Очищающий огонь – слияние жертвенной любви Вулкана, остаточной мощи фрагмента Императора и божественной силы антихаотических рун Железных Рук – хлынул в пробитую брешь, словно прорвавшаяся звездная река. Поток неумолимо обрушился на флагман Нургла и в мгновение ока поглотил весь Чумной Флот! Тёмно-зелёные облака чумы, застилавшие звезды, обуглились, осыпались и обратились в пепел. Корабли Нургла, будто брошенные в горн звезды, корчились и распадались в священном пламени. Казалось, сам вакуум беззвучно горел.
Но тишина после битвы была недолгой. Когда флагман Нургла превратился в гигантскую урну с останками, дрейфующую в космосе, призрачно-синий клинок, холодный и безжизненный, коснулся спины Вулкана. Арлекин из Труппы Ледяной Маски, невесомый, как призрак, прижался к нему. Из-под маски с вечными слезами донесся синтезированный, лишенный эмоций, но полный смертельной насмешки голос:
— Второй акт начался. Время платить по счетам, Сжигатель.
Тело Вулкана, текучее, как лава, внезапно застыло, словно его коснулся абсолютный ноль. Призрачные цепи на его шее в тот же миг стали материальными – холодный чёрный камень, ксенотехнология, созданная для пленения псайкеров и сущностей Варпа. С ледяным скрежетом они намертво сковали могучее тело Вулкана, потянув его к вращающемуся разлому Паутины, который внезапно открылся в борту корабля. В глубине разлома бушевали безумные, нестабильные краски.
— Нет! — раздался душераздирающий крик Русса. Фростфэнг, сверкнув, попытался разрубить цепи, но чёрный камень был несокрушим и даже отталкивал удар. Линн, обезумев от ярости, обрушил на цепи Молот Конца, неся в ударе мощь, способную крушить звезды. Однако оскверненная энергия фрагмента Императора, словно живая грязь, тут же облепила молот, окрасив его в гнусный, злобный золотисто-зеленый цвет. От рукояти повеяло тяжестью и тошнотворной тягой.
Арлекин, обутый в смертоносные металлические туфли, холодно и точно наступил на подбородок огромного волчьего шлема Русса, когда тот наклонился для удара. Древний адамантий, способный выдержать огонь главного орудия, сдал с тошнотворным треском. Король Волков отлетел в сторону.
Разлом стремительно сжимался.
В последний миг, когда могучее тело Вулкана почти полностью скрылось во тьме, он перестал сопротивляться. Его глаза, в которых текла расплавленная лава, взглянули через сужающийся разлом на Линна и ревущего Русса. Затем свободной рукой он сотворил маленькую розу из чистой магмы и жара. Лавовая роза, сияя, вылетела из разлома. Соприкоснувшись с воздухом, она начала остывать, и ее лепестки, застывая, отпечатались на палубе у ног Линна раскаленной картой с единственной координатой:
Ядро системы Гамма-7, Чёрный Трон.
Разлом Паутины с хлопком закрылся. Мощная волна энергии Варпа, твердая, как стена, отбросила Линна и всех вокруг назад.
Линн тяжело ударился о холодную стену мостика. Его механический глаз от удара забрызгал тонкими струйками синей схемы, смешанной с пси-энергией. Размытый от удара интерфейс принудительно обновился, выдав надпись цвета запекшейся крови:
【Координаты Врат Скорби зафиксированы】
【Расчет поправок для варп-прыжка…】
【Оплата подтверждена: примарх Вулкан (статус: перемещен в заключение)】
— В погоню! Любой ценой! — в глазах Гиллимана пылал огонь, способный сжечь звезды. Его меч, неся в себе ярость, способную сокрушить все, разрубил остатки цепей из черного камня, все еще извивавшиеся на палубе.
— Нет, — Линн с трудом поднялся, стирая с лица каплю синей жидкости, смеси хладагента и собственной крови. Его голос был холодным и усталым, но в нем звучала стальная решимость. — Мы летим в систему Гамма-7. Огонь Вулкана все еще горит… там, по этим координатам, наш последний шанс. И его последняя воля.
Его взгляд был прикован к остывающему отпечатку лавовой розы на палубе.
В системе Баала воцарилась скорбная тишина. Обломки гигантских кораблей-ульев Тиранидов медленно дрейфовали в пустоте, словно панцири мертвых богов. Искаженные, дымящиеся остовы Чумного Флота Нургла, словно жуткие надгробия из оскверненного металла и больной плоти, окружали звездную систему. А вдалеке, на корабле Труппы Ледяной Маски, слабо засветился экран. За ним, в размытом изображении, бог-трикстер Цегорах, казалось, жонглировал сгустком пульсирующей лавы – той же, что и роза Вулкана. Он напевал древнюю, печальную и странную эльдарскую колыбельную, от которой могла бы заплакать вся их раса:
«Чтоб вечный разжечь огонь, ступи в бесконечную ночь…
Сердце горна – твой проводник, а ключ из оков рожден…»
Мрачная, призрачная мелодия эхом разнеслась в пустоте.
【Послебоевая сводка】
Уничтожение Чумного Флота Нургла: 100% (Остаточная вирусная угроза на спутниках Баала ликвидируется)
Новая критическая угроза:
Вулкан перемещен в заключение (Местоположение: ядро системы Гамма-7 / Чёрный Трон) (Статус: сигнал потерян, стазисное поле стабильно)
Распространение заражения Фрагмента Императора (Заражённое Состояние) (Обнаружено на поверхности меча Гиллимана; ядро Молота Конца Линна заражено; антихаотические руны руки Ферруса перегружены и остывают)
Ключевые координаты разблокированы:
█ Врата Скорби █ (Физический проход в ядро Сада Нургла)
█ Чёрный Трон █ (Предположительно, центральная лаборатория некрона-владыки Тразина)
Оценка прочности клятвы примархов: Предельно высокая (на основе биометрии, пси-резонанса и вербального анализа)
Когда двигатели флота взревели, готовясь к прыжку, Русс молча подошел к Линну. На его шлеме зияла трещина от удара Арлекина. Не говоря ни слова, он схватил сломанный волчий клык на своем шлеме и с рычанием, похожим на скрежет зубов раненого зверя, отломил его. Затем он схватил руку Линна и с силой вложил в нее холодный, шершавый, окровавленный обломок клыка. Сила была такова, что Линн почувствовал, как ноют кости. Выгравированная на клыке клятва впилась в его кожу:
«Эта ненависть – в костях. Ни смерти, ни забвения!»
Восемь слов, пропитанных кровью и сталью.
На голографической карте море лавы системы Гамма-7 зловеще мерцало, словно кипящее сердце из жидкого металла в холодной груди вселенной. Его отблески отражались в силуэтах уходящего флота, в оковах, сокрытых в ядре планеты, и в грядущей битве за спасение, исход которой был неизвестен. Месть, надежда и бездна тьмы сплелись воедино.
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071398
Готово:
