Кайус буквально вылетел из дома спиной вперед, отчаянно стремясь избежать ситуации, в которой гигантский мертвец мог бы загнать его в угол и обрушить на него свою очевидную мощь. Ужас пронзил его, когда он осознал размеры противника. На его фоне Кайус выглядел маленьким, и он не сомневался, что чудовищный тесак вмиг сокрушит любую оборону, которую он сможет выставить.
Единственным шансом было полагаться на мобильность и выбор позиции. Если это вообще поможет. Он побледнел при мысли о том будничном презрении, что читалось на лице твари, когда та поднималась с трона. Проклятое создание двигалось с куда большей грацией, чем любая нежить, с которой он сражался до этого.
Как только его ноги коснулись пыльного камня пещерного пола, Кайус услышал гулкие, грохочущие удары, доносящиеся из охотничьего дома. Казалось, они сотрясают сам фундамент здания; каждая громоподобная вибрация отдавалась в груди, сжимая сердце холодными тисками.
Песнь Крови все еще была с ним, поддерживая яростный жар в жилах. Но она притихла. Ее потеснили первобытные чувства, кричащие об опасности и призывающие бежать под защиту давно забытых лесных крон при виде чего-то клыкастого и когтистого.
Достигнув центра двора, Кайус сделал долгий и медленный вдох, загоняя ледяные иглы, ползущие по конечностям, на задворки сознания. Он сосредоточился на предстоящей битве. Места для ошибок не было. Не против такого истинного чудовища.
Он замер в стойке: ноги слегка согнуты, хватка на копье крепкая, но не скованная.
Огромные серые пальцы вцепились в верхнюю часть дверной рамы, старое дерево затрещало под напором толстых, как сосиски, фаланг. У Кайуса все внутри оборвалось, когда Чемпион пригнулся, склонив голову, чтобы протиснуться в дверной проем. Его тесак волочился по полу с ужасающим скрежетом истерзанного камня.
Он пересек веранду; стойки для дубления разлетались в щепки, словно хворост, под натиском его неумолимой туши.
Остановившись на пороге, он снова уставился на парня. Холодная злоба мерцала в его глазах, а трупная ухмылка искажала болезненное лицо. Кайус резко вдохнул, раздувая горн боевой жажды, которая росла в нем с каждой встречей со смертью с тех пор, как он оказался заперт в Глубинах.
— Мясо, — произнесло оно. Слова прогрохотали над разделявшим их пространством, тембром истерзанного металла отозвавшись глубоко в груди Кайуса.
Чемпион с медленной грацией поднял свой непомерный тесак и с гулким хлопком ударил заточенной глыбой железа по другой ладони.
Деревянная ступенька разлетелась вдребезги, когда он оттолкнулся от веранды; Чемпион бросился на него с неудержимой инерцией разъяренного быка. Кайус не сводил глаз с мертвеца, готовый среагировать.
Огромные шаги быстро сократили дистанцию между ними. Он был быстрым.
Высоко занеся тесак, Чемпион нанес рубящий удар. Кайус отскочил в сторону. Кусок железа глубоко вгрызся в пол пещеры, осыпав лицо парня градом каменной крошки, больно жалившей кожу.
Он мгновенно контратаковал, вонзив кабанье копье в руку мертвеца. Кайус попытался закрепить успех вторым ударом в открытое лицо, но был вынужден уклониться, когда Мясник полоснул в его сторону с небрежной легкостью.
Он даже не пытался парировать удар. С такой очевидной силой врага его копье могло сойти разве что за зубочистку.
Чемпион снова сделал выпад, воздух засвистел, когда тесак размытым пятном понесся к нему. Нырнув назад, Кайус сменил позицию, стараясь измотать мертвеца серией быстрых ударов. Тот умудрялся отражать некоторые из них размашистыми парированиями, но при всей силе и возросшей координации ничто не могло сделать столь тяжелое оружие таким же ловким, как копье.
Мелкие порезы и неглубокие уколы испещрили грудь и руки нежити; из ран сочились тонкие струйки густой темной крови. Кайус внимательно следил за ранениями и почувствовал облегчение, когда увидел, что они не затягиваются. Слава богам: было бы и так непросто измотать это существо, не тратя силы на пробитие запаса восстановительной энергии.
Рванувшись вперед, Чемпион попытался схватить его ладонью размером с тарелку, стремясь раздавить в фатальном захвате.
Резкий прыжок назад лишь чудом вывел Кайуса из зоны досягаемости. Он тут же ответил защитным уколом, который скрежетнул по костям ладони врага.
Рыча от ярости, монстр под углом обрушил тесак на каменный пол, обдав Кайуса каменными осколками и пылью. Глаза заслезились, заставив его часто моргать в попытке избавиться от внезапной помехи.
Он отпрянул назад; лишь водянистый отблеск послужил предупреждением о последующем ударе гиганта. Рухнув на бок, он перекатился по инерции и вскочил на ноги одним плавным движением. Чемпион уже снова несся на него.
Он воспользовался мгновенной передышкой, чтобы протереть глаза, уклонился от очередного удара тесаком и ответил взмахом, прочертившим сочащуюся черную линию по усыпанному пустулами плечу врага.
Теперь все отвлекающие факторы были забыты. Кровь кипела, чувства были предельно сфокусированы на цели перед ним. Кайус с упоением погрузился в Песнь Крови, ощущая всепоглощающую потребность сражаться.
Мясник яростно зарычал, выплескивая свою злобу в ударе по торсу. Кайус проскользнул в сторону, и клинок со свистом пролетел мимо. Прежде чем он успел ответить, враг использовал инерцию замаха, снова разворачивая тесак.
И снова.
И еще раз.
Кайус непрестанно отступал перед быстрым потоком сокрушительной силы и режущего железа порождения Глубин. Они перемещались по естественному каменному двору; Чемпион не мог загнать его в тупик, не мог лишить возможности увернуться. Однако и Кайус был не в силах пробиться сквозь круговерть атак, чтобы наказать врага за натиск.
Внезапно удары прекратились; лицо Чемпиона исказилось от ненависти, от которой кровь стыла в жилах.
Его грудь вздымалась, он широко разинул гнилую пасть, расправив плечи на вдохе. Из его глотки вырвался жуткий вой – звук ненасытного пожирания. Воздух задрожал, когда звук ударил в Кайуса, словно физическая стена. Нечто проникло в его уши, просачиваясь в самый разум.
Он чувствовал это. Оно раздувало первобытный страх. Заставляло сердце бешено колотиться, желудок – сжиматься, наполняя разум и тело тошнотворным, гнилым ужасом. Оно вызывало в памяти тот последний парализующий миг, когда зверь вгрызается в твои внутренности, и ты знаешь, что нет ничего, совсем ничего, что ты мог бы сделать – ни сразиться, ни убежать. И ты просто лежишь неподвижно, объятый ужасом, и умираешь.
Всхлип застрял в горле, зрачки расширились.
И тут нечто дало отпор. Оно хлынуло сквозь него, отбивая чуждую энергию с мастерской привычностью. Ограждая его. Сокрушая ее. Отрицая. Быстрее, чем он успел моргнуть, наведенный страх исчез.
*Дзынь! Вы сопротивлялись страху: Зов Поглощения*
*Дзынь! Стремительная Адаптация достигла 12-го уровня!*
Мертвый Чемпион с ликованием наблюдал за ним, ожидая, что парень оцепенеет. Кайус задрожал от ярости, взбешенный тем, что эта тварь осмелилась напасть на него подобным образом. Осквернить святилище его разума, пусть даже на мгновение.
Ему пришла в голову идея. Безрассудная, почти глупая, но ярость на ментальное воздействие Чемпиона заставляла его склоняться к решительным действиям. К тому же у этого зверя был чертов классовый навык. Он слышал, что Стражи, охраняющие проходы между слоями, обладают ими, но и только. О Чемпионах и их способностях он не знал ничего. Если у него есть один навык, кто скажет, что уровень не позволяет иметь больше? Или что в следующий раз его рев не парализует его окончательно или не обратит в бегство?
Лучше рискнуть сейчас.
Кайус замер, позволив рукам мелко дрожать, а челюсти – затрястись, когда он уставился на чемпиона широко раскрытыми глазами. Тот издал короткий смешок, убежденный, что поймал жертву. Его руки опустились вдоль туловища, тесак он держал с привычной легкостью. Он сделал шаг вперед.
«Ближе, ты, ублюдок», – подумал Кайус.
Тварь сделала еще шаг, вышагивая с безмятежной уверенностью садистского хищника, который любит играть с едой.
«Еще ближе!»
Очередной шаг ввел его в зону поражения. Кайус взорвался движением; скрытое напряжение выплеснулось в конечности, когда он рванулся вперед. Его копье метнулось к незащищенному лицу Чемпиона. Глаза того расширились от удивления. В последний момент он дернул головой в сторону; острие копья Кайуса пропороло ему щеку и прошло вдоль черепа.
Кайус в шоке смотрел на скудный результат своей внезапной атаки и попытался отдернуть копье. С быстротой, не соответствующей его размерам, Мясник перехватил древко, дернув Кайуса на себя, пока тесак взмывал вверх для смертельного удара.
Вынужденный отпустить оружие, чтобы не оказаться в когтях существа, Кайус отшатнулся назад, нащупывая рукоять своего меча с письменами. Он выхватил его из ножен, и серебристо-серые всполохи поймали тусклый свет. Он наблюдал, как мертвец сжал его трофейное кабанье копье; деревянное древко на мгновение затрещало, прежде чем разлететься в щепки.
Что ж, так даже лучше. Ему всегда было привычнее с мечом, подаренным отцом, и чем больше он им пользовался, тем более направленным будет влияние навыка Закаленный Войной на его класс. К тому же ничто никогда не ложилось в его ладони так ладно, как его меч.
Чемпион шагнул вперед, пытаясь достать Кайуса диагональным ударом. Он уклонился влево, пустив в ход свой клинок: удар распорол плечо и грудь гиганта глубокой раной.
Пусть его мечу и не хватало досягаемости копья, но его пропитанный маной сплав и сверхъестественно заточенное лезвие с легкостью справлялись с огрубевшей шкурой существа.
Резко развернувшись, Чемпион обрушил тесак вертикальным ударом. Глаза Кайуса расширились. Враг двигался быстрее, чем раньше. Времени уклониться не было. Он вскинул меч в парировании, пытаясь отбить железную глыбу в сторону. Чудовищная инерция тяжеленного оружия отбросила его назад.
Тесак соскользнул по кромке его меча, не давая завязать клинки. Чемпион крутанул запястьем, с легкостью направляя лезвие в обход гарды. Кайус попытался разорвать дистанцию, но оказался слишком медленным, чтобы помешать кончику оружия глубоко впиться в плоть его предплечья.
Кровь хлынула из раны, с тихим всплеском падая на холодный камень. Кайус и Чемпион разошлись, начав кружить друг напротив друга размеренными шагами. Беспечная ухмылка нежити выглядела еще более гротескно из-за лоскута щеки, свисающего ниже челюсти. Тварь встряхнула свободной рукой, теперь капающей и испачканной вонючей кровью, текущей из раны на плече.
Он не пропустил легкую дрожь, когда монстр попытался поднять руку перед собой.
Он повредил мышцу. Это хорошо.
Не пропустил Кайус и нарастающий зудящий жар, исходящий от раненой руки, столь не похожий на жжение Здоровья – оно уже тратилось на то, чтобы затянуть порез. Нет, это было иссушающее пекло лихорадки.
*Дзынь! Вы поражены эффектом Кровавая Гниль: Оскверненные Орудия*
Еще один навык. Это плохо. Тем более что он понятия не имел, что эта гниль на самом деле делает. Оставалось только надеяться, что Стремительная Адаптация поможет ему выстоять и сохранить боевую форму. По крайней мере, он сомневался, что у Мясника припрятано что-то еще. Если он следует нормальным законам прогрессии, ему нужно быть выше сорокового уровня, чтобы владеть еще одним навыком. Будь это так, парень был бы уже мертв.
Но даже в нынешнем виде это был смертельно опасный противник. Без своих навыков наследия он бы уже дюжину раз погиб. Не в первый раз он благодарил богов за удачу своего рождения, пусть это и значило, что он вырос в глуши, скрываясь от неведомых врагов.
Он чувствовал, как работает Стремительная Адаптация: ее поддерживающая энергия текла по телу, пробуя и изучая новую угрозу. Вырабатывая лучший способ адаптироваться и нейтрализовать губительную силу.
Нужно было лишь продержаться достаточно долго, пока она не завершит процесс.
С горящей и распухшей рукой Кайус прыгнул к Мяснику, целясь мечом в лицо. Тот вскинул тесак, чтобы смахнуть выпад, но лишь яростно взревел, когда парень крутанул клинок и глубоко полоснул его по плечу. На этот раз – по руке с тесаком.
Кайус прошел вперед вместе с ударом, стремясь зайти Мяснику за спину и отсечь пути для атаки. Мертвец развернулся к нему, нанеся удар, который прочертил еще одну линию обжигающего огня по тонкому слою жира на его животе.
*Дзынь! Эффект Кровавая Гниль: Оскверненные Орудия усиливается!*
Вспышка боли разошлась от пореза, сменившись вздувающимся, тошнотворным жаром. Мышцы пресса непроизвольно напряглись, и Кайус почувствовал, как его навык начал прощупывать новый очаг. Продолжая изучать природу этой энергии, пытаясь познать ее суть. Он уже чувствовал, как нити гнили ползут вверх по руке от предыдущей раны. Словно змеи, они использовали его вены как дороги, чтобы разорять его тело.
Вы покидаете сайт tl.rulate.ru и переходите по внешней ссылке.
Убедитесь, что данная ссылка полностью является доверенной и ограждена от вредоносных влияний.
Если же ссылка показалась вам подозрительной, убедительная просьба сообщить об этом администрации.
Нажмите на чтоб перейти.
Мы используем cookie и обрабатываем персональные данные. Используя сайт, вы даёте согласие. Конфиденциальность · Cookie
