— В последнее время мне нужно спуститься с горы по одному делу. Кто из вас пожелает меня сопровождать?
Хай Линьюэ взяла палочки, но тут же отложила их и перешла сразу к сути.
Все молчали, никто не брал еду и не отвечал.
Через некоторое время Данъу неуверенно рассмеялся:
— Желание, конечно, есть у всех, Учитель. Выбирайте.
— Это точно, это точно.
Все наперебой согласились, их лица расплылись в улыбках. Но про себя, кроме Лу Байчуаня, каждый думал: «Только бы не меня, только бы не меня!»
Спускаться с горы вместе с Учителем — коэффициент опасности слишком высок. Раз Учитель спускается, значит, будет какое-то важное дело: либо убивать демонов, либо изгонять чудовищ.
Дело было не в трусости и не в страхе перед демонами, а в страхе перед Учителем.
«Знаете ли вы, откуда взялось прозвище Бесстрастная Фея? Несколько любимых учеников своими глазами видели жестокость Учителя. Кровавые сцены до сих пор заставляют стынуть кровь в жилах; да и в пути слишком скучно, говорить не смей, да и никто с тобой не будет разговаривать. Задохнёшься от тоски, но промолчишь. А если скажешь что-то не то, Учитель угостит тебя «ледяным комплектом», от одной мысли об этом уже дрожь пробирает.
Если только нет крайней необходимости, лучше не идти…»
— Без чувственности гора и дела секты, которыми занимается Чухэ, идут как по маслу. Я пока не знаю, когда вернусь, поэтому Чухэ пойти не может.
Хай Линьюэ постучала по столу белыми пальцами, издавая «тук-тук».
Чухэ, крепко сжав руки под юбкой, наконец расслабилась. Она украдкой вздохнула с облегчением.
«Как хорошо!» — Шань Ци бросил на неё завистливый взгляд.
— Шань Ци, скоро начнётся ежегодный Алхимический Сбор Семи Сек, который проводит Гора Пылающего Огня. Я единолично решила, что Гора Бессмертного Меча Линтай отправит тебя. Просто займи первое место, — Хай Линьюэ по-прежнему была бесстрастна.
«Единолично решила? Неужто достаточно одного человека? — Лу Байчуань восхитился абсолютной властью Учителя. — Это же круто, безгранично, как солнце, луна и звёзды, только ты один!»
Шань Ци ударил по столу:
— Учитель, можете не волноваться. Если я не займу первое место, то больше никогда не ступлю на полшага в Гору Бессмертного Меча Линтай!
«Ты просто не сможешь вернуться с позором, да?» — Си Цзя проворчала про себя, скривив губы.
— Си Цзя, ты пойдёшь с ним. Будешь ему помощницей. Он вспыльчив и нерасторопен в делах, ты проследи за ним.
«Учитель, вы серьёзно? Вы, наверное, боитесь, что он сбежит, и посылаете кого-то присмотреть за ним, да? — Лу Байчуань хотел рассмеяться, но не мог.
— Я не пойду! — Си Цзя надула губы и отвернулась.
— Хорошо, тогда ты пойдёшь со мной с горы, — Хай Линьюэ кивнула.
— Учитель, я всё-таки пойду. Алхимиков на нашей Горе Бессмертного Меча Линтай и так мало. Если он проиграет и ему будет стыдно возвращаться, мы потеряем ещё одного алхимика. Эх, ради развития секты, уж так и быть, я потерплю.
— Не терпи, можешь пойти со мной, Старший Брат Ма, — сказал Шань Ци.
Данъу тут же кивнул:
— Верно, Учитель. Я более рассудителен.
— Данъу, у тебя есть ещё одно более важное дело. Только рассудительный человек сможет с ним справиться. В деревне Линъянь появились демоны, они съели многих людей. Несколько учеников, посланных старейшинами, пропали без вести. Поезжай туда лично. Твои способности, Учитель, в тебе не сомневается.
— Хорошо, Учитель! Доверьте это мне. Я бы предложил отправить кого-нибудь со мной, — сказал Данъу.
— Кого?
— Младшая сестра Ся Лю с Горы Великого Красного обладает и силой, и мудростью. Она будет хорошей помощницей. Если мы отправимся вместе, у нас будет больше уверенности.
«Лу Байчуань мысленно усмехнулся: «Насчёт того, стабилен ли обычно Старший Брат Ма, я не знаю, но с Младшей Сестрой Ся Лю он точно не будет стабилен. Вот какие расчёты он строит».
— Хорошо, — Хай Линьюэ слегка кивнула.
— Тогда кто же пойдёт с Учителем с горы? — спросил Чухэ, задав ключевой вопрос.
«У всех нас есть свои задания. Так кто же вас будет сопровождать? Неужели младший брат? Его польза совершенно незначительна», — подумал Лу Байчуань.
— Тогда он, — Хай Линьюэ небрежно указала на Лу Байчуаня.
— Младший брат? Это... это...
— Он пойдёт, — сказала Хай Линьюэ.
Не дождавшись ужина, она ступила на Ледяной Лунный Меч и улетела, бросив напоследок: «Берегите себя».
Белую тень её фигуры тут же скрыла луна.
Лу Байчуань втайне ликовал: «Спуститься с горы вместе с Учителем! Наедине! Мужчина и женщина! Несравненная красота!»
«Вау, Учитель возвышается надо всем, словно земной император. А я — словно простой смертный, но получил шанс сопровождать императора!»
— Эй, младший брат, расслабься, — Шань Ци сочувственно похлопал Лу Байчуаня по плечу, а затем добавил: — Вот, держи. Это пилюли бессмертного. Возьми, пригодятся в дороге.
— Эм, хорошо. Спасибо, старший брат, — Лу Байчуань принял подарок с видом вынужденного согласия. Использовать или нет — это одно, а вот чтобы кого-то обмануть — отлично подойдёт.
— Младший брат, э-э… береги себя в пути, — Си Цзя, приняв важный вид, тоже похлопала его.
«Старшая сестра, ты мне ничего не подаришь?» — Лу Байчуань с надеждой ждал.
Си Цзя почесала нос:
— Когда вернёшься, я сама тебе приготовлю целый стол еды.
«Лучше бы я не возвращался…» — Лу Байчуань закатил глаза.
— Младший брат, находясь рядом с Учителем, говори меньше, делай больше, — наставительно сказал Данъу.
«Старший брат, ты идёшь с Младшей Сестрой Ся Лю. Говори больше, делай больше. Желаю вам долгой и счастливой жизни, ох и ах…» — подумал Лу Байчуань.
Чухэ, видя, что все уже сказали, что хотели, почувствовала, что как старшая сестра, она не может остаться в стороне. Подумав немного, она мягко сказала:
— Младший брат, в эти дни можешь есть всё, что захочешь.
«Ты уж слишком далеко зашла, сестра», — Лу Байчуань без сил хотел отшутиться, но не стал, махнув рукой.
— Младший брат, в чём ты особенно хорош? Я выберу тебе оружие на Складе Оружия, — внезапно сказал Данъу.
«У тебя есть чечевица? Бедный ты мой. Но всё равно спасибо», — с улыбкой ответил Лу Байчуань: — Я хорош в стрельбе из лука.
Как только он закончил говорить, он почувствовал, что взгляды остальных стали странными.
Он поспешил пояснить: — Стрельба из лука верхом, стрела никогда не промахивается, сто попаданий из ста!
— О, мастерски владеешь луком? Тогда я не смогу себе позволить. Луки на Складе Оружия очень дорогие. Вернусь после выполнения задания, тогда и поговорим, — Данъу смущённо почесал затылок.
«Я же говорил, ты — бедный…» — Лу Байчуань рассмеялся: — Ничего, у меня есть немного чечевицы. Только вот интересно, насколько хороши эти луки со Склада Оружия?»
— Чем дороже, тем лучше, — сказала Чухэ.
«Слушать тебя — как пить прекрасное вино. Я опьянела…» — подумал Лу Байчуань.
— Ешьте, почему же вы не едите? — Си Цзя вдруг заметила, что все блюда остыли, никто не притронулся к еде, и она недовольно сказала.
Шань Ци встал и поклонился:
— Мне нужно подготовиться к Алхимическому Сбору Семи Сек. С вашего позволения, желаю всем доброго пути!
— Мне нужно сообщить Младшей Сестре Ся Лю эту новость, чтобы она была морально готова. До свидания! — сказал Данъу.
Чухэ посмотрела на неразделанную рыбу и нахмурилась:
— Слишком много дел в секте, всё давит на мои плечи. Так тяжело. Пожалуй, не буду есть. Я пойду разбираться с делами. Прощайте.
Лу Байчуань смотрел, как его старшие братья и сёстры один за другим покидают зал. Остались только он и третья старшая сестра. Внезапно у него зашевелились волосы на затылке, он встал и, сложив кулаки, сказал:
— Старшая сестра, упакуйте мне всё! Я найду Учителя, чтобы обсудить детали спуска с горы. Поедим и поговорим!
— Не смеши меня! Поговорить с Учителем за едой? Ты мечтаешь! Учитель никогда не допускает никого в свой Ледяной Дворец. Мечтай дальше. Хе-хе, давай, ешь быстрее, или мне разогреть для тебя?
«Как же я хочу сбежать… Почему же не получается? Аааа… мучение».
http://tl.rulate.ru/book/161842/11856432
Готово:
