Дети вышли из карет со своими вещами, и на их лицах читалось неподдельное волнение. Все они столпились у входа в академию, сгорая от нетерпения поскорее попасть внутрь.
Однако трое Магов, сопровождавших их в пути, преградили детям дорогу. Алекс, стоявший в центре, торжественно произнес: — Последние три месяца вы стойко переносили тяготы, преодолевали смертельные опасности и, наконец, добрались до Лунного Города. Молодцы!
Переполненные чувствами, дети разразились громкими криками радости. Для этих ребят, привыкших к роскоши с пеленок, последние три месяца стали сущим адом. Большинство из тех, кто сейчас стоял здесь, не могли сдержать слез счастья.
— Однако! — Алекс прервал их ликование, словно окатив ушатом ледяной воды. — Вы всё еще не являетесь студентами Академии Клевера, а потому не имеете права заходить на территорию кампуса.
— Что?!
— Как же так?
— Что это значит?
— И куда нам теперь идти?!
Среди детей мгновенно поднялся невообразимый шум. Некоторые даже начали всхлипывать и кричать о несправедливости жизни.
— Тишина! — Иван одним словом заставил всех замолкнуть.
Алекс продолжил: — Вступительный экзамен в академию состоится через семь дней. До тех пор вы все будете проживать в «Постоялом дворе Шермана». — Он указал на высокое здание вдали, в центре которого росло еще более величественное дерево.
— Этот постоялый двор принадлежит Академии Клевера, и поскольку вы — будущие абитуриенты, вам предоставят большую скидку, — добавил Алекс.
— Что?!
— Нам всё равно придется платить?!
— Это произвол!
— Над нами просто издеваются!
Дети протестовали со слезами на глазах, но троим Магам было всё равно. Ребятам оставалось лишь беспомощно кивать и втайне утирать слезы.
Джеффри и еще несколько мальчишек выглядели чернее тучи. Адам выудил у них все деньги до последней монеты!
Где им жить целую неделю? На улице?
Адам, понимая это, посмотрел на Джеффри и остальных с издевательской ухмылкой. Он даже демонстративно помахивал своим раздувшимся кошельком, словно провоцируя их: «Ну и что вы теперь сделаете?»
Джеффри и его спутники стиснули зубы и сжали кулаки, с ненавистью глядя на юношу. В мыслях они яростно проклинали и самого Адама, и всех его предков.
Подразнив их еще немного, Адам снова переключил внимание на Алекса.
— В городе совершенно безопасно. Тем не менее, возьмите себе за правило не бродить по улицам после захода солнца. Можете заниматься чем угодно, но ровно через семь дней на рассвете вы должны быть здесь. На этом всё, свободны.
Затем Алекс развернулся и вместе с Иваном и Келли вошел на территорию кампуса — им еще предстояло отчитаться о выполнении задания.
Наёмники, всё еще стоявшие рядом с детьми, попрощались и тоже ушли. Ребята разбились на небольшие группки и отправились осматривать город.
— Джеффри, что нам делать?
— Этот демон забрал все наши деньги, нам некуда податься.
— Я слышал, вступительный взнос в академию — десять платиновых монет. Где мне взять такую прорву денег?
— Вот именно! Джеффри, мы влипли в это из-за тебя. Ты обязан нам помочь!
Слушая нытье этих детей, Джеффри пришел в ярость: — Идиоты! С чего вы взяли, что это моя вина?!
Видя, что его товарищи всё еще в панике, он немного смягчил тон: — Здесь, в Лунном Городе, есть Торговая Гильдия. Мы можем пойти туда и заложить наши драгоценности и украшения.
Глаза детей загорелись, и все согласились. Заложив свои вещи, они должны были получить как раз достаточно денег для вступительного взноса.
Ненависть Джеффри к Адаму вспыхнула с новой силой. Он попытался отыскать его взглядом, но юноши и след простыл.
«За все беды, что ты мне принес... я заставлю тебя молить о смерти!» — в ярости проскрежетал зубами Джеффри. После чего повел свою группу к Торговой Гильдии.
…
Территория Академии Клевера занимала большую часть Южного Квартала. В остальной части квартала располагались таверны, постоялые дворы, шумный рынок и дома, предназначенные для нужд студентов.
Можно было сказать, что Академия Клевера и есть весь Южный Квартал. Это служило лучшим доказательством престижа академии — занять столь обширную площадь в столице Королевства Соловья под силу не каждому.
Рыночный район раскинулся на берегах реки Аурей, прямо у доков. В гавани стояло множество кораблей, а матросы сновали туда-сюда, перенося грузы.
Глядя на оживленную гавань и рынок, Адам лишился дара речи. В его родном городке и близко не было такого столпотворения. Да что там, даже в столице Королевства Кормье вряд ли кипела такая жизнь. Он с изумлением озирался по сторонам.
Полюбовавшись суетой в доках еще несколько минут, он постепенно пробрался сквозь толпу вглубь рынка. При этом он не забывал крепко сжимать свой кошелек.
Если кто-то украдет его «честно заработанные» деньги, он просто не будет знать, что делать.
На рынке можно было найти всё что угодно: от свежих продуктов, выращенных людьми, до оружия, выкованного гномами. Здесь были и уличные лотки, и добротные каменные лавки.
Адам с любопытством наблюдал за пестрой толпой. Он видел, как люди торгуются друг с другом, как маленькие дети с криками играют в прятки в переулках, как старики смеются, травя байки, а барды поют, развлекая народ.
— Поистине Жемчужина Юга, — с улыбкой пробормотал Адам. Хотя он не бывал в других городах, у него было предчувствие, что ни один город в южной части континента не сможет затмить великолепие Лунного Города.
Обойдя почти весь рыночный район, он наконец нашел то, что искал. Он остановился перед лавкой, вход в которую был украшен прекрасными цветами и экзотическими растениями.
Над входом висела деревянная табличка с вырезанным на ней названием заведения.
Адам прочитал вслух: — «Травы и не только».
Он нежно погладил свою травмированную и перебинтованную левую руку, заходя внутрь магазина. Он уже давно собирался позаботиться о своей ране — она становилась совершенно невыносимой.
Адам открыл дверь и переступил порог, но в то же мгновение его глаза расширились от шока.
Огромный двухголовый стервятник угрожающе закричал и тут же бросился на него!
http://tl.rulate.ru/book/161389/10653577
Готово:
