Пока Ван Шэнь и его спутники пытались преодолеть длинный и узкий проход, в другом конце академии Чжоу Кэ с силой ударила кулаком по столу. Глухой стук снова привлёк к ней внимание окружающих. С тех пор как она начала взламывать брандмауэр, многие издалека наблюдали за этой странной первокурсницей.
Причина гнева Чжоу Кэ была проста: экран её ноутбука был абсолютно чёрным. Связь с Толстяком Цзи прервалась уже давно, и не нужно было быть гением, чтобы понять — в архиве снова что-то случилось.
Она быстро набрала сообщение в списке контактов:
«У тебя там всё в порядке?»
(Сообщение не доставлено)
Это было уже третье отправленное сообщение, и ответ был всё тот же. Ситуация ухудшалась. Она не могла понять, что за непредвиденные обстоятельства могли заставить Толстяка Цзи отключить систему связи на голографических часах. С самого начала непредвиденные события, выходящие за рамки её плана, следовали одно за другим.
Чжоу Кэ чувствовала досаду, но, кроме как продолжать слать сообщения Толстяку Цзи, она не знала, что ещё предпринять.
«Получил — ответь!»
(Сообщение не доставлено)
…
...
Вдох, втянуть живот. Вдох, снова втянуть.
Вот и всё, чем занимался Толстяк Цзи последнюю минуту. Шкаф был очень тесным, а когда он туда залез, внутри уже висело немало рабочей одежды, что ещё больше ограничивало пространство. Толстяк Цзи боялся, что его упругий живот случайно распахнёт дверцу.
По крайней мере, в помещении охранника был шкаф, где можно было спрятаться — это была удача в несчастье.
Сквозь узкую щель Толстяк Цзи наблюдал за мужчиной, который то и дело проходил мимо шкафа. Его неуверенные шаги создавали такое напряжение, что Цзи казалось, будто он играет в «Outlast».
«Outlast» — некогда популярная хоррор-игра, в некоторых сценах которой игроку приходилось прятаться в шкафах или под кроватями, чтобы избежать преследования пациентов психбольницы.
Хотя этот незваный гость и не был психом, он был куда страшнее.
План Чжоу Кэ дал сбой. Охранник внезапно вернулся, и, похоже, уходить не собирался. Если бы Цзи, услышав шаги, не успел молниеносно спрятаться в шкаф, он бы первым отправился на тот свет.
Вскоре Толстяк Цзи услышал вздох. Охранник сел за компьютер.
Плохо!
Цзи понял, что раз он мог видеть Ван Шэня и остальных на мониторе, то и охранник тоже сможет.
— Не слишком ли это жестоко по отношению к первокурсникам? — пробормотал преподаватель, некоторое время глядя на экран. Каждый год в Академии Звёздного Сияния проводилось испытание на сбор информации, и он обычно закрывал глаза на студентов, которые наперегонки рвались вниз.
Он был всего лишь техническим специалистом архива и никогда не стремился стать главным героем этого испытания, поэтому всегда уходил из кабинета пораньше, оставляя сцену для первокурсников.
Но на этот раз всё было иначе.
Заведующий лично прислал ему сообщение, велев вернуться и исполнять свои обязанности «смотрителя».
Раньше такого никогда не было. Что же случилось в этом году? Ему казалось, что после дня отбора атмосфера в академии стала какой-то странной. Неужели в этом году они собираются отсеять всех первокурсников? Как сотрудник академии, он должен был подчиняться указаниям сверху. Его указательный палец медленно потянулся к одной из кнопок на панели управления.
— Не вините меня, вините заведующего, — произнёс он и нажал кнопку.
Затем Толстяк Цзи в шкафу услышал такой звук:
«Процесс перезагрузки на этаже Б2 прерван. Ожидание новой команды».
«Активация маршрутов патрулирования».
«Обнаружен неавторизованный посетитель. Уровень угрозы: низкий».
«Выполнение протокола уничтожения».
Нажав кнопку, преподаватель выключил монитор. Он знал, что то, что произойдёт дальше, ему точно не понравится. Прежде чем экран полностью погас, Толстяк Цзи услышал звуки интенсивной стрельбы.
...
От раздавшихся совсем рядом выстрелов ноги Ли Я подкосились. Она резко открыла глаза и увидела под собой бездну с обеих сторон. Вскрикнув, она едва не сорвалась вниз.
Внезапное происшествие заставило Ци Ши остановиться. Он не успел далеко отойти, поэтому первым развернулся и с опаской посмотрел на закрытую дверь. Стрельба доносилась снаружи, кажется, совсем рядом, и вместе с выстрелами были слышны крики первокурсников.
— Возвращаемся, что-то пошло не так, — Ци Ши взглянул на длинный коридор. Если его дурное предчувствие окажется верным, этот путь превратится в смертельный. Он считал, что ни один нормальный первокурсник не станет устраивать перестрелку в такое время. Первый выстрел, скорее всего, принадлежал роботу первого поколения.
Ци Ши инстинктивно посмотрел на свои голографические часы — согласно купленной им информации, до конца «безопасного времени» оставалось ещё целых две с лишним минуты.
Его обманули?
Нет, скорее всего, обманули всех.
Увидев выражение лица Ван Шэня, Ци Ши пришёл к такому выводу.
— Какие будут мысли, первокурсник номер один?
— Кто-то должен держать дверь, — быстро оценил ситуацию Ван Шэнь. Стрельба была совсем рядом. Если снаружи действительно роботы первого поколения, то они, вероятно, уже у входа. Бежать по такому узкому коридору было нереально. Если они ворвутся, их всех четверых изрешетят на полпути.
— Мудрое замечание. Вопрос в том… кто пойдёт держать дверь? — Ци Ши задал самый острый вопрос.
После минутного молчания Ли Я робко подняла руку.
— Я пойду. Я лучше в бою, чем в играх на равновесие.
Ци Ши не возражал. С точки зрения общей выгоды, оставить Ли Я было лучшим решением. Она боялась высоты и в коридоре только замедляла бы всех. Но если она сможет хоть ненадолго задержать роботов, у остальных будет больше шансов добраться до входа на этаж Б3.
Это был вопрос выгоды для команды.
Однако все понимали, что в такой ситуации вопрос «кто пойдёт держать дверь» был равносилен вопросу «кто пойдёт на смерть».
Ли Я только развернулась, как Ван Шэнь остановил её, положив руку на плечо.
— Ты иди с ними, а я останусь. Каждый пройдёт по одному испытанию, звучит справедливо, не так ли?
Ци Ши равнодушно пожал плечами. Ему было всё равно, кто пойдёт, лишь бы не он.
— Но…
— Никаких «но». Чжоу Кэ так расписывала боевую мощь роботов первого поколения, что мне самому захотелось на них посмотреть, — Ван Шэнь на ходу придумал предлог. На самом деле, дело было не только в заботе о Ли Я, но и в том, что он не верил, что она сможет справиться с этими роботами.
Это была привычка, выработанная им за время участия в школьной лиге: самые сложные задачи он всегда доверял и мог доверять только себе.
Сказав это, он бросил взгляд на Ци Ши.
— Но я не собираюсь прикрывать вас просто так…
Ци Ши прервал его, повернувшись к своему спутнику.
— Гу Бай, иди с ним.
К удивлению Ван Шэня, выражение лица Гу Бая ничуть не изменилось, он лишь молча кивнул в знак согласия на этот «смертный приговор».
— Теперь мы квиты, верно? Я не позволяю другим легко получать от меня выгоду, но и сам не хочу быть кому-то должен, — произнёс Ци Ши.
— Этого недостаточно. Ты должен убедиться, что она благополучно доберётся до этажа Б3, — Ван Шэнь указал на дрожащую Ли Я.
— Договорились. Но… пока мы будем спускаться, я не хочу, чтобы нам мешала хоть одна пуля.
http://tl.rulate.ru/book/157644/10694498
Готово:
