Роланд и Калия продолжали идти по тёмной канализации. По пути им попадались лишь потоки сточных вод и полчища крыс.
Хотя их было не так много, как в самом начале, но всё равно — астрономическое число.
К счастью, по дороге они никого не встретили, избежав возможного столкновения.
После некоторого расследования, убедившись, что кроме огромного количества крыс и серьёзных мутаций у некоторых из них, в канализации больше не было ничего аномального, они решили, что пора уходить.
Хотя и этого было более чем достаточно.
— Всё, Калия, пошли. Можешь попрощаться с ненавистной тебе канализацией.
— Хмф!
— Ладно, не дуйся. Подумаешь, попросил тебя собрать несколько крысиных трупов с помощью твоего таланта. Ты ведь даже не прикасалась к ним.
Услышав это, Калия, опустив голову, быстро подошла к Роланду и пнула его по голени:
— Слушай сюда, господин Роланд.
— Талант ведьмы, знаешь ли, — это как руки и ноги, продолжение тела, понимаешь...
— Если бы это были обычные трупы, ещё ладно. Но эти, которые выглядят так неправильно... я их просто тенью поглотила, а уже чувствую, будто вся измазалась!
Сказав это, Калия содрогнулась, обняла себя руками и, слегка наклонившись вперёд, сделала лицо «меня уже не утешить».
— Прости, прости, но это было необходимо. Нужно ведь было отнести эти трупы на проверку.
Роланд виновато улыбнулся и сменил тему:
— Хочешь ещё сладостей? Я знаю одно неплохое местечко. Даже я, равнодушный к десертам, иногда туда заглядываю.
— О, правда?
Хотя в её голосе всё ещё звучали холодные, обиженные нотки, Роланд сразу понял, что она притворяется.
Эту женщину было слишком легко понять.
Гораздо легче, чем ту, что он встретил на экзаменах в академии.
— Конечно. В качестве извинения, как насчёт того, чтобы я угостил тебя по полной?
— Ладно. Но сначала давай вернёмся и примем душ. Нехорошо идти есть десерты, воняя на всю округу, — Калия жалела, что надела сегодня белый свитер.
Если бы не плащ-невидимка, который дал ей Роланд, её любимый свитер был бы безнадёжно испорчен.
Но даже так, его всё равно придётся долго стирать.
Когда Роланд, использовав тот же трюк со «Скачком», вернул их с Калией на поверхность, солнце всё ещё стояло высоко, принося немного тепла в уже зимний Рискан.
Вернувшись на землю, Калия спросила Роланда:
— Что ты собираешься делать дальше?
— Я тоже об этом думаю, — спокойно ответил Роланд. — Хотя можно было бы пойти в филиал Церкви, сообщить о ситуации в канализации, поднять шум и запросить подкрепление.
— Но, зная полковника Одемэйера, он не из тех, кто будет скрывать правду ради своей карьеры.
— Должно быть, его что-то сдерживает, или он ещё не уверен в причине нашествия крыс.
— Конечно, возможно, я в нём ошибся... В любом случае, сейчас главное — выяснить, что с этими мутациями.
— Пошли, найдём надёжное место для исследования.
— Э-э-э, ещё не всё?!
— Всё остальное потом, это сейчас самое важное!
— Да что там исследовать! И так же всё понятно с первого взгляда!
Калия с презрением посмотрела на Роланда:
— Не говори мне, что ты собирал эти трупы, чтобы изучить их мутации.
— А для чего, по-твоему, я их собирал? — Роланд странно посмотрел на Калию. Ему показалось, что она его неправильно поняла.
— А я-то думала, ты собираешься сделать из их гнойников грязную бомбу. Ну, знаешь, с ядовитым газом и всё такое.
Роланд на мгновение потерял дар речи:
— ...Почему тебе такое в голову пришло? И что значит «понятно с первого взгляда»?
— А, ты не знаешь? Это же очевидно! Такие мутации у живых существ происходят под влиянием Крови Короля Демонов!
— Ты ведь и сам знаешь, Король Демонов захватил власть и силу злого божества по имени Язвенная Богоматерь. Кровь Короля Демонов — это проявление этой силы.
— Это странный яд, похожий на кровь. До полного проявления его невозможно обнаружить никакими методами.
— Но как только он активируется, процесс мутации и смерти уже необратим. Когда мутация завершается, заражённый становится ходячим источником инфекции. Самый явный признак — всё тело покрывается гнойниками, а размеры увеличиваются.
— Затем всё в нём — волосы, кровь, даже дыхание и магические эманации — становится путём для заражения, и обычными методами остановить его распространение невозможно.
— Святая Церковь назвала это «Божественной чумой». Во время Войны с Королём Демонов она доставила немало хлопот объединённым армиям человечества.
— В конце концов, Церкви пришлось просить благословения у Богини Земли и Плодородия, чтобы получить способ противостоять заражению. Но это была лишь защита от распространения, а сами заражённые Кровью Короля Демонов становились намного сильнее, и с ними было трудно справиться.
Выслушав рассказ Калии, Роланд медленно спросил:
— И это всё считается общеизвестным?
— А разве нет? Старуха мне это на ночь рассказывала!
Проклятые долгожители! Неужели у них все сказки на ночь такие хардкорные?
Мысленно выругавшись в адрес эльфийской учительницы Калии, Роланд продолжил:
— То есть, по-твоему, те крысы заражены Кровью Короля Демонов? Значит, мы тоже могли заразиться?
— Не волнуйся, настоящей Крови Короля Демонов больше не существует. После того как Короля Демонов убили, вся похищенная им у злых богов сила рассеялась, — сказала Калия, махнув рукой, чтобы успокоить Роланда.
— Хотя симптомы и похожи, настоящей Божественной чумы, как в истории, быть не может. Разве что этим некачественным образцам снова придать божественность.
— Но даже с ослабленным вирусом нужно быть осторожным. Хотя заразность и снизилась, его токсичность всё ещё высока. Случайное заражение может иметь серьёзные последствия.
— И такое количество крыс нужно срочно убирать. С таким количеством переносчиков вируса, наверное, придётся звать людей из Святой Церкви для проведения массового ритуала очищения.
Объяснения Калии не успокоили Роланда.
Он помнил, как Система описывала Рискан через десять лет.
Чумной город мертвецов Рискан. Неизвестная чума, распространившаяся отсюда, превратила всё южное побережье империи в запретную зону.
Это совсем не походило на «незначительную проблему», как описывала Калия.
Роланд вспомнил о кулоне, о первопричине преследования Калии. Почему безумцы из Братства Хаоса так им дорожат?
Что олицетворяет этот кулон в форме Весов Истинного Креста? И действительно ли Калия ничего о нём не знает?
— Калия, можешь сказать мне правду? Ты действительно не знаешь, для чего этот кулон? — Роланд посмотрел на неё серьёзно. — Пожалуйста, ответь честно.
http://tl.rulate.ru/book/158935/9766655
Готово:
