Мерцающая, будто дышащая в определённом ритме точка света рождала у Лин Фаня смутное беспокойство — словно камень, брошенный в гладь воды, что расходится кругами в глубине его сознания. Он не шелохнулся: уже почти полчаса лежал на верхней балке цеха, наблюдая из‑за ржавого ферромонта через монокуляр. Свет вспыхивал и гас, то ярко‑чисто, как звезда, то мутно, едва уловимо. Временами интервалы между вспышками становились почти регулярными, но всякий раз он ловил себя на мысли, что ритм ускользает — не похоже ни на один известный ему сигнал бедствия, ни на код связи.
«Ловушка? Аппарат, вызывающий любопытство?» — рука у него заныла, и он опустил монокуляр, сжав переносицу. — «Или группа выживших так передаёт координаты?.. А может, хуже: новый тип мутанта, приманивающего добычу?»
В конце света доверять нельзя ничему. Любое необычное явление — повод сразу думать о худшем. Броситься туда, не разобравшись, значило бы попросту подписать себе смертный приговор.
Сейчас у него была цель поважнее — восстановить фургон. С этим покалеченным, исполинским железным зверем Лин Фань мог продержаться ещё долго; без него — никак.
Он слез с фермы, подняв облачко пыли при прыжке. Внутри цеха стояла мёртвая тишина; лишь в углах мерцали зелёным отблеском брошенные лампы‑палочки, придавая остовам прессов и резаков уродливый, почти хищный облик. Возле фургона он опустился на корточки, разложил немногочисленные запасы. Добытое на заправке топливо — удача. Всё остальное — почти на исходе: половина еды кончилась, воды — на день-два, аптечка почти пустая.
— Сяо Фан, покажи список приоритетных ремонтов. Что нужно и сколько требуется энергии?
— Команда принята. Идёт оценка повреждений...
— Приоритетное задание № 1: структурный ремонт левой бронепанели, сектор B. Требуется: 50 единиц металлических материалов, 200 очков энергии. После ремонта прочность восстановится до 85 %.
— Приоритетное задание № 2: замена или глубокий ремонт правого заднего колеса. Требуется: запасное колесо × 1 (или продвинутый набор для ремонта шин), 80 очков энергии.
— Приоритетное задание № 3: оптимизация энерго‑системы, замена топливного фильтра. Требуется: базовый фильтрующий элемент × 1 (или 50 очков энергии для прямого синтеза), + 30 очков энергии.
Лин Фань прикусил губу. Материалов катастрофически не хватало, а энергии — всего 810 очков. Починить броню — и потерять почти четверть запаса. И это без учёта патронов и поездных мелочей.
— Энергия вечно не держится в руках… — он устало усмехнулся. Убивать обычных зомби — копейки, а рискованная охота может закончиться его же смертью.
— Обнаружена критическая нехватка энергии у носителя, — деликатно пропел электронный голос Сяо Фана. — Анализирую окружение… найдено задание с высоким коэффициентом награды.
— Цепочка заданий? — Голос Лин Фаня оживился. — Говори!
— Цепочка «Очищение гнезда».
— Этап I: «Уничтожение грызунов».
Описание: — в подземных коллекторах промышленной зоны зафиксирована крупная колония мутировавших крыс. Они переносят неизвестный вирус и разрушают инфраструктуру, создавая угрозу для пребывания носителя. Уничтожь их — и получи солидное вознаграждение.
Цель: уничтожить 100 мутировавших крыс (0 / 100).
Награда: 1000 очков энергии, случайный чертёж оружия × 1, малый флакон «первичной генной сыворотки».
Наказание: отсутствует (но колония может проявить агрессию).
Особое условие: за каждые + 50 % перевыполнения цели — бонус + 20 %. За убийство иных мутантов в период задания начисляются пропорциональные очки энергии.
— Тысяча очков! Ещё и сыворотка! — глаза Лин Фаня блеснули. Это почти как зачистить весь мелкий опорный пункт зомби. Грызуны, конечно, гадость, но всё же безопаснее, чем рейдеры или летающие падальщики. А наказания нет — риск оправдан.
— Принять задание! — сказал он без колебаний. Богатство любит риск — значит, действуем.
— Задание «Уничтожение грызунов» принято. Счётчик убийств активирован. Уровень угрозы среды повышен. Рекомендую полную подготовку.
Он не стал терять времени. Потратив 200 очков энергии и остатки металлических фрагментов, восстановил вмятую броню слева. Металл послушно выпрямился под светом ремонтной матрицы, и хотя защита не достигла прежнего уровня, тревога немного отпустила.
Следом — оружие. Его давно привычный пожарный топор потупился, а пистолет едва держал магазин. Пришлось потратиться ещё на 150 очков: из системного магазина он вызвал «стандартный комплект боеприпасов» (60 пистолетных, 30 винтовочных патронов) и «короткое копьё из закалённой стали» — удобное в тесных пространствах, как раз против юрких тварей.
К вечеру всё было готово. Через пробитую крышу в цех просачивалось оранжевое солнце, разбивая лучи на пыльные полосы, будто в раскалённой клетке. Лин Фань решил не торопиться: ночь — плохое время для первого штурма. Лучше восстановить силы и, пользуясь оборудованием фургона, понаблюдать за тем загадочным светом с северо‑запада.
Чем глубже окутывала ночь, тем полнее тьма поглощала промышленную зону. Слабое сияние от панели управления дрожало, как дыхание. Лин Фань выставил радар‑регистр на долгую экспозицию, прицелил к северо‑западу и уселся с копьём в обнимку прямо на водительском кресле. Не спалось, но и тревожить сон было нельзя — в любое мгновение за шорохом могла скрыться смерть.
Ночь прошла странно спокойно: лишь ветер и где‑то вдалеке — сухие, редкие шуршания. Ни волновых всплесков, ни нападений. Это молчание тревожило больше самих крыс.
На рассвете он первым делом открыл запись. Световые отметки не просто хаотичны — они складывались в сложный, повторяющийся рисунок. Временные паузы имели точную закономерность.
— Это точно не случайность… — пробормотал он. Мыслей стало больше, доверия — меньше. Он сохранил материал, одел простейший защитный комплект, сжал копьё и открыл дверь.
Вход в крысиную нору — по данным Сяо Фана — находился глубоко за производственной линией, у заваленного половиной бетонного люка. Оттуда тянуло резью в глазах смесью аммиака и гниющей органики. Лин Фань надел фильтрующую маску, достал палочку и метнул в темноту. Свет прокатился по слизистым стенкам трубы, где виднелись следы когтей и сгустки грязи. В ответ из глубины донеслось многоголосое «чи‑чи‑чи», от которого зубы сводило.
Бой был неизбежен.
Он выбрал позицию: за грудой брошенных металлических ящиков у самого входа. Достал из рюкзака старые, пахучие брикеты галет, растёр их и рассыпал перед отверстием. Приманка. Теперь — ждать.
Не прошло и пяти минут, как из дыры высунулась первая тварь. Вдвое больше обычной крысы, глаза — алые бусины, клыки наружу, мясная розовая плеть хвоста шевелилась сама по себе. Она втянула воздух, заслышав запах еды, и осторожно поползла ближе.
Лин Фань затаил дыхание.
Вторая. Третья. Десятая… Через минуту перед ящиками шевелились уже десятки мутировавших тварей. Они визжали, рвали друг друга за крошки, образуя клубящийся серо‑чёрный шар.
— Сейчас! — Молнией метнулся Лин Фань — копьё сверкнуло и пробило череп ближайшей крысы. В ту же секунду он выхватил пистолет и всадил пулю в самый густой центр месива.
Эффект был мгновенный. Визг превратился в гул, волна серых тел хлынула на него, укусывали воздух, когтями цеплялись за сапоги.
Лин Фань отступал шаг за шагом, маневрируя между станками. Копьё мелькало, словно стальной язык змеи; каждый выпад — точный, холодный. Пистолет служил для снятия прыжков сбоку и сверху. Грохот выстрелов бил о бетон, в уши било многоголосое шипение.
— Убийство мутировавшей крысы: + 10 очков энергии.
— + 10 очков энергии.
— + 10 очков энергии.
Звуки системных уведомлений сливались с ритмом сердца. Всё тело Лин Фаня налилось жаром, мышцы свело от напряжения, рубашка прилипла к спине. Сам по себе грызун не представлял особой угрозы, но их численность и быстрота делали бой изматывающим. Ошибка — и они порвут его в клочья.
Через двадцать минут, когда он пригвоздил к стене последнюю, жирющую уродину, под его ногами было уже целое поле трупов — пять‑шесть десятков, не меньше. Запах крови висел густым, едким облаком. Он опёрся на древко копья, дыхание рваное, руки дрожат.
— Прогресс задания «Уничтожение грызунов»: 68 / 100. Возможна сверхнорма. Продолжай в том же духе.
— Всего шестьдесят восемь? — выдохнул он, глядя на чёрную дыру канализации, откуда вновь послышалось зловещее «чи‑чи‑чи». Похоже, армия под землёй была гораздо больше, чем ожидалось.
Он сделал короткий привал, отпил немного воды, перезарядил оружие. Потом снова посмотрел в темноту — холод, смрад и неизвестность, но в глазах горел упрямый огонь.
Большие риски — большие награды. Ради тысячи очков и генной сыворотки он готов пролезть хоть в сам ад.
Он включил налобный фонарь, сжал древко копья — и шагнул в пахнущую смертью черноту.
* * *
http://tl.rulate.ru/book/161237/10846353
Karanamai (читатель/культиватор основы ци)
8 марта 2026 в 16:23
0
Готово:
