— В тот момент из-за угла выскочил десяток болгарских убийц и открыл огонь по моей карете. Пули свистели прямо над головой! Поймав миг, когда они перезаряжались, я выхватил пистолет и на месте уложил двоих.
— Остальные так испугались моей меткости, что бросились врассыпную искать укрытие. Только тогда мой кучер решился пришпорить коней. А я, вооружившись двумя револьверами, в одиночку прижал к земле всех этих бандитов!
Мурад в красках расписывал свои «подвиги» во время покушения в Пловдиве, принимая Элизу в своем кабинете в резиденции губернатора. Разумеется, история подверглась изрядной художественной обработке.
Элиза слушала, затаив дыхание. Когда рассказ доходил до опасных моментов, ее личико бледнело, а когда Мурад описывал сокрушительный отпор – щеки заливал восторженный румянец.
В самый разгар повествования раздался стук в дверь.
— Войдите, — с неохотой бросил Мурад, прерывая свое хвастовство.
В кабинет вошел Осман Нури. Он бросил взгляд на принца, затем на Элизу, сидевшую неприлично близко к нему, и произнес:
— Ваше высочество, прошу прощения за беспокойство, но у меня есть срочный доклад.
Мурад с виноватым видом повернулся к девушке:
— Простите, госпожа Элиза, боюсь, на сегодня наша встреча закончена.
— Ничего страшного, ваше высочество Мурад. Занимайтесь государственными делами, господин генерал-губернатор, — кокетливо ответила она.
Мурад поднялся, чтобы проводить ее до двери.
Когда Элиза ушла, принц, хоть и был недоволен, спокойно спросил Османа Нури:
— Итак, Осман Нури бей, что за дело требует моего внимания?
— Ваше высочество, пока вы отсутствовали в Пловдиве, я взял на себя смелость основать вместе с моими однокашниками организацию под названием Общество Прогресса.
Затем Осман Нури подробно изложил предысторию вопроса.
Оказалось, на следующий день после отъезда Мурада к Осману Нури зашли два старых товарища по Имперской военной академии. Оба они командовали частями в окрестностях Пловдива и, узнав о назначении Османа Нури командующим войсками провинции Восточная Румелия, пришли поздравить его.
Поскольку все трое служили поблизости и были выпускниками одного заведения, на дружеской пирушке они решили создать Общество Прогресса для укрепления связей.
Выслушав доклад, Мурад мгновенно классифицировал это «общество» как обычный клуб выпускников из трех человек. Поэтому он безразлично отмахнулся:
— Всего лишь встреча старых друзей, Осман Нури бей. Не стоило ради этого прерывать мой разговор.
— Слушаюсь, ваше высочество, — ровным тоном ответил тот.
Однако в душе Османа Нури бушевала буря. Реакция принца лишь укрепила его в мысли, что Мурад крайне ненадежен.
«Ему плевать даже на создание офицерских группировок… Что ж, значит, Общество Прогресса просто обязано существовать», – мрачно подумал он.
Осман Нури происходил из знатного рода и был лучшим выпускником Имперской военной академии – высшего военного заведения страны. Среди своих сверстников он занимал самое высокое положение и звание. Теперь, когда он твердо решил развивать Общество, его влияние в империи могло стать колоссальным.
Если Мурад сам не стремится к высотам, придется помочь ему в этом силой!
— Осман Нури бей, есть ли еще новости? — Спросил Мурад, даже не подозревая, о чем думает его подчиненный.
— Есть. Военное министерство приказало мне перебросить часть провинциальных войск к границе с Сербией.
— Конфликт в Сербии снова обостряется? — Задумчиво спросил принц.
— Похоже на то. Соседние провинции тоже получили приказы о мобилизации, регулярная армия стягивается к границе.
Мурад прикинул в уме: судя по всему, через пару лет даже формальная вассальная зависимость Сербии от Османской империи будет разорвана.
Он кое-что знал о конфликтах 1860-х годов в этом регионе. Сербы при поддержке Франции и России стремились к полной независимости, в то время как турки, опираясь на Британию и Австрию, удерживали крепости в предместьях Белграда и часть южных сербских земель.
Лезть в эти политические дебри Мураду не хотелось. У него не было для этого ресурсов, но вот погреть руки на этом хаосе он был не прочь.
Его взгляд упал на войска, отправляемые к границе. В зоне боевых действий послушная армия может творить чудеса. Эскалация конфликта неизбежно породит панику и поток беженцев. А турецкие мусульмане из Сербии и приграничья – это превосходная рабочая сила.
С помощью войск Мурад мог бы направить этих беженцев в провинцию Восточная Румелия и дать им землю. Пусть в окрестностях Пловдива всё уже было забронировано для черкесов, в других частях провинции пустовали огромные площади.
На 37 тысяч квадратных километров провинции приходилось всего около миллиона жителей. Огромная Фракийская равнина, занимавшая более семидесяти процентов территории, стояла практически пустой. Такая богатая земля могла прокормить еще сотни тысяч человек.
Конечно, при условии, что у правительства провинции хватит денег поддержать переселенцев в первые годы, пока те не встанут на ноги. Мураду были нужны люди, чтобы вместе с ними создавать богатство.
— Осман Нури бей, вы уже отобрали солдат для отправки на границу? — Спросил он.
http://tl.rulate.ru/book/159136/9956495
Готово:
