Глава 110. Срыв Ирлиэт
Лагерь повстанцев был окутан тяжелой, давящей атмосферой смерти. Воздух здесь был спёртым, пропитанным едким дымом недавней битвы и металлическим привкусом крови. Солдаты деловито сновали среди руин, стаскивая трупы мятежников в беспорядочные кучи, в то время как штурмовые группы прочесывали уцелевшие бараки, гарантируя, что ни одна крыса не ускользнёт от возмездия.
Посреди этого хаоса фигура Ли Фэна казалась монолитом ледяного спокойствия. Он шёл впереди, а свита следовала за ним, не смея обогнать, и во взглядах их читалась смесь фанатичного обожания и священного трепета.
Севастара и Райнхард держались чуть поодаль, не сводя с Ли Фэна глаз, полных восхищения. Эти двое были ещё совсем юны, их души не успели огрубеть от бесконечных войн, но даже они понимали: то, что они только что увидели, было тактическим чудом.
Это был уникальный стиль, в котором дикая, необузданная ярость Катачана сплелась с холодной, математической дисциплиной кадианской муштры. Повстанцы даже не поняли, как погибли — их просто методично стёрли с лица земли. И теперь оба молодых бойца дали себе клятву: держаться к Ли Фэну так близко, как только возможно, впитывая каждую крупицу его боевого опыта и стратегической мудрости.
Взгляд Абеляра был куда более глубоким и оценивающим. Сенешаль, чьё лицо казалось лицом мужчины средних лет, на самом деле разменял уже не первый век. Он видел тысячи битв, прошёл через мясорубки, которые сломали бы любого другого, и в этой галактике было мало вещей, способных его удивить.
Но сегодняшняя операция заставила старого вояку одобрительно хмыкнуть. Это была редкая гармония, идеальный сплав опыта ветерана и искусства высокого командования. Спокойная уверенность Ли Фэна, его нестандартные решения, бьющие точно в цель, — всё это вызвало у Абеляра чувство, похожее на эстетическое наслаждение. Это была не просто бойня, это была красота тактики.
В душе же эльдарки Ирлиэт бушевал шторм. Прежде она с презрением смотрела на людские войны, считая их примитивным столкновением грубой силы и бессмысленной тратой ресурсов — ничто по сравнению с изяществом и смертоносным искусством эльдар.
Однако сегодняшний день разбил её предубеждения вдребезги. Стратегия Ли Фэна была не состязанием мышц, а дуэлью разумов, где каждый выстрел был результатом холодного расчёта. Она вдруг осознала, что военный потенциал этого вида куда глубже, чем ей казалось.
Особенно её потрясли слова Райнхарда о происхождении Ли Фэна. Если этот человек действительно пришёл из забытой эпохи, когда человечество могло на равных соперничать с Империей Эльдар в зените её могущества, и если он был знаком с самим Императором... то за маской обычного мужчины скрывалась бездна тайн и силы.
Это понимание лишь укрепило её решимость следить за каждым его шагом. Этот «мон-кей» приносил слишком много сюрпризов. Возможно, он и есть тот самый «незаменимый», о котором говорил Пророк:
«Ты встретишь того, кто станет твоим понимающим, твоим возлюбленным, тем, кому можно доверить свою душу... и это будет мон-кей!»
Из одного из зданий выбежали солдаты, сжимая в руках кипы бумаг и инфопланшеты. Они устремились прямиком к Ли Фэну:
— Господин командующий! Мы нашли это!
Ли Фэн принял документы, бегло просмотрел их и передал Абеляру и Севастаре. В конце концов, эта планета была вотчиной Дома фон Валанциус, и разбираться с бумагами предстояло им.
Любопытство взяло верх, и Ирлиэт вытянула шею, пытаясь заглянуть в текст. Её голова с рыжими волосами оказалась у самой груди Ли Фэна, а острый кончик уха то и дело щекотал его шею...
Но стоило ей углубиться в чтение человеческих рун, как чья-то рука стальными тисками сжала её предплечье и грубо отшвырнула прочь от мужчины.
Почувствовав боль, Ирлиэт нахмурилась и обернулась, готовая испепелить обидчика взглядом.
Перед ней стояла Сестра Фидес. Лицо монахини исказила гримаса ярости, на виске бешено пульсировала вена.
— Ты слишком близко, ксенос! — прорычала она, и в её голосе звенела неприкрытая угроза убийства.
Ирлиэт давно заметила особые чувства этой фанатички к Ли Фэну — эмоциональный спектр эльдар был куда тоньше и чувствительнее человеческого. Она прекрасно понимала природу этой ревности. Резким движением стряхнув руку Фидес, эльдарка холодно произнесла:
— Белокурая мон-кей, не думай, что если ты одержима низменными желаниями, то и остальные страдают тем же недугом.
От этих слов кулаки Фидес сжались с таким хрустом, что казалось, кости сейчас треснут. Она жаждала, она физически хотела оторвать голову этой надменной твари, и Ли Фэн знал — она действительно могла это сделать. Но Ирлиэт лишь фыркнула, забрала у Ли Фэна пару документов и отошла в сторону, всем видом демонстрируя безразличие.
Заметив, что ситуация накаляется, Ли Фэн шагнул к Фидес и, словно успокаивая рассерженного пса, положил руку ей на голову, ласково поглаживая волосы.
— Ли Фэн! Ты посмотри на эту тварь! — взвизгнула Фидес, трясясь от гнева. — Только прикажи! Дай мне слово, и я сдеру эту самодовольную ухмылку вместе с её кожей!
— Тише, тише, — примирительно проговорил Ли Фэн. — Не злись. Эльдар всегда так разговаривают, это у них в крови...
Вдруг тишину разорвал звук сминаемой бумаги. Ли Фэн резко обернулся.
Ирлиэт стояла, вцепившись в документы побелевшими пальцами. Бумага трещала, готовая превратиться в труху. Обычно бесстрастное лицо эльдарки исказила маска боли и ярости. Она заговорила на родном языке, и автопереводчик в ухе Ли Фэна сухо зачеканил:
— Клянусь разорванным сердцем Каина! Мулан! Ты заплатишь за это предательство! Пусть Мораи-Hег отрежет твою нить судьбы! Пусть кровь Иннеада зальёт твою глотку!
Ли Фэн подошел к ней и осторожно, но настойчиво забрал из её дрожащих рук документы. Текст не оставлял сомнений: за спиной повстанцев стояли местные эльдар. Они дергали за ниточки.
— Успокойся, — тихо сказал он. — По крайней мере, мы...
— Успокоиться?! — Ирлиэт резко вскинула голову. Её голос сорвался на крик, полный отчаяния. — Ты просишь меня о спокойствии, мон-кей?! Нет! Этот путь еще не окончен!
Её грудь тяжело вздымалась.
— Когда мы найдем Мулана, я заставлю его выблевать правду! Я хочу знать, где была стёрта истина и где началась ложь!
Заметив удивленно приподнятую бровь Ли Фэна — он явно не ожидал такого взрыва эмоций от всегда сдержанной спутницы — Ирлиэт глубоко вздохнула, пытаясь вернуть самообладание.
— Прошу прощения, — её голос стал тише, но дрожь никуда не ушла. — Я позволила буре в душе затмить мой разум. Подобная слабость может стоить мне невообразимо дорого... ты, вероятно, знаешь цену. Моя душа. Поэтому я обязана быть осторожной, даже перед лицом предательства.
— Ничего страшного, — Ли Фэн пожал плечами. — Эмоции доказывают, что твоя душа всё ещё жива. Если я правильно понял, этот Мулан — один из ваших Пророков?
Звук голоса Ли Фэна подействовал на неё странно умиротворяюще. Ирлиэт выдохнула, чувствуя, как возвращается привычное ледяное спокойствие, и начала рассказ:
— Пришло время открыть тебе правду. Мы называем себя Дети Азуриана...
— ...а Империум знает вас как Эльдар, — перебил её Ли Фэн, демонстрируя осведомленность. — Ваши предки построили Империю, охватившую галактику, создали миллионы миров, и Янус, на котором мы стоим, был одним из них.
Ирлиэт замерла, пораженная. В Империуме, за исключением фанатиков из Ордо Ксенос, почти никто не утруждал себя изучением истории её народа.
— Ты прав, — медленно кивнула она. — Мы — наследники. Мы имели полное право считать этот мир своим. Но наше прибытие сюда стало трагедией... Мы пришли с Искусственного мира. Наш дом рухнул на эту планету, разбился. Души моих братьев и сестер исчезли в звездной пыли вместе с нашими шпилями. Благодарение богам, мы избежали когтей судьбы.
Услышав это, Абеляр, стоявший неподалеку, цинично усмехнулся:
— Уничтожить Искусственный мир эльдар — это, доложу я вам, достижение. Кто бы это ни сделал, я бы с удовольствием пожал ему руку.
Ли Фэн метнул на старого сенешаля укоризненный взгляд — «Не видишь, у нас тут момент скорби?» — но Ирлиэт проигнорировала реплику мон-кей и продолжила:
— После катастрофы этот мир стал нашим убежищем. Мы жили под кронами деревьев, выращенных мудростью Певцов Мира, бок о бок с вашим народом. Но ваши сородичи лишь пожинали плоды нашего труда...
— Так ты пришла сюда вместе с теми ксеносами? — резко перебила Фидес, скрестив руки на груди.
— Нет... — покачала головой Ирлиэт. — Мой путь был иным. Я прибыла позже, другой дорогой. Меня встретил Мулан. Он Пророк. Когда он и горстка выживших добрались сюда, они увидели, как ваши люди превратили наши сады в пахотные поля. Их ярость не знала границ.
Ли Фэн снова взглянул на документы в своих руках:
— Значит, этот Мулан, движимый местью, начал спонсировать повстанцев и даже стал их советником.
— Я не знала об этом, — твердо сказала Ирлиэт. — Моя задача была иной: стать защитницей Губернатора Вистанцы, гарантировать, что бунтовщики не свергнут её. Поскольку Вистанца никогда не видела эльдар, я солгала, назвавшись абхуманом, и скрывалась среди вас. Но я обнаружила, что здешние повстанцы запятнаны иной скверной. Угрозой, о которой мы боимся даже помыслить! Это...
Голос её дрогнул. Страх, липкий и древний, проступил на её лице. Она сделала два быстрых шага и, прямо на глазах у ошалевшей Фидес, схватила Ли Фэна за руку.
— Жаждущая Госпожа... Богиня Хаоса... — она набрала в грудь воздуха, словно перед прыжком в бездну, и едва слышно прошептала:
— Слаанеш.
Произнеся Имя, она зажмурилась. Она играла со смертью. Она поставила на кон всё, надеясь, что тайна, окутывающая Ли Фэна, защитит её. Ведь стоит эльдар произнести или услышать это Имя, как Враг обращает на них свой взор, начиная пожирать и истязать душу.
Секунды текли, как смола. Но она не услышала ни демонического хохота, ни вопля разрываемой души. Только шелест ветра в листве и далекие крики диких зверей.
Она открыла глаза. Перед ней всё так же стоял Ли Фэн. А чуть поодаль Райнхард, Абеляр и Севастара всем скопом удерживали Фидес, которая уже занесла активированный силовой меч для удара.
Она выиграла! Секрет Ли Фэна действительно скрывал их от проклятия! Нахлынувшее облегчение было таким сильным, что она импульсивно обняла мужчину.
Ли Фэн, застигнутый врасплох, поднял руки вверх, оглядываясь по сторонам:
— Она сама! Я свидетельствую! Я ничего не делал!
Осознав свою несдержанность, Ирлиэт отпрянула, заливаясь румянцем, и смущенно кашлянула:
— Кхм... Прошу прощения за мою бестактность.
— Ксенос!!! Я убью тебя! Черепа — Золотому Трону! Кровь — Богу-Императору! — вопила Фидес, пытаясь вырваться из захвата союзников.
Ирлиэт, полностью игнорируя беснующуюся монахиню, продолжила с пугающей серьезностью:
— Знаки, которые я вижу, говорят о том, что щупальца скверны уже проникли в Душу Мира этой планеты. Я полагаю, что Губернатор Вистанца, возможно, сама того не ведая, стала марионеткой Жаждущей Госпожи.
— Невозможно! — рявкнул Абеляр, услышав обвинение. — Губернатор Вистанца десятилетиями верно служит Династии и Империуму! Я не позволю тебе клеветать на достойную слугу Бога-Императора и Вольного Торговца!
В этот момент в вокс-каналах каждого из присутствующих раздался голос Кассии. Навигатор всё это время слушала их переговоры с корабля.
— История знает бесчисленное множество примеров, — её голос звучал отстраненно и мудро, — когда даже самые преданные последователи отворачивались от света Императора. Губернатор могла использовать запретные знания для процветания мира... и одно из этих знаний привело её к гибели.
Все взгляды скрестились на Севастаре. Формально, Губернатор была её подчиненной, хотя девушка видела её сегодня впервые. Но решение нужно было принимать немедленно.
— Абеляр, — голос Севастары зазвучал с металлической твердостью, — раз вероятность существует, свяжись с тылом. Пусть Губернатора Вистанцу немедленно возьмут под стражу и изолируют. Будем разбираться, когда выясним всю правду!
Глядя на эту хрупкую девушку, отдающую жесткие приказы, Ли Фэн мысленно зааплодировал. У неё была хватка и решимость настоящего лидера.
http://tl.rulate.ru/book/155693/8909012
Готово:
