13-й этаж Башни Демона-бога.
Передо мной расстилалась огромная пещера. Внутри было довольно холодно, и не только из-за кромешной тьмы.
– Гу-у-у-у…
■ Условие достижения: уничтожить «редкое ядро» [0/1]
Меня настораживало, что где-то здесь находится это самое «редкое ядро».
К тому же Азрататар не давала ощущения, будто «ничего не происходит». Значит, что-то здесь всё-таки было…
■ Походная печь для авантюристов
[Розжиг]
– Хва-а-а!
Поскольку было слишком темно, я разжёг печь и сделал факел. Пропитав его маслом для походов и обмотав тканью, я получил вполне приличное орудие.
– Шарк… шарк…
Внутри пещеры эхом отдавались лишь мои шаги.
Повсюду виднелись древние узоры и иероглифы…
Я не стал подавлять обострившиеся до предела чувства и, наоборот, позволил им работать на полную. Вскоре я начал смутно ощущать, что скрывается вокруг.
И в этот момент…
– Вш-ш-шух!
…!
Прямо над головой в меня выстрелила отравленная стрела.
Услышав звук рассекаемого воздуха, я успел слегка уклониться, но…
– Ш-ш-ш-ш…
Стрела всё же задела внутреннюю кожу василиска. Видимо, она была смазана сильным ядом, так как броня слегка оплавилась. Благодаря её прочности мое тело не пострадало, но… неужели здесь всё будет пропитано ядом?
– Чва-а-ак!
Однако броня тут же начала быстро восстанавливаться. Это была одна из её уникальных способностей. Похоже, на улучшение характеристик повлияло то, что она росла вместе со мной – с восьми до тридцати двух миллионов боевой мощи.
Затем… одна за другой.
– Ку-ру-рунг!..
– Пш-ш-ш!..
– Све-е-ех!..
На меня летели горящие копья, под ногами проваливался пол, а спереди катились гигантские валуны.
Безумные ловушки сыпались нескончаемым потоком. Похоже, гостям здесь были не рады.
Факел, «Мастерство» пяти чувств второго ранга, внутренняя кожа василиска и собственная прочность, обеспеченная тридцатью двумя миллионами боевой мощи… Не будь у меня всего этого, я бы умер раз пять, не меньше.
— …Пришёл.
Я добрался до конца пещеры. Передо мной открылась огромная полость, которую, казалось, не могли создать человеческие руки.
Всё это время я находился внутри гигантского горного хребта, а вход преграждал валун немыслимых размеров.
«Сама гора ощущается как один огромный дом».
Повсюду были небрежно разбросаны золотые монеты. Валялись и старые, утратившие свою силу магические инструменты с артефактами. А иероглифы на стенах источали величие, куда более внушительное, чем всё остальное в этой пещере. Словно хозяин, уходя, забрал все сокровища, а на мелочь просто не обратил внимания. Иными словами, это был «пустой дом».
Собери я только монеты, легко заработал бы несколько сотен миллионов, но сиюминутная выгода меня не интересовала.
«Моя истинная цель – вон то».
【Без ранга】 Редкое ядро
– Гу-о-о-о-о…
Передо мной лежал драгоценный камень размером с человека. Он был похож на жемчужину – идеально круглый, бесцветный, без единого узора.
И Азрататар говорила мне:
«Вы должны коснуться его».
Коснуться редкого ядра.
***
А затем сразиться с тем, кто из него появится.
— Чёрт!
– Дз-з-з-зынь!..
Я и не думал, что всё пройдёт гладко. Коснувшись логова, я до предела обострил все пять чувств. Но то, что появилось из него, оказалось куда более серьёзным противником, чем я ожидал.
«Призыватель».
Из камня вырвалась человеческая душа.
【Без ранга】 Призрак призывателя Карниса
Я читал, что драконы часто коллекционировали людей… Похоже, это была одна из таких жертв. Сознания у призрака не было – лишь мыслеформа, защищающая логово. Хозяин, видимо, покинул это место, а его слугу забрать с собой при переезде(?) не счёл нужным.
– Ша-а-а-а…
Призрак одновременно призвал десять монстров. Все – элементального типа, с которыми трудно справиться физической силой.
«Прочь отсюда. У этого места есть хозяин».
— …А вот это уже страшно.
Расслабься я хоть на миг – и проиграю. Но в то же время интуиция подсказывала: призрак чувствует Азрататар. Обычно он не должен быть таким сильным. Скорее всего, это был бы вполне посильный враг, и я мог бы просто забрать остатки сокровищ из пустого логова и уйти. Но из-за присутствия Азрататар редкое ядро, похоже, отреагировало куда сильнее обычного. Не могу объяснить, но предчувствие было именно таким.
Картина прояснялась.
Вот почему Азрататар просила разбудить её именно здесь.
«Она хочет обрести дом».
И редкое ядро ясно уловило это намерение.
Пусть дом и заброшен, но новым жильцам он не рад, да?
– Вш-ш-шух!
— Ху-уп!
Резко откинув голову, я увернулся от атаки одного из элементалей, но тут же сзади нахлынуло пламя.
– Хва-ру-рук!
Однако уклоняться от него не было нужды.
– Ку-гу-гу-гу…
【Класс атаки】 Рывок (+1)
Какая разница, сложно или нет? Просто убью.
Я рванулся вперёд быстрее, чем меня настигало пламя.
– Дз-з-з-зынь!..
Вспышка золотого сияния – и я устремился к призраку призывателя. Не прошло и полсекунды, как я оказался прямо перед ним.
«Ну же, давай, активируйся».
Единственное моё оружие с намёком на стихийный эффект – Полная Луна. Я мысленно попросил её включиться. Использовать Святой Меч было слишком рискованно – его следовало приберечь как последний козырь.
– У-у-унг…
К счастью, Полная Луна на мгновение откликнулась. Неужели она наконец-то начинает меня признавать?
— Ху-уп!
– Вжух!
Времени на раздумья не было. Вложив в удар всю мощь Рывка, я обрушил источающую лунный свет Полную Луну на врага.
И тут же…
– Б-б-ба-а-а-ах!..
«…!»
Есть. Удар прошёл, хоть и не в полную силу. Обычно на призрака такого высокого уровня физические атаки не действовали бы. С глухим грохотом призыватель отлетел и врезался в дальнюю стену пещеры.
«Нельзя упускать момент!»
Я могу убить его и без Святого Меча. Одной лишь Полной Луны, которая пока еле откликается, должно хватить!
– Дз-з-з-зынь!..
Рывок можно использовать дважды. Я потратил оставшийся заряд, чтобы снова броситься к призраку.
【Класс атаки】 Мощный Удар
Десять элементалей всё ещё неслись за мной с бешеной скоростью, но я не обращал на них внимания. Вложив в удар ещё и Мощный Удар, я обрушил Полную Луну на голову призывателя.
– Гва-а-а-а-а-а-а-анг!..
«!!»
С оглушительным рёвом призрак чудовищно исказился и, рассыпавшись на пиксели, исчез у меня на глазах. Вслед за ним испарились и его элементали.
[Вы получили огромное количество опыта]
…!!
Моя шкала опыта, для заполнения которой требовалось безумное количество очков, заполнилась на пятьдесят процентов всего за одного прислужника дракона.
«Я смогу… Сегодня же достигну шестидесяти миллионов…»
С таким темпом это казалось вполне реальным в рамках текущего непрерывного восхождения. К тому же у меня была капсула принудительного повышения уровня. Если правильно подгадать время, я легко уложусь в её трёхдневный срок действия.
И тогда – сто миллионов.
Наконец-то… сто миллионов. До того, чтобы войти в ряды сильнейших в мире, оставался всего день или два.
– У-унг…
Слегка активировавшаяся Полная Луна, словно решив, что её работа окончена и пора спать, втянула в себя лунный свет и перестала вибрировать.
■ Условие достижения: уничтожить «редкое ядро» [0/1]
В этой пещере осталось только огромное редкое ядро.
— …Получилось?
Азрататар безмолвно передала мне сообщение. Просьбу помочь ей обрести дом.
Фактически, мне нужно было не уничтожить редкое ядро, а использовать его.
***
Если я справлюсь и с этим, то 13-й этаж, так или иначе, будет пройден. К счастью, продвигался я довольно быстро.
Я поднёс ожерелье Азрататар к ядру.
[Синхронизация с редким ядром…]
[Степень синхронизации: 30%…]
[Степень синхронизации: 40%…]
Шкала заполнялась с невероятной скоростью.
Но вдруг…
– Ша-а-а-а…
…!
Вокруг меня начало происходить нечто странное.
Азрататар ведь Дракон Знания? Мрачная и величественная пещера начала меняться.
[Степень синхронизации: 50%…]
[Степень синхронизации: 60%…]
Пространство искажалось, и реальность на глазах преображалась. Это была уже не пещера.
«Библиотека?..»
– Ша-а-а-а…
Да. Это была библиотека. Грандиозная библиотека из дерева.
«Как такое вообще возможно?»
Хотя после Катаклизма мир перестал подчиняться здравому смыслу, это было слишком.
[Степень синхронизации: 90%…]
[Степень синхронизации: 100%…]
– Динь!
【Логово Дракона】 Библиотека Азрататар, Дракона Знания
Название этого места отчётливо появилось передо мной. Логово дракона оказалось библиотекой. Никаких сокровищ – только книги, книги и ещё раз книги. Повсюду. Внутреннее убранство здания, ставшего теперь невероятно прекрасным, было заполнено стеллажами и томами.
Впрочем, книг было не так уж и много, как могло показаться. Учитывая размеры библиотеки, девяносто девять процентов полок пустовали. Книгами были заполнены лишь пять или шесть стеллажей прямо передо мной.
Моё внимание привлекли их названия. Названия, которые невозможно было проигнорировать.
【Книга】 Жизнь Ку Хаджина
【Книга】 Записи о восхождении на Башню Демона-бога
【Книга】 Боевой журнал после пробуждения
【Книга】 Записи о Великом Плане Кровофобии
【Книга】 Анализ «соратников Ку Хаджина», включая Рю Седжина
.
.
.
— Не может быть.
Неужели всё, что меня окружало, было записано в этих книгах? И не только это. От всевозможных мелочей, связанных с Катаклизмом, до специализированной литературы – всё, что я когда-либо читал, теперь стояло здесь на полках в виде книг.
***
Для начала нужно было встретиться с Азрататар.
Судя по всему, я находился где-то на десятом этаже, а всего в этой, казалось бы, бесконечной библиотеке было этажей сто, если не больше.
«Где же она?»
Ожерелье с моей шеи исчезло. Значит, Азрататар была где-то внутри логова.
«Я здесь».
…!
В центре огромной библиотеки, в холле первого этажа, за деревянным столом сидела девочка.
Это и есть полиморф? Дракон в человеческом обличье. На вид ей было не больше десяти-пятнадцати лет. У среброволосой девочки была экзотическая внешность. Одета она была в строгую форму, какую носят библиотекари в фэнтезийных романах. Крошечные очки-лупа, ещё меньше её изящной головы, помогали лучше видеть её серебристым глазам.
Я медленно начал спускаться по лестнице.
— …Азрататар?
«Приветствую вас».
Но мне не нужно было спускаться.
– Вжух.
«Это моё пространство, а значит, и ваше, господин Сон Хаджин. Вы можете делать здесь всё, что пожелаете».
— Ку Хаджин.
«Ах, да. Вы ведь Ку Хаджин. Прошу прощения».
— …
Девочка, которая знала обо мне даже самые чувствительные детали, взмыла в воздух и в мгновение ока оказалась передо мной.
— …!
Я не мог не спросить.
Что представляет собой Дракон Знания? И почему она вызывает у меня такие чувства?
Полное подчинение. Словно Азрататар стала частью моего тела. Например, частью моего мозга.
Не покорность, а единение. Как я не чувствую отчуждения к самому себе, так и Азрататар не была ни врагом, ни союзником… она была просто мной.
«Я управляю „знанием“».
Вот оно что.
Подчинённый мне дракон был не самым могущественным существом в мире. Он не дышал огнём, не метал молнии и не поглощал души. Она…
— …?
Она была самым «умным существом» в мире.
«Меня зовут Азрататар. Сейчас я слаба, но по мере вашего роста, господин Ку Хаджин, я буду обретать всё больше и больше знаний».
***
Азрататар, Дракон Знания. Существо, которое я получил из яйца на 0-м этаже Башни.
Я не мог обойти это стороной. После Катаклизма главной проблемой человечества была не нехватка силы, а «нехватка знаний». Хотя со времён появления охотников прошло достаточно времени и все считали, что наступила «поздняя стадия Катаклизма», никто не знал, что ждёт на 58-м этаже. Также не были раскрыты ни механизмы действий злодеев, ни их Великий План. Их система безопасности, полностью зависящая от Башни Демона-бога, была сродни самой системе Башни.
И вот, похоже, появилось существо, способное утолить эту жажду знаний.
— Мы, кажется, даже толком не поздоровались.
«Разве? Мы ведь поздоровались».
— …Ну да, в общем-то.
«А… понимаю. Возможно, я была слишком незрелой, ведь я только что родилась. Прошу прощения».
С этими словами среброволосая, не по годам развитая девочка поклонилась в пояс. Это был корейский обычай – самый уважительный способ извинения из тех, что я знал.
— Ты и правда… познаёшь мир через меня?
«Да. Пока что».
— Пока что?
На мой дотошный вопрос Азрататар на мгновение задумалась, а затем произнесла:
«А, вы хотите получить исчерпывающее объяснение. Ведь вы не любите двусмысленности».
— …
«Я расту вместе с вами, когда вы получаете опыт и развиваетесь. Мой кругозор будет автоматически расширяться. Книжные полки в библиотеке будут заполняться, и сама библиотека будет становиться всё больше».
Это было поразительно. Когда я получаю опыт, она получает его вместе со мной. Повышение уровня и опыт означали расширение «диапазона познания» Азрататар.
«Дело не только в опыте и уровнях. Всё, что вы переживаете, записывается здесь. Мой диапазон познания будет расширяться во всех направлениях, и я смогу самостоятельно узнавать о вещах, которые вы не испытывали. Например…»
«Сейчас я могу „передавать знания“ о вашем окружении и о том, что находится в определённом радиусе от него».
— Передавать?..
«Да. Например, сначала я уловила лишь ваше беспокойство и оставила на сердце Главы Управления метку, чтобы припугнуть его».
…?
Так вот оно что. Теперь я понимаю, почему Глава Управления так неохотно говорил об Азрататар.
«Немного подросши, я смогла обнаружить Даллахана поблизости в Башне, а затем, зная, что мы посетим этаж отдыха и деревню дварфов, я предположила, что плавильная печь может стать условием сильного жара».
…!
«То, что я естественным образом узнала о существовании лаборатории злодеев рядом с вами, было из той же оперы».
Это было похоже на знание будущего. Или на «всеведение» в определённом радиусе вокруг меня.
«Кроме того…»
– Ду-унг…
Одна из книг вылетела со стеллажа и, паря в воздухе, подлетела ко мне.
【Книга Техник】 Смертоносная Техника «Цветок Разрушения»
…!!
«Переданное знание – это ещё не всё».
Название этой книги было названием смертоносной техники, которой Рю Седжин разорвал моё тело на части. Пока я сам испытывал её на себе… почему она теперь у меня?
Тут же появилось сообщение.
[Вы можете взять книгу на время] (Максимум: 1)
«Моя роль также заключается в том, чтобы вы „правильно познали“ то, что уже испытали».
Сообщение означало, что я могу одолжить книгу и использовать содержащийся в ней навык.
Среброволосая девочка снова поклонилась мне в пояс.
«Спасибо, что позволили мне родиться. Однажды я смогу узнать, как Герою „преодолеть“ Башню Демона-бога».
…?
«Точнее… её нельзя не преодолеть, верно?»
— Что ты имеешь в виду?
«А, эм… я… я не уверена. Пока что. Почему я так думаю?»
Её разум стремился не к обычному интеллекту, а к знаниям, выходящим за рамки здравого смысла. Настолько, что пока она и сама этого не осознавала. Дракон, который, будучи новорождённым, казался в разы умнее меня, добавил:
«Башня – не испытание, а прогресс».
— …?
«Эта фраза просто возникла в моей голове».
А затем:
«Э-э…»
Девочка подошла ко мне.
«Можете ненадолго дать мне ту вещь?»
Она указывала на мой пространственный мешок, где лежал Знак Демона-бога.
http://tl.rulate.ru/book/156607/9106396
Готово:
