«Когда граница между светом и тьмой насильно разорвана, рождается не рассвет, а вечные сумерки Хаоса».
— «Warhammer 40,000: Святое Слово Императора», Глава VII, стих 14
Сетчатка Линна превратилась в клубок спутанных нитей, по которому метались обрывки потоков данных. Золотисто-зелёные энергетические прожилки текли под его псиокостной кожей, словно бесчисленные змеи в брачном танце. В стекле стазис-капсулы отражался его чудовищный облик: левая половина тела напоминала холодный механизм, по керамической поверхности которого струились золотые руны; правая же раздулась в отвратительную массу плоти, из которой, пробив кожу, росли изумрудные лозы, увенчанные кровавыми цветами.
【Принудительная перезагрузка системы…】
【Степень духовного окостенения/плоти: 79%... колебание +3%】
【Активность фрагмента Императора: спящий режим (варп-помехи продолжают усиливаться)】
【Синхронизация с божественной сущностью Иши: 61% (предупреждение! амплитуда колебаний превысила безопасный порог)】
【Предупреждение: обнаружены следы генной порчи Слаанеш! Концентрация 12% и продолжает расти】
— Он… эволюционирует? — кончики пальцев Иврейни замерли над сканером. Бешено скачущие кривые пси-показаний напомнили ей о предзнаменовании «Сумерек Богов» из древних эльдарских текстов. Ожерелье с камнем души на её шее внезапно стало обжигающе горячим, проецируя перед её глазами ужасающую картину из грудной клетки Линна: там медленно формировались два сердца. Одно испускало холодное золотое сияние, подобное свету Императора, другое пульсировало в изумрудном ритме Иши.
В медицинском отсеке внезапно возникла голограмма Гиллимана. В голосе примарха на этот раз слышались помехи: «Флот достиг края Ока Ужаса. Но в системе Сигнат…» — на развернувшейся карте некогда нормальная звёздная система была окутана полупрозрачной, пульсирующей плёнкой, напоминая созревающее уродливое яйцо.
— Кокон Наслаждения Слаанеш, — из тени выступил Теневой Провидец. В его хрустальной маске отражался зловещий свет звёзд. — Когда тёмный бог желает вкусить самую изысканную боль, он использует этот кокон, чтобы медленно истязать свою жертву. Течение времени внутри… недружелюбно.
Линна внезапно сотрясли судороги. Золотисто-зелёная слизь потекла из уголка его рта и, капнув на металлический пол, оставила на нём сотовидные язвы. На сетчатке вспыхнуло последнее чёткое указание: 【Координаты фрагмента Сангвиния зафиксированы: ядро кокона】. Издалека донёсся скрежет гнущегося металла – это «Слава Макрагга» отчаянно сопротивлялся нарастающему варп-приливу.
— Сколько мы ещё… — механический глаз Торрака внезапно высек искру. Пошатнувшись, он опёрся о стену. — …продержимся?
Теневой Провидец повернул маску к обзорному окну. За ним из пустоты проступали тысячи и тысячи призрачных фигур Слаанеш. Их перламутровые панцири были испещрены узорами похоти. Они исполняли смертельный галактический балет.
— Нисколько.
***
Поверхность Сигната: Забытое Святилище Клыка
Ботинки Линна погрузились во что-то тёплое и вязкое. Это был не снег. Вечные льды растаяли, превратившись в розовато-лиловую желеобразную массу. Каждый шаг оставлял за собой липкие нити, а приторный запах гниющих цветов бил в нос. Сила очищения активировалась инстинктивно, но едва возникшее бледное сияние тут же исказилось, приняв болезненный янтарный оттенок.
— Что-то не так… — псиокостный доспех Иврейни начал плавиться, обнажая под собой новорождённые изумрудные лозы. — Течение времени здесь в десять раз быстрее, чем мы предполагали!
Словно в подтверждение её слов, небо прочертили десятки метеоров – канонерки «Громовой Ястреб» из передового отряда. Но их траектории падения были растянуты, словно резиновые, и звуки взрывов донеслись лишь много времени спустя. Линн поднял голову и увидел в облаках медузообразное творение Слаанеш. Его щупальца свисали до самой земли, и в каждой присоске был заключён застывший во времени воин Космических Волков.
Болтер Торрака внезапно заклинило. Когда магистр Железных Рук опустил взгляд, чтобы проверить оружие, ствол винтовки уже изогнулся, как растаявшая ириска. «Императорова сталь…» — на его металлической ладони прорастали живые ткани!
Системный интерфейс взорвался кроваво-красной тревогой: 【Обнаружен Ω-уровень искажения реальности】. Линн хотел крикнуть, чтобы все были осторожны, но земля под ногами внезапно провалилась. Падая в подземелья святилища, он успел заметить на стенах древние барельефы с волчьими головами… которые плакали.
***
Горнило Наслаждения
Падение длилось то ли минуту, то ли вечность. Рухнув на нечто упругое, Линн обнаружил себя в центре сферического пространства шириной в тысячу метров. Стены его были сложены из бесчисленных лиц – рычащих волков, рыдающих гражданских, демонов в экстазе, – образуя живую, злобную мозаику.
— Добро пожаловать в мой Оперный Театр, — голос Ньяры раздавался отовсюду. Великая демоница парила в центре, её шесть конечностей перебирали невидимые струны. Фрагмент Сангвиния был распят на хрустальном кресте, и каждое трепетание его крыльев вызывало вибрацию во всём пространстве.
Сила очищения Линна внезапно вышла из-под контроля! Золотисто-зелёная энергия устремилась к Ньяре, но была искривлена силовым полем и ударила в Торрака. Магистр Железных Рук издал нечеловеческий вой: его левая половина превратилась в чистую псиокость, а правая раздулась в отвратительную опухоль.
— Какой прекрасный дуэт! — из-под вуали Ньяры показался тонкий хоботок. — Знаешь ли ты, что две божественные силы внутри тебя в Оке Ужаса… — её конечность вонзилась во фрагмент ангела, — …сбраживаются в нечто куда более изысканное!
Линн рухнул на колени. Двойная божественная сила внутри него окончательно вышла из-под контроля. В левом глазу потоки данных Императора выдавали холодный анализ: 【Жертвоприношение союзника повысит выживаемость до 17%】; правый же глаз видел видение предсмертной улыбки Карла. Системный интерфейс, разрываемый двумя волями, рассыпался на части:
【Предупреждение: сознание носителя форматируется】
【Предупреждение: генная порча превысила критический порог】
【Предупреждение: … Кокон Божественности полностью сформирован…】
Ньяра мгновенно возникла перед Линном. Её перламутровый панцирь отражал его искажённый облик – уже не человека, а чудовища, наполовину из псиокости, наполовину из плоти, с пульсирующим на груди фиолетовым светом Хаоса.
— Выбирай, — хоботок демоницы легко коснулся его лба. — Спасти фрагмент ангела? Или спасти свою жалкую самость? — она щёлкнула пальцами, и крик Торрака стал на октаву выше.
Зрение Линна начало затуманиваться. В последний миг перед тем, как погрузиться во тьму, он увидел, как взорвался камень души Иврейни, как Меч Кхейна Теневого Провидца вонзился в спину Ньяры, и как фрагмент Сангвиния… подмигнул ему.
【Финальный протокол активирован: Кокон Двойного Божества】
Пространство резко содрогнулось, словно невидимая рука встряхнула гигантское горнило. Линн почувствовал, как его сознание растянулось в тонкую нить: одна половина погрузилась в холодный золотой океан, другая – в тёплый изумрудный вихрь. Две совершенно разные божественные силы яростно столкнулись внутри него, но в какой-то критической точке странным образом слились, породив новую, несущую в себе отпечаток Хаоса, энергию.
— Это… это невозможно! — в голосе Ньяры впервые послышалась дрожь неверия. — Две божественности не могут сосуществовать!
Линн медленно поднял голову. В его левом глазу горело золотое пламя Императора, в правом струился изумрудный свет Иши. Его тело продолжало меняться, псиокость и плоть сплетались, нарушая все законы природы, а фиолетовый свет Хаоса на груди постепенно поглощался и окутывался золотисто-зелёной энергией.
— Возможно… — голос Линна звучал так, будто говорили два человека одновременно, один – холодно и властно, другой – нежно и сострадательно, — …проблема не в сосуществовании, а в слиянии.
Он резко вскинул руку, и золотисто-зелёный луч энергии устремился к хрустальному кресту. Ньяра с рёвом бросилась наперерез, но была отброшена внезапной энергетической волной. Невидимые струны на её шести конечностях мгновенно лопнули.
Фрагмент Сангвиния сильно задрожал под ударом энергии, и на хрустальных шипах, удерживающих его, появились трещины. Линн чувствовал заключённую в осколке могучую силу – святость и славу ангела, которые теперь звучали нотой мучительной скорби.
— Торрак! — взревел Линн. Энергия из его тела хлынула к магистру Железных Рук, пытаясь подавить мутацию. — Держись!
Вой Торрака постепенно стих, трансформация тела заметно замедлилась, но его облик – наполовину псиокость, наполовину опухоль – оставался ужасающим. Он с трудом поднял голову, и в его механическом глазу мелькнул сложный отблеск: «Не обращай на меня внимания… спасай фрагмент…»
Иврейни и Теневой Провидец, воспользовавшись моментом, атаковали. Пси-энергия и свет меча сплелись в огромную сеть, временно сковав разъярённую Ньяру. Линн, глубоко вздохнув, снова сосредоточился на хрустальном кресте.
В этот момент всё пространство начало резко сжиматься. Лица на стенах исказились и закричали, словно от невыносимой боли. Ньяра издала жестокий, полный удовольствия смех: «Поздно! Кокон сжимается, и вы все станете моим самым изысканным лакомством!»
Линн посмотрел на приближающиеся стены, затем на трещавший по швам хрустальный крест. В его глазах мелькнула решимость. Золотисто-зелёная энергия внутри него снова взметнулась, и на этот раз он не сдерживался.
— Тогда посмотрим, кто кого поглотит!
Энергия хлынула, как цунами, заполнив всё Горнило Наслаждения ослепительным золотисто-зелёным светом. В этом сиянии хрустальный крест рассыпался в прах, и фрагмент Сангвиния, наконец освободившись, обратился в луч света и влетел в тело Линна.
Три божественные силы столкнулись, слились и преобразились внутри Линна. Его тело окутал плотный золотисто-зелёный кокон, подобный семени, проходящему метаморфозу.
Ньяра издала панический крик, чувствуя, как кокон яростно поглощает её силу. Сжатие пространства прекратилось и сменилось расширением. Лица на стенах постепенно успокоились, их черты стали умиротворёнными.
— Нет… мой Оперный Театр… — фигура Ньяры в свете стала прозрачной. — Я ещё вернусь…
Когда свет рассеялся, Горнило Наслаждения исчезло. На его месте осталась лишь тихая пустота. В центре парил кокон Линна, по поверхности которого переливались золотой, зелёный и белый цвета, источая ауру святости, смешанную с едва уловимым оттенком Хаоса.
Иврейни и Теневой Провидец переглянулись. В их глазах читались шок и надежда. Тело Торрака, хоть и не восстановилось полностью, стабилизировалось. Он смотрел на кокон и тихо спросил:
— У него… получилось?
Никто не мог ответить на этот вопрос. Внутри кокона сознание Линна претерпевало невиданную трансформацию. Слияние трёх божественных сил продолжалось, и новое существо тихо рождалось на свет. А на краю Ока Ужаса, на борту «Славы Макрагга», все внезапно заметили, что полупрозрачная плёнка, окутывавшая систему Сигнат, начала медленно рассеиваться, и приливы варпа утихли.
Гиллиман, глядя на изменения на звёздной карте, нахмурился:
— Что произошло?
Ответа не знал никто. Лишь парящий в пустоте золотисто-зелёный кокон безмолвно свидетельствовал о случившемся.
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071338
Готово:
