Артур, а не Артория

В зале Камелота мерцали факелы, освещая лица рыцарей Круглого стола. Они опустились на колени перед королём Артуром.

Артур поднял руку, и все поднялись одновременно. В их глазах читались преданность и тревога.

— Сегодня я услышал зов, — сказал он спокойно, но его голос эхом разнёсся по залу. — Когда-нибудь вы тоже его услышите. Но сейчас я должен уйти. Регентом станет Мордред. Если через три года я не вернусь... он станет новым королём Британии.

Тишина упала, как тяжёлый занавес, и взорвалась протестами.

— Артур! Королевство нуждается в тебе! — крикнул Гавейн.

— Отец, я слишком молод и неопытен! — голос Мордреда дрогнул.

— Если ты уходишь, позволь мне пойти с тобой! — Ланселот схватился за рукоять меча.

Только Бедивер молча склонил голову.

— Если такова твоя воля...

Рыцари один за другим выражали свою боль и верность, но Артур оставался непреклонен.

— Моё решение окончательно.

Он повернулся к Мордреду, положил руку ему на плечо — жест отца.

— Мордред... не подведи меня.

Молодой рыцарь опустился на колено.

— Да, отец!

И тут раздался холодный голос, прорезавший тишину:

— Призыватель требует Героического Духа. Хост отправится через пять минут. Обратный отсчёт начался.

Артур выдохнул. Времени не осталось.

— Мордред — на трон!

Он выхватил Экскалибур — сияющий символ Британии — и протянул его рыцарям.

Все подняли мечи, скрестив их над головой Мордреда в сияющем стальном куполе.

Рыцари хором произнесли древние клятвы:

— Я клянусь защищать слабых! — Бедивер.

— Я клянусь сражаться против тирании! — Ланселот.

— Я клянусь стоять против несправедливости! — Гавейн.

— Я клянусь помогать нуждающимся! — Герайнт.

— Я клянусь никогда не причинять вред невинным! — Гарет.

— Я клянусь поддерживать узы братства! — Гахерис.

— Я клянусь быть верным товарищам! — Кэй.

— Я клянусь любить и защищать народ до последнего вздоха! — Персиваль.

Артур держал Экскалибур перед Мордредом.

— Мордред, принимаешь ли ты этот долг?

Глаза сына вспыхнули решимостью.

— Принимаю!

Мечи скрестились ещё выше — символ единства и судьбы.

— Мордред — новый король Британии!

Артур улыбнулся.

— Прощайте, все вы.

Его тело окутало ослепительное сияние, разрывающее ткань мира.

— АРТУР!!!

Крик рыцарей эхом разнёсся по пустому залу, но короля уже не было.

На полу остался Экскалибур, а перед троном стоял новый король, который этого не хотел.

Зов пришёл. Король ушёл. Британия осталась, но без него.