«Самая печальная участь для попаданца – сорваться в ад с совестью современного человека».
— Из архивов Инквизиции Ереси, «Дело Линна. Примечания»
Когда Линн очнулся посреди груды трупов, в нос ему ударила тошнотворная вонь, сплетенная из запахов ржавчины и гниющей плоти. Зрение еще не сфокусировалось, но снизу уже доносилось ощущение чего-то липкого. Это было тело солдата Астра Милитарум со вспоротым животом. Из пустых глазниц выползали опарыши, похожие на крошечных белых червей, исполняющих танец смерти.
«Выживаемость: 0,03%... Рекомендуется запустить Протокол Очищения». Ледяной механический голос пронзил мозг, будто прозвучав изнутри черепа с резким скрежетом металла.
— Дерьмо! — Линн резко дернулся, но тут же с глухим стуком приложился затылком о ржавую трубу. Он скривился от боли, но куда сильнее его напугало то, что он наконец разглядел в отблесках догоравшего прометия. Это было чудовищное пространство, где гигантские шестерни пронзали стометровый свод. Ржавые сточные воды сливались в кровавые реки, отсвечивая в пламени зловещим оранжевым светом. Мусороперерабатывающий завод нижнего улья. А ведь его последнее воспоминание – глубокая ночь, он сидит за компьютером и спорит с кем-то о тактических просчетах Железных Воинов.
— Какого хрена я переместился? Да еще и в Warhammer 40k? — пробормотал Линн. Его голос эхом разнесся по огромному металлическому залу. Он опустил взгляд на свою рваную униформу – перепачканный мазутом комбинезон техника, к которому была приколота ржавая эмблема-шестерня.
Имя системы: Путеводитель Домой (Состояние: активирован с повреждениями)
Основная директива: Собрать осколки Астрономикона, сберечь пламя человечества
Предупреждение: Обнаружена высокая концентрация разложения Нургла (уровень: Ω)
— Кто здесь?! — в ужасе выкрикнул Линн, и его голос сорвался на визг. Ответом ему было лишь эхо под металлическим куполом да какой-то влажный, шаркающий звук. В двадцати метрах от него ковыляли три ходячих мертвеца в обрывках имперской формы. Их кожа вросла в ржавые механические протезы, а из вспоротых животов торчали металлические щупальца, с которых капал гной. Каждый их шаг оставлял на полу липкий зеленый след.
— Император-повелитель… — Линн инстинктивно попятился и уперся спиной в холодную металлическую стену. Он в отчаянии шарил вокруг в поисках оружия, но нащупал лишь обломок стальной трубы.
Когда щупальце первого мертвеца метнулось к его лицу, Линн рефлекторно выставил руку. Труба с лязгом ударила по отростку, но не смогла остановить его движение.
В тот самый миг, когда щупальце было в паре сантиметров от его глаза, из ладони Линна вырвался сноп бледного света. Ходячий мертвец начал таять, словно восковая фигура на солнце. Гной, соприкасаясь с сиянием, испарялся с шипением, и даже грязь на полу обратилась в пепел. Линн ошеломленно уставился на свою ладонь, от которой исходило слабое белое свечение.
«Протокол Очищения начального уровня выполнен. Потеря энергии: 3%, — холодно сообщил системный голос. — Осколок Астрономикона обнаружен. Радиус: пятьсот метров (носитель: идентификационная карта офицера Астра Милитарум)».
Но не успело головокружение от победы пройти, как нервы разорвала острая боль. Какая-то куда более могущественная воля проникала в него по обратному каналу силы очищения. Линн чувствовал, будто его мозг сунули в работающий блендер. Перед глазами замелькали обрывки видений: в сознании вспыхнул образ Золотого Трона, и иссохшая гигантская рука сжала его душу. На пальцах этой руки был роскошный перстень с драгоценными камнями.
«...Инструмент... повинуйся...» — обрывки мыслей, пропитанные тысячелетней одержимостью, хлынули в разум.
— А-а! — Линн упал на колени, его затошнило. Когда он, дрожа, поднял руку, то с ужасом обнаружил, что кончики его левых пальцев покрылись полупрозрачными узорами, словно на псиокостной руке, и в тусклом свете они отсвечивали зловещим синим.
Щелчок взводимого затвора прозвучал в тени неожиданно резко. Пятеро солдат Астра Милитарум спрыгнули из вентиляционной трубы, и красные точки лазерных прицелов дружно уперлись Линну в лоб.
— Еретик! Что это за колдовство?! — выкрикнул их командир, пожилой ветеран с дергающимся глазом. Судя по нашивке, он принадлежал к 21-му Кадианскому полку – подразделению, полностью уничтоженному тридцать лет назад во время расширения Ока Ужаса.
— Стойте! Я не… — объяснения Линна прервал оглушительный боевой клич.
— Вааах!
Из проломленной трубы хлынула волна зеленокожих. Их ржавые тесаки скрежетали по бетону, издавая пронзительный визг. Во главе орды шел орочий вожак с шестерней вместо глаза – помощник Костолома, некогда утопивший в крови Пелию. Его знаменитая красная броня была вся в засохшей крови.
— За Императора! — Солдаты Астра Милитарум немедленно развернули оружие. Лазерные лучи прорубали в толпе орков кровавые просеки, но не могли сдержать напор все новых и новых зеленокожих. На глазах у Линна силовая клешня разорвала одноглазого ветерана пополам, и его внутренности вывалились на пол, как набивка из тряпичной куклы.
— Нет! — Линн ощутил, как в груди вскипает непонятная ярость. Его ладонь вновь вспыхнула белым светом, но на этот раз он намеренно направил энергию в ВАААГХ-поле орков. Ощущение было странным, будто он сжимал водопроводный шланг под напряжением, и руку пробивала дрожь.
С грохотом зеленокожие, словно по щелчку выключателя, принялись рубить друг друга. Уродливая голова помощника Костолома разлетелась на куски под ударами его же телохранителей, а на морде орка застыло недоумение.
— Горк с нами! — ревели обезумевшие орки, уносясь прочь и оставляя за собой горы обрубков.
Выжившие солдаты застыли в оцепенении. Самый молодой из них даже обмочился – желтоватая струйка стекла по его штанине на пол.
— Ты… ты кто такой? — дрожащим голосом спросил он, опустив лазган.
Линн не ответил. Тяжело дыша, он подошел к трупу одноглазого ветерана и снял с его растерзанной груди окровавленный жетон. Едва коснувшись его ладони, металлическая пластина рассыпалась в световую пыль, будто горсть крошечных светлячков, истаявших в воздухе.
Осколок Астрономикона (1/117) получен
Протокол Очищения разблокирован: Якорь души (временный иммунитет к низкоуровневому шёпоту Хаоса)
В этот момент пространство без предупреждения затянул фиолетовый туман, источавший приторно-сладкий аромат гниющих роз. У Линна защекотало в носу. Прищурившись, он разглядел в тумане несколько фигур в масках, изображавших плач и смех. Они двигались в танце, их грация была почти сверхъестественной. Усыпанные камнями душ костюмы звенели, задевая останки орков.
— Актеры на месте, но сценарий переписан… — произнес стоявший во главе Арлекин и поклонился. По его маске струились узоры, похожие на изморозь, а голос доносился будто издалека. — Труппа Ледяной Маски приветствует перемену. Когда «Слеза Иши» падет на ржавое железо, не забудь поймать вздох богини.
Туман рассеялся так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь ледяную призму, лежавшую в луже крови. Внутри нее трепетала половинка слезы, слабо мерцая в тусклом свете.
— Они… они что, помогли нам? — молодой солдат с благоговением и страхом указал на призму.
Линн не успел ответить. Из-под земли донесся гул, похожий на удары сердца, — все сильнее и сильнее, будто пробуждалось нечто исполинское. Бетонный свод пошел трещинами, посыпались мелкие камни и пыль. Из щелей сочился густой зеленый туман из спор. Все, чего он касался, покрывалось раковыми опухолями – голый стальной прут за несколько секунд оброс пульсирующей плотью, став похожим на чей-то внутренний орган.
— Дыхание Сада Нургла… — прошептал Линн, чувствуя, как по спине пробежал ледяной холод. Он сжал призму, и сквозь приступ боли на системном интерфейсе замелькали красные предупреждения, готовые прожечь сетчатку:
Предупреждение: Зафиксировано пришествие сущности из варпа (кодовое имя: Глотка Отца)
Рекомендация: Немедленно эвакуироваться на поверхность (прогнозируемая выживаемость: 17%)
— За мной! — Линн схватил единственного выжившего солдата и бросился к дальнему подъемнику. Их ботинки шлепали по скользкому полу. Позади нарастал треск ломающегося бетона, смешанный с омерзительным звуком, будто ползли бесчисленные слизни.
В темноте, под скрип стальных тросов, Линн почувствовал, как ледяная призма в его руке тает. Теплая энергия потекла по руке, лаская его пальцы, покрытые узорами псиокостной руки. Ощущение было странным, одновременно теплым и холодным, словно его погрузили в горячую и ледяную воду разом.
В далеких глубинах чумного сада закованная в клетку богиня открыла заплаканные глаза.
«...Очиститель... мой фрагмент...»
Когда подъемник пробил поверхность, яркий солнечный свет на мгновение ослепил Линна. Когда зрение вернулось, от открывшейся картины у него свело желудок: весь улей покрывал гигантский пульсирующий ковер из плоти и грибов, словно город укрыли живым зеленым одеялом. С высоких шпилей свисали бесчисленные липкие щупальца, а по улицам ходили уже не люди, а раздутые, обезображенные последователи Нургла.
На вершине главного шпиля улья стоял аптекарий в черной робе и выливал в систему водоснабжения склянку со светящейся зеленой жидкостью. Его движения были неспешны, словно он совершал священный ритуал. Когда солнце осветило его воротник, Линн ясно увидел эмблему – череп с шестерней Тёмного Механикуса.
— Император… — молодой солдат упал на колени, и его стошнило. — Мы погибли…
Линн сжал кулаки, чувствуя, как колет ладонь – там, из крошечной ранки, сочилась синяя жидкость. Он поднял взгляд на оскверненное небо и впервые по-настоящему осознал, в какую катастрофу угодил. Но, как ни странно, помимо страха, в его сердце зародилась неведомая решимость.
— Нет, — тихо произнес он так твердо, что сам удивился. — Это только начало.
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071322
Готово:
