Готовый перевод Warhammer 40,000: My Girlfriend is the Emperor of Men / ВАРХАММЕР: Моя девушка — Император Человечества: Глава 87. Противостояние Трона и Бюрократии

Глава 87. Противостояние Трона и Бюрократии

Святая Терра, Зал Совета Высших Лордов

Империум Человечества — это колосс, раскинувшийся более чем на миллион обитаемых миров, не считая бесчисленного множества промышленных станций и аванпостов. Его масштабы столь непостижимы, что гибель пары десятков планет вместе с миллиардами их жителей для Администратума — событие столь незначительное, что клерки зачастую даже не утруждают себя внесением этого факта в реестры.

Границы владений человечества постоянно пульсируют, словно рваная рана, раздираемая бесконечной войной с ксеносами и предателями. Но здесь, в самом сердце галактики, на Святой Терре, повседневная власть принадлежит не генералам, а Высшим Лордам. Это сборище «старых маразматиков» — хотя на деле каждый из них был хитрейшим из смертных, прошедшим по головам к вершине пищевой цепи, — зачастую плевать хотело на судьбы отдельных людей. Порой казалось, что половину времени они вообще смутно осознают, что творят.

Совет Высших Лордов — верховный орган управления Империумом. Двенадцать апостолов бюрократии, восседающих на вершине шпиля власти. Они — живое воплощение самых могущественных организаций галактики. На их плечах лежит всё: от логистики межзвездных крестовых походов до сбора десятины и дипломатических танцев с такими опасными союзниками, как Механикус. Номинально они лишь скромные слуги, проводники воли Бога-Императора. Но, как известно, Владыка Человечества вот уже десять тысяч лет хранит молчание на Золотом Троне, пребывая в статусе «божественного отсутствия».

Состав Совета, как правило, насчитывает двенадцать кресел, хотя история помнит времена, когда это число менялось, а головы сидящих в них летели с плеч.

Ядро власти составляют девять Постоянных Лордов:

* Магистр Администратума;

* Экклезиарх Адептус Министорум;

* Генерал-Фабрикатор Адептус Механикус;

* Великий Провост-Маршал Адептус Арбитес;

* Посланник Патерновы Навигаторов;

* Магистр Астрономикона;

* Гранд-Мастер Официо Ассасинорум;

* Магистр Адептус Астра Телепатика;

* Представитель Инквизиции.

Оставшиеся три места — сменные. За них ведут грызню лидеры самых влиятельных фракций, и чаще всего эти кресла занимают:

* Лорд-Командующий Сегментума Солар;

* Лорд-Командующий Милитант Астра Милитарум;

* Лорд-Высший Адмирал Имперского Флота;

* Кардинал Священного Синода Терры;

* Аббатиса Санкторум Адепта Сороритас;

* Капитан-Генерал Адептус Кустодес;

* Канцлер Имперских Владений;

* Представитель Капитанов Хартии.

Хотя Совет Высших Лордов и прикрывается священной волей Повелителя Человечества, их власть практически безгранична. Одно движение пера по пергаменту может обречь сектор на голодную смерть или послать флот на убой. Они назначают Планетарных Губернаторов и командующих фронтами, кроят карту галактики и определяют, кого считать еретиком, а кого героем.

Однако за закрытыми дверями Совета царит не единство, а змеиный клубок интриг. Каждый Лорд тянет одеяло на себя, защищая интересы своей организации. Механикус требуют технологий, Экклезиархия — веры (и денег), Инквизиция — крови, а военные — патронов. Это приводит к тому, что принятие любого, даже самого срочного решения, превращается в бесконечную пытку переговорами и компромиссами.

И всё же, фундамент их власти — верность Императору. Любой намек на предательство карается мгновенно и жестоко. Но эта система идеально работала лишь при одном условии: пока Сам Император ничего не мог сделать.

Если присмотреться к девяти постоянным членам Совета, становится очевидно: почти все они — выходцы из «гражданских» структур.

Ли Фэн, наблюдая за этим паноптикумом, не мог отделаться от ощущения дежавю. Нынешняя административная машина Империума до боли напоминала ему земную династию Мин времен императора Ваньли, щедро приправленную японской концепцией «непрерывной династической линии».

Разница была лишь в одном: Ваньли не хотел работать, а Император не мог. Власть целиком и полностью утекла в руки бюрократов. Если бы не Экклезиархия, фанатично цементирующая общество верой, ещё неизвестно, носил бы этот Империум имя своего создателя.

Ли Фэн пришел к парадоксальному и ироничному выводу: то, что Император ненавидел больше всего — религия и «Святое Слово», написанное Лоргаром, — в итоге спасло его трон. Получается, Лоргар, Архипредатель, в каком-то извращенном смысле совершил «спасение через предательство».

Десять тысяч лет всё шло своим чередом. Император молчал, «министры» правили, шестеренки крутились, кровь лилась. Но чуть более десяти лет назад случилось немыслимое.

Кустодии, эти золотые статуи, веками не покидавшие пределов Дворца и служившие лишь безмолвными стражами, вышли к смертным. И принесли они не просто слова, а приказы и чертежи.

[Проект «Звёздная Сеть»]

Сам Капитан-Генерал Адептус Кустодес, Траянн Валорис, вошел в зал Совета, бросив на стол пачку документов. Он зачитал Императорский Указ: всем ведомствам обеспечить безоговорочную поддержку Проекта «Звёздная Сеть» для радикального повышения административной эффективности.

Но настоящий шок вызвала не сама задача, а подпись под документом. Рядом с печатью Бога-Императора стояло имя и должность, от которых у Лордов перехватило дыхание.

[Секретарь Императорского Дворца: Эмпресс Ли]

В тот день по залу Совета пронесся ледяной сквозняк страха. Из-за неприступных стен Дворца протянулась рука власти, которую они не могли ни контролировать, ни подкупить, ни запугать.

Следом пришло новое требование: отныне все ключевые решения Высших Лордов должны отправляться во Дворец на утверждение, чтобы получить «Красную Визу» — личное одобрение Императора и загадочного Секретаря.

Лорды поняли: игра изменилась. Их абсолютная власть начала таять, перетекая в руки этой выскочки. А потом случилась Враксианская Кампания.

Ли Фэн провернул то, что позже историки назовут «Четыре манёвра на Враксе», и в одночасье стал живой легендой. Именно тогда Лорды узнали, зачем Кустодии и Живая Святая искали этого человека.

«Друг Императора».

И вот, когда Ли Фэн вернулся в космопорт Терры... Кустодии зачистили периметр, удалив всех лишних, но у стен, как известно, есть уши и глаза. Именно тогда избранные впервые увидели, кто скрывается за титулом легендарного «Секретаря».

Это была женщина. Огненно-рыжие волосы, лицо, способное затмить звезды, и аура власти, от которой хотелось преклонить колено. Но самое пугающее было не в её красоте.

То, как Друг Императора Ли Фэн смотрел на неё, и то, как она смотрела на него... Их связь была очевидна, глубока и не поддавалась простым объяснениям.

Имя в подписи — Эмпресс Ли — говорило само за себя.

http://tl.rulate.ru/book/155693/8908894