Закончив разминку, Бет принялась задумчиво постукивать себя по подбородку, прикидывая дальнейшие действия, как вдруг в комнату забрел муравей. Она тут же применила к нему Оценку.
Обычный муравей – уровень 1
Покачав головой, она решительно направилась к насекомому. Муравей бросился в атаку, но Бет шагнула навстречу и обрушила правый кулак прямо ему в голову. Та лопнула, словно перезрелая дыня, по которой ударили кувалдой.
Обычный муравей (уровень 1) убит.
Бет отошла от трупа и посмотрела в сторону туннеля, ведущего в следующий зал. Уходить не хотелось, но и продолжать сражения с группами муравьев шестого уровня без маны было бы глупостью. Минуту она стояла, постукивая пальцем по подбородку в нерешительности. В конце концов девушка нашла компромисс и решила подождать. Выудив телефон, она сверилась со временем и вздохнула, услышав урчание в животе. Был час дня. Стоило немного переждать, восстановить ману, а затем попытаться закончить этаж. Она очень жалела об отсутствии инвентаря, куда можно было бы сложить вещи, или какого-нибудь особого предмета вроде бездонного рюкзака. Она уже пробовала «запихнуть» бутылку с водой в экран характеристик, но безрезультатно.
Со вздохом Бет прицепила бутылку обратно к петле на поясе и двинулась дальше по этажу. Она зачистила еще одну комнату с двумя муравьями шестого уровня, почти не получив урона – теперь она действовала осторожнее и лучше представляла себе скорость и выносливость усиленных тварей. В третьем зале её ждал новый, не самый приятный сюрприз: на этот раз ей противостояли сразу три особи шестого уровня. Бой затянулся, и Бет сосредоточилась на предельной точности атак и экономном расходовании маны.
Обычный муравей (уровень 6) убит.
Обычный муравей (уровень 6) убит.
Обычный муравей (уровень 6) убит.
Получено: Медное Сокрушение[6].
Получено: Ученик Рукопашного Боя[2].
Оставшаяся мана конвертирована в одну Медь.
Бет слегка размяла кисти и предплечья, расплывшись в широкой улыбке. Еще один уровень основного атакующего навыка, прибавка к мастерству владения оружием и очередная медная монета. Немного переведя дух, она с сожалением отметила, что вода закончилась, и решила помедитировать, чтобы залечить мелкие раны. Усевшись чуть поодаль от центра комнаты, подальше от муравьиных туш, она бросила взгляд на следующий туннель и закрыла глаза. Бет успокоила дыхание и погрузилась в Сосредоточенную Медитацию, попутно изучая состояние своего тела. Спустя минуту она заметила, что стала спокойнее, а мана, кажется, начала восстанавливаться чуточку быстрее.
Расслабившись и сфокусировавшись, она направила остатки маны на две небольшие царапины, использовав Величественное Восстановление. Извлекать нить маны из резервуара стало немного проще; она подвела её к порезу на бедре. Потребовалось лишь одно касание магической энергией и мимолетная мысль, чтобы рана затянулась. Бет была под впечатлением от эффективности навыка. Она направила микроскопически тонкую нить ниже и проделала то же самое с последним порезом. На синяки тратить ресурс она не стала, решив, что те хотя бы частично сойдут сами во время медитации.
Спустя час медитации, которую трижды прерывали низкоуровневые муравьи, резервуар Бет заполнился примерно наполовину. Она со вздохом поднялась и потянулась, слушая хруст в спине. Подойдя к туннелю, ведущему в четвертый и, как она надеялась, финальный зал третьего этажа, девушка двинулась вглубь. Почти через две минуты она достигла цели и сразу поняла, что эта комната отличается от остальных.
Зал был огромным, почти тридцать метров в поперечнике. Никаких других туннелей или выходов не наблюдалось, а в самом центре замерли три муравья. Бет использовала Оценку, чтобы понять, с чем ей придется столкнуться.
Обычный муравей – уровень 6
Обычный муравей – уровень 6
Муравьиная Принцесса – уровень 7
«Черт, – подумала она, – даже не знаю, справлюсь ли я».
Третий муравей, стоявший между двумя другими, был заметно крупнее, с вытянутым брюшком и более темным окрасом. Было очевидно, что схватка с ним станет испытанием иного порядка, нежели бои с особями шестого уровня. В своих силах против обычных противников она не сомневалась, но успеет ли она прикончить их до того, как в бой вступит седьмой уровень? А если принцесса сама возглавит атаку? Слишком многое могло пойти не так. И всё же, это был конец подземелья, и Бет не собиралась отступать, даже не попробовав.
Она замерла на минуту, наблюдая за комнатой. Внезапно пространство перед принцессой ярко озарилось. Через полминуты свет померк, и на его месте стоял уже полностью сформировавшийся муравей. Он шевельнул усиками в сторону принцессы, та, казалось, ответила ему, после чего новорожденный развернулся и направился прямиком к туннелю. Бет немного отступила назад, поджидая его, и применила Оценку, когда тот подошел ближе.
Обычный муравей – уровень 3
Заметив её, муравей бросился вперед. Бет дождалась, пока он окажется в пределах досягаемости, влила немного маны в Сокрушение в правом кулаке и шагнула навстречу, нанося сокрушительный удар. Голова насекомого разлетелась вдребезги: ошметки хитина и мозгового вещества забрызгали стены туннеля.
Обычный муравей (уровень 3) убит.
Бет небрежно вытерла перчатку и одежду, возвращаясь к финальному залу. Оказавшись в коридоре перед самой комнатой, она глубоко вздохнула и расправила плечи, готовясь к битве. Успокоившись и сосредоточившись, она вошла внутрь, внимательно следя за реакцией врагов.
Знание повадок муравьев, их точной силы и скорости позволило ей склонить чашу весов в свою пользу. Вторым удачным обстоятельством стало то, что когда она размозжила голову первого муравья, уклоняясь от брызг ихора, принцесса отступила вместо атаки, предоставив своим «стражам» выполнять грязную работу. Бет это вполне устраивало: она разделалась с двумя особями шестого уровня чуть больше чем за минуту, после чего переключила внимание на принцессу.
Как только начался бой с боссом, первой мыслью Бет было: «Быстрая!»
Королевская особь двигалась гораздо стремительнее «шестерок» и, вероятно, намного быстрее обычного муравья седьмого уровня, с относительной легкостью обходя Бет с флангов. Девушка пропустила несколько ударов – один в ногу, другой в туловище, – но благодаря выросшим характеристикам и накопленному боевому опыту ей удалось избежать серьезных травм.
Схватка превратилась в изматывающую рубку, но в итоге Бет одержала верх. Вложив остатки маны в последний удар, она сразила принцессу и рухнула на одно колено, тяжело дыша от колоссального напряжения. Победа досталась ей дорогой ценой: тело ныло от множества ушибов, а на правой руке были содраны костяшки после того, как она пробила голову босса. Но дело было сделано, о чем немедленно известила Система:
Муравьиная Принцесса (уровень 7) убита.
Получено: Медное Сокрушение[7].
Оставшаяся мана конвертирована в одну медную монету.
Получено одно Серебро за зачистку Базового Подземелья Муравьев.
Получено четыре Серебра за одиночную зачистку Базового Подземелья Муравьев на уровне ниже десятого.
Получена Медная Эмблема Ассоциации Боевых Рангов за первое одиночное прохождение Базового Подземелья Муравьев на уровне ниже десятого.
Бет во все глаза смотрела на сообщения, слегка приоткрыв рот от удивления. Из оцепенения её вывел резкий приступ боли: туша принцессы придавила её руку, терзая разбитые костяшки и порезы. Зашипев, она уперлась левой рукой в голову насекомого и рывком вытащила правую, снова вскрикнув от боли. Бет отошла от мертвых муравьев и попыталась вытереться остатками чистой ткани, которую прихватила с собой. Результат, мягко говоря, оставлял желать лучшего.
Усевшись на землю и осторожно баюкая правую руку, она погрузилась в медитацию. Больше всего её беспокоили разбитые суставы указательного и среднего пальцев. К счастью, в этом зале она потратила меньше маны, чем ожидала. Сосредоточившись, Бет помнила, что в комнате всё еще могут появиться новые противники, но особо не волновалась: если сразу не вылезет кто-то вроде принцессы, у неё будет время. Плести нить маны в этот раз оказалось еще легче. Энергии едва хватило, чтобы подлатать костяшки, после чего резервуар окончательно опустел.
Отдохнув еще несколько минут, она со вздохом открыла глаза и поднялась. Потянулась, разминая спину, и огляделась, проверяя, нет ли чего необычного. Нахмурившись, она еще раз осмотрела всё вокруг, а затем перечитала сообщения. Там говорилось о какой-то эмблеме, но рядом её нигде не было. Заинтригованная, Бет открыла страницу характеристик.
Имя.
Элизабет Энн Белл.
Класс.
Драчунья.
Уровень.
5.
Сила.
15.
Ловкость.
11.
Выносливость.
11.
Интеллект.
10.
Мудрость.
9.
Свободные очки.
0.
Титулы.
Наследница Императрицы Серебряного Пламени
Навыки.
Врата Древнего Мира[0]
Медное Сокрушение[7]
Медная Сосредоточенная Медитация[1]
Медная Оценка[2]
Медное Величественное Восстановление[2]
Медная Стойкость к Боли[5]
Ученик Меча[1]
Ученик Рукопашного Боя[2]
Богатство.
5С 5М.
Эмблемы.
Медная Эмблема АКР.
В самом низу появился совершенно новый раздел под названием «Эмблемы». Не понимая, что это такое, Бет сосредоточилась на строчке с Медной Эмблемой АКР. В её правой руке материализовался жетон, заставив девушку вздрогнуть. Он представлял собой медный щит толщиной в полдюйма, примерно семь на десять сантиметров. В нижней части был выгравирован горизонтальный меч, а над ним, в центре щита – раскидистое дерево. Над ветвями виднелась надпись, но Бет не была уверена, буквы это или слова; впрочем, они походили на те, что чеканились на медных монетах Пути.
Кстати о монетах. Стоило ей подумать о том, чтобы убрать эмблему, как та исчезла – видимо, вернулась в то же магическое хранилище, где лежали деньги. Она призвала серебряную монету и принялась её рассматривать: та выглядела в точности как медная, только из чистого серебра. Когда Бет зажала монету между большим и указательным пальцами и слегка сдавила, крошечная частица её энергии перетекла в металл. Над монетой на пару секунд вспыхнул и погас серебристый символ. Он отличался от парящего знака на медных деньгах, но смысл его по-прежнему оставался для Бет загадкой.
Спрятав монету, Бет принялась искать что-нибудь интересное. Зал ничем не отличался от предыдущих: та же земля и странный мох. Спустя пару минут она разочарованно вздохнула. Разве в комнатах с боссами не должны лежать груды сокровищ? Или хотя бы магические мечи? Похоже, единственной наградой были серебряные монеты и опыт. Она всё еще не знала истинную ценность серебра, но предположила, что если группа зачистит подземелье после его обновления и каждый получит по такой монете, это может оказаться весьма выгодным делом.
Начался долгий путь назад. Она комната за комнатой миновала пустые залы, где не было ничего, кроме грязи, мха, ихора и трупов муравьев. Это даже немного удручало, но Бет отгоняла эти мысли: она знала, что эти твари агрессивны и нападают на любого при первой встрече. После бесконечной череды переходов и ворчания под нос она наконец оказалась на рампе, ведущей к выходу из гнезда. Когда она выбралась на поверхность, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые и лавандовые тона. Бет на мгновение замерла, проверяя, не готовится ли кто-нибудь напасть, а затем уделила минуту тому, чтобы просто полюбоваться закатом.
Расправив плечи и хрустнув шеей, Бет спустилась с внешней насыпи улья и направилась к дому. Спустя некоторое время она вышла из леска и увидела ров и земляной вал. Насыпь была недостаточно высокой, чтобы скрыть обзор, и Бет заметила свою семью вместе с соседями: они сидели на заднем дворе, о чем-то переговариваясь и смеясь.
— Элизабет! — Бет вздохнула: голос матери прозвучал предостерегающе, а её взгляд буквально прожигал в дочери дыру.
— Неважно, пожалуй, я сегодня переночую у муравьев, — ответила Бет и начала было разворачиваться, вызвав взрыв хохота во дворе.
— А ну стой на месте, юная леди, — сказала мать, поднимаясь и направляясь к валу.
Бет со вздохом обернулась. — Да-да. Могу я хотя бы поесть, пока ты будешь читать мне нотации?
— Можешь. Но даже не надейся, что ты не влипла по самые уши, — язвительно ответила мать.
Бет кивнула и сделала шаг вперед. — Что ты соби… — начала мать, но осеклась, когда Бет прыгнула. Используя новые характеристики, она не просто перемахнула через ров, но и пролетела над головой матери, приземлившись у неё за спиной.
— Что, черт возьми, с тобой случилось?! — Воскликнула Ким, на что тут же получила «Выбирай выражения!» от матери.
— Сражалась. С муравьями, — ответила она, направляясь к столу, уставленному блюдами и мисками под фольгой. Бет наложила себе огромную порцию еды, прихватила напиток и уселась на свободное место. Она отстегнула меч, отбросив его в сторону, стянула перчатки и бросила их на стол.
— К снаряжению стоило бы относиться бережнее, — заметил Зак, кивнув на меч.
— Это уже хлам. К тому же, это просто кусок металла; оттого, что я его кину, хуже ему не станет, — ответила она, принимаясь за еду.
— И всё же, не стоит так грубо. И что значит «уже хлам»? — Спросил Зак, нахмурившись.
Бет прожевала и ответила:
— Муравьи слишком крепкие. От тех, что шестого уровня, он просто отскакивает.
— Ты сражалась с муравьями шестого уровня?! — Воскликнула мать.
— И с одним седьмого, — буркнула та и снова принялась набивать рот.
— Где и когда? Мне нужны подробности, — потребовал Зак. И он, и отец тут же достали блокноты.
Бет пришлось во всех красках расписывать свои приключения (или злоключения – судя по лекциям матери, та придерживалась именно второго варианта), после чего она окончательно выбилась из сил. Девушка не стала задерживаться с остальными: она зашла в дом, приняла долгий душ и завалилась в постель. Она отключилась раньше, чем голова коснулась подушки, и проспала мертвым сном, пока на следующее утро мать не постучала в её дверь.
http://tl.rulate.ru/book/160421/10397919
Готово:
