Готовый перевод Warhammer 40,000: My Girlfriend is the Emperor of Men / ВАРХАММЕР: Моя девушка — Император Человечества: Глава 88. Бюрократическая уценка

Глава 88. Бюрократическая уценка

Святая Терра, Совет Высших Лордов.

В этот час под сводами великого зала Совета Высших Лордов сгустилось напряжение, плотное, как дым от священных кадил. Шло голосование — нервное, тяжелое, словно каждый голос ложился на чашу весов судьбы свинцовой гирей. На повестке дня стоял вопрос об утверждении текущей резолюции: отправке Учебной Гвардейской Бригады на планету Гравалакс для проведения вооруженной демонстрации силы перед лицом Империи Т'ау.

Цель этой операции была проста и величественна, как сама имперская архитектура: заставить ксеносов из касты Т'ау осознать безграничное величие человечества и продемонстрировать неприкосновенность Империума — «Поднебесной Империи», чей гнев неотвратим.

Хотя большинство Высших Лордов в принципе поддерживали жесткие меры против чужаков, камень преткновения крылся вовсе не в самой военной кампании. Дьявол, как водится, кроется в деталях, а страх — в источнике приказа.

Решение о развертывании Учебной Гвардейской Бригады спустилось не из стратегических залов Департаменто Муниторум и родилось не в дебатах самого Совета. Оно явилось в виде «Киноварного указу» — личной резолюции Генерального Секретаря Дворца, Эмпресс. И именно этот факт заставлял бюрократический аппарат Империума дрожать от дурных предчувствий.

Высшие Лорды, в своем высокомерии и неведении, даже не подозревали, что под маской Эмпресс скрывается сама «Высшая Власть», Бог-Император, лично (в женском обличии) взявший бразды правления повседневными делами.

В их глазах Эмпресс была лишь тенью, потенциальным узурпатором, чья растущая власть пугающе напоминала о мрачных временах Эры Отступничества и тирании Гога Вандира.

Ли Фэн, несмотря на громкие титулы «Друга Императора» и «Героя Вракса», для этой элиты оставался чужеродным элементом. Чужаком. Выскочкой, которого система еще не переварила и не приняла.

Ситуацию усугубляло то, что Дворец медленно, но верно возвращал себе рычаги управления, веками находившиеся в цепких руках Совета. Для чиновников это была не просто военная операция на окраине галактики, а эпизод жестокой политической грызни за власть.

В этом споре девять постоянных членов Совета Высших Лордов раскололись, как треснувший аквилонский щит.

Фракция «Согласных»:

* Экклезиарх: Как пастырь Экклезиархии, чья власть проистекает от воли Божественного, он был готов поддержать любое решение, исходящее из Дворца, ибо для него оно было священно.

* Генерал-Фабрикатор (Механикус): Для него Ли Фэн был воплощением Омниссии (тайна, хранимая в глубочайших банках данных Механикус), а воле Бога-Машины не перечат.

* Капитан-Генерал Адептус Кустодес: Верность Кустодиев абсолютна. Слово Эмпресс для них — истина в последней инстанции.

* Сестра-Настоятельница Адепта Сороритас: Интересы Сестер Битвы и Экклезиархии совпадали. К тому же, их преданность Императору не знала сомнений, а слухи о том, что между Ли Фэном и святыми девами может быть некая... связь, лишь укрепляли их позицию.

Фракция «Воздержавшихся»:

* Посланник Патерновы Навигаторов, Магистр Астрономикона, Магистр Адептус Астра Телепатика, Гранд-Мастер Официо Ассасинорум: Эти владыки, обладающие колоссальным могуществом, предпочли не лезть в пекло очевидной борьбы за трон. Они выбрали нейтралитет — древнее искусство выживания, известное как «спасение собственной шкуры».

Фракция «Оппозиции»:

* Министр Администратума, Великий Провост-Маршал Адептус Арбитес, Представитель Инквизиции, Лорд-Высший Адмирал Имперского Флота: Костяк сопротивления составляла гражданская бюрократия. Они прекрасно понимали: возрождение власти Дворца означает закат их собственного всемогущества. Лорд-Высший Адмирал, хоть и не горел желанием бунтовать, поддался давлению Администратума и Инквизиции, встав в ряды несогласных.

***

Тяжелые двери распахнулись, и в зал заседаний вошел Ли Фэн. Его окружала свита из Сестер Битвы — закованных в силовую броню, излучающих смертоносную грацию и фанатичную решимость. Аура, исходящая от воительниц, наполнила зал удушливым давлением, но сам Ли Фэн ступал легко и спокойно, словно прогулка в логово политических акул была его ежедневным моционом.

На лицах Высших Лордов отразилась сложная гамма чувств. У многих в головах пронеслась одна и та же паническая мысль: «Эта сцена... словно Гог Вандир восстал из ада спустя тысячелетия!» Однако внешне они сохраняли ледяное спокойствие. В конце концов, Вандир был самопровозглашенным пророком, а статус Ли Фэна как «Друга Императора» был официально подтвержден Дворцом.

Нравилось им это или нет, но этот человек стоял по правую руку от высшей власти.

Когда Ли Фэн приблизился к центру зала, Высшие Лорды, повинуясь протоколу, встали. Это был жест уважения, которого требовал этикет, даже если под масками вежливости скрывались кинжалы. Никто не решился бы проявить открытую враждебность в такой момент.

Ли Фэн скользнул взглядом по присутствующим.

Экклезиарх склонил голову, сложив руки на груди в молитвенном жесте — он искренне радовался визиту друга своего Бога.

Капитан-Генерал Траянн застыл несокрушимой скалой. Его взгляд был остер, как лезвие копья стража. Ли Фэн ощущал, что Траянн здесь не просто как член Совета, а как личный телохранитель, приставленный Эмпресс. И хотя «Бесконечная Жизнь» делала Ли Фэна фактически бессмертным, забота была трогательной.

Лицо Генерал-Фабрикатора было скрыто глубоким капюшоном, лишь механо-глаза вспыхивали тревожным красным светом. Но под слоями аугметики и плоти скрывалась широкая улыбка — он был счастлив вновь лицезреть Мессию.

Среди присутствующих выделялась Морвенн Вал, нынешняя Верховная Настоятельница. Обычно она предпочитала грохот передовой затхлым кабинетам Терры, оставляя помощников грызться с бюрократами. Но сегодня она явилась лично. Ей было любопытно взглянуть на легендарного «Друга Императора».

Морвенн едва заметно кивнула. Её цепкий взгляд скользнул по свите и задержался на Сестре-Настоятельнице Фидес. Опытная воительница сразу уловила химию между ней и Ли Фэном. «Если бы удалось сделать так, чтобы Фидес понесла от него ребенка...» — мелькнула у неё прагматичная мысль.

Но стоило взгляду Ли Фэна упасть на Великого Провост-Маршала Адептус Арбитес и Министра Администратума, как воздух стал холоднее. Их лица напоминали застывшие маски, а бегающие глаза выдавали смесь страха и глубокой неприязни к вмешательству Дворца.

Представитель Инквизиции сидел неподвижно, словно каменное изваяние. Лишь в глубине его глаз тлел огонек паранойи и вечной бдительности.

Лорд-Высший Адмирал же откровенно скучал. Он вертел в руках чашку, с тоской разглядывая чаинки. Ему хотелось на мостик флагмана, подальше от этих политических дрязг.

Тишину нарушил Министр Администратума. Его голос был сухим и шелестящим, как старый пергамент:

— Лорд Ли Фэн, мы получили директивы из Священного Дворца касательно вашего назначения командующим экспедицией на Гравалакс для подавления мятежа... Однако, с глубочайшим прискорбием вынуждены уведомить вас: ввиду крайне напряженной военной обстановки в галактике, мы, вероятно, не сможем сформировать вашу армию в полном объеме.

Формально у Ли Фэна был номер воинской части. Фактически же он был генералом без армии. В его «Учебной Бригаде» числился ровно один человек — он сам.

Ли Фэн прекрасно понимал: вступать в дебаты с Администратумом — гиблое дело. Если начнешь спорить с бюрократом, закончишь тем, что утонешь в бумажном болоте, подобно героям древних терранских хроник. Поэтому он отбросил дипломатию и спросил прямо:

— И сколько вы можете дать мне прямо сейчас?

Этот вопрос сбил спесь со всех Высших Лордов. Это было... неправильно. По сценарию, Ли Фэн должен был возмутиться, потребовать объяснений, начать давить своим титулом, грозить жалобой во Дворец.

Тогда чиновники с радостью вывалили бы на него гору отчетов, объясняющих, почему «прямо сейчас» ничего сделать нельзя. Ли Фэн потратил бы годы, сражаясь с ветряными мельницами канцелярии, а когда он, наконец, разобрался бы во всем, обещанные элитные полки уже давно бы погибли, и ему вручили бы толпу необстрелянных юнцов, годных лишь для игры в солдатики.

Но Ли Фэн не стал играть по их правилам. Он повел себя как торговец на базаре, готовый к уценке.

Бюрократы во главе с Министром Администратума переглянулись и зашептались. Наконец, Министр, прокашлявшись, выдал тираду, достойную учебников по казуистике:

— Изначальная смета предполагала сто тысяч человек, причем ветеранов... Мы находимся в затруднительном положении... Разумеется, я говорю о совокупной нагрузке в глобальном масштабе, а не о конкретных базовых обязательствах перед отдельным индивидуумом. Логически рассуждая, данный запрос не был скоординирован с интегральной совокупностью взаимодействующих ведомств, и, следовательно, может рассматриваться как сверхнормативная нагрузка на наши полномочия, особенно если принять во внимание необходимость консолидации различных маргинальных преимуществ...

Для уха Ли Фэна этот поток слов переводился просто: «Хрен тебе, а не армия». Он даже порадовался, что не стал спорить. Это была классическая школа сэра Хамфри: говорить много, чтобы не сказать ничего.

На самом деле, для Империума это была капля в море. Экспедиции исчислялись миллиардами солдат. Сто тысяч ветеранов — это статистическая погрешность.

— Тридцати тысяч будет достаточно, — отрезал Ли Фэн, прерывая словоблудие. — Но у меня есть условия. Переведите под мое командование полк, к которому приписан Комиссар Каин. Также я забираю Элизианских десантников под командованием Уинтерса и Спирса. И добавьте тех ребят из Штрафного Легиона, которых я подобрал на Враксе.

Бюрократы опешили. Они переглядывались с таким видом, будто внезапно обнаружили, что их собеседник не безумный фаворит, а прагматичный командир.

— И... это всё, лорд Ли Фэн? — недоверчиво уточнил Министр.

— Ах да, — Ли Фэн хлопнул себя по лбу. — Вооружение и снабжение берет на себя Механикус. Мои игрушки будут производиться по особым чертежам, так что они могут отличаться от имперских стандартов. Я хочу, чтобы вы внесли их в официальные военные справочники и реестры. Не хватало еще, чтобы свои же перестреляли нас из-за того, что не узнали экипировку.

http://tl.rulate.ru/book/155693/8908901