Я увидел, как грудь капитана Се мощно вздымается, плечи напрягаются, а на правой руке вздуваются узловатые вены. От страшного усилия старые кровавые струпья на его израненной конечности начали лопаться один за другим, и тонкие струйки крови брызнули во все стороны. Выглядело это жутко, словно у него лопались сами сосуды.
Лицо капитана Се застыло суровой маской… грязной от сажи маской. С яростным криком он нанес удар правой: кулак, подобно атакующему дракону, с размаху вошел в полость ветви, заполнив собой всё пространство.
Я был потрясен: скорость удара, взрывная мощь мышц – эта мощь буквально ошеломила меня. Мне показалось, что я даже увидел воздушную волну, которая пронеслась вдоль его руки. Неужели это та самая «сила ветра», о которой пишут в книгах по боевым искусствам?
В ту секунду капитан Се показался мне невероятно крутым – точь-в-точь герой из мультфильма «Кулак Полярной звезды», который я смотрел в детстве. Настоящая, не сокрушимая мощь!
Когда рука вошла в ствол, капитан издал яростный рык; на его лбу вздулись жилы, пот пополам с кровью катился по лицу.
Я не верил своим глазам. Если раньше его способность удержать нас в падении еще можно было списать на удачу, то этот удар, в щепки разнесший древесину, был неоспоримым доказательством. Я даже начал всерьез задумываться над словами Лысого Е: если оставаться холостяком, неужели руки действительно станут такими же сильными, как у капитана Се?
— Фух… готово, — прохрипел Се Дэлинь. Его лицо исказилось от боли – удар явно стоил ему новых травм.
Теперь, когда ветвь была разбита, тяга усилилась; клубы дыма с ревом проносились мимо нас и вырывались наружу. Крошечное отверстие размером с кулак капитан Се расширил до размеров футбольного мяча – теперь в него вполне можно было просунуть голову.
Собственно, только моя голова и голова Инкуя туда и пролезали. Дедушка подозвал меня и велел посмотреть, что там снаружи.
Кивнув, я поменялся местами с капитаном Се и, стараясь не вдыхать дым, высунул голову в пролом. То, что я увидел, заставило меня онеметь.
Снизу доносился рокот, похожий на раскаты грома. Передо мной открылся невероятный простор, словно я парил высоко в небе. Вдали виднелись горные хребты и леса, но прямо под моей головой… там низвергался величественный серебристый водопад. Я жадно глотнул свежего воздуха. Мать твою! Это древнее дерево росло прямо на скале у водопада!! Выход открывался на отвесную стену над самой бездной!
Старое кривое дерево, словно одинокий журавль, примостилось на круче. Вокруг росла лишь мелкая трава, и только этот великан выбрал себе столь необычное место, нависая над ревущим потоком.
Гул в ушах стоял такой, будто скачет многотысячная конница. Я глянул в сторону: водопад был огромным. Поток падал с высокой горы, достигая в ширину метров тридцати. Здесь вода срывалась вниз, образуя стометровый отвес. Мощная стена воды с грохотом обрушивалась в извилистую реку, которая убегала прочь, вглубь великих гор.
Я втянул голову обратно. В глазах моих плескались отчаяние и разочарование. Лысый Е хлопнул меня по плечу:
— Ты чего там закис, малец? Мы тут сейчас задохнемся, говори толком – что там снаружи!
— Обрыв… Это дерево растет на отвесной скале, — тихо ответил я.
Все замерли. Никто не ожидал, что единственный выход окажется над пропастью. А внизу – водопад. Если выбираться, то только прыгать с этого кривого дерева. Другого пути нет. Но прыжок означал, что придется выдержать удар многотонной толщи воды. И это не считая высоты в добрую сотню метров: на такой скорости удар о воду ничем не отличается от удара о бетон. Можно просто мгновенно потерять сознание.
Наступила тишина. Все молча прикрывали лица от дыма, переглядываясь, и в итоге уставились на дедушку, ожидая его слова.
Черный дым валил из пролома всё яростнее. Дупло превратилось в жерло вулкана: жар и копоть из глубины с новой силой рванули вверх. Видимость в верхней части ствола упала до нуля.
Прежде чем дедушка успел что-то решить, ствол под нами задрожал. Казалось, кто-то внизу с силой трясет всё дерево.
Затем из глубины донесся оглушительный рев, и даже здесь, наверху, я почувствовал, как вместе с дымом на нас накатывает волна чужой злобы и торжества.
— Что это? — В ужасе выдохнул я.
Муравьи почти все погибли, это не они. По звуку – какая-то крупная тварь. Неужели внизу, под деревом, живет монстр?
— Это драконид! — Мрачно произнес дедушка.
— Тот самый? — Спросил я.
— Он идет за нами! — Отчеканил Се Дэлинь.
У меня подкосились ноги. Дрожащим голосом я спросил:
— Но ведь дедушка запечатал его талисманом?!
Дедушка вздохнул:
— Мой талисман мог сдержать его лишь на время. И боюсь, теперь справиться с ним будет куда сложнее, чем раньше. — Дедушка помолчал, словно принимая окончательное решение, и указал на разбитую ветку:
— Расширяйте лаз. Будем прыгать!
— Прыгать?! — Ахнул я. Там же стометровая пропасть, шансов выжить – кот наплакал.
— Или хочешь остаться и познакомиться с ним поближе? — Дедушка кивнул в сторону бездны под ногами.
Я лихорадочно замотал головой. Было до смерти страшно: сто метров высоты, да еще и под ударом водопада… Черт возьми, это же чистой воды самоубийство!
В этот миг ствол затрясло еще сильнее. Грохот приближался; звук был странным, будто по дереву с неимоверной скоростью карабкается нечто многорукое. От этой мысли меня передернуло: у драконида пять когтей на лапах, он лезет сразу «пятью руками».
— Чего встали?! Быстрее! Хотите, чтобы старик за вас всю работу делал?! — Почти проорал дедушка.
http://tl.rulate.ru/book/161139/10696524
Готово:
