Глава 64. Церемония награждения и незваный гость
Зона высадки на Враксе.
Небо над планетой почернело от стальных брюх гигантских транспортных кораблей. Они непрерывным потоком сновали между орбитой и поверхностью, извергая из себя легионы солдат и колоссальные объемы бронетехники. Империум, в своем безжалостном величии, мобилизовал восемьдесят миллионов рабов и сервиторов. Эта живая масса, подобная муравьям, вгрызалась в землю, возводя дороги, прокладывая железнодорожные пути, перекидывая мосты и строя укрепленные пункты снабжения.
Эти логистические узлы должны были стать кровеносной системой для необъятной армии Империума, гарантируя, что солдаты на передовой и их орудия убийства никогда не узнают голода — ни снарядного, ни обычного. Каждый такой пункт был жизненно важным звеном в цепи войны: бесконечные ряды складов, ремонтные доки и полевые госпитали, готовые в мгновение ока залатать пробитую броню танка или истерзанную плоть гвардейца.
С небес спускались тяжелые грузовые поезда Адептус Механикус. Каждый локомотив, способный тянуть за собой сотню вагонов с грузом невообразимой тяжести, с грохотом вставал на рельсы, чтобы на сверхвысоких скоростях разнести припасы по всем ключевым точкам планеты.
Именно здесь, среди этого индустриального ада и лязга металла, проходила торжественная церемония. От маршалов до генералов, от архиепископов до техножрецов — вся элита собралась в ожидании.
Две шеренги солдат растянулись живым коридором, расчищая широкий путь через зону высадки. Вдали показалась колонна. Возглавлял её танк «Леман Русс», но взгляды приковывала не броня, а жуткое украшение на ней. На специально сооруженной виселице, прикрепленной к броне, болталось тело предателя Савана. Его руки и ноги были вывернуты и связаны за спиной в унизительной, ломаной позе.
В толпе, наблюдающей за церемонией, стояли Каин и полковник Мостру. Когда они разглядели фигуру на командирской башенке танка, у обоих отвисли челюсти.
— Это... — Каин прищурился, не веря своим глазам. — Это что, Ли Фэн?!
Немало солдат из Вальхалльских полков и Вентриллианских Аристократов тоже впали в ступор. Вальхалльцы знали Ли Фэна — это была его альма-матер, многие слышали о «блудном сыне» с Терры. Но реакция Вентриллианских Аристократов была куда более прозаичной.
— Эй, это же... — зашептались в рядах напомаженных дворян. — Тот самый тип, что вечно околачивался в нашей столовой? Гроза шведского стола!
— Точно! — подхватил другой, тыча пальцем. — Я помню, как он всегда выбирал самые дорогие блюда! Это он! Тот самый халявщик!
— Тш-ш! Заткнитесь вы...
Тем временем подразделения Ли Фэна достигли подножия главной трибуны. По одному его жесту разношерстная толпа мгновенно перестроилась, образуя безупречные, геометрически выверенные «коробки» фаланг.
Генералы на трибуне обменялись многозначительными взглядами. Дирижер военного оркестра, поймав сигнал, взмахнул палочкой. Грянула медь труб, и сводный хор тысяч глоток затянул классический гимн, родной для каждого вальхалльца:
♪~ Несокрушимая и легендарная,~♪
♪~ В боях познавшая радость побед! ~♪
♪~ Тебе, любимая, родная армия, ~♪
♪~ Шлёт наша Родина песню-привет! ~♪
♪~ Тебе шлёт Родина песню-привет! ~♪
— Ура-а-а-а!!! — Раскатистое, с характерным рычащим акцентом приветствие вырвалось из глоток миллионов вальхалльских солдат, сотрясая землю.
Ли Фэн, услышав песню, едва сдержал нервный смешок. «Ну вот, — пронеслось у него в голове, — теперь я официально Красный Наполеон». Под оглушительные волны «Ура», он медленно, чеканя шаг, поднялся на трибуну.
Там, под патронажем начальника штаба, пятизвездочного генерала Макартура, и вальхалльского маршала Жукова, состоялась церемония. На грудь Ли Фэна торжественно прикололи Золотую Звезду Терры и Орден Крылатого Черепа — награды, о которых большинство могло лишь мечтать.
Следом произошла сцена, заставившая многих офицеров внизу завистливо скрипнуть зубами. Генералы сорвали с Ли Фэна погоны майора (которые он толком и не успел поносить после звания лейтенанта) и тут же, минуя ступени, водрузили ему на плечи полковничьи знаки отличия.
Офицеры в задних рядах косились на Люфгта Гурона, Владыку Бадаба, и свиту Механикус, стоявших неподалеку. Их взгляды скользили по Розариусу Экклезиархии на шее Ли Фэна. А слухи о том, что этого парня ищут Кустодии и сама Живая Святая, лишь подливали масла в огонь.
«Какой размах... — думали многие. — Чтобы ради одного потеряшки сам Императорский Дворец поднимал шухер? Чей он бастард? Какого-то Высшего Лорда Терры? Не иначе».
В этом мире война была лишь фасадом. Настоящая власть держалась не на болтерах, а на связях и кумовстве.
Несколько генералов лично поправили полковничьи погоны на воротнике Ли Фэна. Да, этот парень попал в этот мир меньше года назад. От бесправного нелегала до лейтенанта, и вот теперь — полковник. Карьерный взлет, от которого у любого кружилась голова.
Каин отнесся к этому философски. Стоя в первых рядах, он прекрасно видел, как заискивающе генералы смотрят на новоиспеченного полковника. Боевые заслуги Ли Фэна тянули на подполковника без вопросов, но такой стремительный скачок... Для обычного дворянчика это было бы перебором, требующим выслуги лет. Но у Ли Фэна, очевидно, была «крыша» размером с сам Императорский Дворец.
А вот старина Мостру выглядел так, словно проглотил лимон. Тот, кому он совсем недавно лично вручал первое звание, теперь стоял с ним в одном ранге.
Награды посыпались и на подчиненных Ли Фэна. Среди своих людей он выделил двух подлинных гениев войны.
Первым был командир роты «Е», Уинтерс. Ли Фэн фактически переложил на него всю координацию войск, организационные вопросы и логистический ад, с чем тот справлялся блестяще.
Вторым был Спирс, командир роты «Д». Этот человек был настоящим богом войны. Ли Фэн всерьез подозревал, что Спирс — какой-то Избранный. Он всегда был на острие атаки, и его безрассудная храбрость граничила с безумием, но всегда приносила победу.
Оба офицера перескочили через звание, взлетев от лейтенантов сразу до майоров.
Парни из Штрафного Легиона тоже получили свою долю: с них сняли все обвинения и повысили в звании. Однако четверо особых «штрафников», несмотря на выдающийся героизм при штурме моста (где они буквально прорубили себе путь сквозь врага), формально оставались собственностью Инквизиции. Их пришлось вернуть под надзор Ордос.
Глядя на эту четверку, Ли Фэн не переставал удивляться. Псайкер, который брезговал магией и рубил врагов дуэльным мечом, словно заправский Мастер Меча. Фанатик-зелот, носящийся по полю боя с ножом с такой скоростью, что глаз не успевал следить — настоящий головорез. Ветеран с безоткатным орудием, кладущий снаряды в форточку с километра. И, конечно, Огрин, которого в шутку называли «Бездоспешный Астартес» за его чудовищную силу.
«Как, черт возьми, таких монстров вообще умудрились поймать и посадить?» — задавался вопросом Ли Фэн.
Церемония шла своим чередом. Тёмные Ангелы, Плакальщики и Воины-Богомолы, понесшие самые тяжелые потери, получали материальную компенсацию от Департаменто Муниторум. Атмосфера была почти праздничной, пропитанной запахом ладана и машинного масла, пока...
В небе не появился черный челнок.
Транспорт с мрачной геральдикой «I» медленно опустился рядом с главной трибуной. Как только аппарель коснулась земли, оттуда вышел Инквизитор в сопровождении свиты дознавателей. Они направились прямиком к четверке героев-штрафников.
Помощники инквизитора действовали быстро и грубо, защелкнув наручники на запястьях бывших узников. Ли Фэн, нахмурившись, шагнул им навстречу. Инквизитор, заметив это, скривил губы в надменной, издевательской ухмылке, глядя на полковника, словно на грязь под сапогом.
— О? — протянул он ядовито. — Наш новоиспеченный полковник желает воспрепятствовать правосудию Инквизиции?
Ли Фэн даже не удостоил его ответом. Он подошел к закованным в кандалы бойцам и просто вложил им в руки их заслуженные медали — четыре награды за доблесть. Затем он развернулся и пошел прочь.
Этот жест — арест героев на глазах у всей армии — вызвал глухой ропот среди сотен тысяч солдат. Ярость начала закипать, как вода в перегретом котле.
Ли Фэн уже почти дошел до лестницы на трибуну, когда в спину ему ударил тот же манерный, пропитанный ядом голос:
— Господин Ли, я наслышан о ваших «подвигах». — Инквизитор повысил голос, работая на публику. — Вы грубо нарушили устав Департаменто Муниторум, создав незаконное смешанное формирование численностью более ста тысяч штыков. Кроме того, ваши связи с Космическим Десантом, Сестрами Битвы и Адептус Механикус вызывают... крайне серьезные подозрения.
При этих словах десятки тысяч голов, как по команде, повернулись к Инквизитору. Техножрецы и Скитарии замерли, их оптика зловеще мигнула красным. Сестры Битвы положили руки на эфесы мечей и болтеры. Даже Астартес, стоявшие незыблемыми статуями, медленно развернули корпуса в сторону наглеца.
Инквизитор кожей почувствовал, как на него нацелились тысячи взглядов, полных неприкрытой жажды убийства. Холодок пробежал по его спине, но отступать было поздно. Собрав остатки высокомерия, он чеканил каждое слово, чтобы его слышали все:
— Я! Инквизитор Грендель из Ордо Маллеус! И я подозреваю вас в ереси и подготовке мятежа! Я требую, чтобы вы немедленно проследовали с нами для допроса!
Его голос эхом разнесся над притихшим плацем, но Грендель не унимался. Его палец указал в толпу, выбирая новые цели:
— И это касается не только вас! Димитриан Титус, капитан второй роты Ультрамаринов! Губернатор Бадаба и Магистр Ордена Астральных Когтей Люфгт Гурон! А также вы, Тёмные Ангелы, явившиеся сюда невесть откуда! Верховный Великий Магистр Азраил! Капеллан-Дознаватель Асмодей! Все вы отправитесь со мной! Следствие разберется с каждым!
http://tl.rulate.ru/book/155693/8908768
Готово:
