Ван Шэнь играл в ту игру на равновесие, о которой говорил Ци Ши. Это было, когда он был совсем маленьким. Тогда на голографических часах появились три игры, ставшие настоящей заразой для школьников: «Прогульщик-попрыгунчик», «Спустись на сто этажей от нечего делать» и «Баланс».
У всех трёх игр было несколько общих черт.
Простые, лёгкие в освоении, и в них было удобно играть на уроках, не привлекая внимания.
Создать такую игру было гораздо проще, чем проектировать боевые подземелья в «Титане». Код был элементарным, но сами игры обладали какой-то гипнотической притягательностью. Ни у одной из них не было конца — пока игрок не умирал, он мог продолжать бесконечно. В одной нужно было прыгать вверх, в другой — спускаться вниз, а в «Балансе» — вечно идти по бесконечному коридору.
Магия этих игр заключалась в том, что, когда Ван Шэнь впервые увидел, как в них играют другие, он подумал: «Что за скучная ерунда?». Но по настоятельной рекомендации Толстяка Цзи он с сомнением попробовал одну из трёх зараз — «Баланс».
С тех пор он, можно сказать, забросил школьные предметы.
Ван Шэнь быстро понял, в чём прелесть, о которой говорил Толстяк Цзи. Очарование было не в самой игре, а в очках на табло после каждого проигрыша. Умные часы автоматически собирали данные друзей из списка контактов и игроков поблизости. Удовольствие Ван Шэня заключалось в том, чтобы обгонять одного за другим тех, кто был впереди него.
В каком-то смысле «Баланс» стал для Ван Шэня первым знакомством с понятием соревнования.
Его талант к играм был неоспорим, и вскоре он обошёл всех. Цифры на табло росли так быстро, что Толстяк Цзи даже заподозрил его в использовании читов. Оторвавшись от второго места на несколько тысяч очков, Ван Шэнь с удивлением обнаружил, что его интерес не угас. Ещё одна причина бесконечности этих игр заключалась в том, что, сколько бы он ни играл и как бы ни оттачивал своё мастерство, в списке всегда оставался один вечный соперник, который был с ним рядом.
Он сам.
Ван Шэнь даже чувствовал, что момент, когда он превосходил свой собственный рекорд, приносил ему больше удовлетворения, чем победа над кем-то вроде Толстяка Цзи.
К сожалению, путешествие Ван Шэня в мире «Баланса» длилось недолго.
Умные часы автоматически принимали сигналы от игроков поблизости. Поначалу, когда его рейтинг был невысок, проблем не было. Но когда Ван Шэнь стал первым, возникла проблема: в эти три игры играли не только ученики, но и скучающие в учительской преподаватели. Так что разоблачение Ван Шэня было неизбежным.
Их классная руководительница, учительница истории, с удивлением стала свидетельницей того, как Ван Шэнь побил собственный рекорд прямо во время урока математики. Став очевидцем этого волнующего момента, она решила конфисковать у него телефон.
Ван Шэнь не ожидал, что спустя столько лет снова столкнётся с «Балансом» в такой обстановке.
С этой игрой у него было связано много всего. Позже тренер школьной команды узнал о существовании такого ученика, как он, именно благодаря его непревзойдённому рекорду в «Балансе».
Отличие было в том, что с начальной точки на этаже Б2 Ван Шэнь отчётливо видел вход на этаж Б3. Узкая дорожка извивалась, и на ней было немало довольно крутых склонов.
— Вы идите первыми, я вас догоню, — увидев, что Ци Ши и Гу Бай готовятся к старту, Ли Я вдруг как-то неестественно напряглась.
— Что случилось? — с недоумением спросил Ван Шэнь.
— Н-ничего…
— Ли Я боится высоты, — почти одновременно произнесли Ли Я и Ци Ши.
Услышав слова Ци Ши, Ли Я удивлённо уставилась на него. На самом деле она уже подумывала дождаться, пока Ван Шэнь и остальные отойдут на приличное расстояние, а затем пойти искать другое испытание. Она видела, что Ван Шэнь полон уверенности, и предположила, что тест на равновесие для него — сущий пустяк. Как друг, она не могла лишить его шанса пройти испытание.
К тому же, она была уверена, что, найдя другую точку, тоже сможет пройти.
— Не слушайте Ци Ши, он ерунду говорит. У меня просто немного ноги затекли, отдохну тут немного и сразу вас догоню. Что такого в этом «Балансе»? Я была лучшей в нашей школе!
В этом Ли Я не соврала. Но с одной оговоркой: по дорожке двигался серо-белый шарик, а не она сама.
— Прошу прощения, ты что, думаешь, я тогда просто так выбрал местом решающей битвы крышу здания? — самодовольно произнёс Ци Ши. — Перед матчем с «Авангардом» я заплатил немалые деньги за информацию о твоей слабости — боязни высоты.
— Что?! Так ты всё заранее спланировал! — Ли Я невольно вспомнила тот матч, о котором говорил Ци Ши. Воспоминания о той сцене до сих пор вызывали у неё лёгкую дрожь. Своими словами она косвенно подтвердила, что боится высоты. Ван Шэнь понял, о чём думает Ли Я, но в то же время его всё больше интересовал сам Ци Ши.
Чжоу Кэ отзывалась о нём крайне негативно, считая его человеком с сомнительными моральными качествами.
На самом деле Ван Шэнь и сам только что с опаской относился к Ци Ши и Гу Баю. Он решил идти позади них, чтобы избежать каких-либо грязных трюков с их стороны.
Но если бы Ци Ши хотел ему навредить, он бы ни за что не сказал ему о боязни высоты Ли Я.
— Я уже говорил, за приемлемую цену можно купить всё, что угодно, — пожал плечами Ци Ши. Он был торговцем до мозга костей, поэтому в его глазах не существовало абсолютного разделения на друзей и врагов. Противник, с которым он только что сражался насмерть, в следующий момент мог стать его клиентом.
Например, Ван Шэнь.
Хотя он ничего о нём не знал, и у Чжоу Кэ были к нему предубеждения, Ци Ши был уверен, что в будущем они смогут стать неплохими партнёрами.
— Считай эту информацию моим подарком в честь знакомства. Если доберёшься до информации на этаже Б3, я бы хотел заключить с тобой сделку, — сказав это, Ци Ши бросил взгляд на Гу Бая. Тот развернулся и, понурив голову, пошёл вперёд. При его габаритах, которые были даже больше, чем у Толстяка Цзи, каждый его шаг вызывал тревогу. Ван Шэню всё время казалось, что он вот-вот проломит дорожку.
Ци Ши, засунув руки в карманы, последовал за ним. Ни один из них не стал использовать длинные шесты для равновесия, стоявшие в бочке у входа. Хотя со стороны это выглядело рискованно, на самом деле они шли очень уверенно.
— И что теперь? — Ли Я немного покраснела.
И в реальной, и в игровой жизни она редко бывала обузой. Она и представить не могла, что, заведя первого друга, окажется в такой неловкой ситуации. Извилистая дорожка вызывала у неё головокружение, особенно на крутых склонах. Её живое воображение в одно мгновение нарисовало бесчисленное множество способов падения.
«Оружие», которое помогло ей успешно пройти первое испытание, теперь стало помехой.
— Иди вперёд, — сказал Ван Шэнь.
— …Да ладно, иди с Ци Ши и остальными. Я выйду и найду другое испытание. Всё в порядке, встретимся на этаже Б3!
Ли Я уже собиралась уйти, но Ван Шэнь быстрым движением схватил её за руку.
— Если боишься, просто закрой глаза. Я буду указывать тебе дорогу. В этом испытании я довольно уверен… Друзья ведь должны помогать друг другу, верно?
Ли Я позволила Ван Шэню впервые в жизни испытать чувство, когда его протаскивают нахлебником. Если он сейчас позволит ей уйти, куда ему будет девать своё лицо?
— Не волнуйся, со мной ты точно не упадёшь, — видя, что Ли Я всё ещё колеблется, Ван Шэнь дал ей самое твёрдое обещание.
http://tl.rulate.ru/book/157644/10694497
Готово:
