ГЛАВА 21. КИНЕТИЧЕСКИЙ АРГУМЕНТ
Рынок «Кишечный Тракт» гудел, как потревоженный улей.
Слухи о «Чёрном Лекаре», который пьёт болезни и чинит кости, разошлись по Дну за два дня. Очередь к моему столу растянулась на десяток метров.
Я работал в ритме конвейера.
Вскрыть нарыв. Поглощение (забрать энергию воспаления). Прижечь солью. Следующий.
Мой резервуар был полон на 98 %. Я чувствовал себя заряженным аккумулятором. Руки были горячими, движения — плавными.
Ли Фэн принимала плату. Мешок с Серыми Слитками под столом приятно тяжелел.
Но я не расслаблялся. Жилет был скрыт под просторной курткой, но я чувствовал, как медные трубки холодят рёбра. Насос‑груша под мышкой был готов к подкачке.
Внезапно толпа в начале улицы затихла.
Люди начали разбегаться, вжимаясь в стены, словно от чумной повозки.
— Юнь... — шепнула Ли Фэн, пряча серебро за пазуху.
Я поднял голову.
К нам шли шестеро.
Это были не обычные громилы. Они двигались синхронно, тяжело топая подкованными сапогами. На них — кожаные фартуки мясников, забрызганные чем‑то бурым. Лица скрыты масками из грубой мешковины с прорезями для глаз.
«Мясные Куклы». Низшая каста бойцов Картеля, накачанная дешёвыми стимуляторами боли.
Их вёл человек без маски.
Огромный, лысый, с нижней челюстью из полированного железа. Шрамы от грубой хирургии тянулись от ушей до ключиц.
Гуань Железная Челюсть. Один из лейтенантов Вивисектора.
Он остановился перед моим столом, пнув ногой табуретку с инструментами.
Инструменты разлетелись со звоном. Толпа ахнула и отхлынула на безопасные двадцать метров.
— Ты занял чужое место, крыса, — проскрежетал Гуань. Его железная челюсть не двигалась, говорил он горлом. — И ты не платишь налог.
Я медленно вытер руки ветошью.
Анализ:
Цель: Гуань. Ступень I (пик). Модифицирован (имплант челюсти, вероятно усиление скелета).
Группа поддержки: 6 единиц. Ступень 0 (усиленные химией).
Вооружение: тесаки, цепи, кастеты.
— Я плачу здоровьем твоих работников, — спокойно ответил я. — Половина моих пациентов — люди Картеля. Я экономлю вам деньги на новых рабах.
Гуань ухмыльнулся, обнажив стальные зубы.
— Вивисектор сказал, ты умный. Но он также сказал привести тебя. Не твои услуги. Тебя.
Он махнул рукой:
— Взять его. Девку — в расход. Лекаря — в мешок. Если будет дёргаться — ломайте ноги, но голову берегите.
Шестеро «кукол» двинулись вперёд. Их глаза в прорезях мешков были пустыми и мутными от наркотиков. Они не чувствовали страха.
— Фэн, назад, — скомандовал я.
Я не стал доставать копьё. В тесном переулке оно бесполезно.
Я сунул правую руку в мешок под столом. И достал «Аргумент».
Это была не дубина и не меч.
Это был стальной штырь длиной полметра, насаженный на массивный цилиндр, обмотанный кожей и проволокой.
Пневматический Шип (версия 1.0).
Внутри цилиндра — поршень и заряд чёрного пороха (сера + уголь + селитра), который я смешал сегодня утром. Однозарядный механизм ударного действия.
Первая «кукла» замахнулась тесаком.
Я шагнул навстречу.
Активация Формулы: 20 %.
Насос Жилета: старт.
Я ударил его «Аргументом» в грудь. Не просто ткнул — надавил на спусковой рычаг на рукояти.
БАХ!
Звук был похож на удар кувалдой по пустой бочке.
Взрыв пороха внутри цилиндра вытолкнул стальной шип вперёд с чудовищной скоростью.
Штырь пробил кожаный фартук, грудину, прошёл сквозь сердце и вышел из спины, раздробив позвоночник.
Боец не просто упал. Его отбросило назад на два метра, сбив с ног идущего следом.
Толпа вскрикнула. Для них это выглядело как удар грома.
— Громовая техника! — заорал кто‑то.
Я дёрнул рычаг взвода, возвращая шип на место (перезарядка пороха требовала времени, теперь это была просто тяжёлая булава).
— Минус один, — констатировал я.
Оставшиеся пятеро не остановились. Химия в их крови блокировала инстинкт самосохранения.
Они навалились скопом.
Тесак чиркнул по моему плечу, разрезав куртку, но скользнул по медной трубке Жилета. Трубка погнулась, но выдержала.
Охлаждение: система работает. Камень гудит, поглощая тепло от порохового взрыва и моего метаболизма.
Я работал «Аргументом» как дубиной. Вес устройства (около 5 кг) плюс моя сила (Ступень 0,5+) позволяли ломать кости через блоки.
Хруст. Удар. Хруст.
Гуань наблюдал. Он был не глуп. Ждал, пока я выдохнусь.
Но я не выдыхался.
Чвак‑чвак‑чвак.
Каждое движение корпуса сжимало помпу под мышкой. Спирт циркулировал, охлаждая меня. Я не краснел, не задыхался. Был холодным и быстрым.
Когда пятый боец упал с проломленным черепом, Гуань решил вмешаться.
— Ты полон сюрпризов, крыса, — прорычал он.
Он бросился вперёд. Скорость Ступени I.
Его кулак, обмотанный цепью, летел мне в голову.
Я поставил блок «Аргументом».
Удар был такой силы, что стальной цилиндр погнулся. Меня отбросило к стене. Кирпичная кладка за спиной треснула.
Диагностика:
Каркас выдержал. Левая рука онемела (ушиб мягких тканей).
Гуань не дал опомниться. Он схватил меня за горло своей огромной ручищей и впечатал в стену, приподняв над землёй.
— Попался, — оскалился он. — Вивисектор вскроет тебя и посмотрит, что у тебя внутри, механическая тварь.
Он начал сжимать пальцы. Я чувствовал, как трещат шейные позвонки. Его сила превосходила мою прочность. Он мог сломать шею за секунду.
Но он совершил ошибку.
Он вошёл в прямой контакт.
Я отбросил сломанный «Аргумент».
Обеими руками схватил его за запястье.
Мои глаза, скрытые под капюшоном, вспыхнули красным.
— Вивисектору придётся подождать, — прохрипел я.
Клапан открыт на 100 %.
Режим: агрессивное бурение.
Обычно я просто всасывал энергию. Но Гуань был силён, его каналы защищены закалкой.
Поэтому я не просто тянул. Я включил «обратную тягу» — впрыснул в него каплю своей чёрной крови, заражённой энтропией, чтобы разорвать его защиту, а потом рванул всё на себя.
Гуань закричал.
Это был крик человека, которого заживо растворяют в кислоте.
Его рука, державшая моё горло, начала чернеть. Вены вздулись и лопнули. Металл его челюсти нагрелся от проходящего потока энергии.
— Ч‑что... ты...
Я чувствовал его силу. Плотную, мясную, мощную.
Это был пир.
Мой резервуар (98 %) мгновенно переполнился.
ВНИМАНИЕ. ПЕРЕГРУЗКА.
Нужно было сбросить излишки.
Я не стал его добивать.
Резко сменил полярность.
Ударил ладонью в грудь, высвобождая накопленный импульс Гидроудара, усиленный его же украденной энергией.
БУМ.
Гуаня сорвало с места. Он пролетел через всю улицу, снося прилавки, и врезался в каменную поилку для ящеров, разбив её в крошево.
Он лежал в луже воды и крови, дёргаясь в конвульсиях. Его правая рука (той, которой он меня держал) усохла до кости, стала похожа на ветку.
Тишина.
Абсолютная тишина на рынке.
Даже капли воды, падающие с крыш, казались громом.
Я стоял у стены, тяжело дыша.
От меня валил пар. Жилет раскалился так, что я чувствовал запах палёной кожи.
Температура ядра: 41,8 °C.
На грани.
Я медленно подошёл к Гуаню. Он был жив, но искалечен. Его карьера бойца окончена.
Я наклонился к его уху.
— Передай Бай То, — прошептал я. — Я не подопытный кролик. Я — хирург. И я иду удалять опухоль.
Я выпрямился.
— Фэн, деньги. Уходим.
Сестра, бледная, но собранная, подхватила мешок.
Толпа расступалась перед нами, как море перед Моисеем. Никто не смел смотреть мне в глаза.
Теперь я был не просто лекарем.
Я был Хозяином Дна.
Но я знал: это была лишь разведка боем.
Бай То получил своё послание. И его ответ будет куда страшнее, чем кулаки Гуаня.
Мы растворились в лабиринте переулков, оставляя за спиной легенду о демоне, который стреляет громом и пьёт силу через руки.
http://tl.rulate.ru/book/155674/9037839
Готово:
