Слова главы агентов ЦП5 прозвучали, будто капля раскалённого масла упала в ведро с холодной водой — атмосфера на всём причале взорвалась в одно мгновение.
Чертежи древнего оружия! Одно лишь упоминание этой фразы — табуированной и страшной — заставило всех горожан и докеров, ещё секунду назад возмущавшихся за господина Тома, моментально замолчать. На лицах застыло изумление и ужас.
Мировое правительство не терпело ни малейшего упоминания об оружии древности. Любой, кто был с ним хоть как-то связан, подлежал немедленному уничтожению. Если обвинение окажется правдой, господину Тому грозил не просто арест — смертный приговор.
Лицо господина Тома побледнело и застыло, словно железо. Он сжал кулаки, его громадное тело дрожало от ярости. Он пронзил взглядом агента ЦП5:
— Вы... клевещете! Какие чертежи древнего оружия — ничего я не знаю! Хотите арестовать — покажите доказательства.
— Хм, бесполезные отговорки! — холодно усмехнулся глава агентов, махнув рукой. — Обыщите всё! Его мастерскую, дом. И захватите Тома вместе с обоими учениками!
Агенты, словно волки, приготовились к действию.
— Не смейте трогать моего учителя! — вырвался из рук удерживавшего его Айсберга вспыльчивый юноша Фрэнки. Он схватил тяжёлый молот и бросился на агентов. Несмотря на возраст, сила у него была необычайная, удары стремительны — несколько агентов растерялись и едва успели защищаться.
— Фрэнки! Назад! — крикнул Айсберг, но его тут же окружили двое агентов.
Ситуация мгновенно вышла из-под контроля. Фрэнки был храбр, но неопытен. Его быстро скрутили и прижали к земле, а Айсберга связали, несмотря на отчаянное сопротивление.
— Отпустите их! Все корабли, что я строил, — только моя работа! Они тут ни при чём! — глаза господина Тома налились кровью. Он рвался вперёд, но главарь агентов и несколько бойцов встали у него на пути. От их дыхания веяло холодом и угрозой.
Из толпы наблюдал Линь Хао, взгляд его был острым, как клинок.
Он сразу понял: ЦП5 пришли подготовленными. Цель очевидна — использовать предлог с чертежами «Плутона», чтобы полностью подчинить Тома. Если его уведут, исход ясен — смерть. И не только его: Фрэнки и Айсберг тоже окажутся втянутыми.
— Капитан, что делаем? — тихо спросил Конрад. Его «Весы Разума» уже анализировали силы агентов и высчитывали лучшие точки для вмешательства.
Каргала положил руку на меч, готовясь действовать в любой миг.
Мозг Линь Хао работал с бешеной скоростью.
Прямое столкновение вынудит их раскрыться и спровоцирует мировое правительство на охоту. Но смотреть, как невиновных уводят под ложным обвинением, он тоже не мог — это противоречило его «долгу чести».
«В открытую не выйдет, но и стоять в стороне нельзя».
Он принял решение:
— Конрад, можно ли устроить беспорядок, чтобы не дали вывести людей и не нашли «доказательств»?
— Можно, — глаза Конрада блеснули потоками данных. — По анализу «Весов Разума», под мастерской Тома есть старая заброшенная водная магистраль. Мы можем через Бакка вызвать локальное «затопление» — пусть выглядит как прорыв трубы или утечка из грунта. Это затруднит обыск. А Каргала под прикрытием хаоса может «помочь» юноше вырваться, чтобы всё выглядело случайно.
— Отлично. Так и сделаем. — Линь Хао кивнул. — Передай приказ Бакку и Саймону быть готовыми. Каргала, помоги тому парню, но не раскрывай ни силы, ни лица. Конрад, направляй Бакка. А я прослежу за главарём агентов.
План был составлен мгновенно.
Конрад через особый канал передал указания на корабль.
На причале агенты ЦП5 уже собирались втаскивать Фрэнки и Айсберга в мастерскую и начинать обыск. Торс Тома окружили, не давая двинуться, в его глазах горели гнев и отчаяние.
И вдруг —
Грохот! Рёв воды!
Стенка мастерской со стороны дока оглушительно затряслась, и из трещин рванули мощные струи воды! Потоки били фонтаном, затопляя вход и прилегающую площадку. Несколько агентов, готовившихся войти, были сбиты волной и повалились в грязь.
— Что за...?!
— Трубы прорвало?
— Быстро, перекройте!
Произошедшее вызвало замешательство. Люди в панике отступали, крича.
Ровно в тот миг доска под ногами двух агентов, державших Фрэнки, внезапно треснула и провалилась в воду! Те закричали и инстинктивно разжали руки. Фрэнки, заранее предупреждённый Конрадом мысленным сигналом, перекувырнулся, вырвался и, не теряя мгновения, толкнул агента, державшего Айсберга, — тот пошатнулся, и Айсберг тоже освободился.
— Фрэнки! Айсберг! Бегите! — взревел Том. Он не понимал, что происходит, но воспользовался шансом.
— Чёрт! Не дайте им уйти! — взревел главарь агентов. Совпадение казалось ему подозрительным, но действовать было некогда.
Причал погрузился в хаос. Фрэнки с Айсбергом, зная каждый уголок водных путей, метались между толпой и каналами, ускользая от преследователей. Агенты, пробиваясь по колено в воде, спотыкались и теряли темп.
Линь Хао и Конрад наблюдали из толпы, спокойно оценивая развитие.
Каргала, как тень, бесшумно помогал — едва заметными движениями сбивал равновесие преследователей, подталкивал камни или подрезал путь, не выдавая себя.
Лицо главы ЦП5 стало мертвенно-серым. Он понял, что операция сорвалась. Мастерская затоплена, доказательств не достать, ученики сбежали. Если сейчас схватить Тома без улик, да ещё в городе, где тот почитаем, это вызовет бунт.
— Хватит! — рявкнул он сквозь зубы. — Том! Сегодня тебе повезло! Но всё только начинается. Мировое правительство не терпит угроз. Мы вернёмся! Уходим!
Он зло метнул взгляд в сторону Тома и, мокрый и злой, погнал людей к правительственному кораблю.
Опасность временно миновала.
Том смотрел вслед удаляющемуся судну, потом на развороченный док и испуганных горожан. Тяжело выдохнул. Проблемы только начинались. Он обвёл взглядом толпу, будто ища того, кто помог, но Линь Хао и его спутники уже исчезли.
На борту «Буревого Ветра» команда собралась вновь.
— Времени выиграли, — сказал Бакк, всё ещё следящий за показателями воды. Именно он управлял искусственным потопом.
— Но ЦП5 не оставят это так, — Конрад поправил очки. — В следующий раз они готовятся куда тщательнее.
Линь Хао кивнул, глядя на далёкий силуэт города-воды:
— Мы уже вмешались и не можем отступить. Том нужен нам для окончательной настройки корабля. И ещё... — он замолчал, вспоминая гордую фигуру мастера и то доверие, что передал Роже́р. — Мы не можем позволить, чтобы истинный мастер погиб под ложным обвинением.
Помочь господину Тому и сорвать замыслы ЦП5 — таков был их новый долг. Но за этим стояло большее: с этого дня противостояние с мировым правительством лишь обострится, а воды города станут ещё глубже и опаснее.
(Конец главы пятьдесят девятой)
http://tl.rulate.ru/book/154100/9453039
Готово:
