Двадцать седьмая глава. Игра под Троном (часть 1)
В глубине дворцовых коридоров смешивались запахи старых благовоний и металлическая вонь ржавеющих труб, создавая атмосферу настолько плотную, что в ней, казалось, застывал сам свет.
Левая псиокостная рука Линна отливала холодным металлическим блеском в тусклом свете аварийных ламп. Под кожей, с каждым ударом сердца, вспыхивали и гасли золотисто-зеленые узоры – сила, дарованная фрагментом останков Сангвиния, — подобные заточенным в темницу звездам.
Его ботинок из прочного сплава только ступил на седьмую по счету, скрипучую гидравлическую плиту в центре древнего шлюза, как вдруг… сверху! Вентиляционная решетка с оглушительным треском разлетелась на куски! Не успел звук рвущегося металла разнестись по коридору, как окутанная зловонным ветром тень, подобно ядовитой змее, метнулась вниз. Отравленный наручный клинок Кулексус, не издав ни звука, пронзил воздух, устремившись к беззащитной шее Линна. На лезвии, словно живое существо, переливался генный токсин – гордость Школы Каллидус, — отбрасывая в полумраке зловещее, мертвенно-зеленое свечение, похожее на рой светлячков.
— Дзынь!
Дарованный Императором фрагмент в его черепе издал раздирающий душу пронзительный крик-предупреждение.
Тело Линна среагировало раньше, чем разум, резко уклоняясь в сторону. Но ассасин был быстрее, его скорость превосходила все физические пределы. В тот самый миг, когда отравленное лезвие уже готово было коснуться кожи, из тени, словно метеорит, метнулась огромная, закованная в сине-золотую броню и покрытая древними имперскими изречениями рука. Перчатка Гнева Императора – силовой кулак Гиллимана – стальными тисками вцепилась в шею ассасина, прерывая его смертоносный выпад.
Сухой, вызывающий зубную боль хруст ломающихся костей. Гортанные хрящи Кулексус обратились в пыль под несокрушимой мощью Лорда-Регента. Ядовитое лезвие в последний момент лишь чиркнуло по наплечнику Линна, и кристаллы токсина мгновенно, словно живой иней, расползлись по изящным узорам силовой брони.
Но настоящий удар последовал одновременно с трех сторон.
Нейротоксичный туман Видас, подобно живому, разумному облаку, с шипением разъедая стены, заполнил половину коридора смертельной розовой мглой. Невидимые пси-цепи Эверсон с леденящим холодом намертво вцепились в правый сустав Линна, пытаясь обездвижить его для следующей атаки. А Генный Дезинтегратор Каллидус – зловещее устройство, похожее на жвалы гигантского насекомого, — бесшумно и неотвратимо устремился к незащищенному доспехом сердцу Линна.
— Инквизиция отбросила даже последние остатки лицемерного приличия?! — рев Гиллимана, подобный надвигающейся буре, перекрыл шипение ядовитого тумана. Его громадная фигура метнулась вперед, подняв вихрь. Могучий кулак, несущий в себе сокрушительную мощь, с громом и молнией врезался в самое сердце розовой мглы. Перчатка Гнева Императора пробила грудь Видас. Ассасин, не успев даже вскрикнуть, как тряпичная кукла, впечаталась в стену из сплава, которая прогнулась под ударом, издав глухой, предсмертный звук. Источник ядовитого тумана был грубо уничтожен.
Пси-цепи Эверсон, едва коснувшись псиокостной руки Линна, усиленной силой фрагмента Сангвиния, словно дотронулись до ядра звезды. Ослепительная золотисто-зеленая вспышка! Пси-цепи рассыпались на куски. Ответный удар силы, подобный ядовитому потоку, обратился в материальные изумрудные шипастые лозы, которые с бешеной скоростью устремились вверх по руке Эверсон, с которой он сотворил цепи. В мгновение ока они пронзили его глазницы, вонзившись в мозг. Тело ассасина в конвульсиях рухнуло на пол.
Удар Каллидус был почти неотвратим, но когда острие Генного Дезинтегратора было уже в миллиметрах от сердца Линна, пространство прочертила красно-золотая молния. Копье Кустодес, окутанное сияющим золотым светом, словно карающий удар грома, пронзило грудь Каллидус, с неистовой силой пригвоздив его к огромному барельефу, изображавшему битву Императора. Генный Дезинтегратор выпал из его рук, со звоном ударившись о пол.
В воздухе мгновенно распространился густой запах крови.
Из-за массивной, покрытой письменами колонны медленно выступила величественная, молчаливая, как гора, золотая фигура Капитана-Генерала Кустодес Константина Вальдора. С кончика его копья капала вязкая черная кровь, которая, попадая на древние каменные плиты, разъедала их, испуская едкий дым.
Он даже не взглянул на дергающегося в агонии Каллидус. Его голос, холодный, как айсберг, донесся из-под шлема:
— Пять минут назад Храм Ассасинов официально уведомил Совет Высших Лордов, что эти четыре «мастера», которых вы только что уничтожили, были навсегда исключены из списков за «переход на сторону Хаоса». — Он поднял свой золотой сабатон, украшенный священным символом, и небрежно отшвырнул откатившуюся к его ногам голову Кулексус. В широко открытых глазах застыло последнее изумление. — Какая эффективная… «зачистка».
В личном стратегическом кабинете Владыки Макрагга в центре комнаты висела огромная голографическая карта Терры. Золотые звезды, некогда символизировавшие славу Империума, теперь были испещрены и проедены багровыми метками мятежа, напоминая гигантскую, изъеденную червями сеть, символ безграничных ран.
Гиллиман с силой ударил закованным в латную перчатку кулаком по проекции системы Кадии. Симуляция кроваво-красной энергии разлетелась во все стороны, забрызгав часть карты.
— У этих напыщенных высоких лордов на Терре в головах пчелиный воск?! Прямо сейчас они до хрипоты спорят о жалких налоговых правах в пограничных секторах! В их головах нет ничего, кроме их личной собственности и власти! Разлом Ока Ужаса – это не метафора! Он пожирает саму ткань реальности! Саму реальность!
В его низком голосе горел сдерживаемый до предела гнев, каждое слово звучало, как удар молота по наковальне.
Линн провел кончиками своей псиокостной руки по бурлящей кровавыми всполохами карте. Золотисто-зеленый поток света, словно точный скальпель хирурга, оставлял на зияющих ранах Империума горячие следы. Каждое открытие информационного узла сопровождалось новой фантомной болью.
Астра Милитарум:
— 114-й Корпус Смерти Крига… за семь минут до того, как поверхность Кадии превратилась в выжженную пустыню, их полковник Стерн Непоколебимый прервал стандартный канал связи с Террой и направил последние боевые данные и предсмертные послания всех солдат… на частоту Макрагга. Передача прервалась… через тридцать семь секунд после подтверждения гибели всего личного состава. — Всплыло окно с потоком данных. В последние секунды прерывистой аудиозаписи слышался один и тот же боевой клич, хрипло выкрикиваемый сотнями умирающих: «За Императора и Кадию!»
*
Имперский Флот:
— Остатки Бадабского экспедиционного флота под командованием адмирала Гриффина «Железный Скелет» — скопление обломков примерно тридцати семи кораблей класса «линейный крейсер» — загнаны авангардом Чёрного Легиона в Туманность Отчаяния. За пятнадцать секунд до фатального взрыва в машинном отделении флагмана «Железное Правосудие» был отправлен открытый квантовый крик… это был голос самого Гриффина: «Терра… вы слышите?! Терра! Мы не доживем до рассвета!»
*
Экклезиархия:
— Живая Святая Селестина пропала во время миллионного бунта фанатиков в шестом улье Терры. Однако… — Линн открыл отчет о сканировании пси-стигматов с высочайшим уровнем шифрования. — Позавчера, на алтаре в отдаленном монастыре Сестер Битвы в системе Сигнат, каменный алтарь самовоспламенился, и на его поверхности выжглись… уникальные узоры «Крыльев Мученичества» Святой Селестины. Руководство Экклезиархии… хранит по этому поводу гробовое молчание.
*
Дома Навигаторов:
— За последние три стандартных терранских месяца зафиксировано среднее падение абсолютной яркости Астрономикона на семнадцать процентов. Навигаторы… внутренний отчет совета Навигаторов показывает, что за последние три месяца частота внезапных неконтролируемых мутаций среди членов Домов Навигаторов… выросла втрое. Некоторые семьи… начали тайно сжигать нестабильных мутировавших сородичей.
*
Адептус Механикус:
— Положение на Марсе в десять раз хуже, чем в официальных отчетах. Треть Кластера Храмов-Кузниц у подножия горы Олимп превращена в руины. Ключевая кузница, защищаемая Рыцарским Домом Кадрамиан, все еще ведет ожесточенные уличные бои при поддержке Легиона Титанов. Архимагос Каул только что передал нам двоичный сигнал бедствия наивысшего приоритета: «Срочно требуются кристаллы Черного Камня высокой чистоты и оригинал чертежа генератора антиварповых колебаний… ресурсы из казны Терры… немедленно… иначе оборона Марса может рухнуть в течение семидесяти двух стандартных терранских часов».
— Чтобы привлечь эту стаю шакалов, бессмысленно рисовать им радужные перспективы! — прорычал Линн, с силой вдавливая костяшки своей псиокостной руки в виски, пытаясь унять пульсирующую боль. Токсин Слаанеш бушевал в его венах, вызывая приступы галлюцинаторного шепота и мучительных спазмов. — Они признают только свежую кровь и плоть! Нам нужно вскрыть и разделать эту тысячелетнюю кормушку Инквизиции! Их костями мы залатам раны Империума!
Его глаза сверкали ледяным блеском:
— Ключи от тайных проходов Паутины, которыми владеет Храм Ассасинов, отдать Домам Навигаторов, жаждущим безопасных путей. Богатые промышленные миры, тайно присвоенные Инквизицией после их «еретических зачисток», передать Экклезиархии, которой необходимо расширять свое влияние. А новейшее оружие и силовую броню, хранящиеся на секретных складах отрядов зачистки, распределить между разбитыми на передовой полками Астра Милитарум…
Гнев в глазах Гиллимана, подобный застывшей лаве, постепенно уступал место предельно холодному, расчетливому блеску. Он немедленно вызвал сверхсекретные файлы, доступные только с его регентскими полномочиями – списки личного имущества и ресурсов высоких лордов и Инквизиции.
Его огромный золотой палец стремительно скользил по виртуальному экрану, вынося решительные вердикты:
— Передать семьдесят три процента запасов высокочистого пси-активного Черного Камня Инквизиции в ведение Хора Астрономикона. Все «особые» Демонические Тюрьмы Инквизиции, вместе со всеми «экспериментальными образцами» внутри, передать под юрисдикцию ордена Серых Рыцарей. И наконец… — Он холодно усмехнулся, выделив на экране особенно бросающийся в глаза пункт. — …ключи от складов ксено-артефактов, тайно укрываемых Храмом Ассасинов и содержащих множество опасных инопланетных технологий, «передать» жаждущим знаний адептам Адептус Механикус. — Он поднял глаза на Лорда-Командора Вальдора. — А что касается нашего дорогого «Главы Очистителей», господина Мориана… пора бы ему на собственном опыте узнать, что такое те самые «несчастные случаи», которые он так любит устраивать для «провинившихся». Подготовьте «несчастный случай», Вальдор.
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071348
Готово:
