Раннее утро. Небо только-только начало светлеть.
Мю уже проснулась и, как обычно, готовилась к своим тренировкам.
Достав из-под кровати свежую повязку, она вышла из комнаты, уже переодетая в мужскую одежду.
Случайно бросив взгляд на дверь комнаты Алисы напротив, она увидела, что та всё ещё закрыта.
«Интересно, Алиса всё ещё сердится?»
Вспомнив их вчерашний немного неловкий разговор, Мю почувствовала укол вины.
«Надо дать этой девочке время подумать», — пробормотала она, накинула чёрный плащ и вышла.
Вскоре после ухода Мю плотно закрытая дверь тихонько приоткрылась.
…
Выйдя на улицу, Мю заметила, что за ней следят несколько пар глаз. Но она не чувствовала враждебности, скорее, это походило на защиту.
Вспомнив о деле с пропавшими людьми, она тут же связала этих людей со старым Колином. Вероятно, он боялся, что она тоже попадёт в беду, и приставил к ней тайную охрану.
Мю оценила его заботу, но в то же время почувствовала лёгкое раздражение.
Старый Колин не знал, что она уже была Магистром четвёртого ранга.
Среди простых людей магический талант был редкостью, не говоря уже о тех, кто мог стать магом. У старого Колина было всего несколько таких людей, и все они были заняты своей работой, кто же захочет присматривать за ребёнком?
Люди, которых он прислал, возможно, были лучшими бойцами среди простолюдинов, но они могли справиться разве что с какими-нибудь учениками магов или мечников. Против обычных торговцев людьми они, может, и выстояли бы, но если бы среди них оказался маг или магический мечник, то толку от них было бы мало.
К тому же, ей не хотелось, чтобы за ней постоянно следили.
— Нельзя, чтобы вы шли за мной, — пробормотала Мю и инстинктивно ускорила шаг.
Поначалу охранники просто заметили, что Мю пошла быстрее, но они ещё могли за ней угнаться и не придали этому особого значения.
«Присмотреть за ребёнком — что может быть проще?» — так думало большинство из них.
Лишь когда они, выбиваясь из сил, уже не могли догнать Мю, они поняли, что что-то не так. Когда они выбежали за ворота городка, её и след простыл.
— Нам же сказали, что этот парень — обычный человек! Разве обычные люди так бегают?
Эти охранники просто получили приказ защищать Мю. О том, что она на самом деле девушка, знал только капитан стражи, близкий к старому Колину.
А капитан стражи в этот момент тоже недоумённо пробормотал:
— А кто ж его знает?
Они пришли ещё до рассвета, но, похоже, и уйдут до рассвета.
…
Отойдя на приличное расстояние от городка, Мю взмыла в воздух.
— Хм-хм-хм-хм-хм…
В предрассветном небе Мю, управляя магией ветра, летела и напевала мелодию, выглядя при этом совершенно беззаботной.
«Это гораздо интереснее, чем летать на самолёте в прошлой жизни», — думала Мю, глядя на проплывающие внизу пейзажи. Жёлто-зелёная земля была усеяна крошечными домиками, и всё было видно как на ладони.
Она видела эти пейзажи уже несколько лет, но они ей не надоедали. Неудивительно, что в прошлой жизни так много великих людей завидовали птицам. На их месте она бы тоже завидовала.
В мгновение ока она пролетела над несколькими заброшенными деревнями.
Земли Петерлуна находились на границе королевства, рядом с пустыней, которая простиралась до соседней страны.
Раньше в этих деревнях жили люди, но по мере того, как пустыня наступала, им пришлось переселиться.
Со временем деревни опустели.
Ей было жаль.
Она постоянно работала над тем, чтобы остановить опустынивание, и в сотрудничестве со старым Колином уже добилась заметных результатов.
В окрестностях опустынивание удалось остановить, но чтобы вернуть леса, требовалось ещё много времени.
Впрочем, если она достигнет ранга высшего Мудреца, то сможет создавать крупномасштабные магические руны, и, возможно, это ускорит процесс…
Размышляя об этом, она пролетала над очередной заброшенной деревней. Это было обычным делом, но Мю почувствовала что-то странное.
«Почему в этой безлюдной деревне мерцают огни?»
С её высоты было видно, что в заброшенной деревне то тут, то там виднеются огоньки. Очевидно, там были люди.
И огоньков было несколько, значит, людей было немало…
Мю остановилась в воздухе, применила заклинание невидимости и начала снижаться.
Сгорая от любопытства, она достала из сумки-хранилища подзорную трубу и внимательно осмотрела всё внизу.
Она всегда делала всякие безделушки и хранила их в своей сумке.
На эту подзорную трубу Мю наложила магические руны, которые регулировали яркость света, так что даже в условиях плохой освещённости всё было видно как на ладони.
И действительно, даже при беглом осмотре она заметила несколько подозрительных фигур, похожих на патрульных.
Многие из них были одеты не так, как в королевстве, и выглядели свирепо — явно недобрые люди.
Особенно её насторожил заброшенный склад, который патрульные тщательно охраняли.
Вокруг склада чувствовалась аура магических рун, причём такой силы, что создать их мог только Магистр или маг более высокого ранга.
Кроме того, она ощутила внутри склада около дюжины слабых аур.
«Алиса вчера говорила, что в окрестностях пропало больше десяти человек, верно?» — неуверенно припомнила Мю.
Теперь личности этих людей стали очевидны.
— Ха, какое совпадение, — усмехнулась она.
Хотя вчера она и говорила, что нужно что-то предпринять, она не ожидала, что столкнётся с этими торговцами людьми прямо с утра.
Она хотела спасти людей, но не могла просто так ворваться. Кто знает, был ли тот Магистр из их шайки на месте. Если там были ловушки, ей бы пришлось несладко.
Поэтому нужно было всё тщательно спланировать.
Она решила сначала предупредить старого Джейда. Даже если с ней что-то случится, будет кому её подстраховать.
Длинные пальцы начертили в воздухе простую магическую руну. Влив в неё немного Магической Силы, руна слабо засветилась. Воздух вокруг сжался, и на её белоснежный указательный палец опустилась маленькая бледно-голубая бабочка.
— Лети, — Мю легонько щёлкнула пальцем, и бабочка полетела в сторону городка Турку.
«А что теперь делать ей?»
Врываться — не вариант. Грубая сила — не её стиль. Враг не двигается — и я не двигаюсь. Знай себя и знай врага — и ты победишь в ста битвах.
«Устроить засаду? Решено!»
— Хех, те безделушки, что я недавно сделала, как раз пригодятся.
На губах Мю появилась игривая улыбка.
В то же время, за границей королевства, спешащий куда-то маг в белом плаще внезапно чихнул.
— В этих пустошах и впрямь холодно, — он не придал этому значения, лишь плотнее закутался в плащ и продолжил свой путь.
«На этот раз снова не удалось найти следов утерянного «Образца». К счастью, нашлись некоторые интересные вещицы, которые это компенсируют».
Маг вздохнул и тихо сказал:
— Надеюсь, господин не будет гневаться.
…
В поместье лорда Петерлуна Колин с серьёзным лицом сидел в гостиной и в тревоге мерил шагами комнату.
Еда на столе остыла, очевидно, стояла уже давно. Дворецкий уговаривал его поесть, но всё было тщетно.
Старому Колину было не до еды.
Мю пропала. Пропала внезапно.
Вчера утром, когда охранники, которых он приставил к Мю, доложили, что потеряли её, он не придал этому особого значения. Он знал, что эта девочка не так проста.
Но вчера вечером, когда его люди сообщили, что Мю так и не вернулась, он забеспокоился.
А сегодня утром, когда ему сказали, что Мю не ночевала дома, он запаниковал окончательно.
Сначала он отчитал охранников.
Потом, проходя через сад, разозлился ещё больше.
Что он увидел? Его драгоценный внук снова приставал к служанке.
Рыжеволосый юноша, чем-то похожий на старого Колина, с розой в зубах, в позе, которую он считал очень эффектной, прижал молодую служанку к стене. Та, опустив голову, покраснела до ушей.
Ну что это такое?
Старик нахмурился, холодно усмехнулся и, опираясь на трость, подошёл к нему сзади и принялся его отчитывать.
— Посмотри, чему ты научился за год в Королевской Академии! Ничего хорошего, только к служанкам приставать!
С этими словами он пнул его под зад и бросил гневный взгляд на молодую служанку.
Та от страха тут же упала на колени и принялась кланяться и извиняться.
Старый Колин только казался суровым, на самом деле он был не злым и в гневе не наказывал кого попало. Он лишь холодно фыркнул и быстро ушёл.
Маленький Колин был в полном недоумении. «Что это было?»
Недавно, когда он только вернулся из столицы, дедушка называл его своим сокровищем, а теперь вдруг так разозлился.
К тому же, он просто от скуки пошутил, ничего серьёзного делать не собирался. Дедушка должен был знать, какой он человек!
«Что-то не так, совсем не так. За всю жизнь я ни разу не видел, чтобы дедушка так злился. Надо выяснить, в чём дело».
С этими мыслями он похлопал по всё ещё болевшему месту и вскочил с земли.
Бросив взгляд на дрожащую служанку, всё ещё стоявшую на коленях, маленький Колин вздохнул, помог ей подняться, утешил парой слов и побежал за старым Колином.
— Дедушка, дедушка, подожди меня!
http://tl.rulate.ru/book/157021/9340141
Готово:
