Одинокое солнце висело в небе, испуская палящие лучи и раскаляя землю.
На бескрайней пустоши время от времени проносились тени существ, похожих на птиц, но они тут же исчезали из виду, а вместе с ними — и какие-то мелкие зверьки, только что высунувшие головы из-под земли.
У единственного на многие ли вокруг источника воды лежала без движения маленькая фигурка — то ли мёртвая, то ли без сознания.
На вид лет семь-восемь. На спине и руках, видневшихся из-под лохмотьев, белели многочисленные шрамы. Чёрные, до плеч, волосы, похоже, были обрублены каким-то тупым предметом, и теперь торчали в разные стороны.
Личико было покрыто пылью и грязью, худое донельзя. Из-за грязи пол определить было невозможно, но даже так можно было сказать, что черты его были довольно миловидными.
Неизвестно, сколько прошло времени, но тело, до этого абсолютно неподвижное, вдруг вздрогнуло, и веки медленно приподнялись.
Голодно… Холодно…
Эти мысли заполнили затуманенное сознание Линь Мяо.
Чувство голода и холода было настолько сильным, что, казалось, он больше ничего не ощущал.
Он отчаянно хотел открыть глаза и понять, что происходит, но веки налились свинцом, и как бы он ни старался, поднять их не получалось.
Глаза, руки и ноги словно перестали ему подчиняться. Он чувствовал себя растением, сохранившим лишь способность мыслить.
Внезапно в его сознании пронеслись обрывки воспоминаний.
Сирена, блокировка, взрыв.
А?..
Неведомо откуда взялись силы. В голове будто что-то щёлкнуло, и он резко распахнул глаза.
В тот же миг в них хлынул свет.
Ослепительное сияние было таким ярким, что он почти ничего не мог разглядеть.
Что ещё хуже, он по-прежнему не мог контролировать своё тело и лишь инстинктивно сощурился. Прошло немало времени, прежде чем глаза привыкли к яркости света.
Но… как же голодно… как же ужасно голодно…
Однако не успел он обрадоваться, как открывшаяся перед ним картина повергла его в глубокую задумчивость.
Когда его взор заполнили каменистая пустыня и возвышающиеся повсюду гигантские валуны, мысли в его голове на мгновение прервались.
— Где это я?
Линь Мяо остолбенел.
Куда его занесло?
Неужели за то, что он не закончил проект, его сослали в Сибирь?
Да и картошки тут что-то не видно.
На ясном небе висело палящее солнце. Вокруг простиралась бескрайняя пустошь, поросшая какими-то неизвестными растениями, а в небе время от времени пролетали причудливые птицы.
И, как на беду, он увидел, как одна из этих странных птиц своим усеянным острыми зубами клювом схватила какого-то зверька неподалёку от него.
Линь Мяо почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Да какая это птица! Он был уверен, что эта тварь намного крупнее самого большого орла, которого он видел в своей прошлой жизни. Назови её пернатым птеродактилем — он бы поверил.
К счастью, эта тварь его пока не заметила, иначе, не успев утолить голод, он бы сам стал её обедом в этой глуши.
Это вообще Земля?
Неужели какой-нибудь синий робот-кот отправил его в доисторическую эпоху?
Он хотел найти укрытие, но по-прежнему не мог пошевелиться.
Онемение в конечностях немного прошло, но до полного восстановления было ещё далеко.
Оставалось лишь надеяться, что эти странные птицы его не обнаружат.
Смирившись с беспомощностью своего тела, Линь Мяо начал анализировать ситуацию.
Судя по имеющейся информации, он пришёл к очень неприятному выводу — он переродился!
Если только это не сон.
Но ощущения были слишком реальными, чтобы он мог убедить себя в том, что это всего лишь сновидение.
Значит, он и вправду переродился?
Реинкарнация — это не шутки.
Неужели ему предстоит прожить в этом мире ещё одну жизнь? Это же хорошо.
Главное, что выжил.
Уже однажды пережив смерть, Линь Мяо как никто другой ценил жизнь. Получить второй шанс — что может быть лучше?
Но было и одно «но» — время и место его нового рождения казались весьма неблагоприятными.
Он ничего не знал об этом мире, даже не знал, кто он теперь такой. Это тело не оставило ему ни единого воспоминания.
Линь Мяо и не подозревал, что худшее ещё впереди.
Время шло. Он наблюдал, как солнце медленно переместилось с левой стороны небосвода на правую.
Голод и холод он уже перестал чувствовать. Неизвестно, было ли это предсмертным прояснением сознания, но он чувствовал себя превосходно.
К счастью, его конечности почти полностью восстановили подвижность. Он уже смог сесть, оперевшись о камень.
Пока он размышлял о превратностях бытия, неподалёку послышался странный звук.
Хрю-хрю-хрю…
В поле зрения мелькнула чёрная тень и с огромной скоростью устремилась к нему.
К счастью, слух Линь Мяо уже восстановился. Собрав последние силы, он бросился в сторону, уклоняясь от внезапной атаки. Прямого столкновения удалось избежать, но его всё же задело, и спину пронзила острая боль.
Он инстинктивно обернулся и увидел, как чёрная тень поднимается из песка. Человек и зверь встретились взглядами.
— Какой огромный кабан! — невольно выкрикнул Линь Мяо, но не от удивления, а от ужаса.
Существо перед ним очень походило на дикого кабана из его воспоминаний, но было гораздо крупнее. Всё его тело было покрыто иглами, от одного вида которых становилось не по себе.
Что ещё более странно, с его точки зрения, тело кабана окутывало зловещее фиолетовое сияние.
А самое ужасное было то, что с клыков кабана капала слюна, а взгляд, устремлённый на него, выражал неприкрытое возбуждение.
Чувство угрозы нарастало с каждой секундой.
Линь Мяо ощутил, как ледяной холод поднимается от сердца к голове, волосы на затылке встали дыбом. Первым желанием было бежать без оглядки.
Но разве чёрный кабан позволит добыче так просто уйти? Он топнул задними ногами и бросился вперёд.
Измученный голодом Линь Мяо не мог тягаться в скорости с сильным и здоровым зверем. Через пару мгновений кабан настиг его и одним мощным ударом подбросил в воздух. Линь Мяо кубарем прокатился по земле с десяток раз, прежде чем остановиться.
Он попытался подняться, но к горлу подкатила горячая волна, и он инстинктивно зажал рот рукой.
Кха!
Алые капли просочились сквозь пальцы и упали на жёлтый песок, тут же потемнев и впитавшись в землю.
С искажённым от боли лицом он опёрся на руки. «Плохо дело, — подумал он. — Неужели я и вправду стану ужином для этого кабана?»
Он ведь только что воскрес! Только что говорил себе, что будет ценить жизнь.
И быть съеденным диким кабаном в первый же день новой жизни — какой позор.
Нервы его были натянуты до предела. Он огляделся по сторонам, лихорадочно пытаясь найти выход.
Но кабан не дал ему времени на раздумья и тут же пошёл во вторую атаку. В мгновение ока он оказался прямо перед ним.
Раненый Линь Мяо на этот раз не мог увернуться. Глядя на приближающуюся тушу, его мозг отключился.
«Конец», — подумал он.
В следующую секунду в голове помутилось, и Линь Мяо почувствовал, как что-то вырывается из его тела. Сознание стало ещё более хаотичным.
«Живи, Кристин…»
— прозвучал в его голове голос.
Жить? Я должен жить. Только выжив, я смогу…
В одно мгновение мысль о жизни заполнила всё его существо.
Там, где он не мог видеть, тонкие, как волоски, чёрные нити начали расползаться по его бледной коже.
— Нет, я не могу умереть! Я буду жить! — взревел Линь Мяо, и тени в его глазах мгновенно сгустились.
В тот самый момент, когда кабан должен был врезаться в него, чёрные узоры полностью покрыли его руку.
— Ха!
Кабан налетел, раздался глухой удар, взметнулось облако пыли, но никакой кровавой сцены не последовало.
Неведомо откуда взяв силы, Линь Мяо своей рукой остановил его натиск. На мгновение их силы сравнялись.
В то же время из его тела вырвалось ещё больше чёрных шёлковых нитей, которые начертили под его ногами сложный узор, поглотивший и его, и кабана.
Всё это произошло в мгновение ока.
Кабан, почуяв опасность, попытался отступить.
Но Линь Мяо, потерявший рассудок, неведомой силой вцепился в иглы на его шкуре, не давая ему уйти.
— Я буду жить, я буду жить… — бормотал он без умолку.
В следующее мгновение узор, полностью залитый чёрным, вспыхнул, и в этом пространстве взметнулось чёрное пламя, поглотив всё вокруг — кабана, растения и даже его самого.
Охваченный чёрным пламенем, кабан издал душераздирающий визг. Он бил копытами по земле и с силой отшвырнул человека перед собой.
Но даже так бушующее чёрное пламя не угасло, а, наоборот, разгорелось ещё сильнее.
Что касается Линь Мяо, то на нём огонь тоже вспыхнул, но стоило ему оказаться за пределами узора, как пламя тут же исчезло. А вот чёрный кабан, словно прижатый невидимой силой, не мог вырваться и лишь катался по земле, пока не забился в конвульсиях и не затих.
Чёрное пламя продолжало гореть ещё некоторое время и неохотно угасло лишь после того, как исчез узор.
На том месте, где они находились, в земле зияла большая оплавленная яма.
На дне ямы лежал напавший на Линь Мяо кабан, а в воздухе витал соблазнительный аромат.
Линь Мяо лежал без сознания неподалёку, а рядом с его рукой были разбросаны несколько тёмно-красных кристаллов неправильной формы.
В то же время, в нескольких ли от места происшествия, проходил седовласый старик в сером плаще, словно что-то искал.
Казалось, он заблудился. Остановившись, он начертил в воздухе перед собой узор.
Из узора выпорхнула бабочка, сотканная из песка, и полетела в определённом направлении.
Старик последовал за ней.
Она указывала прямо на то место, где лежал Линь Мяо.
http://tl.rulate.ru/book/157021/9340135
Готово:
