щь
Уезд Ииси, замок Гассан-Тода.
– Не ожидал, что уезд Ииси так процветает. Дела обстоят лучше, чем я предполагал. Аоки Наомаса, ты хорошо поработал!
У Мин сидел в центре и небрежно похвалил молодого воина, распростертого у его ног.
Это был еще один талант, которого он взрастил. Наомаса долгое время был помощником Татибаны Мосукэ и Оо Сакити. Неожиданно, после покушения на них, именно он взял на себя управление и не позволил уезду Ииси погрузиться в хаос.
– Все это благодаря славе господина! – Аоки Наомаса низко поклонился. – Когда господин Татибана был ранен, я временно занял пост управляющего внутренними делами. Стоило мне распространить весть о том, что наш клан сжег замок Хиросато, как в уезде Ииси воцарилось спокойствие…
– Ха-ха! – рассмеялся У Мин. – Ты заслужил награду, а заслуги нельзя оставлять без поощрения! Я уже привез твое назначение! Прежде ты был главой отряда асигару, а теперь я повышаю тебя до хатамото, коменданта замка Нумата, и дарую тебе тигё в тысячу коку!
Затем он добавил с отеческой интонацией:
– Уезд Ииси – колыбель нашего клана. К тому же, в будущем мы, скорее всего, будем воевать со страной Аки, и ты окажешься на передовой…
– Есть! Клянусь жизнью защищать замок Нумата и создать плацдарм для похода нашего клана на страну Аки!
Аоки Наомаса ответил с воодушевлением. Еще бы, ведь он одним махом перескочил из низшего сословия воинов в среднее, да еще и стал комендантом замка! Пусть тигё было всего в тысячу коку, но власть он получил немалую, а впереди маячила большая война. Значит, будут и подвиги, и возможность увеличить владения до десяти тысяч коку и более.
"Неужели для моего рода Аоки настал день такой славы!" – пронеслось в голове у Аоки Наомасы, и на глаза навернулись слезы.
– И еще… я передал титул главы клана моему приемному сыну Ёсицунэ. Теперь тебе следует называть меня государственным наставником, – с легкой улыбкой поправил его У Мин.
– А?!
Аоки Наомаса поднял голову, ошеломленно глядя на него и не в силах вымолвить ни слова.
Несколько дней спустя, на горном хребте в южной части уезда Ииси.
– Господин государственный наставник, согласно донесениям ниндзя и сведениям от господина Аоки, после тщательной проверки мы установили, что враг скрывается в той крестьянской хижине!
Мотидзуки Котаро, одетый в черный соломенный плащ, казалось, полностью слился с лесом. Он указывал на небольшое строение вдалеке.
– Его видели собственными глазами, когда великий мастер меча из клана Ягю входил туда! – добавил он, словно боясь, что У Мин ему не поверит.
– Я, конечно, тебе верю… но… – У Мин окинул взглядом окрестности, и в его глазах блеснул острый свет. Он слегка улыбнулся. – Мотидзуки Котаро!
– Слушаю!
– Скажи-ка… если бы ты отправился убить Аоки Наомасу, он бы дожил до сегодняшнего дня?
У Мин медленно задал вопрос, и в его голосе прозвучала нотка насмешки.
– Нет! – Мотидзуки Котаро вздрогнул. – Неужели Аоки Наомаса – предатель? Я немедленно отправлюсь и казню его!
Великий мастер меча находился на пике третьего уровня владения клинком. Вместе с другими мастерами и ниндзя, что сеяли хаос в уезде Ииси, их сила значительно превосходила силы самого Мотидзуки Котаро. Если бы они действительно хотели убить Аоки Наомасу, у него не было бы ни единого шанса!
– Нет! Он не предатель, иначе я не назначил бы его комендантом замка Нумата! Господина Аоки просто использовали втемную… – У Мин усмехнулся. – Использовать столь примитивную ловушку против меня? Какая наглость!
На самом деле, главная улика была не в этом. Своим даром видения ци он разглядел скопление могущественных аур, но об этом Мотидзуки Котаро знать было необязательно.
– Прошу господина государственного наставника подождать! Я немедленно вернусь, соберу больше ниндзя и прикажу коменданту Аоки выслать отряд асигару! Мы сровняем это место с землей!
Мотидзуки Котаро стиснул зубы.
– Если сейчас возвращаться за подкреплением, то неясно, успеем ли мы. Враг, скорее всего, просто сбежит, – покачал головой У Мин. – Ты и твои ниндзя – не вмешивайтесь! Я справлюсь сам!
С тех пор как он стал государственным наставником, ему еще не доводилось испытать мощь, рожденную слиянием удачи и божественных искусств!
– Господин государственный наставник…
Мотидзуки Котаро что-то пробормотал, а затем его глаза едва не вылезли из орбит, а рот непроизвольно открылся, делая его похожим на огромную жабу.
– Небо и Земля, Ветер и Гром, Горы и Реки, Воды и Болота, повелеваю!
У Мин, чьи широкие рукава развевались на ветру, шагнул вперед и резко сжал руку в кулак.
С ревом, подобным рыку дракона и тигра, деревья вокруг крестьянской хижины были вырваны с корнем. Талисманы затрещали, вспыхивая разноцветными огнями, и взрывы загремели один за другим. Пятицветное сияние в небе сгустилось в гигантскую ладонь, которая одним махом подхватила всю хижину и, словно щепку, швырнула ее в небо.
– Е Бай! Выходи!
У Мин взревел снова. Пятицветное пламя собралось в ужасающее громовое колесо, которое с грохотом покатилось вперед.
Лишь разлетающиеся искры божественной созидающей молнии Пяти Элементов обращали в пыль любые преграды на своем пути.
– Это… это просто немыслимо! – недоверчиво пробормотал Мотидзуки Котаро.
Было очевидно, что противник расставил вокруг хижины хитроумные ловушки и проклятия. Но никто не ожидал, что У Мин будет действовать так нестандартно и с такой сокрушительной мощью. Он просто вырвал всю ловушку с корнем и ударил прямо по вражескому стану!
Сила! Власть!
Сейчас У Мин без прикрас демонстрировал именно эти две вещи. Что с того, что вы расставили ловушки? Я просто сокрушу хитрость грубой силой, а насилие остановлю еще большим насилием! Одному человеку было под силу перевернуть небо и землю!
– Это сила, достойная богов и будд…
Даже Мотидзуки Котаро был потрясен, а следовавшие за ним ниндзя и вовсе застыли с открытыми ртами, в их глазах читалось безграничное благоговение.
– Не зря он наш государственный наставник!
– Созидание Пяти Элементов, истребляющая божественная молния, повелеваю!
У Мин нанес еще один удар ладонью. Огромные пятицветные молнии сплелись в воздухе и обрушились вниз, словно гора Пяти Пальцев.
Земля содрогнулась. Место, где стояла хижина, просело на несколько чи, почернело, и на нем показались тела погибших в ужасных позах.
– Невозможно… как ты стал таким свирепым?
Один взмах руки У Мина вырвал гору, один удар ладонью – и почти все ухищрения врага обратились в прах. Всякая мелочь погибла на месте, и лишь три световых луча сумели вырваться, обратившись в три фигуры.
Е Бай, все с теми же алыми глазами, белыми волосами и синей чешуей на теле, смотрел на У Мина с нескрываемым шоком.
– О? Еще и божество с мастером меча? Это и есть ваша опора?
Двое оставшихся – великий мастер меча из клана Ягю, что уже однажды нападал на У Мина на поле боя, и женщина. Она была одета в традиционное двенадцатислойное кимоно, ее лицо было покрыто пудрой, как у придворных дам из древности. Она излучала спокойствие, но сияние вокруг ее тела ясно указывало на ее нечеловеческую природу.
Именно она мгновение назад защитила своих спутников божественной силой.
– Я, Кагуя, приветствую господина Киити, – почтительно поклонилась богиня, произнеся слова на языке журавлей.
– Госпожа Кагуя? Богиня-покровительница страны Аки? – У Мин нахмурился, заметив золотистую божественную силу, исходившую от нее.
Эта богиня Кагуя была покровительницей страны Аки, и ее статус был сравним со статусом Ятихоко-но ками в Идзумо. И сейчас перед ним было не ее воплощение, а сама богиня во плоти!
Гибель воплощения лишь ранила божество, но гибель истинного тела означала настоящую смерть! Эта госпожа, покровительница Аки, чтобы уничтожить У Мина, покинула безопасность своего святилища и явилась лично. Это говорило о ее непоколебимой решимости убить его любой ценой!
– Господин Киити, чтобы мечта о величии Аки смогла взлететь, прошу вас, умрите! – произнесла Кагуя нежным девичьим голосом, но слова ее несли в себе смертельную угрозу.
– Я давно наслышан о вашей доблести, господин Киити. Мое имя Ягю Дзюккэнро. Наша прошлая встреча на поле боя подтвердила, что вы – воин, не знающий себе равных. Прошу вас, удостойте меня чести продолжить наш поединок!
Ягю Дзюккэнро извлек свой меч. Его дух, энергия и воля слились воедино, как никогда прежде, словно готовясь стать одним целым. Великий мастер меча все еще находился на пике третьего уровня, но если ему удастся объединить свою кровь и дух, закалив их в единое целое, он достигнет священного четвертого уровня и станет кэнсэем, святым меча! Это был зародыш бессмертного фехтовальщика!
Нынешний Ягю Дзюккэнро еще не перешел эту грань, но уже стоял на ее пороге!
– Ха-ха… Ты не смог убить меня в прошлый раз, не сможешь и сейчас. Более того, я всегда буду помогать твоим врагам, пока в конце концов не убью тебя! – прошипел Е Бай, и за его спиной возник огромный призрачный змей Тэншэ.
Из всех присутствующих именно его У Мин раньше опасался больше всего.
– Шумно!
Но теперь У Мин лишь нахмурился. Он взмахнул рукой, и с драконьим ревом земля и камни взмыли в воздух, сгустившись в небольшую гору, которая с грохотом обрушилась вниз.
– А-а-а!
Е Бай с криком отскочил назад, выпустив из руки маленькую черную тыкву-горлянку. Она взорвалась в воздухе, породив густое черное облако, в котором мелькали призрачные фигуры асигару и воинов, кричащих боевые кличи.
Кровавая аура взметнулась к небу и ударила в гору снизу, но лишь на мгновение замедлила ее падение. Гора безжалостно продолжила свой путь вниз.
Гора Тайшань обрушилась на голову! Настоящая гора Тайшань!
Гора еще не достигла цели, но ее огромная тень уже накрыла Е Бая, а исходящее от нее давление било по его разуму, вызывая чувство безысходности.
– Почему моя тыква с кровавой аурой, которую я пять лет собирал на полях сражений специально для противодействия даосской магии, бесполезна?! – Е Бай с растрепанными волосами и искаженным лицом закричал. – Неужели ты достиг четвертого уровня? Нет… даже небесный наставник не обладает такой чудовищной силой!
– Господин Е, берегитесь!
Стоявшая рядом Кагуя взмахнула рукой. Слой золотой божественной силы, подобно доспехам, окутал их, а несколько световых столпов устремились в небо, словно подпирая его.
– Хотите выстоять?
У Мин рассмеялся, сложил печать и впечатал в вершину горы руну Пяти Элементов. На ней смутно проступили иероглифы "Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля"!
Пятицветное сияние вспыхнуло и застыло на желтом цвете земли, порождая энергию грома.
– Гром земли Пяти Элементов, вершина Тайшань, соединись!
Желтая божественная молния ударила и, словно сухую ветку, смела божественную силу Кагуи.
– Плохо! Бежим!
Кагуя обратилась в луч света, пытаясь утащить за собой Ягю Дзюккэнро и Е Бая.
– Поздно! Падай!
Каменная гора с грохотом рухнула вниз, расплющив не успевшего увернуться Ягю Дзюккэнро в лепешку! В один удар этот великий мастер меча, стоявший на пороге четвертого уровня, был превращен в кровавую кашу, не сумев даже оказать сопротивления!
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817066
Готово:
