Лин Фань до упора вжал педаль газа. Дряхлый автодом взревел, будто раненный стальной зверь, и, вздрогнув всем корпусом, вырвался из того кровавого ада, что когда-то был заправкой. В боковое зеркало струились тучи мертвецачей — плотная, бурлящая масса, похожая на кипящий асфальт. Она стремительно захлестнула пылающее поле боя, поглотив вместе с пламенем и дымом все — и «Брата Цяна», и Хунцзе, и их жалкие попытки уцелеть. Несколько приглушённых криков вспыхнули и утонули в низком рычании зомби и визге перегретого двигателя.
«Ху… ху…» Лин Фань сжимал руль так, что костяшки побелели. Грудь ходила волной, воздух в кабине был густ от запаха крови, пороха и машинного масла. Когда адреналин схлынул, пришла тяжесть — нервное истощение и мутная слабость того, кто чудом остался жить. Сердце колотилось так яростно, что казалось, вот-вот вырвется из груди; ему вторил только ритм мотора.
【Внимание: целостность конструкции транспорта снижена до 72%. Левый бронелист, участок B — вмятина, эффективность защиты снижена на 15%. Правая задняя шина — поверхностное повреждение, рекомендуется осмотр. Остаток топлива: 47%. Очки Энергии: 810.】
Холодный системный голос прозвучал как ушат ледяной воды.
— Да знаю я… Чёрт побери, жив остался — уже праздник… — пробормотал он с пересохшими губами. На панели мигали деформированные пиктограммы, словно раны на теле старого зверя. Дом на колёсах, его единственная крепость, стонал под собственным весом.
Нельзя было останавливаться. Лин Фань, едва сдерживая дрожь, удерживал машину на разбитом шоссе. Нужно найти убежище — место, где можно провести хоть короткий ремонт. Если не успеть, кузов сам по себе рассыплется прежде, чем мертвецы настигнут их.
Через несколько километров серый горизонт прорезали силуэты: ржавые ангары, полуразрушенные склады, остовы цехов. Брошенная промышленная зона. Опасное место, но и шанс — много укрытий, сложная планировка, возможно, остатки полезного хлама.
Колёса заскрипели по гравию и заросшей траве. Он выбрал здание, похожее на бывший ремонтный цех, и, протиснувшись сквозь покорёженные жалюзийные ворота, загнал фургон внутрь.
Тьма и тишина встретили его. Из трещин в крыше пробивались узкие лучи солнца, рассеиваясь в пыльных снопах света. Воздух густел запахом ржавчины и масла, вокруг — хаос из гаечных ключей, валиков, стальных деталей. Он припарковал машину у массивной колонны и заглушил двигатель.
Мир резко стих. Лишь ветер свистел в трещинах стен, а где-то вдали, будто эхом, тянулся непонятный протяжный звук — то ли стон, то ли шаги.
— Сяо Фан, провести полное сканирование. Оценить безопасность. — Лин Фань устало откинулся на спинку сиденья.
【Запрос принят. Идёт сканирование... Завершено. Текущая устойчивость конструкции: средняя, риск частичного обрушения. Крупных биосигнатур не обнаружено. Зафиксирована активность мелких грызунов. Уровень угрозы: минимальный. Заключение: можное использовать как временную точку отдыха. Рекомендованное время пребывания — не более 12 часов.】
Ровный голос ИИ прозвучал без единой эмоции.
— Двенадцать часов… достаточно, — выдохнул он. Открыл дверь, спрыгнул на пыльный бетон — воздух дрожал от жары и ржавчины. Из фургона он достал несколько аварийных световых палочек, активировал их и раскидал по углам; жёлтые бликовые пятна разогнали мрак.
Осмотр машины был удручающим. На левом борту — глубокие царапины, вмятины от когтей, особенно опасная — у бака, где броня прогнулась внутрь. Хорошо хоть не пробило.
— Чёртов стервятник… и эта лавина мертвяков, — выругался он и, стирая со лба пот, взял походный инструмент. Несколько ударов молотком, немного сварки — и стало лишь хуже видно, насколько всё плохо. Повреждение несущего каркаса — не то, что исправишь на коленке.
Топливо тоже напоминало бомбу замедленного действия. Полбака, выкачанные с заправки, казались смешной роскошью. Поиск следующей канистры мигом обернётся новым боем.
— Сяо Фан, скажи, нельзя ли решить вопрос с питанием раз и навсегда? — спросил он, не прекращая стучать по броне. — Может, есть что-то высокотехнологичное?
【Поиск постоянных решений энергоснабжения... Завершено. Рекомендации: "Энергетическое ядро высшего класса из кристаллического ядра" (не разблокировано, требуется уровень системы 5); "Микрореактор антиматерии" (легендарная технология, недоступна при текущем ранге).】
— А попроще нельзя? Что-нибудь рабочее! — зарычал он.
【Практическая альтернатива: "Бортовая солнечная система высокой эффективности" (начальная).】
Глаза Лин Фаня загорелись.
— Солнечная энергия? Вот это по делу! Без шума, без риска.
【Описание: установка спектральных панелей и конвертеров на крыше. Позволяет преобразовывать солнечный свет в энергию, обеспечивая движение со скоростью до 60 км/ч и питание маломощных систем.】
— Сколько стоит обмен?
【Стоимость: 1500 Очков Энергии. Дополнительные условия: при установке расходуется часть текущих запасов, оборонные системы будут неактивны 24 часа. После завершения установки броня крыши заменяется солнечными панелями, защита кузова уменьшается навсегда на 10%. Подтвердить установку?】
— Полторы тысячи? И минус десять к защите, да ещё сутки без обороны? — он подскочил. — Да вы издеваетесь! В этом мире оборона — всё!
Он мгновенно представил, как безоружный фургон становится лёгкой добычей для любого падальщика. Нет, риск глуп. Эффектные технологии не спасают от когтей мертвецов.
— Забудь. Не вариант, — выдохнул он. В этом мире комфорт требовал цены слишком высокой. Топливо — зло, но знакомое. С ним хотя бы можно рассчитывать шансы.
Сделав выбор, Лин Фань отложил мысли о будущем и вернулся к настоящему. Взяв свой самодельный мощный монокуляр, он поднялся на металлическую платформу, откуда открывался вид на окраину. Следовало спланировать дальнейший путь.
По воспоминаниям, в западной части города должно находиться убежище Сишань. Он навёл объектив на запад — и нахмурился. Основная трасса завалена: сплошная пробка из брошенных машин, груды бетонных обломков. А дальше, у горизонта, медленно клубился дым — густой, тёмный, точно кто-то или что-то ещё боролось там за жизнь.
Инстинктивно он повернул монокуляр к северо‑западу — и застыл. На склоне холмов мелькнуло крошечное отражение, едва заметный искорёженный блик. Пока он пытался уловить источник, свет исчез, а потом вновь вспыхнул.
На этот раз отчетливо: сигнал не был случайным. Короткая вспышка, пауза, ещё одна — словно условный код или попытка привлечь внимание. Там, среди холмов, вытянулась цепочка низких строений — возможно, старый наблюдательный или метеорологический пункт.
— Сигнал?.. Горячие головы из другого отряда? Или ловушка? — сердце снова застучало в груди, сжимая внутренности. Северо‑запад не входил в маршрут, но теперь карта выбора раскололась на две тропы: запад — к блокированному, возможно погибшему приюту, или новый курс — к источнику таинственного света.
Он опустил монокуляр и прислонился спиной к холодному стальному поручню. Тени от ферм легли на лицо, а вдалеке по-прежнему дрожал тот огонек — отдельный, упрямый, дрожащий в темноте мира, будто последнее напоминание, что где-то, может быть, ещё теплится жизнь.
* * *
http://tl.rulate.ru/book/161237/10846345
Готово:
