Темно‑алый купол энергии, словно перевернутая гигантская чаша, накрывал уродливую крепость, сложенную из ржавого металла и органической массы. Он отгораживал зловещие глубины ущелья от внешнего мира. По поверхности щита текли струи силы, напоминая пульсирующие жилы, и от этого зрелища исходило ощутимое давление. Вокруг крепости патрулировали бойцы «Пылающего Крыла», а дисковые дроны, похожие на кровожадных мошек, сновали в низком небе. Несколько башен с энергоорудиями представляли особо смертоносную угрозу: стволы мерцали приглушенным светом, целясь в сторону входа в ущелье.
Линь Фань, Айла и отряд сборщиков во главе с Мясником прятались за грудами громадных металлических обломков, напряженно наблюдая за бастионом.
— Ну и броня у этой черепахи, мать её, крепкая! — проворчал Мясник, сплюнув. Его силовой молот без труда мог раскроить чьи-то черепа, но против такого щита был бессилен. — Ломиться напролом — самоубийство. Эти пушки нас в пыль сотрут!
Айла быстро отбивала команды по панели данных; на лбу выступили капли пота. — Энергетический уровень крайне высок, поле стабильно. Разрядить щит обычной атакой за короткое время невозможно. К тому же частота колебаний постоянно подстраивается. Кто‑то регулирует его вручную. Найти устойчивую резонансную слабину — почти нереально.
Линь Фань включил глубокое сканирование, пронизывая барьер и анализируя структуру потока. Айла была права: это был не безжизненный купол, а управляемая система — энергия в нем текла точно и гибко, слабые узлы менялись каждую секунду. Бить в лоб — терять силы зря.
Он перевел взгляд дальше, в зону за крепостью, где в тени скал мерцали несколько толстых труб, светящихся неустойчивым светом. Те шли вглубь почвы — там, по всей видимости, находился источник подпитки или узел управления. Охрана там была слабее: лишь две смены часовых и несколько дронов.
— Щит не пробить силой, — сказал Линь Фань спокойно. — Его можно только отключить изнутри или ударить по источнику. Вон тот сектор — наш шанс.
Мясник прищурился. — Вижу. Но как прорвёмся? Пролетим, что ли? Эти дроны нас живыми не отпустят.
— Я пойду один, — произнёс Линь Фань.
Айла и Мясник застынули. — Господин, это слишком опасно! — вскрикнула она. — Там сотни солдат «Пылающего Крыла» и неизвестные системы обороны!
Он не ответил, лишь повернулся к Мяснику: — Вам нужно отвлечь их, устроить адское шоу. Чем громче — тем лучше.
Несколько секунд Мясник изучал его лицо, проверяя, не шутит ли парень. Но увидел лишь стальную уверенность. Он сжал кулак и ударил им по ладони:
— Ладно! Доверюсь тебе! Эй, ребята, доставайте всё, что прятали для особого случая! Пора устроить фейерверк!
Сборщики оживились. Из своих внедорожников они потащили подозрительные устройства: старые ракетные пусковые, переделанные гранатомёты и даже громоздкий импульсный генератор, будто вырванный из недр строительного экскаватора.
— У нас десять минут на подготовку! — гаркнул Мясник. — Через десять начинаем ложную атаку!
Линь Фань кивнул Айле. — Останься в фургоне, контролируй поле боя через панель. Попробуй блокировать их связь и командные каналы дронов. Если всё пойдет наперекосяк — уезжай. Не жди меня.
Айла прикусила губу, но, встретив его твёрдый взгляд, молча кивнула. — Хорошо… Будьте осторожны.
Линь Фань исчез в следующее мгновение, скользнув в тень между металлом и камнем. Он не побежал прямо к цели, а, воспользовавшись складками рельефа и энергомимезисом (фрагм.), наложил на себя камуфляж, имитирующий колебания земной энергии.
Он двигался по дуге, выискивая удобную позицию, дожидаясь начала атаки.
Прошло десять минут.
— Бум! —
— Та-та-та-та! —
Сотрясшая землю канонада захлестнула ущелье. Сборщики открыли огонь. Ракеты, оставляя дымные хвосты, врезались в сияющий купол, взрываясь ослепительными вспышками; импульсный генератор извергал невидимые волны, из-за которых поверхность щита дрожала; свинец от пулемета лился непрерывным дождём. Энергия купола угасала, хотя и не пробивалась.
Нападавшие привлекли всю охрану. Сирены выли, стволы башен медленно разворачивались к позиции сборщиков.
— Фьють! — Ревучий выстрел сорвался из башни, и червленый луч смёл целый валун. Пыль и осколки заполнили долину. Сборщики перекатывались за прикрытия, продолжая лупить из всего, что имели.
«Сейчас!»
Линь Фань выскользнул из укрытия, черной тенью пронесся к тыловому участку. Энергомимезис работал на полную, сливая его излучение с хаотическими остатками боя.
Часовые, отвлечённые взрывами, опомнились лишь, когда мимо пронеслась темная молния.
— Кто там?! — выкрикнул один, поднимая оружие.
— Шлёп! —
Стальной дрот метнулся в его горло. Второй успел вдохнуть, но короткий удар в шею обрушил его на землю.
Уничтожен солдат «Пылающего Крыла». Очки энергии +50.
Уничтожен солдат «Пылающего Крыла». Очки энергии +50.
Линь Фань не терял ни секунды. Он подорвался к источнику энергии — уродливому агрегату, наполовину втопленному в землю и составленному из спаянного металла и пульсирующей органики. Изнутри шел ровный низкий гул.
Дисковые дроны, заметив аномалию, ринулись вниз, плюясь тонкими лучами. Линь Фань метнулся по зигзагу, оставляя за собой scorched следы на песке, и ответил тремя выстрелами из пистолета.
Уничтожен разведдрон «Чистильщик‑IV». Очки энергии +30.
Он подбежал к узлу и активировал глубокое сканирование. Внутри клубилась кипучая сила; разрушить корпус — значило погибнуть самому. Нельзя лезть грубо. Взгляд упал на сервисный люк с мигающими индикаторами… и вдруг —
Опасность!
Тело само отклонилось назад.
— Шшш‑рррр! —
Алый клинок энергии рассёк воздух, полоснув грудь и прожёг защитный комбинезон. Кожа обожгла болью.
Из‑за перегиба стен вышел гигант в багровой броне. Шлем, похожий на звериный клюв, две виброклинки, светящиеся кровавым светом. От его механизма исходил густой запах ярости.
Внимание! Обнаружена элитная единица — «Страж Кровавого Ворона». Уровень угрозы: высокий. Экипирован силовой бронёй, вооружён двойными энергоклинками. Способности: стремительный рывок, точечное рассечение.
— Вторгшийся… умри, — прохрипел синтезированный голос.
Двойные клинки взвились, вихрем обрушившись на Линь Фаня. Удары сливались в сплошную красную сеть.
Он принял стойку, коротким копьём отражая смертоносные выпады. Искры брызгали во все стороны. Каждый удар противника был точен и безжалостен, броня — непробиваема: сталь лишь оставляла неглубокие борозды.
Нужно закончить быстро. Сборщики долго не продержатся.
Линь Фань, отбив очередной замах, вдруг сделал невозможное: вместо отступления метнулся вперёд, скользя вдоль клинка. В ту же секунду энергомимезис сменил модель, заменяя хаотический «фон боя» на то безмолвное дыхание Пустоты, что он некогда ощутил от Пожирателя энергии.
Мгновение — и боевые сенсоры противника дёрнулись, утратили фокус. Один тысячный доли секунды — но достаточно.
— Умри!
Взревел Линь Фань, направляя всю силу энергии в руку. Дрот превратился в топор удара. Он обрушил его снизу вверх, прицельно в разъём между шлемом и нагрудником.
— Хрясь! — Металл хрустнул, мясо брызнуло.
Страж застыл, рукояти клинков соскользнули из рук. Красный свет в глазных линзах померк. Он рухнул, тяжело грохнувшись о землю.
Уничтожен «Страж Кровавого Ворона». Очки энергии +300.
Линь Фань выдернул копьё, переводя дыхание, и приложил ладонь к пульсирующей живой ткани узла. Сжатие энергии! Энергетическое чувство!
Система вспыхнула, волна силы, заражённая свойствами Кристалла Пустоты, ворвалась внутрь ядра.
Гул усиливался, индикаторы вспыхивали безумными всполохами, трубы дрожали, покрываясь трещинами.
— Ба‑ву‑у‑ум! —
Не взрыв, а чудовищный выброс. Потоки разряженной силы рванули из швов, устройство колыхнулось, теряя устойчивость.
И тут же купол над крепостью замерцал, словно мигающая лампа. Его цвет потускнел, контуры задрожали.
— Щит ослабевает! Жарим сильнее! — завопил Мясник, и огонь их батарей вспыхнул с новой силой.
«К‑шш… Бам!»
С треском лопнуло поле, рассыпаясь стеклянной крошой света. Крепость осталась без прикрытия.
— Вперёд! Разнесём этих выродков! — рявкнул Мясник, взметнув молот и поведя людей в атаку. Поток вооружённых фигур хлынул в раскрытые ворота.
Линь Фань стоял возле выбивающего токи узла, чувствуя, как уходит энергия. Он сделал глубокий вдох, унял гул в венах.
Первое препятствие устранено.
Дальше — бой внутри… и та, почти досягаемая, Врата Истока.
* * *
http://tl.rulate.ru/book/161237/10846743
Готово:
