Хэ Цайюнь, выполнив свою дневную норму в три трудодня, вернулась домой раньше остальных. Однако отдых ей только снился. Деревенской женщине, на чьих плечах держалось хозяйство, понятие «свободное время» было неведомо. Ей предстояло наполнить водой огромный чан, перемыть овощи, приготовить ужин, нарубить травы для свиней и загнать кур в курятник.
Первым делом она наносила воды, наполнив пустой чан до краёв. Затем тщательно промыла гаолян, засыпала его в котёл и развела огонь. Когда вода закипела, Хэ Цайюнь уменьшила пламя, оставив кашу томиться на медленном огне, чтобы зерна разварились и стали мягкими.
Выйдя из кухни, она смешала немного рубленых овощных листьев с отрубями и рассыпала корм для кур. Управившись с птицей, она уселась перед домом и принялась за заготовку свиного корма.
Хэ Цайюнь выросла в деревне, и, хотя у неё, как у старшей невестки семьи Линь, были свои маленькие хитрости и расчёты, в работе ей не было равных. Топор в её руках так и мелькал, превращая грубые стебли в мелкое крошево.
Смешав нарубленную траву с варёными отрубями и накормив свиней, она быстро подмела двор, не давая пыли осесть, и тут же принялась мыть и резать овощи к ужину. Она вращалась как волчок, не позволяя себе ни минуты передышки.
Именно в этот момент снаружи послышались голоса. Выглянув из кухни, Хэ Цайюнь увидела возвращающихся свекровь, золовку и вторую невестку. Она поспешно вытерла мокрые руки о передник и с радостной улыбкой вышла им навстречу.
— Мама, Иньхуа, младшая сестрёнка! Вы вернулись! Ого, ну и урожай у вас сегодня!
Пока они обменивались приветствиями, взгляд Хэ Цайюнь упал на корзины, доверху наполненные грибами.
— Да, урожай славный, — кивнула Лю Сяоэ, сгружая тяжёлую ношу. — Сходи-ка за тазом, жена старшего. Выбери грибочков, что помоложе да помягче, и свари нам суп на ужин. Мы весь день на ногах, пропотели насквозь, горячий суп сейчас будет в самый раз, чтобы согреть желудок.
— Хорошо, мам, сейчас всё сделаю! — отозвалась Хэ Цайюнь.
Она метнулась в дом и вскоре вернулась, держа в одной руке большой эмалированный таз, а в другой — чайник с водой и чашку.
— Я сама переберу грибы, а вы пока попейте, переведите дух.
Лю Сяоэ довольно улыбнулась расторопности невестки. Она приняла чашку, жадно выпила воду и передала посуду Линь Шу.
Линь Шу налила себе полную чашку. Прохладная влага омыла пересохшее горло, принося долгожданное облегчение. Она чувствовала, как живительная сила возвращается в уставшее тело.
Тем временем Лу Иньхуа, даже не присев, уже вытащила большие плетёные подносы для сушки овощей.
— Вторая невестка, ты тоже попей, не суетись, — сказала Линь Шу, забирая у неё работу. — Дай я помогу.
Нужно было успеть разложить все грибы до темноты. Если оставить их в корзинах на ночь, они сопреют и испортятся, и тогда все труды пойдут прахом.
Когда содержимое всех корзин было аккуратно разложено на бамбуковых циновках, Линь Шу взяла горячей воды с кухни и отправилась мыться. Смыв с себя дорожную пыль и липкий пот, она почувствовала себя заново родившейся.
К тому времени, как она вышла из импровизированной душевой, мужчины семьи Линь уже вернулись с работы, а Хэ Цайюнь накрыла на стол.
— Тётя! Тётя!
Линь Сяоюй и Линь Сяошуан, увидев двор, уставленный подносами с грибами, пришли в восторг. Заметив Линь Шу, они тут же подбежали к ней, едва не сбивая с ног.
— Тётя, а можно мы завтра с тобой в горы пойдём? — хором спросили девочки, глядя на неё сияющими глазами.
Линь Шу, вытирая мокрые волосы полотенцем, села за стол и покачала головой:
— Завтра у меня дела, так что взять вас с собой не получится.
— Какие такие дела могут быть важнее сбора грибов? — разочарованно протянули племянницы, их лица мгновенно вытянулись.
Взрослые тоже переглянулись с недоумением.
— Ты что, завтра не хочешь ещё раз сходить? — спросил Линь Дашань, нахмурившись. — Пока сезон, надо бы набрать побольше да насушить впрок. Зимой спасибо скажем.
— Папа прав, — поддакнула Хэ Цайюнь. — Пока есть возможность, надо запасаться. Лишнее блюдо на столе никогда не помешает.
В деревне существовало чёткое разделение труда: мужчины зарабатывали трудодни, а женщины отвечали за то, чтобы семья не умерла с голоду. Планирование рациона, заготовка продуктов, работа на приусадебном участке — всё это лежало на женских плечах. Хэ Цайюнь, как хозяйка, прекрасно понимала ценность запасов. Когда огород пустел, сушёные грибы становились настоящим спасением.
— Все устали за день, давайте сначала поедим, — уклонилась от прямого ответа Линь Шу. — А разговоры оставим на потом. Я голодная как волк.
— И то верно, — поддержала её Лю Сяоэ. — Сначала набейте животы.
Все принялись за еду. Первым делом каждый налил себе по полмиски грибного супа. Ароматный, наваристый бульон вызвал всеобщий вздох восхищения — вкус был просто изумительный.
Но не успели они насладиться трапезой, как со двора донёсся громкий, пронзительный голос:
— Старший брат! Невестка! Вы дома?
Едва прозвучали эти слова, как в дверном проёме появилась фигура Ли Сю, жены второго дяди. Следом за ней, словно тень, скользнула Линь Мэй.
— А, это жена второго брата пришла... Проходи, садись, — Лю Сяоэ бросила на домашних беспомощный взгляд, но, соблюдая приличия, отложила палочки и встала, натянув на лицо вежливую улыбку.
— Ого! Люди в деревне болтали, а я не верила, — воскликнула Ли Сю, оглядываясь. — Вы и правда набрали целую гору грибов!
Несмотря на сумерки, Ли Сю прекрасно разглядела ряды бамбуковых подносов во дворе. В её глазах мелькнула нескрываемая жадность. Она повернулась к Лю Сяоэ и с наигранной укоризной произнесла:
— Невестка, вы что, грибную жилу нашли? Мы же одна семья, почему не позвали меня с собой? Мы бы тоже набрали немного, лишняя еда в доме не помешает.
Улыбка Лю Сяоэ не коснулась глаз.
— Если хочешь добавки к столу, я прямо сейчас отсыплю тебе с подноса немного на суп. Бери и неси домой.
— Да не суетись ты, невестка, ешьте спокойно, — Ли Сю, отмахнувшись, по-хозяйски прошла в дом. Её цепкий взгляд тут же просканировал накрытый стол. — Ого! Старший брат, а вы, я погляжу, шикуете! Мало того что грибной суп, так ещё и лотос с мясом? Такое в нашем производственном отряде не выращивают. Небось, в городе в магазине купили? Богатые вы люди!
Уголок рта Линь Дашаня дёрнулся, но он сдержанно предложил:
— Жена второго брата, Мэй-цзы, может, сядете с нами перекусить?
Лю Сяоэ, войдя следом, принесла табуретки для гостей и сухо пояснила:
— Станем мы тратить деньги на то, что можно достать бесплатно! Это я на днях ездила к сестре, у её внука был праздник «Полной луны». Вот, привезла гостинцев.
— О, твоя вторая сестра и правда добрая душа, — вздохнула Ли Сю, в голосе которой зависть смешалась с притворной грустью. — Всегда о вас помнит, всё лучшее — вам. Эх, хорошо иметь родню, которая о тебе заботится...
Линь Шу наблюдала за этим спектаклем с нарастающим раздражением. Лицемерие тётки было шито белыми нитками.
— Вторая тётя, — не выдержала она, — вы пришли так поздно по какому-то делу?
В деревне в те годы жизнь подчинялась световому дню. Электричество было роскошью, а уличных фонарей и в помине не было. Если на небе не было луны, тьма стояла такая, что хоть глаз выколи. Поэтому после заката люди старались сидеть по домам, чтобы не переломать ноги на неровных дорогах.
Визит в такое время означал либо что-то срочное, либо крайнюю степень наглости. Линь Шу хотела, чтобы гости убрались до полной темноты, иначе отцу придётся отправлять старшего брата провожать их, а это лишние хлопоты.
— Хе-хе, да есть небольшое дело, — Ли Сю расплылась в заискивающей улыбке. — Слышала я, что вы грибов набрали видимо-невидимо. Вот и подумала: может, завтра возьмёте Мэй-цзы с собой? Я тоже хочу насушить грибов впрок, пока сезон не кончился.
Линь Шу опустила голову, скрывая саркастическую усмешку.
— А что, у Линь Мэй так много свободного времени, чтобы по горам гулять?
— А чего ей делать? — парировала Ли Сю. — На поле она всё равно много трудодней не заработает, толку от неё там мало. Уж лучше пусть с вами сходит, грибов принесёт, хоть какая-то польза для семьи.
— Какая жалость, — равнодушно бросила Линь Шу. — Завтра у меня нет времени идти в горы. Но сейчас самый сезон, грибы растут быстро. Вы с Линь Мэй можете сами сходить и набрать сколько угодно.
— У тебя завтра дела? — внезапно подала голос молчавшая до этого Линь Мэй. В её тоне прозвучала странная настойчивость. — Какие дела?
— Личные, — отрезала Линь Шу, даже не глядя на кузину.
— Какие именно личные? — голос Линь Мэй дрогнул, в нём проскользнули нотки нервозности и подозрения.
Линь Шу медленно подняла голову и одарила её холодным, пронизывающим взглядом. Она ничего не ответила, лишь снова уткнулась в свою миску, всем видом показывая, что разговор окончен.
Остальные члены семьи тоже с удивлением посмотрели на Линь Мэй. Её реакция была странной. Раз человек говорит «личное дело», значит, это не предназначено для чужих ушей. К чему такой допрос?
http://tl.rulate.ru/book/159668/10071327
Userkod1278 (переводчик/заложение основ)
11 февраля 2026 в 13:02
0
Готово:
