Бескрайняя земля, ад на земле.
В данный момент Империя потеряла контроль над Рейном и Дунаем, что было равносильно потере двух великих оборонительных рубежей.
«Остатки основных сил Империи скованы армией гуннов».
«Варварские племена Великой Германии перешли Рейн, захватили Верхнюю и Нижнюю Германию и продвигаются вглубь Галлии. Контроль над территорией будущей Франции утерян окончательно».
На перекрестке впереди стоял ряд кольев.
Издалека было видно, как вороны клюют плоть, а над ними роятся тучи мух. Это были отрубленные головы – на вскидку несколько сотен, обезображенные до неузнаваемости. Судя по чертам лиц, это были рабы и колоны. В последние годы Империю сотрясали внутренние мятежи. После полного краха казны государство усилило давление на низы, вынуждая рабов и крестьян восставать.
Римский Спаситель Отечества Аэций был выдающимся полководцем, но в делах управления государством талантами не блистал, проводя большую часть времени на пограничных фронтах.
Если история не сделает крутой поворот, через несколько лет он будет убит императором.
Ряды насаженных на колья голов.
Они тянулись вдоль дороги, словно фонарные столбы, через каждый метр на протяжении двухсот метров. Это была жестокая казнь, наследие времен восстания Спартака. Римляне всегда были беспощадны к рабам: бунтовщиков казнили. После поражения Спартака дорога от Рима до Капуи была уставлена крестами с распятыми рабами – около шести тысяч человек.
Четыре сотни голов – достаточно, чтобы сложить курган. Глядя в пустые глазницы мертвецов, Дункан по-настоящему ощутил жестокость этой эпохи.
Варвары вторглись, чтобы грабить деньги, земли и людей, а жизнь социальных низов превратилась в ад, где они были ниже скота.
Взбунтуешься – умрешь. Не взбунтуешься – тоже умрешь. — Это восстание рабов в Бургундии, — тихо произнесла Ания, которая, казалось, знала больше других. — Бургунды снова подняли мятеж, увлекая за собой множество рабов и колонов. — Хоть Аэций и подавил их однажды, многие восставшие разбежались по другим землям. — Они часто тайно подстрекают к бунту рабов в крупных поместьях. Тех, кого ловят, казнят и выставляют вдоль дорог в назидание остальным.
Резня при подавлении Бургундии стала прообразом германского эпоса «Песнь о Нибелунгах».
В юности Аэций был близок с вождем гуннов Аттилой, находясь у него в заложниках – что-то вроде отношений названых братьев. Позже, с помощью гуннов, он заставил Западную Империю вернуть ему власть и стал главнокомандующим.
Этот период напоминал отношения Сун и монголов, ведь Аэций в начале карьеры часто использовал гуннских наемников. (Гунны были разрозненными племенами; побежденные уходили на территорию Империи, и многие до сих пор служат наемниками у знати).
Ирония судьбы: когда Аэция убили, за него отомстили именно двое его друзей-гуннов. Они закололи Валентиниана III прямо во время смотра войск.
Солдаты в лагере и пальцем не пошевелили, спокойно наблюдая, как императора убивают на месте.
Кто силен, тот и Август!
Хотя Ания была всего лишь «двухзвездочной», из её рассказов Дункан лучше понимал ситуацию в Империи и истоки бесконечных восстаний в Галлии.
Движение багаудов.
Мятежи, терзавшие Империю сотни лет, начались в 260-х годах, подрывая власть Рима в Галлии. Их подавили в 280-х, но в V веке они вспыхнули с новой силой, нанося Империи тяжелые удары.
Масштаб их восстаний порой превосходил бунт Спартака. Если бы не Аэций, последний великий полководец Империи, они бы перевернули всю Галлию.
Эти повстанцы были изгоями, скрывавшимися в галльских лесах, и до сих пор не были полностью уничтожены.
Отряд продолжал путь на север.
Заметив интерес Дункана, ведьма Ания продолжила рассказ:
— Три года назад Аэций подавил багаудов в Арморике. — Говорят, он вырезал десятки тысяч человек. — Он разгромил основные силы повстанцев одним ударом и вернул Галлию под власть Империи. — Но коррумпированное правление римских чиновников вскоре заставило множество людей снова бежать, и эти беглецы опять превратились в бродячих багаудов.
Мятежники?
Рекруты!?
Как только Ания закончила, в голове Дункана вспыхнуло это слово.
Да, именно рекруты.
Имперские мятежники!
Те, кого угнетали, кто не имел никакого социального статуса и был вынужден прятаться в густых лесах, — они были лучшим источником солдат для Дункана.
«В имперском лагере есть только два выбора».
«Либо Спаситель Отечества Аэций, либо никчемный император Валентиниан III».
«Ни один из них мне не подходит».
«Аэций, хоть и исторический герой, всего лишь вояка, и его конфликт с императором становится всё острее».
«В первом варианте будущего, предсказанном Законом Кармы…»
«Носитель, будучи приемным сыном в семье Аэция, получил тяжелые ранения в бою и погиб в окружении варваров».
«Скорее всего, тут не обошлось без внутренней политической грызни».
«Империя прогнила насквозь».
«Вступать в неё – всё равно что прыгать в выгребную яму: руки будут связаны, ничего толком не сделаешь».
Мысли Дункана становились всё яснее.
«Империя гуннов отпадает. Кочевники держатся на лидере: умрет Аттила – и всё рассыплется».
«К тому же их верхушка – сплошь гунны».
«Варварские племена и Вестготское королевство тоже не вариант – чужаков там не жалуют».
«Британские острова».
«Главные силы там – кельты и саксы».
«У кельтов свои королевства и вожди. Даже если я помогу им, не факт, что смогу закрепиться».
«Откуда же мне взять свою базу?»
Чужак.
Где Дункану набрать людей?
Он точно не собирался присягать какому-нибудь королю, вождю или лорду. Максимум – роль наемника. Но в эту эпоху переворотов и предательств лучше начинать с чистого листа самому.
Багауды!
Благодаря случайной подсказке Ании, Дункан вспомнил об особой группе. — Имперские мятежники.
Ещё во II веке экономика Римской империи начала трещать по швам.
Обладая огромными ресурсами Средиземноморья, элита Империи стремительно разлагалась. Граждане в городах, получавшие бесплатный хлеб, и ветераны с пенсиями и землей пожирали ресурсы с невероятной скоростью.
Если бы не удобная логистика Средиземноморья и относительно эффективная бюрократия, всё рухнуло бы гораздо раньше.
Но с ростом пропасти между богатыми и бедными, количество нищих начало расти в геометрической прогрессии.
Империя больше не могла поддерживать благосостояние во всех уголках, особенно в западных провинциях, где не хватало крупных городов. Вокруг плантаций и вилл скапливались маргиналы, выдавленные из общества.
Местная экономика держалась на рабском труде, что лишь усугубляло разруху.
Огромные массы людей, лишенных всего, начали бродить по окраинам цивилизации, сбиваясь в крупные банды.
Римляне называли их багаудами.
В переводе с галльского это означало «воины».
Эта группа постепенно росла, поглощая разорившихся крестьян, должников, преступников, дезертиров и прочих.
Около III века скрытные группы багаудов получили новый шанс.
Из-за Парфянских войн на востоке и давления варваров с севера римской армии стало не хватать солдат. Император Марк Аврелий начал массовый набор, гребя в армию гладиаторов, рабов и разбойников.
Не выдерживая муштры и издевательств офицеров, они часто дезертировали, прибиваясь к багаудам.
Это и стало ядром первого восстания.
Гладиаторы принесли с собой боевые навыки, превратив сборище маргиналов в боеспособную повстанческую армию. (Прим.: Похоже на восстание Спартака, где гладиаторы играли ключевую роль).
В итоге вспыхнул мощный бунт.
Долгие годы багаудов давили, они восставали снова, бежали, грабили знать в случае удачи или прятались в лесах при поражении.
Лишь три года назад Аэций, устроив резню, смог на время утихомирить этот пожар.
Подумав об этом, Дункан был готов расцеловать ведьму Анию.
Он всё ломал голову, где найти опору. Примкнуть к Империи – значит искать покровителя, а без своей армии это верная смерть в политических интригах. В других фракциях он тоже останется никем. В этом расколотом мире без собственного войска нет никакой безопасности.
Но где взять армию?
Где взять людей?
Реальность – не игра, нельзя зайти в деревню и нанять рекрутов, как в Mount & Blade.
Ответ состоял из двух слов: 【ИМПЕРСКИЕ МЯТЕЖНИКИ】!
Отбросы общества, люди без роду и племени: галлы, кельты, франки, римляне, германцы. Бывшие крестьяне, рабы, банкроты, пастухи, преступники, дезертиры.
Настоящее отребье!
Ниже падать некуда.
У большинства из них даже не было статуса, пока они не восставали, получая клеймо «мятежников».
Это был самый доступный ресурс для Дункана!
Какая Империя? Какие варвары? Какие гунны?
Только мятежники могли дать ему шанс быстро подняться.
… — Впереди движение!
С неба донеслось карканье ворона. Королева-Ворон Трис резко натянула поводья и обернулась к Дункану.
Незаметно для всех Дункан стал лидером отряда.
Ведьма обладала широким радиусом разведки, управляя птицами и зверями. Правда, заметить она могла только что-то крупное: битву сотен людей или горы трупов. Мелкую шайку разбойников она могла и пропустить.
Дункан мгновенно выхватил боевой лук Северных Земель и перенес сознание в Пространство Измерений.
Взгляд Господа.
Километрах в десяти по ходу их движения, в густом лесу по обе стороны дороги, сражались две армии.
Строго говоря, армиями это назвать было сложно.
Одна сторона состояла из крестьян с вилами и пастухов. Снаряжение убогое: из нескольких сотен человек нормальное оружие было лишь у трети, брони почти ни у кого, кроме пары лидеров в старых римских чешуйчатых доспехах и нескольких человек в кожаных куртках.
Другая сторона была экипирована отлично, напоминая римскую полевую армию, но явно частную. Скорее всего, это были наемники или гвардия поместья: хорошее оружие, доспехи, луки и арбалеты. Они отбивались от десятикратно превосходящего противника силами нескольких десятков бойцов.
Конечно, враги были в основном крестьянами и рабами; столкнись они с настоящей регулярной армией, их бы уже размазали. — Багауды 【Изгнанники】【Мятежники】! — Частная армия Империи (Стража поместья) (Иностранные наемники-варвары) (Личные рыцари)!
Разница в силе была колоссальной.
Трупы мятежников усеивали обочины, они не могли прорвать кольцо обороны из повозок. Десятки убитых, множество раненых, вопящих от боли. Их отбрасывали раз за разом, боевой дух был сломлен, но они не отступали. Голодные глаза жадно смотрели на телеги с продовольствием.
Эти мятежники выглядели истощенными, годами недоедающими. Настоящих бойцов среди них было от силы несколько десятков, остальные – пушечное мясо.
Империя звала их багаудами, сами себя они называли «изгнанниками».
Те, у кого нет ни земли, ни дома, ни имущества.
Настоящие банкроты жизни.
Сотни лет Империя давила восстания, но они вспыхивали снова и снова, потому что система плодила нищих без остановки. Бесконечная эксплуатация и войны выжимали все соки, оставляя разоренным людям лишь два пути.
Стать рабами или колонами.
Или стать изгнанниками, бежать на запад, за грань цивилизации.
Пока стоит Империя, поток «изгнанников» не иссякнет.
Дункан, по сути, тоже был изгнанником.
Деревню Бран на границе сожгли дезертиры, он бежал в Галлию без кола и двора. Типичный бродяга, которому только и осталось, что поднять бунт.
Разница лишь в том, что у него был чит – огромная сила, которой он прорубил себе путь.
Другим повезло меньше. Они примкнули к мятежникам, которых пару лет назад разбил Аэций. Выжившие бежали на запад, где их добивали гунны и варварские наемники.
Разбитые и рассеянные, они прятались в лесах, строили лагеря, грабили, чтобы выжить.
Возможно, под влиянием идей Спартака, грабя богатых, они иногда помогали бедным, поэтому местные рабы и колоны часто тайно поддерживали их, снабжая информацией.
Их ранний лозунг был «Превратим рабовладельцев в рабов», за что их и вырезали без жалости. — Армия Выживания! — Эти люди рождены для Армии Выживания!
Дункан вспомнил армию времен смуты Пяти варваров.
Люди, выживающие в щелях между молотом и наковальней.
Дункан смотрел, как эти истощенные люди, полностью проигрывающие в снаряжении, выучке и физической силе, снова и снова бросаются в атаку. Оставляют десяток трупов, отступают, переводят дух и снова лезут вперед, чтобы умереть.
Они не могли взять укрепление, но и уходить не хотели.
Им нужно было только одно – выжить!
Перед лицом жестокого хаоса у черни не было выбора. Покорность означала смерть от голода и непосильного труда, сопротивление – смерть от меча карателей.
Раз конец один, почему бы не умереть с музыкой, подняв восстание?
Так и рождались армии изгнанников.
Дункан знал, что делать.
Размер его армии зависел лишь от степени разложения Империи и количества людей, которым нечего терять.
Неважно, где он закрепится – в Британии или на западе Империи, — ему нужны были именно такие люди. Те, кто сражается за жизнь.
В эту эпоху, когда жизнь стоила дешевле грязи.
Только «Армия Выживания» могла по-настоящему служить такому же безродному чужаку, как он!
К черту Империю. Он построит свою силу на мятежниках.
…
【Примечание 1: Мятежники-изгнанники – отбросы западных окраин Империи, бунтующие от безысходности. Их давит Империя, варвары и гунны. По сравнению с другими, они дезорганизованы, плохо вооружены (в основном крестьяне и рабы), но их легче всего нанять. Дай им шанс выжить и кусок хлеба – и они твои.】
【Примечание 2: Этот сброд был огромен и разношерстен. В итоге их поглотили франки, что дало Франкскому королевству мощный приток рабочей силы и солдат.】
【Примечание 3: В одном из вариантов будущего Носитель стал приемным сыном Аэция, следуя римской традиции усыновления. Это способ сменить статус и избавиться от клейма простолюдина. Если у императора или знатного римлянина не было достойного наследника, они усыновляли преемника. 7 из 17 ранних императоров были приемными.
В знатных семьях, если не было сыновей или они были бездарны, усыновляли способного юношу (часто выдавая за него дочь), чтобы передать власть и связи. Усыновленный получал все права родного ребенка.
По традиции Империи:
Когда человека усыновляют, его прошлый статус (варвар или плебей) стирается, он становится полноправным членом новой семьи.
Отношение к таким пасынкам было не хуже, чем к родным детям.
Обычно усыновляли взрослых мужчин. Траян был усыновлен в 45 лет и стал наследником, расширив Империю до максимума.
В поздней Империи усыновление часто носило политический характер (как Люй Бу и Дин Юань), но статус приемного сына оставался очень высоким.
Смерть Носителя в том варианте будущего означала гибель законного наследника, выбранного самим Аэцием.
Дункан сначала не понимал, насколько это важно, но потом осознал: потерять приемного сына для римлянина было равносильно потере родного, ведь усыновляли только самых лучших.】
http://tl.rulate.ru/book/157065/9316733
Готово:
