Зловещая холодность! Сырость! Ядовитый туман, словно серые призраки, бесшумно струился между искривленными сухими деревьями.
Фигура Линь Хуана, будто слившаяся с этим мертвым болотом, бесшумно скользила между угловатыми черными рифами и бездонными трясинами. Он крепко сжимал в руке с трудом добытую костяную табличку, его божественное сознание, словно самый точный компас, сверялось с грубыми метками на карте, одновременно настороженно сканируя окрестности на малейшие аномальные энергетические колебания.
Указанный на урезанной карте место, где росло «Лотус Очищения Зла», находилось в глухом ответвлении ниже по течению подземной реки. Чем ближе он подходил, тем реже становился злой ци в воздухе, уступая место слабому, успокаивающему душу аромату. Однако под этим ароматом скрывалась более глубокая, тревожащая сердце зловещая холодность.
По пути он видел всё больше следов битв и смертей. Оторванные обломки магических артефактов, застывшие черные пятна крови, ужасные следы, оставленные извилистыми движениями каких-то огромных существ... всё это свидетельствовало об опасности этого пути. Он даже издалека избегал нескольких зон с крайне хаотичными энергетическими колебаниями, где, очевидно, дремали или конфликтовали могущественные существа.
Наконец, обогнув заросли черного камыша, усеянные жутко выглядящими костяными шипами, местность впереди внезапно расширилась.
Небольшой водоем, словно чистый драгоценный камень, вставленный в грязное болото, покоился там в тишине. Вода в водоеме была прозрачной, имела редкий, почти прозрачный светло-голубой оттенок, резко контрастируя с окружающей черной грязью и серыми сухими деревьями. Поверхность воды окутывали слабые, мягкие светящиеся точки, подобные звездной пыли, излучая странную силу, очищающую разум и успокаивающую злую ци.
А в центре водоема спокойно распускались три лотоса, сияющие, как нефрит, с лепестками чистого небесно-голубого цвета. При этом у них не было листьев, лишь тонкие, но прочные зеленые стебли соединяли их с водой. Каждый лепесток казался выточенным из чистейшего льда, излучая мягкое сияние - это были «Лотус Очищения Зла»!
Более того, судя по их зрелости и излучаемым энергетическим колебаниям, им было не менее пятисот лет! Неоценимое сокровище высшего качества!
Однако шаги Линь Хуана замерли в ста чжанах от водоема. Он, словно вбитый в огромный черный риф, мгновенно спрятал всю свою ауру.
Слишком тихо.
Пугающе тихо.
Разве возможно, чтобы такие сокровища, как «Лотус Очищения Зла», не охранялись свирепыми зверями? Или... другими завистниками?
К тому же, водоем был слишком прозрачен, на дне, кроме нескольких обычных речных камней, не было ничего? В кишащем водными чудовищами Черном Болоте Смерти это было почти невозможно.
Причина отклонения от нормы всегда таит опасность!
Его холодный взгляд, словно самый острый зонд, тщательно исследовал каждый дюйм водной поверхности водоема, каждую пядь берега, даже слабый ароматный туман, витавший в воздухе.
«Истинное Значение Замирания» было доведено до предела, восприятие энергетических колебаний - до пика.
Как и ожидалось! Проблема обнаружена!
Прозрачность водоема... была ненатуральной! Это была всего лишь иллюзия, созданная чрезвычайно искусной иллюзией или «Техникой Водяного Зеркала»! Под настоящей поверхностью воды скрывалась чрезвычайно густая, почти сгустившаяся в субстанцию, зловещая холодная ци! Более того, там скрывалось несколько мощных жизненных сил, их сила... была как минимум на уровне поздней стадии Очищения Ци! И не одна!
Что еще больше насторожило Линь Хуана, так это то, что за несколькими казалось бы естественными кучами грязи и гнилого дерева на берегу водоема он уловил чрезвычайно слабые, намеренно подавленные звуки дыхания и сердцебиения! А также... несколько волн скрытых техник, почти слившихся с окружением!
Засада! Причем не одна группа!
На этот «Лотус Очищения Зла» давно охотились, и здесь была расставлена смертельная ловушка! Немало следов битв, которые он видел по пути, вероятно, оставили несчастные, случайно попавшие сюда!
Хорошая тактика «Богомол ловит цикаду, иволга позади»! Но они не знали, что за иволгой скрывается охотник!
На губах Линь Хуана появилась холодная усмешка. Такая ситуация была ему до боли знакома.
Он, не колеблясь ни секунды, фигурой, подобной призраку, медленно отступил назад, подальше от водоема, и нашел место среди камней, расположенное выше, с относительно широким обзором, но позволявшее ему идеально скрыться.
Затем началась терпеливая выдержка.
Он хотел увидеть, какие «друзья» устроили здесь эту ловушку.
Время медленно текло в гнетущей тишине.
Через полчаса, ядовитый туман с востока слегка заколыхался, и три фигуры осторожно приблизились. Все трое были одеты в одинаковую темно-зеленую одежду, их движения напоминали ядовитых змей, сливающихся с окружением. Их культивация была примерно на уровне пятой-шестой стадии Очищения Ци. Они, очевидно, тоже с опаской относились к водоему и не приближались безрассудно, а внимательно наблюдали издалека, тихо обсуждая что-то.
«Люди из Секты Ядовитой Смерти...» Линь Хуан узнал одежду, это была одна из сект злых культиваторов, известная в Черном Болоте Смерти своим применением ядов и скрытностью.
Еще через время, равное горению одной палочки благовоний, с запада послышался легкий свист рассекаемого воздуха. Двое молодых людей, мужчина и женщина, одетые в роскошные шелковые халаты, но выглядевшие довольно растерянными, спустились на летающем магическом артефакте. Их культивация была выше: мужчина находился на седьмой стадии Очищения Ци, женщина - на пике шестой стадии, но их лица были бледны, дыхание нестабильно, казалось, они только что пережили ожесточенную битву.
«Ученики секты?» Линь Хуан, судя по их техникам и артефактам, предположил, что эти двое, скорее всего, из какой-то праведной секты, и непонятно, как они оказались здесь.
Эти две группы, очевидно, обнаружили присутствие друг друга и почувствовали странность водоема. Они настороженно противостояли друг другу, никто не осмеливался начать первым, и атмосфера на какое-то время застыла.
Однако никто из них не заметил, что над ними, в тумане, источающем легкий аромат, как живая, медленно парила почти невидимая серая нить, тихо приближаясь к ним.
Зрачки Линь Хуана слегка сузились. Третья группа! Скрывается глубже! Эта серая нить... это чрезвычайно ядовитый метод подслушивания божественным сознаниянием и парализующий яд!
Действительно, всего через пару мгновений, у троих из Секты Ядовитой Смерти, а также у пары учеников из секты, взгляд начал становиться рассеянным, движения - слегка скованными, очевидно, они попали под удар, сами того не осознавая!
«Сейчас!»
Звонкий, хриплый выкрик раздался из-под грязи к югу от водоема!
Грязь взорвалась, и три фигуры, окутанные широкими черными одеждами и скрывающие лица под масками злых духов, взмыли в небо! Аура лидера достигала пика восьмой стадии Очищения Ци! Двое других были на седьмой стадии Очищения Ци!
Каждый из них держал в руке белый как кость флаг и, сильно размахивая им!
«У-у-у-у!»
Идеальная иллюзия в центре водоема мгновенно разбилась! Прозрачная вода стала черной, как чернила, и бурно забурлила! Три огромных, покрытых черной костяной броней, с одним рогом на голове, свирепо выглядящих злых драконов, издавая оглушительный рев, вырвались из глубин водоема, неся с собой бушующую злую ци и смрадный ветер, и с силой впились в тех двух групп культиваторов, чьи разумы были парализованы!
Одновременно техника сокрытия, скрывавшаяся в северном лесу из гнилых деревьев, была мгновенно снята, обнажив четырех культиваторов в коротких кроваво-красных рубахах, вооруженных отравленными луками и арбалетами. Ледяные стрелы, словно ядовитые змеи, точно целились в жизненно важные точки!
Ловушка полностью пришла в действие! Внутренняя и внешняя атака! Жестокая и беспощадная!
Те две группы культиваторов, наконец, пришли в себя, охваченные ужасом, и отчаянно пытались сопротивляться, но их тела были парализованы, а реакция замедлена более чем на полшага!
«Плюх! Ах!»
Мгновенно послышались крики! Один из учеников Секты Ядовитой Смерти был мгновенно откушен наполовину одним из злых драконов! Женщина из секты была ранена стрелами в бедро и руку, и, крича, упала!
Ситуация мгновенно погрузилась в хаос!
«Это вы! Остатки культа Черной Смерти!» - юноша из секты, увидев происходящее, в ярости узнал происхождение черных роб, взревел, выставив вперед маленький золотой щит, блокируя нападение злого дракона, и одновременно рубанул мечом по одному из черных роб!
Двое оставшихся из Секты Ядовитой Смерти тоже вскрикнули и рассыпали большое количество ядовитого порошка, пытаясь отогнать врагов.
Засада и те, кто попал в засаду, мгновенно вступили в бой! Лучи магических заклинаний вспыхивали, ядовитый туман рассеивался, злые драконы ревели, стрелы пронзали воздух! Битва была чрезвычайно напряженной и жестокой!
Линь Хуан, словно холодный камень, скрываясь за камнями, хладнокровно наблюдал за кровавой схваткой внизу. Культ Черной Смерти? Он не слышал о таком, похоже, это местная группировка в болоте. Методы у них, однако, жестокие и ядовитые.
Его взгляд, однако, больше был прикован к тем трем «Лотосам Очищения Зла».
Сейчас всё внимание всех было приковано к ожесточенной битве, это был лучший момент для захвата сокровища!
Но он всё ещё не двигался.
Потому что он чувствовал, что та третья группа, которая первой выпустила странную серую нить, скрывающаяся в тумане... до сих пор не появилась!
Чего они ждут? Или, чего они боятся?
Как раз в тот момент, когда битва внизу достигла кульминации, обе стороны понесли тяжелые потери, и лидер черных роб, стадии восьмой культивации Очищения Ци, тяжело ранил юношу из секты и собирался его схватить,
Произошло внезапное изменение!
«Дзынь!»
Из самой глубины водоема, из дна, которое кипело черной злой ци, без всякого предупреждения... зажглись пара огромных, алых, как кровь, глаз, полных бесконечной жестокости и голода!
Пугающее давление, описать которое невозможно, словно из глубин ада, вырвалось из глубины водоема!
Весь водоем мгновенно застыл! Будь то бурлящая злая ци, атакующие злые драконы или сражающиеся культиваторы, их движения резко замедлились! Словно время было заморожено!
Те три могучих злых дракона, эквивалентных поздней стадии Очищения Ци, издали испуганные стоны, их огромные тела дрожали, словно встретив природного врага, и они отчаянно пытались убраться обратно в глубину водоема!
«Что... это такое?!» - лидер черных роб в ужасе взревел, ощущая давление, превосходящее стадию Заложения Фундамента, его лицо впервые выразило страх!
Все остальные тоже были в панике!
Даже третья группа, скрывавшаяся в тумане, их аура слегка колебалась, очевидно, они были ошеломлены этим внезапным поворотом событий!
Сейчас!
Лучи света в глазах Линь Хуана взорвались. Долгожданный момент наконец наступил!
Когда все силы были привлечены ужасным существом на дне, а их разум ослаб!
Он двинулся!
Не напрямую к водоему, а... обеими руками он резко потянул воздух в стороны!
Уже тайно расположенный среди камней, простой «Малый массив Забвения», построенный из последнего фрагмента поврежденного нефритового талисмана и силы злой ци этого места, был мгновенно активирован!
Хоть и простой, но содержащийся в его основе проблеск «Зародыша Меча Забвения», мгновенно нарушил энергетическое поле в радиусе десятков чжан! Особенно... направленный на те серые нити, скрывающиеся в тумане!
«Чик-чик-чик!»
В воздухе послышался тонкий звук, похожий на сгорание нитей!
Эти странные серые нити мгновенно пришли в беспорядок и оборвались!
«Ай!» - В тумане послышался приглушенный стон, очевидно, оператор пострадал от обратной реакции!
Одновременно, фигура Линь Хуана, словно стрела, выпущенная из натянутого лука, увеличила скорость до предела! Не по прямой, а по странной дуге, прямо к цели... четырем лучникам в кровавых рубахах к северу от водоема, которые только что выпустили стрелы и теперь в ужасе замерли из-за аномалии на дне водоема!
Его скорость была так высока, что остался лишь размытый темно-золотой остаточный образ! В правой руке, рукоять Меча Уцзю снова появилась, хаотический поток энергии безумно вливался, на конце когтя зверя рубящей насадки вспыхнул конденсированный до предела серо-черный клинок меча длиной в фут!
«Искусство Погребального Меча - Мгновенный Адский Разрез!»
Четверо лучников успели увидеть лишь мелькнувшую тень, как одновременно почувствовали холод у своих горл!
«Плюх!»
Четыре головы взлетели в воздух! На их лицах всё ещё застыло выражение ужаса и замешательства! Кровь хлынула из шей, как фонтан!
Мгновенное убийство!
Фигура Линь Хуана не останавливалась, даже не взглянув на четыре обезглавленных трупа, кончиком ноги оттолкнулся от одного из трупов, снова метнулся вперед, направление... к «Лотосу Очищения Зла» в центре водоема!
Весь процесс произошел в мгновение ока! Настолько быстро, что разум едва успевал за ним!
Пока четыре обезглавленных трупа не упали, другие только успели среагировать!
«Смертный вор, осмелился!» - лидер черных роб первым пришел в себя, в ярости и недоумении, бросил раненого юношу из секты и со всей силой ударил гигантской когтистой лапой, сконденсированной из черной злой ци, по спине Линь Хуана!
Давление ужасного существа на дне водоема всё ещё сохранялось, замедляя его движение и ослабляя силу удара!
Линь Хуан, словно у него были глаза на спине, даже не стал блокировать, лишь слегка отклонил тело!
«Р-р-раз!» Гигантская лапа, сконденсированная из злой ци, пронеслась мимо его спины, разорвав его одежду и оставив несколько неглубоких белых царапин на его темно-золотой коже, но не причинив существенного вреда!
А используя импульс этого удара, скорость Линь Хуана стала ещё выше, подобно падающей звезде, он устремился к ближайшему «Лотосу Очищения Зла»!
«Остановите его!» - Из тумана раздался яростный крик третьего, скрытого человека, несколько серо-белых игл с сильной разъедающей энергией души, словно град, полетели к жизненно важным точкам Линь Хуана! Скорость была поразительной!
Одновременно, пара глаз на дне водоема, казалось, стала ещё более яростной из-за нового возмущения наверху, и более ужасающая притягивающая сила вырвалась из глубины водоема, пытаясь поглотить всё!
Перехват спереди, погоня сзади, ужасное существо снизу!
Линь Хуан оказался в беспрецедентной западне!
Но в его глазах не было паники, лишь холодное спокойствие!
Он всё рассчитал!
Как только серо-белые иглы достигли его тела, он резко сжал последние два из нескольких кусков Ледяных самородков высшего качества, полученных от Чу И, которые он держал в левой руке!
«Взрыв!»
Чистая и мощная ледяная энергия мгновенно вышла из-под контроля и взорвалась! Образовав два вихря энергии: один направился к лидеру черных роб сзади, другой - навстречу серо-белым иглам, летящим сбоку!
Хоть и не мог полностью заблокировать, но этого было достаточно, чтобы вызвать мгновенное замедление и помехи!
Одновременно, клинок меча в его правой руке, не удерживаясь, с силой ударил по грязи под «Лотосом Очищения Зла»! Целью было не уничтожение духовного лекарства, а... удар по точке в грязи, испускающей слабые пространственные волны!
Там, куда он ранее сканировал божественным сознанием, находилась крайне нестабильная миниатюрная пространственная трещина! Казалось, она возникла из-за утечки ауры ужасного существа на дне водоема!
Он хотел использовать эту пространственную трещину, чтобы создать более масштабный хаос!
«Бум!!!»
Удар меча, грязь взорвалась!
Эта скрытая пространственная трещина была мгновенно стимулирована и расширена яростным намерением меча и энергией!
Хаотический, искажающий, рвущий всё пространственный шторм внезапно вырвался из трещины, словно гигантский невидимый зверь, открывший пасть, безумно поглощая всё вокруг! Вода, злая ци, обломки камней, даже свет начали искажаться!
Летящие серо-белые иглы и атака лидера черных роб мгновенно были нарушены, отклонены, и частично поглощены этим внезапным пространственным штормом!
А Линь Хуан, используя отдачу от взрыва и пространственного шторма, исказил свое тело под невероятным углом, словно рыба, увернулся от большей части атак, и одновременно левая рука молниеносно вытянулась, с абсолютной точностью... сорвала ближайший пятисотлетний «Лотус Очищения Зла» и убрала его в мешок для хранения!
Успел!
Не останавливаясь ни на секунду, он даже не взглянул на два других лотоса, его фигура, используя хаос и тягу пространственного шторма, словно выстрелила из катапульты, в противоположном от прихода направлении, туда, где ядовитый туман был наиболее плотным... отчаянно полетел прочь!
«Негодяй!»
«Оставь «Лотус Очищения Зла»!»
Позади послышались яростные крики лидера черных роб и человека из тумана, а также устрашающий рев пробуждающегося ужасного существа на дне водоема, сотрясаемый пространственным штормом!
Но теперь они были сами себе предоставлены, им приходилось бороться с притяжением и пространственным штормом, и они не могли эффективно преследовать его!
Им оставалось лишь наблюдать, как фигура Линь Хуана, словно призрак, за несколько вспышек полностью исчезла в плотном ядовитом тумане, не оставив следа!
Провал, несмотря на все усилия! Потерял всё, что имел!
«Аааа!!!» - Лидер черных роб издал неистовый рев, но ему приходилось изо всех сил сопротивляться притяжению и пространственному шторму.
А третий человек, скрывавшийся в тумане, тоже показал свою фигуру - это был сухощавый, мрачный старик. Он прикрывал грудь (обратная реакция на технику), смотрел на исчезающее направление Линь Хуана, в его глазах была злоба и нотка... недоумения.
«Зародыш Меча Забвения... неужели это...» - он, казалось, что-то вспомнил, его лицо стало ещё мрачнее.
В этот момент пробуждение ужасного существа на дне водоема, казалось, достигло критической точки, весь водоем начал интенсивно вращаться, образуя гигантский водоворот, ужасающая сила притяжения резко возросла!
«Уходим!» - лица лидера черных роб и сухощавого старика резко изменились, они больше не могли этого выносить, отчаянно вырываясь из силы притяжения, они в панике разбегались в разные стороны.
Тяжело раненый юноша из секты и девушка, а также оставшийся в живых ученик Секты Ядовитой Смерти, были втянуты в водоворот, их жизни были неизвестны.
Вся область водоема осталась лишь свистящим пространственным штормом и ужасающим ревом существа на дне водоема, приводящим в отчаяние...
Спустя десятки ли, Линь Хуан, убедившись, что его никто не преследует, вдруг сплюнул кровью и, бледный, прислонился к сухому дереву, тяжело дыша.
Всё, что казалось плавным, на самом деле было чрезвычайно опасным, каждый шаг был на грани лезвия! Последний взрыв ледяных самородков и разрезание пространства только усугубили его травмы!
Но всё это того стоило!
Он вытер кровь с губ, достал «Лотус Очищения Зла». Цветок был холодным на ощупь, излучая чистый, мягкий свет, проникающий в сердце.
Он, не колеблясь, тут же оторвал лепесток и проглотил его, одновременно запустив технику культивации.
Чистая и мягкая сила лекарства растворилась, быстро питая его поврежденные меридианы и душу, гармонизируя бушующую и конфликтующую энергию внутри тела. «Зародыш Меча Забвения» жадно впитывал силу лекарства, становясь всё более стабильным и конденсированным.
Комфортно...
Он медленно закрыл глаза, полностью растворяя силу лекарства.
Далее ему нужно найти абсолютно безопасное место, чтобы полностью переработать этот «Лотус Очищения Зла» и прорваться на четвертый уровень Очищения Ци.
А это Черное Болото Смерти... кажется, гораздо интереснее, чем он ожидал.
На его губах появилась холодная улыбка. «Почтенный Янь»... возможно, стоит его исследовать.
http://tl.rulate.ru/book/154021/10976342
Готово:
