ль
– Именем голубой крови, тому, кто оклеветал меня, – высшая мера!
У Мин сошел с эшафота, и еще один удар меча разрубил Андрея надвое. Затем его холодный взгляд устремился на виконта Балера.
– Вы – истинный потомок голубой крови! Перерождение синего дракона, наследник Талера Первого, граф Уильям Уоллес! Я, Балер, и весь мой род присягаем вам на вечную верность и никогда не предадим вас!
Священники, стоявшие вокруг, уже вовсю трубили о чуде.
Солдаты, свободные люди и даже личная стража других аристократов, казалось, поверили в это и, преклонив колени, приветствовали У Мина.
Виконт Балер с горькой усмешкой понял, что у него больше нет шансов отыграться, и немедленно сдался.
Позади него Чарльз тоже склонил свою гордую голову, чувствуя себя совершенно раздавленным.
– В твоей клятве есть одна ошибка! – громко провозгласил У Мин. – Я не претендую на титул графа Синей Горы, ибо я получил наследие Талера и являюсь истинным королем!
За его спиной взволнованная Тана преподнесла ему поднос. На мягком лебяжьем пуху покоилась великолепная корона, в центре которой ослепительно сиял огромный синий алмаз.
– С этого дня я буду коронован!
Под ошеломленными взглядами толпы У Мин водрузил корону с синим алмазом себе на голову и громко произнес свою декларацию.
– Это… это действительно корона с синим алмазом, этот камень не подделать! Древний символ королевской власти выбрал Уильяма, он – новый король!
Голубокровная знать была консервативна, старомодна и придавала огромное значение правилам и родословной.
И вот теперь перед ними предстал величайший из законов и чистейшая из кровей!
Что им оставалось, кроме как пасть ниц и поклониться?
– Мой король!
Рыцарь Джек, Ава, Маллет и многие солдаты первыми преклонили колени. За ними последовали Тана, барон Терри и барон Уилфред.
Наблюдая, как все больше и больше представителей голубой крови склоняются перед ним, Эммарис устремила на корону на голове У Мина взгляд, в котором горел невыразимый огонь, и тоже медленно опустилась на колени.
"Наконец-то у голубокровной знати появился свой король!"
Если раньше покорность виконта Балера была вызвана обстоятельствами, то теперь его отношение изменилось. Он начал возлагать на Уильяма некоторые надежды.
Когда за тобой стоит реальная сила, влияние такого рода законного признания становится просто огромным.
– С этого дня я – король-завоеватель! Уильям Завоеватель Первый! – У Мин, глядя на своих преклонивших колени вассалов, провозгласил:
– Я соберу истинную армию голубой крови и завоюю весь континент Сер!
...
"…Именем короля всех народов равнины Ветряного Светлячка, предводителя голубокровной знати, хранителя Замка Воющего Ветра, воплощения древних солнца и луны, надзирателя церкви, короля королей, перерождения синего дракона, короля-завоевателя Уильяма Первого… я приказываю тебе, вор, захвативший Орлиную крепость и Ущелье Смерти, узурпатор с высокогорья, немедленно убираться с этой земли и выдать нам военных преступников для суда, дабы вы возместили ущерб за свои злодеяния. В противном случае я поведу свою армию и уничтожу вас, сложу гору из ваших голов, а ваши души заставлю трепетать в девяти кругах ада!"
В Орлиной крепости.
Гарсиа внимательно читал письмо, и выражение его лица было весьма красноречивым.
– Король-завоеватель Уильям Уоллес Первый?
Стоявшие перед ним рыцари с высокогорья тоже были в ярости от этого наглого послания.
– Какая дерзость, он осмелился называть себя королем! – гневно выругался один из рыцарей рода Красного Льва, не заметив, как изменились лица некоторых рыцарей и мелких дворян с равнины Ветряного Светлячка, которые позже примкнули к виконту Гарсиа.
– Рыцарь Сорос! – позвал Гарсиа. – Вы местный, расскажите, что вам известно.
– Слушаюсь, мой господин!
Вперед вышел молчаливый рыцарь. Его кожа была очень бледной, а синие вены отчетливо проступали, что говорило о чистоте его крови.
– Король-завоеватель Уильям созвал всех феодалов голубой крови с равнины Ветряного Светлячка на церемонию в Замке Воющего Ветра. Там он надел корону с синим алмазом и получил клятву верности от всех присутствующих дворян. Сейчас он ведет десятитысячную армию к Орлиной крепости, – медленно произнес рыцарь Сорос.
– Корона с синим алмазом… я тоже слышал легенды о ней. Древний король, завоеватель Талер, чтобы заполучить ее, захватил целый город! – с восхищением сказал виконт Гарсиа.
– На самом деле, все гораздо серьезнее! Территория нашей равнины Ветряного Светлячка достаточно велика, чтобы основать королевство, но ни один представитель голубой крови не смог этого сделать, потому что у них не было символа королевской власти! А теперь он в руках Уильяма Первого!
Даже сам Сорос не заметил, что, говоря об У Мине, его тон невольно стал более уважительным.
Это заставило Гарсиа заметно нахмуриться.
– Символ королевской власти равнины Ветряного Светлячка, корона с синим алмазом? – он словно подумал о чем-то очень забавном, и на его губах появилась странная улыбка. – Будь здесь наследник нашего рода, все стало бы куда интереснее!
После совещания он приказал рыцарю Соросу укрепить стены и готовиться к отражению атаки. Спустя некоторое время, когда все разошлись, лицо Гарсиа стало чрезвычайно серьезным.
– Немедленно отправьте гонца к роду с просьбой о подкреплении!
Хотя у него был неприступный замок, опасное Ущелье Смерти и пять тысяч солдат, разведка доносила, что у противника более десяти тысяч человек, да и боевой дух его собственных войск оставлял желать лучшего.
Гарсиа прекрасно понимал важность символа королевской власти, особенно короны с синим алмазом Талера. Обладание ею давало законное право править всей равниной Ветряного Светлячка.
"Невероятно, что именно в тот момент, когда голубокровная знать была на грани полного краха, произошли такие перемены!"
Гарсиа быстро написал гусиным пером письмо с просьбой о помощи, запечатал его сургучом и передал голубятнику.
– Доставить их на высокогорье. Немедленно!
Когда он закончил, в зале уже никого не было.
– Мерлин!
Гарсиа посмотрел в сторону, и из воздуха постепенно соткалась фигура – тот самый таинственный маг.
– Мой господин! – произнес тот хриплым голосом, отвешивая Гарсиа древний поклон.
– Забавно, не правда ли? Всего несколько дней назад я боролся с рыцарем Смитом за власть, всячески пытаясь ослабить влияние высокогорья, а теперь я мечтаю, чтобы армия моего рода прибыла сюда в следующую же секунду, – Гарсиа криво усмехнулся. – Какое будущее ты увидел в хрустальном шаре на этот раз?
– Я не смог ничего увидеть, – покачал головой Мерлин. – В этот раз… этого короля окружает еще более могущественная таинственная сила, чем прежде. Я вижу лишь туман!
– Туман?
– Магической силы недостаточно, чтобы пробиться сквозь этот туман, а это само по себе дурной знак, – низким голосом произнес маг Мерлин. – Мой господин, вы приняли верное решение!
...
В то же время армия под знаменами с синим драконом, мечом и щитом достигла Ущелья Смерти.
Это место было связующим звеном между высокогорьем и равниной Ветряного Светлячка: с обеих сторон возвышались отвесные скалы, и лишь узкая тропа вела вперед.
А Орлиная крепость стояла как раз на пути через ущелье.
Раньше, когда здесь правил виконт Орлиной крепости, пользуясь преимуществом местности, роду Веллингтонов с высокогорья было крайне трудно продвинуться дальше. Но после его предательства все изменилось.
Над Орлиной крепостью реял флаг с красным львом, а в ущелье смутно виднелись силуэты солдат.
– Сначала разобьем лагерь! – У Мин, оглядев свою армию, принял решение.
На этот раз он вывел все свои силы, да и других дворян голубой крови заставил сделать то же самое. Виконт Балер, например, привел с собой тысячу человек.
Эта десятитысячная армия была последним и лучшим, что оставалось у голубокровной знати.
Однако разношерстным отрядам еще предстояло сработаться. Безрассудная атака на такую укрепленную позицию, даже с деревянными пушками и прочими орудиями, привела бы к тяжелым потерям и подорвала бы боевой дух.
– Ваше величество! – к нему подлетел всадник. Это был виконт Балер.
– Ваш гонец вернулся. Виконт Гарсиа отказался сдаться!
Казалось, он уже полностью перешел на сторону У Мина и выполнял свои обязанности с усердием.
– Это естественно. Он – лев с высокогорья, как он может так легко покориться? – У Мин рассмеялся. – Моей целью никогда не был ни он, ни его солдаты!
– Что имеет в виду мой господин? – глаза виконта Балера загорелись.
– Виконт Гарсиа в свое время пришел на равнину Ветряного Светлячка в одиночку, без поддержки своего рода. Поэтому большинство его подчиненных – рыцари и дворяне с равнины. Они выросли на легендах о короле-завоевателе, и корона с синим алмазом имеет для них огромное значение. Неужели они действительно захотят сражаться со мной? – У Мин слегка улыбнулся. – Мы должны воспользоваться этим шансом и попытаться захватить Орлиную крепость одним стремительным ударом, иначе нас ждет затяжная и кровопролитная битва.
Раньше, когда Орлиная крепость была в руках голубокровной знати, львам с высокогорья было очень трудно сюда пробиться. Но теперь все изменилось.
У Мин был уверен, что, как только Гарсиа узнал о приближении его армии, он немедленно запросил подкрепления у своего рода.
Род Веллингтонов был знатным на высокогорье, носил герцогский титул и по силе превосходил даже графа Синего Тигра.
Если они мобилизуют все свои силы и используют Ущелье Смерти как опору, это создаст У Мину огромные проблемы.
Поэтому все, что он мог сделать – это захватить Орлиную крепость до того, как все это начнется, и отрезать противнику путь.
– Как там мои Хранители? – вернувшись в шатер, он отослал всех, кроме Эммарис.
– С помощью магии и святого масла мы создали отряд рыцарей под командованием Калитан, – прекрасная ведьма слегка поклонилась. – Наши Хранители готовы и ждут приказа.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817886
Готово:
