— Хорошая работа, это было впечатляюще, — заметила Бет.
— Хах, спасибо, — ответила Сабс, постепенно приходя в себя. — Не думала, что смогу вот так прикончить их обоих без помощи.
— Ты сильнее, чем тебе кажется, — отозвалась Бет, всё еще не убирая ладонь со спины подруги.
— Спасибо. Но ты и сама просто супер, — ответила Сабс и легонько задела плечом плечо Бет.
— Давай навестим гнездо. Проверим, не вылез ли еще один четвертый уровень; заодно разобьем там лагерь на какое-то время, чтобы другие муравьи не выбрались наружу, — предложила Бет. Она еще раз быстро погладила Сабс по спине, убрала руку и зашагала в сторону муравейника.
Девушки вернулись к логову и убедились, что нового стража четвертого уровня пока нет. Они даже поднялись на вершину внешней насыпи, осмотрев вход. Как только Сабс перешагнула через край гнезда, перед глазами всплыло системное уведомление; она спросила Бет, получила ли та нечто подобное. Та подтвердила, что сообщение было идентичным, и обе спустились обратно по склону.
Бет вывела их к краю рощи, где лежал большой обломок скалы. Там они и устроились, приглядывая за гнездом в ожидании добычи. Прошло совсем немного времени, прежде чем завязалась непринужденная беседа.
— Как думаешь, когда мы вернемся к учебе? — Спросила Сабс. — Мои занятия в колледже полностью приостановили.
— Боюсь, это затянется надолго, — ответила Бет. — Понадобится время, чтобы во всем разобраться, а ситуация тем временем станет только хуже. Концентрация маны по всей планете будет расти, а значит, монстры станут сильнее и всяких странностей прибавится.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Люди в сети вовсю это обсуждают. Последние пару дней только и делают, что пытаются во всем разобраться. Это лишь догадки, но, на мой взгляд, самые точные, — пояснила Бет.
— Паршиво всё это. Интересно, а с друзьями теперь тоже будет трудно видеться? — Задумчиво протянула Сабс.
— Думаю, это зависит от многих причин. Один из простейших способов гарантировать себе свободу действий – это стать сильной. И ты уже отлично с этим справляешься, — констатировала Бет.
— Очень на это надеюсь. А что насчет тебя? Какая у тебя цель? — Сабс повернулась к Бет, вскинув бровь.
— Я хочу узнать, как далеко смогу зайти, — Бет откинулась назад, глядя на поле. — Хочу попробовать добраться до самого предела, увидеть, что ждет в конце Пути. У меня есть свои дела и причины, по которым мне нужно туда попасть… но даже если просто сказать, что я хочу стать сильнее – ты ведь понимаешь меня, да?
— Ага, понимаю. Я тоже хочу иметь возможность делать то, что хочу. В этом плане ничего не изменилось. Просто теперь, когда мир сошел с ума, добиваться своего станет сложнее. Но зато открылись новые пути, — Сабс тоже откинулась назад, слегка привалившись к правому боку Бет. Бет слегка подалась навстречу, и так они сидели вдвоем, наблюдая за гнездом и окрестностями.
Спустя какое-то время, ориентируясь на муравейник, к ним вышла остальная группа. Когда все собрались, девушки вскочили и вместе со всеми направились обратно в жилой квартал.
Следующие два дня прошли примерно так же: Бет помогала людям выходить на охоту, чтобы те получили хотя бы первый уровень. Несмотря на разговоры о посменном графике для большинства, Бет не могла не заметить, что в среду Сабс снова пришла, чтобы объединиться именно с ней.
Популяцию муравьев удалось значительно сократить, и на собрании в четверг утром было решено, что все силы будут брошены на строительство оборонительной стены. Бет сочла, что копание канав или возведение забора не особо-то способствует её планам. На самом деле, её стремление стать сильнее принесет району гораздо больше пользы, чем работа лопатой – по крайней мере, именно так она смотрела на вещи.
Когда собрание закончилось, Бет пошла вверх по улице вместе с группой, направлявшейся к месту строительных работ. У самого края квартала она отделилась от остальных и свернула к своему дому. Проскользнув на задний двор, она проверила снаряжение. Помимо меча, сапог и перчаток, она прихватила тяжелую флягу с водой, закрепив её на поясе, и светодиодный фонарик, который сунула в карман.
Она двинулась через перелесок к гнезду. Путь занял от силы несколько минут, и ей даже не пришлось сражаться с мелкими муравьями – по дороге попался лишь один. Сегодня она была полна решимости зайти глубже и знала: скорее всего, все особи четвертого уровня уже возродились. Взглянув на вершину насыпи, Бет поняла, что не ошиблась – там стоял крупный муравей.
Бет сплела пальцы и размяла кисти, хрустнув суставами. Глубокий вдох, медленный выдох – пора сосредоточиться. Подойдя к подножию склона, ведущего к вершине гнезда, она обнажила меч и, не сводя глаз с муравья наверху, начала подъем. Оценка.
Обычный муравей, уровень 4
Она приблизилась к новому стражу, и тот бросился в атаку, не дав ей сделать и пары шагов по склону. Бет держала меч наготове, продолжая идти вперед, и нанесла удар, как только противник оказался в пределах досягаемости. Клинок врезался муравью в боковую часть головы. Пока насекомое пошатывалось от удара, она сделала еще шаг и вновь взмахнула оружием, превращая левую сторону его головы в кашу. Не увидев системного сообщения, Бет ударила в третий раз – клинок вошел в голову твари на три четверти.
Обычный муравей (уровень 4) повержен.
Получен навык: Ученик Меча [1].
— Черт, круто! — Воскликнула Бет, не на шутку обрадовавшись повышению навыка владения оружием. Последние три дня она, помогая тренировать охотников, пользовалась почти исключительно мечом, и награда в виде уровня навыка пришлась очень кстати. Она вырвала лезвие из того месива, что осталось от головы монстра, и быстро протерла его тряпкой.
Поднявшись на вершину, Бет на мгновение замерла, проверяя, не преследует ли её кто-нибудь из окрестностей или из глубин логова. Убедившись, что всё чисто, она спустилась в подземелье и начала свою первую попытку полной зачистки. Она методично расправлялась с муравьями четвертого уровня на первом ярусе, стараясь избегать серьезных ран. Но даже при всей осторожности без повреждений не обошлось – в основном пострадали джинсы. Бет выругалась, осознав, что лишилась очередной пары. Присмотревшись, она решила, что их, возможно, еще можно спасти, но уверенности не было.
На втором ярусе ей встретились муравьи пятого уровня, оказавшиеся чуть крепче предыдущих. В конце концов ей пришлось положиться на свою единственную атакующую способность, так как обычных взмахов меча стало не хватать. Она всё еще могла ранить их клинком, но наносить существенный урон особям пятого уровня нынешним оружием становилось всё труднее. Наконец она одолела первого противника и получила сразу несколько приятных уведомлений.
Обычный муравей (уровень 5) повержен.
Получен навык: Медное Сокрушение [5].
Достигнут уровень 5.
Получен навык: Медная Стойкость к Боли [5].
На лице Бет невольно расплылась широкая улыбка. Она кожей чувствовала прилив сил – никогда прежде она не ощущала себя так хорошо. Девушка лениво потянулась, слушая, как с легким хрустом отзываются спина, бедра и даже грудина. После разминки стало еще лучше, и она задумалась, куда вложить новые очки характеристик. Ей хотелось соблюдать баланс, но на данный момент показатели и так были распределены ровно.
Сейчас главной проблемой казался недостаток урона. С каждым её усилением враги становились на уровень-другой выше, и Бет чувствовала, что их выносливость и защита растут быстрее, чем её мощь. Приняв решение, она вложила оба очка в Силу и открыла окно характеристик.
ИмяЭлизабет Энн БеллКлассДрачуньяУровень5Сила15Ловкость11Выносливость11Интеллект10Мудрость9Свободные очки0ТитулыНаследница Императрицы Серебряного ПламениНавыкиВрата Древнего Мира [0]Медное Сокрушение [5]Медная Оценка [1]Медная Стойкость к Боли [5]Ученик Меча [1]Ученик Рукопашного Боя [1]Богатство3м
Новый уровень силы её вполне устраивал. Скорее всего, сейчас она была крепче самых сильных людей на планете – по крайней мере, тех, кто считался таковым на Земле до Перемен. Она снова потянулась, чувствуя хруст в позвоночнике и легкие щелчки в плечах. Приятное чувство тепла вернулось, и она довольно ухмыльнулась.
Ей не терпелось найти следующего муравья и испытать себя. Лишние четыре единицы Силы плюс уровень в Сокрушении должны сделать её значительно могущественнее. Уровень в Стойкости к боли тоже был не лишним – ступни, голени и колени прилично ныли после стычек с высокоуровневыми тварями. Казалось, навык даже немного притуплял ту легкую ломоту, что начала разливаться в мышцах от долгого боя.
Бет продолжила путь, полностью очистив второй подземный ярус от всех особей пятого уровня, после чего перешла на третий. Здесь её ждали противники шестого уровня, ставшие куда более серьезным испытанием. В первой же комнате обнаружилось двое таких муравьев. Теперь она официально достигла предела: при обычных взмахах клинок лишь царапал хитин монстров. Пришлось бросить меч и сойтись с ними врукопашную. Муравьи шестого уровня оказались не только крепче, но и быстрее, успев нанести ей несколько ран, прежде чем она смогла их свалить.
Обычный муравей (уровень 6) повержен.
Обычный муравей (уровень 6) повержен.
Бет, держась за бок, медленно подошла к брошенному мечу. С болезненным стоном она наклонилась, подобрала оружие, тщательно вытерла его и только потом убрала в ножны. Она жадно припала к фляге, осушив её почти до дна. Осмотрев рану на боку, Бет задумалась, стоит ли идти дальше; здравый смысл подсказывал, что на сегодня лучше вернуться.
Пока она размышляла, в её сознание хлынул поток информации. Бет пошатнулась, одной рукой обхватив голову, а другой – раненый бок. Она села прямо на землю, чтобы не упасть, пытаясь осознать увиденное. Спустя минуту до неё дошло: это были воспоминания из наследия Ливерии, нечто такое, что она могла применить немедленно.
В памяти запечатлелся метод медитации, позволяющий заглянуть внутрь собственного тела. Немногие Пробужденные решали практиковать его в начале своего пути – и это, как выяснилось, было глупостью, учитывая колоссальные преимущества. Техника даровала более глубокое понимание себя, что здорово помогало в освоении многих навыков и способностей, а также позволяло лучше осознавать растущую силу. Кроме того, медитация открывала взору течение маны в организме, что было крайне полезно в этом новом мире. Начинать следовало как можно раньше, поскольку это закладывало фундамент для решения сложнейших задач в будущем.
Для Бет прямо сейчас это умение стало бы бесценным подспорьем в анализе ран и попытках их исцеления. Знание включало не только способ внутреннего взора, но и метод циркуляции маны для принудительной регенерации. Эти концепции воплотились в два навыка: Сосредоточенная Медитация и Величественное Восстановление. Техника медитации была промежуточного уровня – лучше базовой, но далеко не предел возможного. Зато регенеративный навык был по-настоящему мощным даже на ранге Меди. Ливерия получила его после тяжелейшего испытания вскоре после того, как стала Вознесшейся, что делало его крайне ценным.
Бет последовала схеме из воспоминаний: используя Стойкость к боли, она подавила ноющую боль в боку и начала сосредотачиваться на внутренних ощущениях. Погружаясь в состояние глубокой концентрации, она закрыла глаза и «посмотрела» внутрь себя. Ощущения были странными, но она сумела смутно разглядеть собственное туловище. В центре груди, рядом с сердцем, виднелся сияющий сгусток, похожий на небольшой мешочек, частично заполненный серебристой жидкостью. Она инстинктивно поняла: это и есть её Резервуар Маны. Судя по увиденному, мана была израсходована примерно наполовину; даже сам процесс обучения навыку уже приносил огромную пользу.
Осматривая себя изнутри, она заметила две темно-красные области на левом боку. Тонкая полоса на бедре и более широкая, глубокая рана чуть выше. Это были следы от жвал двух разных муравьев. Бет сосредоточилась на повреждениях, видя растерзанную плоть, разорванные капилляры, мелкие вены и даже поврежденные волокна косых мышц в глубине разреза.
Изучая раны, она потянула за свою ману, стараясь заставить её циркулировать. Поначалу это было невероятно сложно – словно попытка ухватить воду рукой, о существовании которой она раньше и не подозревала. Сконцентрировавшись на Резервуаре Маны, она сосредоточилась на самой энергии и способах управления ею.
Медленно, в течение нескольких минут, ей удалось вытянуть тонкую нить маны из Резервуара и начать вести её через торс. От возбуждения она едва не потеряла концентрацию, но вовремя успокоилась, сохранив контроль над нитью.
Следующий этап требовал направить эту нить прямо в рану. Чем дальше мана уходила от Резервуара, тем труднее было её удерживать, но Бет проявила упорство и сумела подвести кончик тонкой струи к глубокому порезу на боку. Едва мана коснулась поврежденного участка, девушка начала выталкивать энергию наружу, распределяя её по поверхности так, словно лила жидкость на перевернутую чашу.
Когда рана была почти полностью покрыта, Бет, следуя методике из памяти, приступила к слиянию маны с краями поврежденной ткани. Она заставляла энергию преобразовываться в плоть, напрямую восстанавливая травмированный участок. Рана затягивалась, а Бет не ослабляла концентрации, поддерживая нить и следя за тем, чтобы слой маны оставался плотным. Чтобы всё прошло гладко, ей пришлось выложиться без остатка; когда с заживлением было покончено, она была вся в поту и тяжело дышала.
Получен навык: Медная Сосредоточенная Медитация [0].
Получен навык: Медная Сосредоточенная Медитация [1].
Получен навык: Медное Величественное Восстановление [0].
Получен навык: Медное Величественное Восстановление [1].
Получен навык: Медное Величественное Восстановление [2].
Бет судорожно выдохнула – измотанная и опустошенная, но зато теперь без серьезной раны в боку. Она схватила флягу и допила остатки воды, невольно сморщив нос. Разбросанные повсюду кровь и потроха муравьев отнюдь не добавляли воде свежести. Тяжело вздохнув, она поднялась на ноги и потянулась всем телом. Усталость навалилась свинцом, а быстрый взгляд показал, что Резервуар Маны почти пуст, но Бет всё равно была по-настоящему счастлива. Эти два навыка, обретенных благодаря чужим воспоминаниям, будут безумно полезны не только сейчас, но и в далеком будущем.
http://tl.rulate.ru/book/160421/10397918
Готово:
