Чжу Пхумчжин был человеком занятым, поэтому, сообщив новость, он поспешно покинул Павильон Ёнхянгак. Чхонха и Чхонмэ тут же пали на колени перед Са Нён, принося свои поздравления.
— Чжэин, поздравляем вас!
Чхонха была растрогана даже сильнее, чем сама Са Нён, её глаза наполнились слезами.
— Наконец-то этот день настал!
Са Нён же всё ещё не могла поверить в происходящее.
— Встаньте обе.
Поднявшись на ноги, Чхонха и Чхонмэ почувствовали, как кружится голова. Это было чувство радости, смешанное с тревогой. Они были счастливы, что их Чжэин наконец удостоилась Высочайшей милости. Обе знали, что в гарем скоро прибудут новые женщины. Учитывая нынешнее положение Са Нён, появление новых наложниц только усложнило бы её жизнь.
Неизвестно, почему Его Императорское Величество внезапно вспомнил о Чжэин, но Гун-гун Чжу не стал бы лгать. Вероятно, император увидел Са Нён в Императорском саду, и она пришлась ему по вкусу.
Вернувшись из сада, Чхонха уже лелеяла подобные мечты. Может быть, тот единственный взгляд изменит судьбу их Чжэин, словно карп, совершивший прыжок через врата дракона? Неужели император и вправду обратил на неё внимание?
Сама служанка понимала, что это лишь слабая надежда. И всё же Гун-гун Чжу принёс эту ошеломляющую радостную весть. Она должна была подготовить Чжэин как следует!
Однако, вдоволь порадовавшись, обе девушки пришли в замешательство.
Как именно им готовиться?
У них не было подобного опыта. Какое платье должна надеть Чжэин? Какую причёску ей сделать? Что нужно подготовить? Всё, чему их учили при вхождении в гарем, касалось лишь этикета: как приветствовать господина, как прислуживать. Но о ночном служении они не знали ровным счётом ничего.
Са Нён была в ещё большем смятении, чем её служанки.
Чжу Пхумчжин не стал бы так шутить. Она была всего лишь Чжэин, а для помощника главного управляющего евнуха внутренних покоев она не была даже достойным объектом для насмешек.
Почему император внезапно обратил на неё внимание? Это не имело смысла.
Если бы она ему понравилась, разве он не позвал бы её ещё в самом начале, когда она только вошла в гарем? Неужели спустя два года у него внезапно проснулся интерес к той, кто тогда его не впечатлил? И всё из-за одного мимолётного взгляда в Императорском саду?
Сегодня она даже не наряжалась. Только подкрасила брови, не используя ни пудры, ни румян... Даже если бы она накрасилась густо, император видел её издалека, когда она уже стояла на коленях — разве он мог разглядеть её лицо?
Тревоги Чхонхи и Чхонмэ вскоре разрешились. Перед уходом Гун-гун Чжу сказал, что пришлёт людей, которые помогут Са Нён с приготовлениями. Так и случилось.
Как только Са Нён закончила обед, вкус которого она едва ли почувствовала, прибыла Старшая придворная дама На с четырьмя помощницами. Они сразу же взяли на себя все обязанности Чхонхи и Чхонмэ. Прежде всего приготовили горячую воду и помогли Чжэин принять ванну. Они тщательно вымыли каждый сантиметр её тела.
Пока её мыли и терли, Са Нён начало казаться, будто Старшая придворная дама На служит не в Департаменте опочивальни, а в Ведомстве императорской кухни. Складывалось впечатление, что её хотят очистить и отварить, чтобы подать на стол Его Императорскому Величеству.
Когда Са Нён уже подумала, что кожа её сморщится от воды, Старшая придворная дама На наконец произнесла:
— Готово.
Наконец-то она смогла выйти из ванны.
Дама На сама подобрала одежду для Са Нён. У Чжэин Са было немного новых нарядов. Дама На, зная об этом, не стала долго раздумывать. Она выбрала из имеющегося торжественное платье нежно-голубого цвета с вышивкой в виде листьев и цветов лотоса, а под него надела белоснежную плиссированную юбку.
После выбора одежды последовал макияж. Дама На не доверила это служанкам и взялась за дело сама. Она использовала принесённые с собой румяна и пудру.
Ни Чхонха с Чхонмэ, ни даже сама Са Нён никогда прежде не видели столь изысканных маленьких коробочек. Даже снаружи они выглядели роскошно, а внутри оказались полны румян, белил, туши для бровей и ароматных масел.
Са Нён сидела неподвижно, покорно позволяя даме На делать то, что та считала нужным.
Закончив с лицом, Старшая придворная дама На расчесала её волосы и уложила их в высокую причёску. В волосы она воткнула шпильку со свежим пионом, сорванным в Императорском саду. Затем она отступила на несколько шагов и удовлетворенно кивнула.
— Ваша красота дана вам от природы, вы непременно заслужите благосклонность.
Лицо Са Нён словно застыло, и она лишь слегка кивнула в знак благодарности, боясь испортить причёску.
— Спасибо за добрые слова.
Дама На велела служанкам поднять медное зеркало и помогла Са Нён рассмотреть своё отражение.
В комнате было темнее, чем снаружи. Са Нён всё это время сидела у окна. Солнечный свет, проникавший внутрь, озарял её. В отражении медного зеркала её облик был окутан жемчужным сиянием, из-за чего черты лица казались нечёткими. Однако в одном не было сомнений.
Она была прекрасна.
Хотя образ Са Нён в зеркале был расплывчатым, у любого смотрящего мгновенно возникало это чувство: «Ах, как же она красива».
Дама На тоже была чрезвычайно довольна результатом.
Перед её приходом Гун-гун Чжу прислал человека с просьбой уделить Са Нён особое внимание. На самом деле, даже если бы Гун-гун Чжу не просил об этом, дама На всё равно обошлась бы с Чжэин Са почтительно.
Слухи о том, что произошло сегодня в Императорском саду, уже разлетелись по дворцу со скоростью ветра. К этому времени больше половины обитательниц гарема наверняка были в курсе дела. Из всех присутствующих в саду Его Императорское Величество сразу выделил Чжэин Са, и ещё до Часа Лошади отдал приказ Гун-гуну Пэку, главному евнуху, что проведёт эту ночь с ней. В такой ситуации дама На не посмела бы выполнять свою работу спустя рукава, даже если бы у неё было десять жизней в запасе.
Она с самого начала внимательно наблюдала за Чжэин Са.
Конечно, Чжэин была красива. Если бы она не обладала привлекательной внешностью, разве смогла бы войти в гарем? Из почти тысячи претенденток лишь несколько десятков проходят последний отбор. Те, у кого есть недостатки или чья внешность заурядна, никогда не преодолеют этот порог.
Однако красавицы были самым обычным явлением во дворце. Не только наложницы, но и придворные дамы проходили строгий и тщательный отбор. Если взять любую из них, у неё наверняка будут правильные черты лица и некое очарование.
Чем же именно Са Чжэин привлекла взгляд Его Императорского Величества?
Дама На не могла найти ответа, поэтому просто решила, что она пришлась ему по сердцу. Бывает же, что человеку хочется то сладкого, то кислого, то острого. Кто знает?
Она старалась изо всех сил. Если Чжэин Са действительно улыбнётся удача и она возвысится, то и даме На может что-нибудь перепасть. А если даже после этой ночи император забудет о Чжэин Са, Старшая придворная дама На ничего не теряла.
Наряжая Чжэин Са, дама На подробно и обстоятельно объясняла правила ночного служения. Са Нён чувствовала себя крайне неловко.
Не говорить лишнего, не совершать необдуманных движений, не причинять вреда священному телу, вести себя смирно, услаждать императора...
Заметив, что от обилия наставлений Са Нён может окончательно запутаться, дама На добавила:
— Чжэин, вам нужно помнить лишь одно: будьте покорны Его Императорскому Величеству и исполняйте всё, что он велит.
Приготовления были завершены. Са Нён с изумлением осознала, что за это время прошёл весь день. Смеркалось, и перед Павильоном Ёнхянгак уже ждал небольшой паланкин.
Четверо евнухов держали паланкин, а впереди стоял слуга, чтобы указывать путь. Дама На завершила свою миссию, проводив Са Нён до паланкина. Са Нён оглянулась. Чхонха и Чхонмэ не могли следовать за ней.
В этот момент её охватила паника.
Только когда паланкин покинул Павильон Ёнхянгак, Са Нён вспомнила, что не взяла с собой даже платка. Что, если она вспотеет от волнения? Вытираться рукавом? Это было бы недостойно. А если оставить всё как есть, румяна и пудра поплывут, и тогда она будет выглядеть ещё хуже.
А что, если ей захочется в уборную?
Император был для неё совершенно незнакомым человеком. О чём говорить при встрече? Должна ли она помочь ему переодеться? Или просто смирно лежать и ждать, пока император ляжет сверху?
А если она случайно испортит воздух в постели... не вытащат ли её оттуда и не забьют ли до смерти за величайшее оскорбление достоинства?
Мысли о ссылке в Холодный дворец или смерти под палками беспорядочно роились в её голове. Весь путь Са Нён провела в подобных раздумьях, даже не замечая, куда несут паланкин.
Паланкин остановился и опустился на землю. Слуга почтительно помог ей выйти. Са Нён подняла голову. На вывеске красовались три крупных иероглифа: «Дворец Чжаннён».
«Так вот он какой, знаменитый Дворец Чжаннён».
Как говорится, даже тот, кто не ел свинины, узнает свинью. Дворец Чжаннён был личными покоями императора. Чжэин Ю перед своим уходом из Павильона Ёнхянгак часто упоминала его. Для неё Дворец Чжаннён был местом из грёз, куда она жаждала попасть день и ночь.
Са Нён никогда не стремилась сюда, но рассказы пробудили в ней любопытство. Что же это за место? Высоки ли здания? Красиво ли убранство? Однако сейчас, оказавшись здесь, у неё не было времени рассматривать постройки.
Слуга, проводивший её во внутренние покои, произнёс:
— Чжэин, ожидайте здесь прибытия Его Императорского Величества.
С этими словами он поклонился и удалился. Са Нён села на круглый стул из красного дерева и замерла.
Вскоре снаружи послышались шаги. Са Нён быстро встала и склонилась в поклоне. Император стремительным шагом прошёл мимо неё и бесстрастно произнёс:
— Встань.
Са Нён так разнервничалась, что боялась даже вздохнуть. Она пристально разглядывала цветочный узор на ковре у себя под ногами.
— Не веди себя так скованно.
Император, принимая помощь евнуха, начал снимать верхнюю одежду и позвал её:
— Подойди ближе.
От волнения Са Нён едва не шагнула одновременно левой ногой и левой рукой.
Поймав взгляд Гун-гуна Пэка, она подошла и начала помогать императору раздеваться. Судя по голосу, император не казался слишком суровым человеком. Хотя и мягким его назвать было нельзя. Пока она расстегивала одежду, он ровным голосом спросил:
— Ты уже ужинала?
Са Нён тихо ответила:
— Ещё нет.
Даже её собственные уши уловили, как дрогнул от напряжения её голос. Он был таким тихим, что напоминал мышиный писк.
Император непринуждённо распорядился:
— Подавайте ужин. Я тоже ещё не ел.
Гун-гун Пэк принял приказ и велел нести еду.
http://tl.rulate.ru/book/159095/9810694
Готово:
