Узнав Девять Сыновей, Тун Цю пришел в неописуемое возбуждение. Нужно понимать, что преданий о сыновьях дракона сохранилось крайне мало, да и те в источниках описаны весьма туманно – люди привыкли воспринимать их как простые мифы.
Тун Цю разбирался в фэншуй, а заодно знал легенды древних цивилизаций и помнил, какие артефакты находили при раскопках в нашей стране. Он едва ли не заикался от восторга, твердя, что они обнаружили сокровище мирового уровня. В истории не было ни единого упоминания о Медном диске Девяти Сыновей.
Он пророчил, что, если мир узнает об этой находке, это станет сенсацией в археологии, новой вехой в науке.
И пока все захлебывались от восторга, один человек в отряде вел себя совершенно иначе. Это был наш капитан, Се Дэлинь.
— С ним было что-то не так, — произнес Е Иньлун, и в его голосе до сих пор слышался страх.
— В него что-то вселилось! — Твердо подытожил дедушка.
Е Иньлун закивал как заведенный и поднял большой палец:
— Именно! Капитан в один миг стал словно чужой. От него так и веяло энергией Инь. Лицо застыло маской, глаза пустые, жуткие, голова понурена – ну точно одержимость призраком.
Се Дэлинь стоял позади всех. В какой-то момент он поднял взгляд на Е Иньлуна, который нес караул, и тому на мгновение стало не по себе: взгляд капитана был странным, преисполненным злобы. Е Иньлун тогда списал это на игру теней в кромешной тьме.
Но через минуту стало ясно: дело плохо. Такой взгляд не мог принадлежать человеку. К тому же Се Дэлинь по натуре был не из тех, кто стоит с такой миной, когда другие радуются находке. Е Иньлун хотел было окликнуть его.
Но не успел он и рта раскрыть, как лицо Се Дэлиня исказилось в ярости. Глаза налились кровью, а во взгляде появилось столько неприкрытой злобы, что у Е Иньлуна волосы встали дыбом. Поняв, что происходит неладное, он уже собрался крикнуть остальным, чтобы были начеку, но Се Дэлинь внезапно рванулся к медному диску и нажал на какую-то точку в самом его центре.
— Капитан, что ты творишь?! — Заорал Е Иньлун.
Тут и остальные заметили странное поведение Се Дэлиня, но было поздно. В центре огромного медного диска внезапно проступило человеческое лицо с кошмарными рогами. Лицо было иссиня-черным, и при ближайшем рассмотрении оно лишь отдаленно напоминало человеческое: рога на макушке, клыки, торчащие из пасти, – зрелище неописуемо жуткое. Глаза, два бирюзовых шара, едва не вываливались из глазниц, прочие черты лица разобрать было невозможно. И самое пугающее – стоило капитану нажать на диск, как этот барельеф расплылся в кошмарной ухмылке, а в глазах на мгновение вспыхнул и погас странный холодный свет. Е Иньлун был тертым калачом, но и он оцепенел от ужаса, а другие бойцы, не ожидавшие такой чертовщины, едва не лишились чувств от страха.
А дальше началось нечто еще более пугающее. Холодный свет в глазах оказался спусковым механизмом. Когда он погас, огромный медный диск отозвался грохотом работающих шестерен. Гора задрожала, камни посыпались со стен и свода. Никто не ожидал такого поворота, и первым делом все повалились на пол, закрывая головы от летящих обломков.
Грохот не утихал. Се Дэлинь с той же кошмарной ухмылкой раскинул руки и принялся бормотать что-то невнятное – то ли заклинание, то ли просто бред сумасшедшего. Трясло так, что на ногах было не устоять.
— Похоже, тот обвал в горах случился именно тогда, — подал голос дедушка.
Е Иньлун ответил:
— Может и так. Я тогда был глубоко в пещере и понятия не имел, что творится снаружи.
— Твою же… Так это всё из-за вас! — В сердцах выкрикнул я. — Если бы не вы, мы бы с дедом не застряли в этой чертовой дыре!
Е Иньлун виновато отвел взгляд – возразить ему было нечего. Но тут дедушка велел мне замолчать и дать человеку договорить.
— Не я первый начал перебивать, — обиженно пробурчал я под нос.
Механический скрежет доносился из самых недр медного диска. Е Иньлун отчетливо слышал звук работающего Тайного механизма, перемежающийся с лязгом натягиваемых цепей. Ситуация была критической: казалось, пещера вот-вот обрушится. Все лежали на земле или забились в углы, спасаясь от камнепада. К счастью, никто не пострадал. Примерно через столько времени, сколько курится одна сигарета, скрежет механизмов внезапно стих. В пещере воцарилась тишина. Изможденные и перепуганные бойцы вернулись к медному диску и увидели, что этот исполин высотой в три чжана разошелся посередине, словно двустворчатая дверь. В открывшемся проеме зияла глубокая, мрачная пустота, в которой ничего нельзя было разобрать. Капитан Се Дэлинь бесследно исчез.
Тун Цю первым подал голос:
— Капитан точно ушел туда, за диск! — Остальные согласились – всё это выглядело крайне подозрительно. Е Иньлун стоял у самого выхода и не видел, чтобы Се Дэлинь промелькнул мимо, значит, путь у него был один – вглубь.
Шестеро оставшихся бойцов в растерянности переглядывались. Без командира они лишились воли и не могли прийти к общему решению. Мнения разделились: одни рвались идти за диск и искать Се Дэлиня, другие были категорически против – никто не знал, что там внутри, и всё указывало на то, что добром это не кончится.
Жуткое поведение капитана оставило глубокий след в их душах. Сама мысль о том, что они могут измениться так же, как он, если переступят порог медных врат, вселяла ужас.
В итоге решили проголосовать. Тех, кто хотел идти на поиски капитана, оказалось больше. Решение было принято: отряд идет внутрь.
Когда шестеро встали перед распахнутым Медным диском Девяти Сыновей, у всех перехватило дыхание, а кадыки непроизвольно заходили вверх-вниз.
Увиденное повергло их в трепет. Перед ними открылся огромный, невероятно широкий туннель. Стоя у входа, они чувствовали себя жалкими букашками. Но по-настоящему пугало другое: стены этого исполинского хода были кроваво-красного цвета. Казалось, они зашли в пищевод какого-то циклопического чудовища. Глыбы красного камня со складками, похожими на мышечную ткань, плотно прилегали друг к другу. Тоннель уходил в бесконечность, а в лицо бил поток зловонного воздуха. В этом тошнотворном ветре, казалось, слышался чей-то леденящий душу вой. На кроваво-красной породе кое-где блестела вязкая, омерзительная жидкость, мерно капающая на пол. А через весь проход, от самого медного диска и до глубокой тьмы, тянулась исполинская цепь, толщиной с железнодорожный вагон. Где-то в глубине туннеля время от времени раздавался лязг металла – невольно возникала мысль, что на другом конце этой цепи приковано нечто невообразимо ужасное.
http://tl.rulate.ru/book/161139/10696469
Готово:
