отличные результаты в «Безумном марте» в этом году во многом обязаны подготовке Джонсона.
Джонсон известен своим хладнокровием, а ещё со времён университета носил прозвище «полевой тренер». Уважаемая публика, давайте с нетерпением ждать, сможет ли он сегодня вечером, используя свой командный мозг, продемонстрировать умнейшую игру.
— Атакующий защитник — номер 25...
— Разыгрывающий защитник —
— Удачи, Дэн Гэ, — Эйлен хлопнул Джеймса Хардена, сидевшего рядом, — Ты ещё не разминался. Играй осторожно в начале.
Но DJ назвал не имя Хардена, а:
— Номер 3, Эйлен Ай! Рост 5 футов 10 дюймов. Родом из Китая. Окончил Колледж Святого Винсента. Это его третий сезон в Лиге Дрю.
Эйлен не мог поверить своим ушам.
Не знал, то ли из-за прожектора, то ли от сильного волнения, но перед глазами всё расплылось.
— Размялся, приятель? Тогда покажи им, на что ты способен, с самого начала! — Харден хлопнул его по плечу.
(В тексте есть небольшой пасхальный сюрприз. Интересно, заметили ли его читатели? Хе-хе.
Этим летом, в 2015 году, за исключением периода в Миннеаполисе, «Лос-Анджелес Лейкерс» провели церемонию вывешивания именных свитеров для девяти игроков. Однако под потолком арены висело десять свитеров. Один из них был необычным: на спине вместо номера был изображён микрофон. Этот свитер принадлежал комментатору Чику Херну.
Его комментарии охватывали более 40 лет истории «Лос-Анджелес Лейкерс», от Джерри Уэста до дуэта О'Келли.
Отличные комментарии — это приправа к игре, позволяющая зрителям наслаждаться ею и не отрываться. Жаль, что большинство из нас не слышали комментариев этого пожилого джентльмена.
Стоит добавить, что по сравнению с теми футбольными комментаторами, чьи фундаментальные знания, всесторонние профессиональные знания и страсть впечатляют, комментаторы в мире баскетбола действительно не очень хороши...)
http://tl.rulate.ru/book/162021/13269680
Готово:
