Тишина в уединенном дворике продержалась недолго.
Слух о том, что Линь Фань получил повышение до ученика внешней секты и добился отличных результатов в Испытании Чистого Ручья, словно брошенный в тихую заводь камень, поднял изрядную рябь среди учеников нижнего уровня внешней секты. Мнимый Духовный Корень, который силой умудрился прорваться с помощью странной техники развития — это задело многих, кто годами усердно трудился, но так и не добился своего. Это привлекло к Линь Фаню массу пристальных взглядов и попыток проверить его на прочность.
Первые несколько дней ограничивались недобрыми взглядами и перешёптываниями за спиной. Линь Фань делал вид, что ничего не замечает. Каждый день он просто сидел в своём дворике и тихо практиковал «Базовую Формулу Очищения Ци», оттачивая свою серо-пепельную силу Ша и залечивая старые повреждения меридианов.
«Базовая Формула Очищения Ци», хоть и была незамысловатой, на удивление подходила его нынешнему состоянию. Она не гналась за предельной мощью, а лишь закладывала фундамент духовной силы, делая упор на умеренность и равновесие. Линь Фань использовал эту схему как каркас, чтобы силой усмирить и направить своевольную силу Ша, прогоняя её по самым основам круга по малому кругу.
Процесс оставался мучительным. Сила Ша инстинктивно отторгала этот «мягкий» метод вращения. Каждый цикл был словно попытка загнать стаю обезумевших зверей в прочную шкуру: меридианы пронзала разрывающая боль. Но эффект был очевиден: его контроль над силой Ша рос с каждым днём. Тёмно-серая Ци перестала быть такой беспокойной, как вначале, стала немного «послушнее». Хотя её внутренняя сущность — леденящий холод и разрушительная природа — никуда не делась, наоборот, стало ещё опаснее из-за концентрации.
Однако нехватка ресурсов висела над ним, как меч над головой. Десять духовных камней низшего сорта и флакон Пилюль Конденсации Ци были для него каплей в море. Прогресс в развитии был медленным, а восстановление травм шло гораздо хуже, чем ожидалось.
В один из таких дней, когда он собирался отправиться во Дворец Заданий попытать счастья, в ворота его дворика настойчиво постучали.
— Тук! Тук! Тук!
Удары были сильными, явно с провокационным подтекстом.
Линь Фань нахмурился, поднялся и открыл дверь.
У входа стояли трое учеников внешней секты в синих одеждах. Во главе шёл высокий, наглый парень с надменным выражением лица; его культивация достигала пика пятого Уровня Закалки Ци. Двое других были на четвёртом Уровне Закалки Ци. Линь Фань узнал лидера — его звали Чжао Цянь. Он имел недобрую славу среди младших учеников внешней секты, поговаривали, что он дальний родственник какого-то Дежурного, и он любил поиздеваться над новичками.
— Что тебе? — голос Линь Фаня был ровным.
Чжао Цянь окинул Линь Фаня взглядом с головы до ног. Его взгляд задержался на всё ещё бледном лице юноши, и он усмехнулся с пренебрежением:
— Ты тот самый Линь Фань, который поймал удачу за хвост и втёрся во внешнюю секту с помощью каких-то кривых техник?
Линь Фань не ответил, лишь спокойно смотрел на него.
Чжао Цянь, увидев такую невозмутимость, почувствовал необъяснимое раздражение. Он холодно фыркнул:
— Слышал, ты на Испытании Чистого Ручья поимел выгоду и получил отличную оценку? Наверняка секта наградила тебя кучей всяких вкусностей? Новичок должен знать правила, уважь старших братьев, тогда и получишь прикрытие во внешней секте. — Он протянул руку, смысл был очевиден — требовал Духовные камни или Пилюли.
Двое других учеников скрестили руки на груди, ухмыляясь, и окружили Линь Фаня, негласно отрезая ему путь к отступлению.
Вокруг уже собрались зеваки, привлечённые шумом, но никто не подходил ближе. Большинство просто хотело посмотреть на представление.
Линь Фань посмотрел на протянутую руку Чжао Цяня, затем скользнул взглядом по двум другим ученикам и медленно произнёс:
— Ничего нет.
Лицо Чжао Цяня помрачнело:
— Не хочешь пить — будешь пить штрафную! Какая-то отброс с мнимым Духовным Корнем осмеливается строить из себя невесть что перед старшим братом? Если я сегодня тебя не проучу, ты не узнаешь правил внешней секты!
Слова не успели смолкнуть, как один из учеников четвёртого Уровня Закалки Ци рядом с ним не смог удержаться. Он оскалился и с силой ударил кулаком в лицо Линь Фаню! Кулак свистел, поблёскивая желтоватым светом Ци — очевидно, он практиковал какую-то грубую технику развития для усиления силы.
Удар был нетороплив, но мощен, его цель — запугать и показать превосходство. Он не собирался сдерживаться.
Среди зевак послышались тихие возгласы. Казалось, они уже предвидели, как Линь Фань получит пощёчины и будет избит до синяков.
Однако Линь Фань остался стоять на месте, даже не дрогнув. Только когда кулак оказался в дюйме от его лица, он чуть склонил голову, проскользнув мимо удара с ювелирной точностью. В то же мгновение его правая рука метнулась, словно призрак, опередив удар, и точно сомкнулась на запястье того ученика!
Ученик почувствовал, как запястье сдавило, будто в тисках. Ледяная, пронизывающая сила мгновенно проникла внутрь, и Ци по всей руке внезапно застопорилась! Он в ужасе открыл рот, пытаясь вырваться, но с изумлением обнаружил, что пять пальцев противника словно приросли к нему, не двигаясь ни на волосок!
Глаза Линь Фаня горели холодом. Он слегка надавил, скручивая запястье ученика вниз!
— Хрусть!
Раздался чистый звук ломающейся кости!
— А-а-а! — Ученик издал дикий вопль, похожий на визг свиньи. Линь Фань небрежно отшвырнул его, и тот, пошатнувшись, рухнул на землю, обхватив неестественно вывернутое запястье и испуская мучительные стоны.
Всё произошло в мгновение ока!
Ухмылки на лицах Чжао Цяня и второго ученика застыли, сменившись шоком и неверием!
Окружившие зеваки тоже остолбенели, повисла мёртвая тишина.
Никто не ожидал, что этот выглядевший слабым новичок окажется таким безжалостным и решительным в атаке!
Линь Фань встряхнул рукой, словно только что сделал нечто совершенно незначительное, и спокойно посмотрел на Чжао Цяня:
— Ещё что-то нужно?
Лицо Чжао Цяня то становилось синим, то белым — он был взбешён и напуган. Он видел, что одним хватом и одним рывком Линь Фань продемонстрировал лаконичную, жестокую силу и идеальный расчёт времени — такого не мог сделать обычный ученик четвёртого Уровня Закалки Ци! Особенно его заставила похолодеть та проникающая ледяная сила.
— Хорошо! Очень хорошо! — Чжао Цянь рассмеялся в гневе, в глазах полыхнул убийственный огонёк. — Видимо, если тебе не сломать пару ног, ты не поймёшь, где твоё место!
Вокруг него взметнулась желтоватая Ци, он без остатка выпустил своё могущество пика пятого Уровня Закалки Ци, давя на Линь Фаня! Одновременно он оттолкнулся ногами, земля под его ступнями слегка дрогнула, и он, словно разъярённый зверь, ринулся на Линь Фаня, обрушивая оба кулака, которые издавали глухой свист, прямо в солнечное сплетение юноши! Это была его знаменитая «Кулак Дикого Быка»!
Этот удар был силён и тяжёл, достаточен, чтобы расколоть каменную плиту! Чжао Цянь явно разозлился не на шутку и не собирался больше щадить противника.
Столкнувшись с этой яростной атакой, Линь Фань сузил глаза. Он ещё не оправился от ран, и общий запас его силы Ша был значительно меньше, чем у оппонента — прямое столкновение было бы не лучшей стратегией.
Он не отступил и не стал блокировать. В тот самый миг, когда кулаки Чжао Цяня были готовы настигнуть его, тело Линь Фаня, будто невесомое, скользнуло на полшага влево и назад, едва избежав удара. Одновременно он выставил вперёд указательный и средний пальцы правой руки, и серо-пепельная сила Ша, накопленная в теле, с небывалой скоростью сжалась и уплотнилась на кончиках пальцев!
Никакого сияния, никакого внешнего потока Ци — лишь лёгкое искажение воздуха вокруг пальцев и предельно сдержанная, ледяная мёртвая тишина!
Безымянная боевая техника — «Палец Конденсации Силы Зла»!
В тот краткий миг, когда Чжао Цянь исчерпал старый импульс и ещё не набрал новый, его фигура слегка замерла из-за промаха. В этот момент кончики пальцев Линь Фаня метнулись, словно ядовитая змея — безмолвно и бесшумно они коснулись рёбер Чжао Цяня!
Быстро! Точно! Жестоко!
В голове Чжао Цяня взвыла тревога, но увернуться было уже поздно. Он мог лишь отчаянно направить Ци, чтобы защитить рёбра.
— Пф!
Раздался тихий звук, похожий на прокол плотной кожи.
Кончики пальцев Линь Фаня легко пробили поспешно собранный жёлто-зелёный защитный барьер Ци Чжао Цяня и ткнули прямо в рёбра!
— Э-э!
Тело Чжао Цяня резко замерло, напор ринувшегося вперёд тела оборвался! Он почувствовал, как через тело пронзает крайне холодная, крайне едкая и странная сила, словно ледяной шип, мгновенно замораживая меридианы и рассеивая Ци! В рёбрах возникла сверлящая боль, онемение — казалось, что жизненная сила этой области стремительно утекает!
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог издать ни звука. Лицо его на глазах стало пепельно-серым. Он рухнул на землю, словно из него вынули кости, скрючившись и не переставая дрожать, а в глазах читались лишь ужас и недоверие.
Второй ученик, увидев это, испугался до смерти. Какой там бой — он, спотыкаясь, подполз к Чжао Цяню, но тот лежал без сил, ледяной, с едва различимым дыханием, и даже встать не мог.
Линь Фань убрал пальцы, и тонкая серая дымка на кончиках пальцев бесшумно рассеялась. Он бросил взгляд на Чжао Цяня, лежащего на земле, и на ошарашенного, трясущегося от страха ученика, а затем окинул взглядом собравшуюся вокруг, застывшую в немом ужасе толпу. Не сказав ни слова, он развернулся и спокойно вернулся в свой дворик, громко хлопнув дверью.
Снаружи воцарилась мёртвая тишина.
Спустя долгое время кто-то прервал её:
— О… один палец?
— Но Чжао Цянь на пике пятого Уровня Закалки Ци!
— Что это была за техника? Такая странная! Такая ядовитая!
— Что это за Линь Фань такой?..
Шум обсуждений хлынул, словно приливная волна. На лицах всех присутствующих застыли шок и опаска.
Внутри, прислонившись к двери, Линь Фань медленно выдохнул. Правое плечо ныло, потому что недавний удар пальцем почти полностью исчерпал те тридцать процентов силы Ша, которые ему удалось восстановить, и изрядно нагрузил меридианы.
Но в глазах его не было ни тени эмоций.
Он знал: с сегодняшнего дня никто в низах внешней секты больше не посмеет считать его слабым сопляком, которого можно безнаказанно обижать.
Клинок Ужаса обнажил остриё. Хотя он ещё не пролил кровь, его остроты хватило, чтобы отпугнуть шакалов.
Он подошёл к каменной скамье во дворе, сел и снова закрыл глаза, начиная гонять «Базовую Формулу Очищения Ци», чтобы восстановить израсходованную силу Ша.
Правила внешней секты? Он их не знал и не собирался узнавать.
Его единственное правило — выжить и стать сильнее.
Любой, кто встанет у него на пути, станет лишь точильным камнем для закалки его силы Ша.
---
(Глава двадцать седьмая окончена)
http://tl.rulate.ru/book/152821/12111402
Готово:
