Корабль ЦП5, съёжившись, скрылся в конце широкой водной артерии, оставив на причале лишь разруху и потрясённую толпу. Господин Том стоял, глядя в след уходящему правительственному судну, и впервые на его отважном лице появилась тень тяжёлой тревоги. Он не боялся за свою жизнь, но дело касалось чертежей древнего оружия — а значит, всё было куда серьёзнее. Это могло обернуться катастрофой не только для Водного города, но и для его любимых учеников.
— Учитель! — Фрэнки и Айсберг выскочили из укрытия, лица полны злости и страха.
— Проклятые ублюдки из ЦП5!
— Всё в порядке. Пока что, — произнёс господин Том, хлопнув учеников по плечу. Его взгляд, однако, метнулся по толпе — он искал того, кто помог им из тени. Том знал: случайно лопнувшая водопроводная труба и разломившиеся доски пирса были слишком «удачными», чтобы быть простыми совпадениями.
В это время Лин Хао и его команда, воспользовавшись суматохой, уже успели бесшумно покинуть место и вернулись на «Быстрый ветер», стоявший на втором доке неподалёку.
— Капитан, не слишком ли рискованно было вмешиваться? — с тревогой спросил Бак. Всё‑таки они выступили против спецслужбы, напрямую подчинённой Мировому правительству.
Лин Хао стоял у иллюминатора, наблюдая, как док постепенно приходит в порядок, наполняясь обсуждениями и шёпотом.
— Риск есть, — медленно произнёс он. — Но господин Том — друг капитана Роджера. Настоящий герой. Мы не могли просто стоять и смотреть. К тому же ЦП5 охотятся за чертежами Плутона. Если им удастся их заполучить, последствия будут катастрофическими.
Душа Роджера внутри него откликнулась одобрением.
Конрад добавил:
— По анализу «Весов Мудрости», ЦП5 после неудачи не станут действовать сразу и яростно. Они сначала соберут данные, выработают новую стратегию. У нас есть время, и мы можем использовать этот промежуток.
— Именно, — кивнул Лин Хао. — Мы должны за это время установить контакт с господином Томом, завершить финальную настройку корабля и как можно скорее покинуть Водный город. Пусть ЦП5 гоняются за фантомом.
Однако проблема оставалась — как безопасно встретиться с Томом. Прийти к нему прямо было бы безумием: у ЦП5 наверняка остались шпионы.
Тогда Саймон предложил:
— Капитан, ведь корабль нуждается в последней проверке. Мы можем обратиться к нему через официальный доковый канал, заказав «высший уровень инспекции» для судна. Это обычное коммерческое дело — никаких подозрений. К тому же наш корабль сочетает разные технологии. Для такого мастера, как Том, это наверняка вызовет интерес.
Идея понравилась всем. Поэтому Конрад — самый рассудительный и представительный из команды — отправился в док №1 в качестве капитана «Дворца спокойных душ» и подал заявку, предложив крупное вознаграждение за личную проверку мастером Томом.
Как и ожидалось, господин Том, восхищённый самим описанием столь необычного судна, согласился. Несмотря на недавний скандал с ЦП5, страсть к кораблестроению взяла верх. Проверив подлинность заказа и обсудив цену, он решил лично возглавить осмотр.
На следующий день Том поднялся на борт вместе с Айсбергом и всё ещё сердитым Фрэнки. С первой же минуты его поразила конструкция корабля — стройные линии корпуса, искусно встроенные в обшивку воздушные раковины.
— Гу‑ха‑ха! Великолепно! Просто великолепный дизайн! — он с восторгом провёл рукой по оболочке воздушной раковины. — Объединить технологии небесных островов с морским судном Синего моря… дерзко и гениально! А это дерево… Эльбаффское железное, верно? Бог ты мой, да у вас за плечами, видно, немалая история, ребята!
Пока Том с увлечением проводил осмотр, Лин Хао, скрывшись под видом рядового члена экипажа, и Конрад сопровождали его, ведя застенчивые разговоры о технике. Когда речь зашла о механических новшествах, Конрад будто случайно упомянул, что корабль прошёл через небесный бой и экипаж видел некий древний каменный текст.
При словах «небесный остров» и «историческая надпись» рука Тома чуть заметно дрогнула, но он тут же спрятал эмоции, лишь хмыкнул и продолжил осмотр. Зато глаза Айсберга, наблюдавшего за всем молча, на миг блеснули.
Проверка заняла почти полдня. Том оказался истинным мастером: отметил детали, которых не заметил даже Саймон, и предложил лучшие варианты доработок. Его знание и страсть к своему делу вызывали искреннее уважение экипажа.
К концу работы он попросил Айсберга и Фрэнки отнести инструменты, и в трюме остался только он с Лин Хао и Конрадом.
Том посерьёзнел, глядя прямо на Лин Хао — проницательный, почти прожигающий взгляд.
— Молодой человек, вчерашняя кутерьма на причале — ваших рук дело, верно?
Лин Хао с Конрадом обменялись взглядом. Бесполезно что‑то отрицать.
— Мы не могли позволить, чтобы старшего оболгали, — спокойно ответил Лин Хао.
Том вздохнул, глаза его потемнели.
— Благодарю вас. Но вы сами навлекли беду. Эти псы из ЦП5 чуют след за версту. От тебя, парень, идёт особый запах… похожий на Роджера, но не тот же.
Значит, он почувствовал! Лин Хао внутренне напрягся, однако не дрогнул.
— У нас действительно есть связь с капитаном Роджером. Мы идём по его пути и хотим понять, какой мир он оставил после себя.
Том молчал несколько мгновений, будто взвешивая всё. А потом вдруг громко расхохотался:
— Гу‑ха‑ха‑ха! Если вы люди Роджера, значит, и мне вы друзья! С ЦП5 я сам разберусь. Чережи Плутона не попадут к этим шакалам! А вы… ваш корабль хорош, но чтобы выжить в Новом мире, нужно стать сильнее. Так что я бесплатно проведу для вас финальное усиление!
Его искренность растрогала всех членов экипажа.
В последующие дни Том использовал свои редчайшие материалы и мастерство, чтобы полностью преобразить «Дворец спокойных душ».
Он не просто восстановил повреждения — он слил в одно целое лучшее из технологий Водного города, железное дерево и силу воздушных раковин. Линии корпуса стали изящнее, киль укрепился, а скорость и манёвренность корабля выросли многократно.
Главным новшеством стало скрытое «сверхскоростное реактивное ядро» из модифицированных воздушных раковин, заимствованное из технологий морского поезда. При активации оно могло выдать всплеск скорости, достаточный для мгновенного побега из боя. На носу же Том собственноручно вырезал новый символ — абстрактную фигуру, сочетающую в себе мотивы смерти и моря, знак равновесия и мудрости.
Когда работа завершилась, господин Том вернул им обновлённый корабль, вручив Лин Хао личный знак корабельного мастера — символ дружбы.
Однако вскоре Айсберг примчался бледный и встревоженный:
— Учитель, плохие новости. Начальник ЦП5, Спандайн, отправился на Остров правосудия. Он запросил ордер на ваш арест по обвинению в угрозе мировой безопасности. Говорят, якобы у него есть достоверные сведения, что вы храните чертежи древнего оружия.
— Сведения? — нахмурился Том. — Известно, от кого?
Айсберг замялся, потом шёпотом ответил:
— Похоже, кто‑то из старших мастеров верфи. Его видели с агентами ЦП5.
Так вот как! В стане завёлся предатель. Ситуация становилась критической: официальный ордер означал бы конец.
Когда Лин Хао узнал об этом, его взгляд потемнел и стал острым, как клинок.
Похоже, прежде чем покинуть Водный город, им предстоит разобраться с этим делом — найти предателя и разрушить замыслы ЦП5 до основания.
(Конец главы шестьдесятой)
http://tl.rulate.ru/book/154100/9455802
Готово:
