Глава 136. Дипломатический ужин
Колонна Высшего Командования Империума, подобно стальному змею, рассекала улицы Гравалакса.
В центре процессии величественно плыл удлиненный лимузин Ли Фэна. Сегодняшний вечер обещал быть насыщенным: в Особняке Губернатора должен был состояться первый приветственный банкет. Ходили слухи, что Ли Фэн лично настоял на том, чтобы местный Губернатор пригласил и представителей Т'ау, решив одним махом объединить торжественную встречу с дипломатическим раутом.
В состав кортежа входила добрая половина офицерского корпуса, а роль почетного эскорта исполнял Вальхалльский 597-й полк. Бойцы, лишь недавно получившие новое снаряжение, напоминали детей в День Сангвинала — многие из них то и дело с нескрываемым восторгом ощупывали новенькую форму и пристреливали взглядом свежие винтовки.
Особым шиком среди ветеранов считалось раздобыть Лазерный Пулемёт. Усиленный термостойкий ствол, мощный радиатор и внушительный энергоячейка на пятьсот выстрелов — с такой игрушкой на поле боя можно было устроить настоящий ад и получить от этого массу удовольствия.
Сам Ли Фэн, едва забравшись в салон, мгновенно провалился в сон. С того момента, как его нога ступила на эту планету, он толком не смыкал глаз. Теоретически, его организм мог функционировать и без отдыха, не ведая усталости, но, как человек (или тот, кто всё ещё считал себя таковым), он предпочитал использовать сон как способ перезагрузить разум.
Комиссар Каин, сидевший рядом, бросил взгляд на соседа. Кресло Ли Фэна было откинуто в режим ложа, подставка для ног поднята, а сам он, укрытый мягким пледом, безмятежно спал.
На другом конце салона царила иная атмосфера. Ян Вэньли, поправив очки, продолжал корпеть над списками, внося правки для Ли Фэна. А вот молодёжь — Райнхард и Зигфрид — не выдержала темпа: парни спали, доверчиво привалившись друг к другу плечами. В конце концов, занятость Ли Фэна неизбежно означала, что и эта троица будет загружена работой по самое горло.
Селестина, Кассия и Ирлиэт предпочли остаться на орбите, предаваясь блаженному безделью на яхте. Для живой святой расстояние не было помехой: стоило лишь моргнуть, и Селестина могла бы телепортироваться прямо к Ли Фэну.
Сестра Фидес сидела напротив спящего командира. Именно она минуту назад заботливо укрыла его пледом. Каин перевел взгляд на сестру битвы и едва заметно вздохнул. Возможно, для него, как для преданного Комиссара, такие мысли были несколько неуместны, но...
С чисто человеческой точки зрения, Каин искренне болел за эту пару — Ли Фэна и Сестру Фидес.
Кастин же с самого начала поездки не сводила глаз с Райнхарда и Зигфрида. Глядя на двух красавцев, спящих в обнимку, она, казалось, едва сдерживала восторженный вздох — её внутренняя натура, склонная к романтизации мужской дружбы, сейчас пылала ярким пламенем. Комиссар Каин деликатно, но настойчиво кашлянул, намекая полковнику, что не стоит так откровенно «пожирать» взглядом подчиненных.
Кастин вздрогнула, обернулась и, нахмурившись с видом преувеличенной заботы, спросила:
— Вы уверены, что уже полностью восстановились, Кайафас?
Каин кивнул, машинально поправляя чёрную шёлковую перевязь. Этот элемент гардероба, надетый скорее для театрального эффекта, идеально сочетался с его эбеново-чёрным комиссарским мундиром, придавая ему, по словам Юргена, особенно бравый вид.
— Я чувствую себя превосходно, — ответил Каин с неизменной улыбкой, излучающей уверенность. — Их планы потерпели позорный крах, да славится Император.
Стычка с еретиками произошла пару дней назад, и рука Каина уже почти зажила. Медики диагностировали лишь легкие ушибы, и хотя пальцы всё ещё неприятно ныли, он мастерски скрывал этот дискомфорт.
Уж точно лучше, чем Дивас. Бедняга провалялся в лазарете несколько дней и до сих пор ковылял, опираясь на трость, однако его энтузиазм от этого ничуть не угас. Именно из-за этого неуместного рвения Каин теперь находил любые предлоги, чтобы не выходить с ним в город.
К счастью, Дивас потерял сознание ещё до появления Круутов, что, по иронии судьбы, вновь вознесло репутацию Каина до небес.
Дивас свято верил, что Каин в одиночку расправился с бандитами одной левой, а сам Комиссар, разумеется, не спешил его разубеждать. К тому же, содержание беседы с Круутами вызывало у Каина всё больше тревоги, чем дольше он о ней думал, поэтому он решил просто выкинуть это из головы.
Каин с удовлетворением отметил, что в своих показаниях Дивас ловко обошел вопрос о том, какого чёрта их вообще понесло в район, кишащий сторонниками Т'ау. Это само по себе стало для Диваса уроком, хотя Каин и не питал особых иллюзий насчёт его благоразумия в будущем.
— Вот что бывает, когда бросаешь вызов Герою Империума! — заявила Кастин, безоговорочно принимая официальную версию событий.
Вся Учебная Гвардейская Бригада гудела, обсуждая «выдающиеся навыки рукопашного боя» своего Комиссара.
Впрочем, название «Учебная Гвардейская Бригада» скоро могло утратить актуальность. Стоило Ли Фэну через Райнхарда (используя весьма эксцентричный метод «похлопывания псайкера по голове») отправить телепатическую депешу на Ультрамар и Святую Терру, как реакция последовала незамедлительно. По слухам, во Дворце переполошились не на шутку: Кустодии лично передали Императорский Указ, и теперь к Ли Фэну направлялось двести тысяч бойцов, спешно набранных со всей галактики.
А со стороны Ультрамара, узнав о беспорядках в Сегментуме Ультима, сам Магистр Ордена Калгар, как говорили, лично возглавил две роты Ультрамаринов и уже спешил на помощь.
Ещё немного, и скромная «Бригада» раздуется до размеров полноценного армейского корпуса.
Кастин тем временем нервно одернула свой офицерский китель цвета охры. Будучи уроженкой ледяной Вальхаллы, она, как и большинство её земляков, была совершенно невосприимчива к холоду, но малейшее повышение температуры заставляло её страдать.
Каин, прослуживший с Вальхалльцами достаточно долго, уже привык к их казармам, где дыхание превращалось в пар, и к их любви к холоду, поэтому он практически не снимал свою комиссарскую шинель. Однако для самих солдат адаптация к местному жаркому климату давалась с трудом.
— Если вам так будет удобнее, полковник, — заметил Каин, видя её мучения, — переход на тропическую форму одежды вполне допустим.
— Вы правда так думаете? — Она заколебалась.
Кастин была молода для своего звания, и Каин часто ловил себя на сочувствии к ней. Груз ответственности за честь полка давил на её плечи, и многие забывали, как тяжело ей приходится.
— Абсолютно, — успокоил её Каин.
Она сняла тяжелую фуражку, распустила волосы и уже потянулась к пуговицам шинели, но вдруг замерла.
— Я всё же не уверена... Не подумают ли они, что я одета слишком небрежно? Не ударит ли это по имиджу полка?
— Во имя Императора, Реджина, — вмешался Броклау, с трудом сдерживая улыбку. — А что они подумают, если вы весь вечер будете потной, как Зеленокожий?
Каин отметил, что Броклау впервые назвал её по имени, а не по фамилии или званию. Это был хороший знак, маленькая победа в деле сплочения 597-го полка. Конечно, настоящей проверкой станет первый бой, но начало было многообещающим.
— Комиссар прав, — вдруг раздался голос Ли Фэна.
Каин расплылся в улыбке:
— Слышали? Комиссар всегда прав, это даже в уставе записано. Раз уж сам Ли Фэн подтвердил... Стоп, трон меня дери! Ты когда проснулся?
Ли Фэн выпрямился в своём роскошном кресле, потянулся за бутылкой воды, которую ему тут же подала Фидес, и, скрутив крышку, сделал глоток.
— Примерно на фразе полковника Кастин: «Вот что бывает, когда бросаешь вызов Герою Империума!», кажется так? Ну ты даешь, наш Плут Каин! Ха-ха-ха!
Смех разрядил обстановку. Кастин наконец решилась: она сняла шинель и разгладила китель, сразу почувствовав облегчение. Укороченная куртка выгодно подчеркивала её фигуру, мгновенно притянув взгляды большинства мужчин в машине, включая Яна Вэньли, оторвавшегося от бумаг, и пьющего воду Ли Фэна.
— Думаю, вам не стоит беспокоиться о плохом впечатлении, — одобрительно кивнул Броклау.
Он протянул Кастин расческу. Этот жест заставил Каина и Ли Фэна переглянуться. «Ну надо же, — читалось в их глазах. — Ещё недавно эти двое готовы были глотки друг другу перегрызть, а теперь один уже ухаживает за другой...»
— Главное, чтобы впечатление было положительным, — ответила она, приводя волосы в порядок и застегивая портупею.
Как и Каин, она носила Цепной Меч, но её оружие было настоящим произведением искусства: с золотым напылением, ножнами и рукоятью, украшенными благочестивыми узорами. Это создавало разительный контраст с рабочим инструментом Каина — старым, полным зазубрин и потертостей клинком. Кобура на её бедре тоже выглядела безупречно: черная полированная кожа и Болт-Пистолет, сияющий хромом и выгравированными символами святых.
Но если говорить о том, что действительно приковывало взгляд в этом автомобиле, так это странное ожерелье на шее Ли Фэна и его оружие. На поясе у него висел Ионный Револьвер с рукоятью из слоновой кости, на которой был вырезан «Тузовый Пик». Сам дизайн оружия был настолько стильным и хищным, что от него невозможно было отвести глаз.
Собственно, большинство мужчин-солдат при встрече с Ли Фэном первым делом пялились на его «побрякушки» на шее и револьвер. Женская же часть личного состава... ну, скажем так, они были слишком заняты, разглядывая лица Ли Фэна и его троих красавцев-адъютантов.
http://tl.rulate.ru/book/155693/8933909
Готово:
