Глава 53. Штрафники и Братья по оружию
Ли Фэн вёл свой отряд штрафников через изуродованное войной поле битвы. Земля под ногами превратилась в месиво из воронок, гари и спёкшейся грязи, а серый пепел, подхваченный ветром, кружил в воздухе, словно мёртвый снег. Казалось, война высосала из этого мира саму жизнь, не оставив ничего, кроме смерти.
Небо затянули свинцовые тучи, скрывшие солнце. Тусклый, болезненный свет делал всё вокруг мрачным и гнетущим. Лишь изредка доносившийся издалека грохот взрывов напоминал, что бойня ещё далека от завершения.
Всю дорогу Ли Фэн не отрывал взгляда от карты, то и дело сверяясь с окружающим ландшафтом. Хотя врага поблизости не наблюдалось, до точки высадки союзников предстояло пройти ещё немалый путь.
Его солдаты пережили крушение, а затем изматывающую погоню мятежников, но теперь, разжившись трофейным оружием, они начали постепенно приходить в себя. Боевой дух, пусть медленно, но возвращался.
Ли Фэн порой ловил себя на мысли, что ведёт за собой персонажей какого-то старого военного сериала из своей прошлой жизни. Бывший лейтенант Сяо Мэн, пулемётчик Ми Лун, подрывник Була, кашевар по прозвищу Змеиная Кожа и Ветеринар.
Вшестером они миновали бесчисленные остовы сбитых самолётов и горы трупов. Мятежники не щадили никого: многие выжившие солдаты Империума были зверски убиты и превращены в жуткие тотемы из человеческой плоти, расставленные вдоль пути как предупреждение.
Глядя на это, на ум приходила лишь одна горькая истина: «Бездарный генерал — погибель для армии».
Вскоре группа наткнулась на очередной разбитый борт. Это был не стандартный Транспортник «Валькирия», а тяжёлый грузовой челнок, на борту которого красовалась зловещая инсигния Инквизиции.
Ли Фэн приблизился к фюзеляжу, заглядывая внутрь. В сумраке десантного отсека возвышалась огромная железная клетка, накрытая брезентом. Махнув своим людям, он вошёл внутрь и включил подствольный фонарь. Лучи света прорезали тьму.
Бойцы заняли позиции, и Ли Фэн резко сдёрнул брезент.
Внутри сидела четвёрка пленников: ветеран в потрёпанной Кадианской форме, фанатик в багровой рясе Экклезиархии, измождённый Псайкер с подавителем на шее и, возвышающийся над ними горой мышц, Огрин. («Тёмный Прилив», знаменитая четвёрка «штрафников», — мелькнуло в голове у Ли Фэна. — Вот вы, значит, где, господа игроки).
Увидев направленные на них стволы и слепящие лучи фонарей, пленники тут же вскинули руки, закрываясь от света. Ли Фэн, разглядев их лица, тут же опустил оружие.
«Ничего себе встреча. Четвёрка из Darktide. Мой отряд начинает обрастать серьёзными кадрами».
— Опустить стволы, — скомандовал Ли Фэн, рукой прижимая к земле дуло винтовки Ми Луна.
Он внимательно осмотрел узников. Фанатик, сверкая глазами, вдруг выплюнул:
— Хотите убить или пытать? Давайте! Перед смертью я зубами вырву из вас куски мяса во славу Императора!
— Остынь, — прервал его сидевший рядом ветеран, не сводя настороженного взгляда с пришедших. — Это свои. На них нет следов порчи Хаоса.
— Крепыш не думает, что они плохие, — прогудел басом огромный Огрин.
Псайкер же безвольно привалился к прутьям решётки. Ошейник-подавитель, судя по всему, причинял ему невыносимые мучения, высасывая последние силы так, что тот едва мог шевелить языком.
— Я майор Ли Фэн из Двенадцатого Вальхалльского Полевого Артиллерийского Полка, — представился Ли Фэн, разряжая обстановку. — Наш борт рухнул неподалёку, многие погибли… Это выжившие бойцы, которых я собрал по дороге. Мы направляемся к точке эвакуации. Хотите присоединиться?
Услышав это, ветеран лишь равнодушно пожал плечами, мол, выбор невелик. Фанатик коротко кивнул. Огрин озадаченно почесал затылок, пытаясь переварить сложное словосочетание «точка эвакуации». А Псайкер с трудом поднял дрожащую руку и прохрипел:
— Кто снимет эту дрянь с моей шеи… за того я буду молиться до седьмого колена!
Тут вперёд вышел Була. Он жестом велел всем отойти подальше и встать в угол клетки, а сам принялся смешивать компоненты для термитной смеси прямо на замке.
— A really big fucking hole coming right up!\* — крикнул он с безумным огоньком в глазах.
(«Сейчас здесь будет охренеть какая большая дыра!» — коронная фраза оперативника Thermite из Rainbow Six Siege)
Когда топливо, оксид металла и металлическая пудра смешиваются в правильной пропорции, рождается адское пламя температурой в две тысячи градусов, способное прожечь практически любую преграду, известную человечеству.
Ослепительная вспышка озарила нутро самолёта. Замок на двери клетки, шипя и плавясь, превратился в лужу раскалённого шлака. Цепи лопнули, и четвёрка Штрафников вышла на свободу.
Псайкер тут же в изнеможении рухнул на пол. Ли Фэн, заметив неподалёку труп помощника Инквизитора, быстро обшарил его карманы и нашёл ключ от электронного замка.
Подойдя к колдуну, он ловко разомкнул оковы. Ошейник с щелчком раскрылся. Псайкер жадно, со свистом втянул воздух, словно рыба, которую только что вернули в воду.
— Благодарю… — простонал он. — Ты мне теперь как родной отец…
Ли Фэн ободряюще похлопал его по спине и повернулся к своим людям:
— Раздайте им оружие, что мы собрали по пути.
Сяо Мэн замялся:
— Но они… они же заключённые…
— Штрафной Легион или просто штрафники — один хрен, разница невелика, — отрезал Ли Фэн. — Я, кадровый офицер, их не боюсь, а вы чего трясётесь?
Сяо Мэну осталось лишь тяжело вздохнуть. Он снял с плеча трофейный автомат и протянул его ветерану. Тот принял оружие с профессиональной сноровкой и тут же принялся проверять затвор и механизм.
— Автоган «Охотник за Головами» Мк. IX. Неплохая машинка, — одобрительно хмыкнул он. — Жаль, без оптики, только механика, но мне и этого хватит, чтобы сносить головы.
Фанатик от огнестрела отказался, предпочтя забрать с пояса мёртвого помощника Инквизитора тяжёлый Цепной Меч. Для Крепыша же человеческое оружие было всё равно что зубочистки. Видя это, Ветеринар отдал Огрину увесистую кирку, которую тащил с собой.
Крепыш пришёл в неописуемый восторг. Он тут же начал размахивать киркой, представляя, как будет отправлять в полёт плохих парней. Ветеринар, глядя на то, как здоровенный детина радуется новой игрушке, невольно улыбнулся:
— А этот Огрин-переросток, кажется, смышлёный малый.
***
Изначальный отряд из шести человек превратился в десятку. Благодаря Сверхсродству, которое Ли Фэн активировал на полную мощность, пока они двигались к точке сбора, к ним, словно мотыльки на свет, стекались всё новые и новые разрозненные группы. Десять человек превратились в двадцать, двадцать — в пятьдесят… Вскоре под командованием Ли Фэна шагал уже батальон численностью около пятисот штыков.
Ли Фэн даже умудрился встретить старого знакомого — Лейтенанта Уинтерса и его бойцов, с которыми они пересекались ещё на учениях.
Самолёт десантников попал под плотный зенитный огонь и выбросил их раньше времени, отклонившись от цели на добрый десяток километров. Поскольку Ли Фэн оказался старшим по званию среди всех собравшихся офицеров и имел чёткий план движения к зоне высадки, Уинтерс без колебаний влил своих людей в его отряд.
Колонна разрослась до масштабов сводного батальона. К пехоте присоединились отбившиеся от своих экипажи бронетехники и артиллерийские расчёты. Даже отделение спецназа из Катачанских джунглевых бойцов вышло из леса и встало в строй.
Но самым забавным было то, что Ли Фэн наткнулся на отряд Скитариев Механикус. Они тащили с собой портативные производственные станки и горы снаряжения. Изначально эти техно-солдаты прибыли на планету-арсенал, чтобы эвакуировать ценные СШК, и не горели желанием тащиться с гвардейцами.
Однако стоило Ли Фэну продемонстрировать чётки Механикус, подаренные ему архимагосом Коулом, как бинарный код в их головах сменил приоритеты, и Скитарии покорно последовали за ним.
Ли Фэн оглянулся на свою армию. Офицеры и солдаты с десятков разных планет, из разных полков. Разные рода войск, разная форма, разное оружие, абсолютно разные школы войны.
По сути, то, что сейчас возглавлял Ли Фэн, в глазах Департаменто Муниторум выглядело как подготовка к мятежу. После Ереси Хоруса имперская бюрократия, следуя заветам Кодекса Астартес Робаута Жиллимана, намеренно раздробила полки Астра Милитарум.
Департаменто Муниторум строго запрещал создание самодостаточных армий. Полк должен был быть узкоспециализированным.
Например, Вальхалльский полк полевой артиллерии, где служил Ли Фэн, имел право только на пушки, тягачи и личное оружие самообороны. Никаких танков, никакой штурмовой авиации.
Пехотному полку полагалась только пехота. Танковому — только танки.
Логика была проста и цинична: если один полк взбунтуется, его легко подавят другие, так как у мятежников не будет полного спектра вооружения для ведения полноценной войны.
А то, что собрал сейчас Ли Фэн — этот «Штрафной сброд» — включало в себя пехоту, артиллерию, бронетехнику, десант, спецназ и даже Скитариев с Техножрецами для технического обеспечения. Солдаты из разных секторов Империума принесли с собой уникальный опыт, позволяя применять самые разнообразные тактики.
Это был настоящий «Сводный Батальон» (Synthetic Battalion) образца 40-го тысячелетия. Если бы об этом узнали в штабе, Ли Фэна ждало бы «чаепитие» в застенках Инквизиции.
Все это прекрасно понимали. Но сейчас, когда все они были разбросаны в тылу врага, как слепые котята, объединение было единственным шансом. Вместе пробиться к точке эвакуации — значит повысить шансы на выживание. А с трибуналом они разберутся, если выживут.
http://tl.rulate.ru/book/155693/8908704
Готово:
