Она водила его дальше, и он видел множество занятных сцен — особенно самих учеников.
Мальчик, способный переключать каналы телевизора одним взглядом — возможно, разновидность киберпатии?
Девочка, чья кожа на мгновение принимала текстуру стены, к которой она прислонялась, — словно маскировка ящерицы.
— Это… приятное место, — произнёс он.
Тон звучал слегка… заученно.
Как реплика из учебника по социальному этикету.
Джин, благодаря эмпатии, сразу почувствовала разрыв.
Под поверхностью скрывалась природная харизма — но она была погребена под слоями выученных реакций.
Вот что делает с человеком десятилетие без живого общения.
Когда они отошли от группы болтающих студентов, она осторожно затронула тему.
— Адам… если ты не против, — начала она тихо. — Как долго ты был… там?
Он не вздрогнул.
Лишь пожал плечами — словно говорил о погоде.
— Около двенадцати лет.
[Двенадцать лет?! И он настолько функционален?!]
[Да у него сила воли сильнее, чем у всей моей родословной вместе взятой.]
[Подождите, он раньше упоминал «воображаемых друзей». Это что значит? Галлюцинации?]
[А может, «голоса» — это и есть его настоящая сила, а он просто играет с нами в 4D-шахматы.]
[Да ну. Одиночество может заставить подружиться хоть с чёртовым кокосом. У него там никого не было — вот и придумал «друзей», чтобы не сойти с ума.]
Улыбка Джин исчезла — сначала от удивления, затем уступив место болезненному сочувствию.
— Я… мне так жаль. Я даже представить себе не могу.
И это было правдой. До конца — не могла.
Но она чувствовала отголоски его эмоций.
За спокойной, ровной оболочкой бушевал вихрь — ярость, ненависть, паранойя… и странная, острая радость, куда более опасная, чем любое отчаяние.
Она сознательно начала излучать тепло и чувство безопасности — мягкий психический толчок поддержки.
Она привела его к защищённому хранилищу, где хранилась его сумка.
Устройства и оружие были аккуратно разложены на столе.
— Мы всё проверили. Чисто, никаких трекеров, — объяснила Джин. — Но, надеюсь, ты понимаешь — мы не можем позволить носить это оружие внутри особняка. Здесь безопасно. Мы защищаем своих.
— Понимаю, — ответил Адам, скользнув взглядом по инструментам своего побега. — Это логично.
Джин ощутила укол грусти от того, как легко он согласился.
Слишком взрослый. Слишком понимающий для своего возраста.
Его заставили повзрослеть самым жестоким способом.
Она протянула ему тонкий, новый ноутбук.
— Тот, что ты принёс, ещё изучают. А этот — топовый. Думаю, он подойдёт тебе лучше.
Она сообщила пароль от Wi-Fi и дала ему пространство — то, что, как она знала, ему было необходимо: переварить, адаптироваться, вновь соприкоснуться с миром, который жил без него двенадцать лет.
Но, уходя, часть её сознания оставалась настороже — телепатический часовой, мягко и ненавязчиво наблюдающий.
Его пугающая «нормальность» была самым тревожным сигналом из всех.
По её опыту, люди, уже принявшие окончательное решение покончить с собой, часто демонстрировали неестественное спокойствие — почти радостное облегчение перед финалом.
Рисковать было нельзя.
Джин вошла в кабинет профессора Ксавьера. Тяжёлая дубовая дверь закрылась за ней с мягким щелчком.
Профессор сидел за столом, сложив пальцы домиком.
— Как всё прошло, Джин?
— Плохо, профессор, — сказала она, опускаясь в кресло. — Там крайнее, фундаментальное недоверие. Но страха нет. Совсем. И есть… радость.
— Но всё настолько хаотично, словно радио ловит десяток станций одновременно. Я не могу получить чёткую картину. Я не уверена, что он склонен к самоубийству, но его эмоциональное состояние… тревожит.
Выражение лица профессора было серьёзным — но не удивлённым.
Он придвинул к ней тонкую папку.
— Его состояние — совершенно рациональная реакция на прожитое. Его настоящее имя — Адам Уолсон.
Джин раскрыла папку.
Внутри были свидетельство о рождении и заявление о пропаже — более чем десятилетней давности.
— Его способности проявились в восемь лет, — продолжил Ксавьер, голос его был полон тихой скорби.
— Незначительное сверхъестественное происшествие, согласно отчёту. Родители, охваченные страхом, передали его властям. Его провели через систему — и он исчез, став объектом… ну, «Гидры».
— Его предали два человека в мире, которые должны были защищать его превыше всего. Такой уровень травмы… его недоверие не просто оправдано — это механизм выживания.
— И выбор фамилии «Сайфер» весьма показателен. Она происходит от арабского Сифр — «пустота», «ничто», «ноль». Он пытается стереть всё, что было раньше. Он хочет начать с нуля. Так давайте дадим ему эту возможность.
[Чёрт… у меня реально сердце сжалось из-за него.]
[Разве не был уже мутант с кодовым именем Сайфер?]
[Окей, но послушайте: Сайфер — это не только «ноль». Это ещё и «код». Или тот, кто обращает других в ничто. Его сила «Зависть»… по-моему, это как раз про то, чтобы тянуть всех вниз.]
[^^^ Вот этот чел понял. По-моему, это зарождение антагониста.]
[Ну, сериалов про злодеев не так много, но я не уверен, что это именно такой случай.]
Именно эта информация — это подтверждение его чудовищного прошлого — окончательно закрепила место Адама в особняке.
Последние остатки подозрений — что он может быть подставным агентом, кротом «Гидры», — испарились.
Он был жертвой. И теперь находился под их защитой.
В конце концов, это было не впервые, когда организация подобного масштаба охотилась на мутантов схожим образом.
Как по заказу, в дверь раздался мягкий стук.
— Войдите, — отозвался Ксавьер.
Адам вошёл.
Он сел, проведя последние несколько часов за жадным поглощением новостей и современных технологических тенденций, закрывая двенадцатилетний разрыв.
— Я надеюсь, ты обживаешься?
— Вполне, — ответил Адам. Затем сразу перешёл к делу. — У меня есть ещё информация. Я не уверен в её практической ценности, но считаю, что вы должны её знать.
Ксавьер наклонился вперёд — его внимание было захвачено полностью.
— Любая информация ценна, Адам.
— Человек, который курировал мою… «обработку», — начал Адам ровным тоном. — Доктор Прайс. Он был… разговорчив. Переполнен идеологическим рвением. Некоторые его слова запомнились.
http://tl.rulate.ru/book/155321/9618008
Готово:
