Увидев, как на него надвигается ужасающая пасть, Адам застыл от страха. Это было совершенно неожиданно. В тот же миг в его голове пронеслась череда мыслей.
Почему этот зверь нападает на меня?
Разве в черте города убийства не под запретом?
Почему это происходит именно со мной?
Неужели я сейчас умру?
И вдруг…
В самой глубине его души белый лотос (артефакт), казалось, ожил: он начал плавно вращаться, источая успокаивающую ауру. В то же мгновение разум Адама прояснился, и к нему вернулась способность здраво мыслить.
Страх в его глазах исчез, и он быстро взял себя в руки. К его удивлению, двуглавый стервятник перед ним превратился в серый туманный силуэт.
Адам прищурился и тихо пробормотал: «Подделка?»
В следующий миг грозный стервятник легко прошел сквозь его тело и растворился в воздухе. Адам все еще стоял как вкопанный, пытаясь осознать, что только что произошло.
— О? Ты сумел разглядеть истину сквозь морок? — в лавке эхом отозвался слегка удивленный голос.
— Кто здесь? — Адам тревожно огляделся, но никого не заметил.
— Да внизу я, дурень.
— Что за чертовщина? — Адам опустил взгляд и наткнулся на коротышку. Это был старик маленького роста со светлой кожей, блестящей лысиной, заостренными ушами и густой белой бородой. Ростом он был фута четыре, одет в черные сапоги, коричневые штаны и белую тунику.
Пока Адам разглядывал коротышку, тот в свою очередь с любопытством изучал юношу. В конце концов, Адам смог распознать его иллюзию, и самым поразительным было то, что Адам был обычным человеком, в котором не чувствовалось ни капли маны (магической энергии)!
Глаза Адама загорелись, когда он уставился на коротышку, попыхивающего трубкой. Он присел на корточки и взволнованно спросил: — Ого! Вы дварф? Я впервые вижу... Ой!
Однако не успел Адам договорить, как коротышка выхватил трубку и звонко щелкнул юношу по лбу.
— Хмф! Я гном, а не дварф! — фыркнул тот и снова затянулся трубкой.
Адам потер лоб и пробормотал: — П-простите, господин.
— Хм, — гном кивнул. Он пристально посмотрел на Адам и спросил: — А теперь колись, малый. Как ты раскусил мою иллюзию? Хоть это и было простенькое заклинание морока, обычному человеку вроде тебя должно быть не под силу его распознать.
«Значит, это и впрямь была иллюзия», — подумал Адам, глядя на гнома и утвердившись в своей догадке. «А этот старик... он Маг (в контексте вселенной, как титул/статус)!»
Тогда, в момент броска двуглавого стервятника, Адам ощутил короткий резонанс от белого лотоса (артефакта). Он понимал, что именно благодаря лотосу смог увидеть правду. Однако старому гному об этом говорить не стоило.
Поэтому он невинно ответил: — Что вы имеете в виду под «раскусил»? Я просто инстинктивно понял, что стервятник ненастоящий.
— Инстинкт, значит? — гном несколько мгновений сверлил Адама взглядом, пытаясь отличить правду от лжи.
— Ладно, неважно, — гном махнул рукой и побрел обратно к деревянному прилавку, явно потеряв интерес.
Адам последовал за ним и спросил: — Кстати, господин, зачем вы вообще наложили эту иллюзию? Я же чуть со страху не помер, знаете ли.
— Хе-хе, — ехидно усмехнулся гном, выпуская очередное облако дыма. — Какая жизнь без капли веселья и встряски?
Адам сдержал желание закатить глаза. Он оглядел лавку и обнаружил, что внутри она гораздо просторнее, чем казалось снаружи. Стены были уставлены рядами деревянных полок, на каждой из которых теснились всевозможные травы, специи, цветы и прочее.
В центре магазина располагалась небольшая зона ожидания для клиентов с диванами и чайными столиками. По всей лавке разливался приятный лекарственный аромат, дарящий чувство покоя.
За зоной ожидания находился деревянный прилавок, за которым и восседал гном. А позади него на полках ровными рядами стояли бесчисленные книги. Одни выглядели совсем новыми, другие же были до предела затрепаны.
На другой стене были аккуратно расставлены разноцветные зелья. Помимо них, здесь нашлись мази и масла. Благодаря поглощенной памяти Адам мог опознать большинство из этих предметов.
И это был только первый этаж. Винтовая лестница вела на второй, но что скрывалось там, Адам не знал.
Он подошел к стене с зельями. Всевозможные составы хранились в полупрозрачных кристаллических флаконах и колбах.
Глаза Адама радостно блеснули, когда он заметил нечто, похожее на исцеляющее зелье. Он подошел ближе и тут же взял его в руки. Откупорив пробку, он вдохнул освежающий аромат.
Заметив бесцеремонное поведение Адама, гном рассердился: — Эй, малый, не смей трогать вещи без разреш—
Однако слова застряли у него в горле.
— Мед тигровых медоносных пчел, капрезный мох, стебель вуалевого светящегося растения и... — Адам взболтал красную жидкость во флаконе и продолжил: — Кажется, подмешана какая-то земляная пыль. Хм, я не уверен, что это за последний ингредиент.
Он посмотрел на гнома и спросил: — Господин, этот порошок — результат ваших экспериментов, верно?
Гном был потрясен. Он переводил взгляд с Адама на зелье и обратно.
«Очевидно же, что этот мальчишка — обычный человек, в чьих жилах нет ни капли маны (магической энергии)... тогда как?» — пронеслось в его голове.
Он недоверчиво спросил: — Парень, откуда ты столько знаешь о траволечении? Ни за что не поверю, что ты Травник.
Адам понял, что, возможно, сболтнул лишнего. Увидев зелья, он слишком воодушевился, желая применить знания, полученные из памяти того эксперта.
— Хе-хе, — Адам виновато рассмеялся и соврал, глазом не моргнув. — У меня лишь кое-какие теоретические познания. Конечно, я не Травник, господин. Я даже еще не Маг (в контексте вселенной, как титул/статус).
Старый гном долго молчал. Затем он вышел из-за прилавка и подошел к Адаму. Забрав флакон из рук юноши, он кивнул: — Ты прав. Один из ингредиентов — порошок, который я получил из панциря озерного червя. Это плод моих изысканий.
— Понимаю... — кивнул Адам. Хотя поглощенная память хранила огромный пласт знаний о травах, он не обольщался, что знает абсолютно все растения и компоненты в мире.
В конце концов, в разных уголках света можно встретить бесчисленное множество неведомых ингредиентов.
— Господин, я хотел бы купить это исцеляющее зелье, — почтительно произнес Адам.
— Пять платиновых монет, — сухо ответил гном. — Или же можешь отдать пятьдесят золотых.
Адам резко вдохнул: — Так дорого!
Гном лукаво улыбнулся и предложил: — Ну, я могу отдать его тебе и даром...
Адам тут же насторожился: — И-и что вы хотите взамен?
http://tl.rulate.ru/book/161389/10653578
Готово:
