Глава 54. Враг наступает, мы держим оборону! Переправа через Вракс и штурм Высоты 30
Сумерки сгущались над Враксом, окутывая периметр зоны высадки мрачной, свинцовой пеленой...
У самого подножия гор, словно глубокий шрам, пересекающий планету с севера на юг, несла свои темные воды река Вракс.
С началом операции «Маркет-Гарден» весь Вракс превратился в кипящий котел, где кровь и грязь смешались в единое месиво. Вокруг зоны высадки повсюду вспыхивали ожесточенные перестрелки — симфония войны не утихала ни на секунду.
Восточная зона высадки была захвачена, но мятежники, словно стая бешеных псов, стремительно сжимали кольцо окружения, бросаясь в безумные атаки. Предатели прекрасно понимали: нельзя дать имперцам закрепиться и начать высадку основных сил. Если Империум удержит плацдарм, войну можно считать наполовину проигранной для еретиков.
Ли Фэн, распластавшись на склоне холма в компании нескольких офицеров, наблюдал в бинокль за яростным сражением, бушевавшим далеко на востоке. Там, вгрызаясь в землю, держали оборону первые подразделения легендарного Корпуса Смерти Крига — Восемьдесят восьмая Осадная Армия. Они вели кровавую мясорубку с накатывающими волнами мятежников, чьи ряды казались бесконечными.
В небесах, разрывая облака, сновали транспортные корабли, непрерывно доставляя подкрепления. Восемьдесят восьмая Осадная Армия Крига была колоссом: изначально она состояла из четырех линейных корпусов (по четыре осадных полка в каждом), двух штурмовых корпусов (смесь танковых, осадных и артиллерийских полков) и двух артиллерийских корпусов (три полка осадной артиллерии, плюс десять независимых артиллерийских батарей и четыре роты тяжелых минометов). Всего — около восьми миллионов душ. Чтобы перебросить такую армаду, потребуется, как минимум, полмесяца непрерывных рейсов.
Ли Фэн передал бинокль лежащему рядом капитану Спирсу, командиру Роты «Д» воздушно-десантной дивизии, которая теперь влилась в отряд майора. Сам Ли Фэн развернул на каменистой земле карту, и офицеры склонились над ней, вглядываясь в тактические обозначения.
Их отряд находился в гористой местности. Зона высадки располагалась на равнине внутри восточного горного массива — идеальное место для развертывания войск. Но прямо перед ними возвышалась Высота 30, а рядом змеилось шоссе, проходящее через ущелье. По этой дороге непрерывным потоком шли подкрепления мятежников, стремящихся к зоне высадки.
Расклад был прост и жесток: если они хотят форсировать реку и пробиться к своим, они обязаны взять Высоту 30. Иначе, пока они будут переправляться внизу, враг сверху превратит их в тир, расстреливая как уток.
Высота 30 изначально была одной из ключевых точек, которую планировалось захватить в рамках операции «Маркет-Гарден». Но из-за провала операции эта стратегическая позиция так и не перешла в руки Империума. Теперь этот бастион предателей нависал над полем боя, и артиллерия с его вершины безнаказанно утюжила зону высадки.
Если же отряд Ли Фэна пересечет реку Вракс и захватит высоту, они не только пробьют «зеленый коридор» к своим, но и перережут артерию снабжения врага, существенно ослабив давление на плацдарм.
— Уинтерс? — негромко позвал Ли Фэн. — Что скажешь?
Лейтенант Уинтерс, не отрываясь от карты, поднял взгляд сначала на бурлящую внизу реку, а затем на мрачный силуэт Высоты 30 вдалеке. В его голове билась лишь одна мысль: «Мы должны атаковать».
В атаке был хоть призрачный, но шанс. Шанс пробить дорогу к зоне высадки. Бездействие же означало верную смерть — их изолированный отряд рано или поздно просто задавят числом и зажмут в тиски.
Уинтерс обернулся, окидывая взглядом людей. Под командованием Ли Фэна собралось уже около двух с половиной тысяч бойцов — достаточно, чтобы сформировать полноценный полк (по меркам 2-го тысячелетия).
Пехота, бронетехника, артиллерия... У них было всё. А абсолютная власть и командование принадлежали этому человеку с самым высоким званием среди них.
Майору Ли Фэну из Двенадцатого Вальхалльского Полевого Артиллерийского Полка.
Уинтерс медленно кивнул и произнес, чеканя слова:
— Судя по текущему раскладу, у нас только один путь. Мы должны взять Высоту 30.
Услышав вердикт Уинтерса, Ли Фэн обвел взглядом остальных офицеров. В их глазах читалось то же решение. Майор свернул карту, поднялся во весь рост и, глядя в сторону спуска, скомандовал:
— Передать всем! Переправа — после заката. Цель — штурм Высоты 30! Всем подразделениям — полная боевая готовность!
Ли Фэн принял из рук лейтенанта Сяо Мэна стереотрубу и принялся за вычисления координат... Артиллеристы, которых он подобрал по дороге, были ребятами толковыми, но корректировка лишней не бывает.
***
Глубокая ночь. Высота 30...
На обратном скате высоты мятежники Хаоса суетились вокруг огромных 406-миллиметровых орудий, посылая снаряд за снарядом в сторону зоны высадки.
В непроглядной тьме, у подножия горы, по узкой тропе брел патрульный еретик, сжимая в руках винтовку...
Небо, отравленное сутками непрерывной канонады и химическими выбросами, вдруг разорвала ослепительная вспышка. Раскат грома, подобный удару молота, сотряс воздух...
На долю секунды мертвенно-бледный свет молнии озарил дренажную канаву у подножия холма. И выхватил из темноты сотни стальных шлемов...
В это мгновение мятежник, участвовавший в бесчисленных кровавых ритуалах, видевший воочию кошмарных Высших Демонов Варпа, застыл в первобытном ужасе. Крик застрял у него в глотке...
Потому что он увидел то, что было страшнее демонов. Из-под стальных касок на него смотрели тысячи глаз. Глаз, налитых холодной, концентрированной ненавистью и жаждой убийства.
Его рот лишь начал открываться для вопля, когда Катачанский Кинжал с влажным хрустом вошел в его череп. Позади падающего тела выросла гигантская фигура бойца в красной бандане.
Без лишних слов, в жуткой тишине, элита Катачана и Кадии начала методичную зачистку часовых. Пока враг не поднял тревогу, каждый пройденный метр — это спасенная жизнь товарища.
Вскоре Ли Фэн с группой офицеров подошел к подножию. Навстречу ему вышел здоровяк-катачанец и начал докладывать данные разведки:
— Майор, вся гора изрыта, как муравейник. Они выкопали сеть туннелей. Если хотим взять высоту, придется лезть в норы и вести подземную войну.
— Входы нашли? — коротко спросил Ли Фэн.
— Наши люди уже взяли под контроль каждый обнаруженный лаз.
Ли Фэн обернулся к стоящим позади офицерам:
— Приказ солдатам: подготовить средства химзащиты! Примкнуть штыки, готовиться к ближнему бою!
Офицеры беззвучно передали сигналы. Солдаты, повинуясь приказу, извлекли противогазы и с глухим шелестом натянули их на лица, превращаясь в безликую армию смерти.
— Возьмите людей с взрывчаткой, — продолжил Ли Фэн ледяным тоном. — Оставьте открытыми один-два выхода, остальные взорвите к чертям. А затем пусть химвойска Механикус закачают внутрь столько отравы, сколько смогут. Остальным — ждать у выходов. Как только крысы полезут наружу — встречать штыками!
Уинтерс, нахмурившись, уточнил:
— Майор, а подействует ли газ на этих порченых ублюдков? Они ведь гниют заживо и не дохнут.
Ли Фэн лишь широко улыбнулся под маской. Он не стал отвечать. Потому что сегодня он, воспользовавшись найденным фрагментом СШК, скрафтил на полевых фабрикаторах Механикус одну очень занимательную вещь...
[Нова-6]
***
Внутри горы.
Глухие хлопки взрывов сотрясли Высоту 30. Мятежники в туннелях повскакивали с мест. Даже артиллерийские расчеты, методично обстреливавшие плацдарм, замерли.
— Нападение!
Они ринулись к выходам, но тут заметили, как с верхних уровней начал медленно, словно живой, спускаться густой желтый туман...
Офицер мятежников, командующий обороной высоты, лишь презрительно рассмеялся, глядя на стелющийся у ног газ.
— Ха-ха-ха! Я смеюсь над беспомощностью Империума и скудоумием их Трупа-на-Троне! Мы благословлены Четверкой Богов! Как может нас, избранников, напугать какой-то газ? Нас хранит Дедушка Нургл! Нам плевать на яды! Ха-ха-ха... Агх?..
Смех оборвался. Он почувствовал странный зуд на лице. Поднес руку, почесал щеку... и с ужасом уставился на ладонь. Она была в крови и склизкой жиже. Он начал лихорадочно ощупывать лицо, и куски плоти, словно подтаявший воск, начали сползать под его пальцами, обнажая кости.
Секундой позже весь гарнизон в туннелях забился в агонии. Мятежников рвало собственными внутренностями, их кожа пузырилась и стекала с мышц, глазные яблоки ссыхались и лопались...
Вопя от боли, теряя человеческий облик, они бросились к единственному незаваленному выходу.
— Там завал! К другому выходу!
Впереди забрезжил свет. Полуразложившиеся, истекающие гноем и кровью предатели, увидев этот свет, завыли от надежды:
— Выход! Мы спасены!
Спотыкаясь о трупы товарищей, они вывалились наружу... прямо на строй ровных, сверкающих штыков имперских гвардейцев, терпеливо ждавших в оцеплении.
***
Спустя 30 минут.
Ли Фэн в противогазе подошел к входу в пещеру. Перед штольней уже выросла гора изуродованных трупов. Несколько кадианцев деловито снимали с себя тяжелое снаряжение огнеметчиков — они только что закончили «санобработку» внутри, выжигая остатки заразы.
Туннели были зачищены. Ли Фэн быстро подозвал артиллеристов:
— Живо к орудиям! Противогазы не снимать! Развернуть трофейные пушки! Отправим предателям их же снаряды, пусть подавятся!
***
Передовая зоны высадки.
Жесточайшая битва за выживание была в самом разгаре. Мятежники, не считаясь с потерями, раз за разом бросались на имперские заслоны, пытаясь сбросить защитников в море и уничтожить зону высадки.
Однако по ту сторону баррикад стоял насмерть Восемьдесят восьмая Осадная Армия Корпуса Смерти Крига под личным командованием фельдмаршала Мёделя. Линия обороны не дрогнула ни на дюйм.
Солдаты Крига в своих мрачных шинелях, характерных шлемах и противогазах встречали волны врагов гробовым молчанием. Их движения были скупы и точны, в них не было ни страха, ни сомнений. Казалось, сама смерть была их союзником.
Воздух дрожал от взрывов, поле боя превратилось в лунный пейзаж, перепаханный воронками и усеянный телами. Но каждый раз, когда еретики пытались нащупать слабину, криговцы отвечали не только кинжальным огнем, но и яростными контратаками, переходя в штыковую с механической безжалостностью.
Огонь мятежников был плотным, они отчаянно пытались прогрызть дыру в обороне. Но полки Крига стояли несокрушимой скалой посреди бушующего моря Хаоса.
Внезапно небо над позициями мятежников содрогнулось от свиста приближающейся смерти. Серия тяжелых разрывов накрыла тылы наступающих еретиков. Снаряды тяжелой артиллерии ложились с хирургической точностью, превращая технику и живую силу врага в кровавую пыль.
В рядах мятежников воцарился хаос. Удар был нанесен оттуда, откуда они не ждали. Имперские тяжелые снаряды, словно карающая десница Императора, перемалывали их артиллерийские батареи и скопления пехоты.
— Имперская артиллерия начала работу, — глухо произнес один из гвардейцев Крига в траншее.
Фельдмаршал Мёдель, наблюдавший за полем боя, ударил кулаком по столу с картой и поднялся на бруствер командного пункта. Он поднес к глазам бинокль, вглядываясь в дымные разрывы в тылу врага.
— Нет... — прошептал он, и в его голосе проскользнуло удивление. — Это не наша артиллерия. Снаряды прилетают к ним в спину!
http://tl.rulate.ru/book/155693/8908710
Готово:
