В Индии жил один царь. Однажды, восхищённый заслугами мудреца, изобретшего шахматы, он сказал: «Проси любую награду, какую пожелаешь».
На что мудрец ответил:
«Ваше Величество, положите на первую клетку шахматной доски одно зёрнышко риса, на вторую – вдвое больше, то есть два, на третью – ещё вдвое больше, четыре, и так далее, удваивая количество риса на каждой следующей клетке до шестьдесят четвёртой».
Царь, посчитав просьбу мудреца скромной, согласился. Чем же всё это закончилось?
***
17-й этаж Башни Демона-бога.
– Хва-а-а-ак!..
【УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН】 26 → 27
— …
— Теперь начинается, — произнесла Азрататар, материализовавшись рядом со мной и приводя в порядок окрестности. Доверяя ей, я в одиночестве сидел в лесу внутри Башни, продолжая медитацию, чтобы «выдержать» этот безумный поток силы.
【БОЕВАЯ МОЩЬ ПОВЫШЕНА】 67 108 864 → 134 217 728
— Фу-у-х.
Я должен контролировать эту силу, умело ею управлять, чтобы она не стала несчастьем.
– Ша-а-а-а…
Золотое сияние возвращается в моё сознание. Нужно усмирить его, усмирить и не забывать, что всё это ценно.
Сколько же времени прошло? Я начинал с единицы боевой мощи, едва держась на ногах с деревянной палкой в руках. Потом была бейсбольная бита, которой я убил Злодея с цепом, и 0-й этаж Башни Демона-бога, где я в одиночку достиг четырёхзначной боевой мощи. Я встретил проклинателя Чхон Юхи и продолжал повышать уровень, избегая чужих глаз. Затем встретил Паладина Ким Ёхана и, поднимаясь по Башне, осваивал Полную Луну. Так я и дошёл до этого момента.
Не забывай. Успокойся. Ты дошёл сюда не один. Поэтому…
— …
Даже если мир начинает казаться крошечным, ты не должен так думать.
– Используй свою силу и талант во благо.
Так сказал мне злодей А-класса Гвак Джонъун на Полигоне для экспериментов над людьми.
Да. Я буду использовать их во благо. Жизнь, в которой я буду использовать кипящую во мне силу с человеческим сердцем. И жизнь, в которой я буду неустанно стремиться к ещё большей силе. Нужно лишь осознавать, что я не смог бы сделать это в одиночку.
Я медитировал долго. И наконец усмирил бушующий поток силы, который должен был меня захлестнуть.
Когда я открыл глаза, Азрататар, сидевшая на корточках передо мной, сказала:
— Теперь… Полная Луна наконец-то признала вас своим хозяином.
— …Вот как.
— Теперь она будет активироваться стабильно.
Её серебристые глаза за стёклами очков были такими спокойными и лишёнными эмоций, что и моё состояние казалось умиротворённым. Сто тридцать миллионов боевой мощи. Таким ли видел мир Рю Седжин? Возможно, и нет. Ведь боевая мощь – это мой собственный, уникальный критерий. И всё же… у меня появилась уверенность, что если я снова сражусь с ним в ИИ PVP-симуляторе, то смогу победить.
.
.
Но на этом 17-й этаж не закончился. Чтобы получить ещё один фрагмент карты Замка Демона-короля, нужно было активировать Рунный камень на вершине горы. На сбор необходимых для этого кулонов ушёл целый день. Расстояния были огромными, а по пути мне мешали враждебные силы и приходилось защищать местных жителей.
Однако, благодаря силе, способной стирать в порошок большинство монстров, и нечеловеческой скорости, я справился «всего за день».
– У-у-унг!..
Рунный камень успешно активировался, и в его центре появился [фрагмент карты].
«Надо же было так спрятать».
Азрататар расшифровала иероглифы на Рунном камне: его спрятал не Демон-король или Демон-бог, а один белый маг, который сражался с ними и перед смертью успел припрятать фрагмент. То есть, он сделал так, чтобы Демон-королю и Демону-богу было трудно его найти… но в итоге помучиться пришлось мне.
【Скрытый】 Фрагмент карты Замка Демона-короля x2
Я собрал два. Всего нужно десять, чтобы точно определить путь к Замку Демона-короля.
— Теперь возвращаюсь. За пределы Башни.
Я встал и отряхнул с себя пыль. Одновременно я ощутил, как усилилась внутренняя кожа василиска, выросшая вместе со мной почти на сто миллионов. «Выйду и сделаю то, что в моих силах».
Чтобы снова войти в Башню, придётся ждать три дня. Кровофобия наверняка готовит какую-то ловушку, чтобы поймать меня. За эти три дня я намерен предпринять всё возможное.
И тут…
— Подождите, — остановила меня Азрататар, когда я уже собирался нажать кнопку [Выйти из Башни].
…?
Пальчики маленькой девочки вцепились в мой воротник и не отпускали.
— В чём дело?
— Ещё не время.
Она покачала головой. В руках она держала книгу с названием «Отчет по анализу сил Кровофобии».
— Разве я ещё недостаточно силён, чтобы внести свой вклад? Или я ошибаюсь? Мне всё ещё не хватает сил?
Я был озадачен и не мог не спросить. Азрататар редко ошибалась. По крайней мере, она была намного умнее и мудрее меня… ведь она Дракон Знания. И всё же, её «ещё не время» было трудно понять.
Ответ Азрататар был неожиданным:
— Вы правы, господин Ку Хаджин. Если вы выйдете сейчас, скорее всего, всё будет в порядке. Но… для полной победы нужно подождать.
Она была существом, которое сопоставляло мою силу с информацией из книг и делало выводы. Информация о мире за пределами Башни была для неё ограничена, но она сказала, что всё равно может предчувствовать.
— Сколько ждать?
— Хм-м.
Я начинал беспокоиться. Что-то происходит снаружи, а я тут сижу сложа руки.
— Во-первых, вам нужно ещё больше успокоиться. Сейчас кажется, что вы спокойны… но проблема в том, что будет дальше. Ваша цель – достичь миллиарда боевой мощи, не представляя угрозы для мира, поэтому продолжайте «медитацию». Вы должны продолжать её бесконечно.
— …
Другими словами, я должен был развить свои навыки самоконтроля до такой степени, чтобы справиться с миллиардом боевой мощи.
— Во-вторых, и это самое главное… — Азрататар показала мне один предмет. — Я рассчитала срок действия этой капсулы, и лучший способ одержать „полную победу“ – это использовать её.
…!
【Магический инструмент】 Капсула принудительного повышения уровня (Создатель: Чхон Юхи)
Чхон Юхи говорила, что срок действия примерно три дня, но Азрататар рассчитала более точное время.
— Она сработает только после того, как истечёт ограничение по времени повышения уровня.
Азрататар показала мне системное окно.
[Ограничение по времени повышения уровня: 1 час 45 минут 22 секунды…]
— Время идеально совпадает. Поэтому верьте мне.
Бесстрастные глаза Азрататар пристально смотрели на меня.
— …
— Вы должны мне верить.
В конце концов, её слова означали одно: чтобы победить наверняка, мне нужна боевая мощь в двести шестьдесят миллионов.
***
В это же время…
– Ку-гу-гу-гу…
【Срочные новости】 Кровофобия совершает безумный теракт.
【Срочные новости】 Третий Орден Кванмён в Корее захвачен, заложники!
【Новости】 Ключевой офицер Кровофобии Син Чхонгёль передал сообщение.
Мир погрузился в хаос. Эпицентром стал Третий Орден Кванмён, расположенный в Сеуле. В разгар обострившейся партизанской войны случилось непоправимое. Кровофобия, вложив неизвестные, но огромные ресурсы, взяла в заложники всех паладинов и священников Ордена, чтобы передать миру «лишь одно сообщение».
【Новости】 Син Чхонгёль: «Вход разрешён только Ку Хаджину».
【Новости】 Великий новичок непрерывного восхождения Ку Хаджин вызван по имени.
【Новости】 Управление готовит ответ. Отправят ли они новичка Ку Хаджина?
Формально они хотели переговоров с Ку Хаджином. Если он согласится, они обещали немедленно прекратить захват заложников и другие теракты, а также рассмотреть возможность мирного соглашения. Но все понимали: это ловушка, расставленная злодеями, чтобы уничтожить Ку Хаджина. Желание вести переговоры, скорее всего, было искренним, но лишь с целью вербовки. В случае отказа они попытаются его устранить.
И…
– Ку-гу-гу-гу!..
【Трансцендентная техника – Система контроля】 Кровавый Колизей
Словно и не собираясь это скрывать, Син Чхонгёль, получив какой-то неизвестный источник энергии, создал вокруг Ордена огромный Барьер Колизея.
[Домашний игрок Колизея: Син Чхонгёль]
VS
[Гостевой игрок Колизея: Ку Хаджин]
Если другие охотники попытаются приблизиться, Колизей начнёт автоматически сжиматься, убивая всех заложников внутри, а после полного сжатия взорвётся, нанеся огромный ущерб Сеулу.
В это время Рю Седжин и другие Высшие Ранкеры Кореи, оцепив Сеул, искали способ разрешить ситуацию.
«Откуда у них такая энергия? Должно быть, они использовали Знак Демона-бога».
Син Чхонгёль, безусловно, был злодеем национального масштаба, но не настолько, чтобы в одиночку сдерживать других Высших Ранкеров. Ким Сера ранее сообщала о существовании артефакта под названием Знак Демона-бога. Он обладал сверхъестественной энергией, выходящей за рамки человеческих возможностей, и для злодеев, подчинённых Башне, был настоящей священной реликвией. Судя по всему, это был ключевой предмет, сердце их организации. Не потратив несколько таких Знаков, невозможно было бы создать такое масштабное поле для PVP-боя.
«Значит, они решили покончить с этим раз и навсегда».
Я не думал, что война начнётся так. О существовании Знака Демона-бога я и сам узнал совсем недавно.
— Да, мы ни в коем случае не собираемся отправлять Ку Хаджина, — Рю Седжин был на прямой связи с Главой Управления. Конечно, никто и не думал посылать туда Ку Хаджина.
«Мы пробьёмся силой. И покончим с Син Чхонгёлем и всей Кровофобией раз и навсегда».
Война? Она была предсказуема. Даже удивительно, что она не началась раньше. Это было ещё одно бремя, которое должны были нести такие Высшие Ранкеры, как Рю Седжин.
«Нужно максимально ослабить барьер, чтобы минимизировать угрозу для заложников, а затем прорваться силой. Это лучший вариант».
Однако Ким Сера была тяжело ранена на 56-м этаже и находилась без сознания, так что на помощь Розенкрейца рассчитывать не приходилось. К счастью, одна из Четырёх великих гильдий, Вольхасан, также специализировалась на проклятиях и системе контроля.
— Глава Вольхасана, Юн Ай, уже работает над разрушением барьера, — доложил кто-то.
— Сколько времени это займёт?
— Осталось около трёх часов.
— …
Другого выхода не было. Если бы Ку Хаджин пошёл один, безопасность заложников была бы гарантирована, так как «Формация автоматического сжатия» Колизея не сработала бы. Но об этом не могло быть и речи. Ку Хаджин был гением, но всё ещё новичком. К тому же за ситуацией следили граждане и весь мир.
【Прямая трансляция】 Кровофобия
Мы пытались это скрыть, но злодеи из Информационной службы и Разведки Кровофобии начали прямую трансляцию изнутри барьера на весь мир.
«Решили как следует нас встряхнуть, значит».
└ Нет. Ни в коем случае. Он ещё новичок, который проходит нижние этажи.
└ Мы не можем потерять Ку Хаджина. Пожалуйста, найдите способ…
└ Надежда уже близко. Управление, мы верим, что вы не совершите глупость и не отправите его. Даже простые люди понимают, что это ловушка.
└ Ку Хаджин точно проиграет. Сейчас нельзя. Ему нужно ещё вырасти. Это все понимают.
└ Это война. Война началась. Все готовьтесь к эвакуации.
└ В Сеуле уже паника. Люди, чьи семьи внутри Ордена, падают в обморок…
— …
Ситуация была проста.
Рю Седжин был готов выбрать третий вариант, как только гильдия Вольхасан немного ослабит барьер.
И в этот момент…
– Динь!
…!!
Кровофобия добавила ещё одно видео. На нём был… Ким Ёхан.
«Зови сюда своего покровителя».
«…Не смеши меня!»
Связанный, весь в крови, с многочисленными ранами – Паладин С-класса Ким Ёхан.
***
Ким Ёхан. То, что он был товарищем Ку Хаджина по восхождению на Башню, стало отправной точкой для всего этого. Злодеи специально внедрили Знак Демона-бога в тело раненого Епископа, чтобы дестабилизировать ситуацию и спровоцировать его обращение в монстра, создав тем самым плацдарм для возведения Колизея.
— Кх-х-х…
— Говори. Проси о помощи.
— Нет.
— …Хотя, какой смысл в словах какого-то С-класса.
И на глазах у всего мира, в прямом эфире, в левую руку Ким Ёхана вонзается нож.
– П-ш-ш-ш!
— Кх-х-х!..
Но Ким Ёхан, стиснув зубы, сдерживал крик. Его руки и ноги были связаны, его тело многократно пронзали ножом, он истекал кровью, но его дух был не сломлен.
— Говори. Говори, что Орден пал, что Демон-бог победил, и что ты хочешь видеть своего товарища и покровителя Ку Хаджина.
На спине Ким Ёхана злодей кровью написал фразу, восхваляющую Демона-бога. Если бы он произнёс её и позвал на помощь Ку Хаджина, престиж Ордена был бы полностью уничтожен. Этого послания было бы достаточно.
«Но господин Ку Хаджин точно погибнет. Ему сюда нельзя».
Он гений, монстр, обладающий божественным талантом. Но ещё не время. Он точно умрёт. Потому что там, в засаде, ждёт не только офицер Кровофобии Син Чхонгёль, но и сам Главарь – Чхонёнг.
«Меня одного будет достаточно. И людей нашего Ордена тоже…»
Сможет ли Ким Ёхан вынести смерть своих братьев по Ордену? Нет, он должен. Надежда на спасение мира уже зародилась благодаря господину Ку Хаджину. Наш пример – тех, кто до конца сопротивлялся и погиб за него, – донесёт послание Ордена миру.
«Берегите себя».
Подумав так, Ким Ёхан в прямом эфире произнёс:
— Господин Ку Хаджин, вы, кто младше меня! Я, Паладин Ким Ёхан, строго вас предупреждаю. Я всего лишь третьесортный Паладин С-класса. Выбросьте из головы эти глупые мысли! Если вы совершите эту безрассудную ошибку, я вас не прощу!
— Ах ты!..
– П-ш-ш-ш!
— Кх-х-х!..
Но Ким Ёхан не остановился.
— Мы умрём здесь! И на этом всё! Тогда они откроют барьер и столкнутся с Рю Седжином. Нам нужно всего лишь умереть. Разве не в этом долг Ордена?! Охотник Ку Хаджин! Не поддавайтесь на провокации!!
Мы с вами – лишь случайные попутчики. Как и сказал этот человек, я – всего лишь Паладин С-класса, статист, который немного помог вам в начале пути. Я уже помолился. Я сделал всё, что мог. Я пожелал вам здоровья и ещё раз напомнил о имени своей сестры. Надеюсь, вы позаботитесь и о ней.
— …
И в тот момент, когда от потери крови зрение Ким Ёхана начало затуманиваться…
– Дз-з-з-з-з-з-з-з-зынь!..
…!!…!!…!!
Мир на мгновение окрасился в золотой цвет. Точнее, небо над Колизеем… стало золотым.
И одновременно появилось сообщение.
■ Степень завершения 17-го этажа Башни: S++
— Н-неужели.
***
Высшие Ранкеры, граждане, люди по всему миру. Все, кто смотрел прямую трансляцию изнутри и снаружи Колизея, видели одну и ту же сцену.
…!!
Происходило нечто невероятное.
– Ку-гу-гу-гу!..
Там, вдали, на склоне горы, недалеко от Ордена, вырывалось золотое сияние. Тёмный от туч лес до самого дальнего уголка заливался золотом. Землю сотрясал оглушительный рёв.
И…
— Пришёл…
— Он действительно пришёл.
– Динь!
【Срочные новости】 Охотник-новичок Ку Хаджин прошёл 17-й этаж Башни с рангом S++
— Он действительно собирается это сделать.
— Он пришёл! Ку Хаджин пришёл лично!..
— Нет, остановите его, этот враг ему ещё не по силам.
— Он же ещё новичок! Так он же может погибнуть!..
Но… – вжух, – он просто сбросил маску, которую носил. И перед всеми предстало лицо воина. Словно и не было нужды скрываться. Словно он говорил: «Да, Ку Хаджин – это я».
…!!…!!
Лицо было открыто. Мужчина, чьи белки глаз покраснели от гнева. Его взгляд был устремлён точно на Колизей Ордена. Он присел. Принял позу, настолько низкую, что казалось, он вот-вот выстрелит вперёд. Разогревая тело, как спринтер перед стометровкой, он не сводил глаз с Ордена. Его направление было точно выверено.
И затем… – вжух, – он поднял свой ставший визитной карточкой чёрный молот.
…!!…!!
Это был Ку Хаджин. Но смысл был иным. Ку Хаджин раскрыл себя. Это означало, что ему всё равно. Они сказали: «Приведите Ку Хаджина». Они звали, и он пришёл.
***
Царя обманули. Когда рис заполнил одну, две… десять, а затем и двадцать клеток, он, должно быть, понял, что дело принимает серьёзный оборот. Какой выбор он сделал, когда осознал это? Убил ли он мудреца в гневе, разгадав его хитрость? Или отдал ему всё своё состояние? На самом деле, конец этой истории не важен. Что стало с мудрецом, умер он или выжил, – меня это не касается.
■ Уровень: 27
■ Боевая мощь: 134 217 728
В моём случае это не просто «зёрнышки риса». Вот он какой, этот мир. Я жил, не зная о его существовании. Но даже то место, где я стою сейчас, – не предел. В отличие от мудреца, у Ку Хаджина на шахматной доске 999 клеток.
【Срочные новости】
【Срочные новости】
【Срочные новости】
【Срочные новости】
【Срочные новости】
Вы, кажется, беспокоитесь. Но единственное, что беспокоит меня, – это я сам.
– Вжух.
【Магический инструмент】 Капсула принудительного повышения уровня (Создатель: Чхон Юхи)
— …
Вы уже опоздали. Может быть, неделю назад, когда риса набралось на мешок или на целое поле, у вас был бы шанс. Но не сейчас.
Вы говорили использовать великую силу во благо? Направить свой талант на достижение более высоких и великих целей? У меня уже есть благая цель. У меня уже есть высокая и великая цель. Это – благополучие Паладина С-класса, который, не имея никакой выгоды для себя, приносил мне обеды, поднимался со мной по Башне и восклицал «О Свет!». Это – благополучие проклинателя B-класса, которая, не имея никакой выгоды для себя, проводила исследования, зачищала со мной подземелья и накладывала усиления.
Но…
– Динь! Динь! Динь!
– Динь! Динь! Динь!
То, что я хочу защитить эти простые, но приятные вещи, то, что моим телом и душой движут, возможно, скромные ценности, – это не значит, что и сила, рождённая ими, будет скромной. Это заблуждение.
【Срочные новости】
【Срочные новости】
【Срочные новости】
【Срочные новости】
【Срочные новости】
Среди потока беспокойства и напряжения я… – вжух, – кладу подарок друга в рот и разжёвываю его. Подарок друга-исследователя, который считает себя бесполезным охотником B-класса.
– Хруст!
– П-ш-ш-ш…
[Капсула принудительного повышения уровня активирована.]
[Принудительное повышение уровня!]
Золотое сияние заливает весь мир.
– Хва-а-а-ак!..
Пасмурное небо озаряется закатом.
【УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН】 27 → 28
【БОЕВАЯ МОЩЬ ПОВЫШЕНА】 134 217 728 → 268 435 456
Судный день. Всем, кто ждал меня и беспокоился обо мне. Больше всех этого дня ждали не вы, а я. И я пришёл к этому не в одиночку, а благодаря многим людям, за что мне даже немного неловко.
– Ку-гу-гу-гу!..
Поэтому позвольте мне представиться официально. Я – охотник, который с сегодняшнего дня начинает действовать в открытую. Я – 999-клеточная шахматная доска, и я стою на её двадцать восьмой клетке.
【Класс атаки】 Рывок (+1)
Меня зовут Ку Хаджин.
http://tl.rulate.ru/book/156607/9106398
Готово:
